Глава 16

Полина… или докопаться до правды

— Почему гонки? — спрашиваю, откусывая смачный кусок гамбургера.

Когда Артем спросил, куда пойдем обедать, недолго думая, я выбрала всем известный фастфуд. В окружении вредной еды я чувствую себя свободной. И здесь легко можно заткнуть рот картошкой фри, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. Я и так держусь из последних сил, чтобы не упомянуть брата. Это ведь он научил меня так гонять. Что сказать, для Артема это стало настоящим сюрпризом, в принципе, я тоже не ожидала, что выиграю.

Вспоминая наш совместный танец, расплываюсь в улыбке и устремляю нежный взгляд на парня, что сидит напротив, вальяжно развалившись на кожаном диване. И в очередной раз понимаю, что привычная для него маска циника ему совершенно не идет. Сейчас он полностью расслаблен, даже вон искренне улыбается. И глаза не глыбы льда, а как вода в океане. Третий или четвертый слой глубины. Не голубые и не синие, что-то среднее. Они завлекают, манят в свои невидимые сети, а я и рада.

Идиотка.

В университете поговаривают, что раньше Артем довольно серьезно увлекался спортом, а потом резко бросил и пустился во все тяжкие. Что случилось на самом деле, для многих до сих пор остается загадкой. Но по сей день большинство желтых газетенок возвращаются к дню, когда Артем совершил свой первый и незабываемый кураж. Хреновый из меня журналист, если я не докопаюсь до истины. А она мне нужна, ведь его тайна — моя дипломная работа.

— Так легче, — произносит, сжимая до побелевших костяшек кулаки и губы в тонкую линию.

Я далеко не дура и моментально улавливаю суть. Артем не желает об этом рассказывать. Мне часто говорят, что я бегу вперед паровоза, и сегодня, видимо, не исключение. Любопытство так и рвется наружу, безжалостно задвигая на задний план разум. Чтобы хоть как-то себя притормозить и подумать о последствиях, намертво цепляюсь пальцами за стаканчик с восхитительным Макфлурри.

Для Артема я никто. Простая девчонка из универа, которую он десятой дорогой обходит уже третий год подряд. Ладно, обходил. Но блин… У меня впереди дипломная работа, а до этого курсач висит, а он, чего греха таить, шикарный материал. Но кто же знал, что узнать его секреты равносильно тому, чтобы взять интервью у президента.

Нереально!

Фак. Что мне делать?

— Я забываюсь на гонках.

Услышав тихий голос, впиваюсь в Артема цепким взглядом, машинально отмечая хмурые брови и резкое похолодание в глазах. Ему не нравится эта тема, я это чувствую. А еще чувствую, что он устал и просто хочет поговорить, но не может. Что ж, я не гордая. Помогу, чем смогу.

— Я слышала, ты раньше спортом увлекался. Это связано с этим? — вопрос срывается с губ прежде, чем я успеваю подумать о последствиях.

Сжатые в тонкую полоску губы и зажмуренные глаза молчаливо говорят мне «да». Сейчас я готова отдать все на свете, только бы влезть в его голову и прочитать мысли. Я вижу его боль невооруженным взглядом. Он обнажен.

Собираюсь с духом, чтобы задать финальный вопрос, как он резко встает, хватает свой телефон и, достав из заднего кармана брюк тысячу, под моим ошеломленным взглядом кладет купюру на стол и уходит, сказав на прощание одно слово:

— На такси.

Его молчаливый ответ заставляет задуматься, побродить по просторам своей памяти и вспомнить хоть что-то. Прошло больше трех лет, как он валяет дурака и не желает возвращаться к прежней жизни. Я уверена, что Артем никогда не был таким, как сейчас. Именно последние дни в его компании дали мне понять, как сильно я ошибаюсь на его счет.

Я собираюсь уходить, когда начинает вибрировать телефон, на экране красуется фотография братишки. Холодная струйка пота скатывается по позвонку, я в панике оглядываюсь по сторонам. Он никогда не звонит в такое время, потому что знает про учебу. Нехотя отвечаю на звонок и замираю, словно статуя, слыша его громогласное и твердое предупреждение:

— Еще раз сядешь за руль моей ласточки — ноги вырву, — ворчит братишка, в то время как я отчаянно верчу головой, очень надеясь, что он сейчас за мной не наблюдает.

Ну, или наблюдает. Выбранная мной забегаловка находится через дорогу. Кажется, спалились, Штирлиц.

— Эм, — мычу, отчаянно сжимая в кулаке салфетку.

Я не знаю, что ему сказать в свое оправдание. Не захотела идти на пары и решила прогулять? Так он самолично начнет будить меня по утрам и отвозить на пары, да еще и до лекционного кабинета с удовольствием проводит.

— Че за павлин рядом с тобой был? — слышу вместо вопроса о пропущенных парах и снова не знаю, что на ЭТО ответить.

— Эм, — какой прекрасный звук.

— Я хочу с ним познакомиться поближе. — И снова тупик. Черт возьми, Полина, соберись. Не будь как тряпка у быка на растерзании.

— Ты уверен? — лепечу, хватая ранец и деньги на такси. Хватит с меня посиделок, а то еще немного — и братишка сюда завалится.

— Не настолько близко, как ты представила. Расслабься, — усмехаюсь, прекрасно понимая его тупые шуточки.

— Тогда обойдешься.