Глава 21

АРИСТАРХ

Да пытался я сделать вид, что всё в порядке и не обострять, но её эфемерная, лживая уверенность и наигранность очень скоро резанули по моему спокойствию и нацеленности держать себя в руках. Что у неё вообще в жизни происходит? Разве это нормально, находиться в подобном состоянии? Такое ощущение, что её притворство и напускное равнодушие — это своеобразный способ самозащиты. Возможно, это меня и привлекло? Хочется поскорее разрушить до основания толстую стену и докопаться до истины.

Когда я увидел её заплаканное лицо, появилось неудержимое желание собственноручно придушить её обидчика. Я, разумеется, не знаю, прав ли, но определённые догадки у меня имеются.

Но ещё сильнее захотелось прижать её к себе и нежными поцелуями стереть следы растерянности, боли и слёз на её нежных щеках…

Хоть, пожалуй, это уже будет чересчур. Всё же не стоит перегибать палку.

— Спасибо, что побеспокоился и завёз документы.

Спасибо, что в прошлый раз я додумался незаметно свистнуть их с того же самого комода…

— Не стоит благодарностей, я же сказал. Так что там насчёт кофе?

— Проходи, пожалуйста, на кухню. Я сейчас.

Саша вернулась уже через две минуты, а я не постеснялся отметить:

— У тебя дома очень стильно. Интересные дизайнерские решения в интерьере.

— Ты уже успел заглянуть и в комнату?

— Одним глазком. Так что? Сама постаралась?

— Нет, конечно. Все эти необычные штучки… У меня мозги под такое не заточены. Это Миша заказывал дизайн-проект перед тем, как я начала делать ремонт.

А вот это, кажется, то, за что я могу ухватиться.

— Саша, он тебя обеспечивает?

Девушка с ухмылкой на меня оглянулась и с излишним сарказмом произнесла:

— А похоже на то?

— Ну… Вообще-то… — я даже как-то растерялся. — Похоже.

— Нет. В финансовом плане я от него независима. Хотя, положа руку на сердце, могу сказать. Если бы не он, скорее всего, мне бы приходилось во много раз тяжелее.

— А кем ты работаешь?

— Я переводчик.

— Интересно. Какой язык?

— Английский, испанский.

— Заканчивала лингвистический?

— Да. Но его окончание не воплотило мои розовые мечты и волшебные планы. Сначала я наивно полагала, что после окончания вуза, мне предоставят рабочее место где-нибудь в компании-партнёре или государственной организации. Какой кофе предпочитаешь?

Даже если бы она налила мне прогорклый кислый напиток, я бы его выпил, не поморщившись, и внимательно продолжил слушать повествование от первого лица.

— Делай как себе.

— Уверен?

— Абсолютно, — почему она так загадочно улыбнулась? — Но лучше без корицы.

— Как скажешь.

— И что, — я поспешил вернуться к прерванному разговору. — Твой вуз не распределял своих выпускников?

— После МГИМО, кстати говоря, на самом деле можно попасть в МИД, но это нужно иметь звезду во лбу или очень хороших родственников. А мой вуз похвастаться такими возможностями не может до сих пор. И мои иллюзии разрушились. Дальше пришлось по жизни пробиваться самой.

— И как это произошло?

— Одно время наравне с учёбой я стала заниматься волонтёрской работой на различного уровня мероприятиях: форумы, праздники, крупные события города. И так случайно попала на крупный экономический форум, на котором присутствовали экономисты, дипломаты, представители бизнеса разных стран и политики. С этого всё и началось.

Слушаю внимательно, потому что мне это чрезвычайно интересно. Мне вообще интересно всё, что связано с этой женщиной.

— И что было потом?

Саша нажала на кнопку включения и выбрала программу.

— Потом?

— Да, что же тебя так вдохновило на форуме?

— Ааа, там я впервые увидела приёмник для синхронного перевода и поистине впечатлилась работой профессионала. С тех пор это стало моей путеводной звездой и целью в карьерном плане.

— Так ты синхронист?! — ух ты, помнится, как-то раз, мне понадобился такой, вернее не мне, а маме на работу. Оказывается, грамотные переводчики — это огромная редкость.

— Да. После окончания нескольких курсов, тяжелейшей самостоятельной работы и изучения различных тонкостей я всё же добилась, чего хотела.

Тут зазвонил телефон. И у меня другая мелодия.

Саша потянулась к своему мобильнику.

— Да. Привет, ну что, порадуешь меня материалом? А что у тебя с голосом? Вот, же чёрт! Как не вовремя. Замену уже нашли? Когооо?!! Потрясающе. Я работала с ним пару раз. Больше предпочла бы этого не делать. Хорошо. Да, скидывай, я просмотрю информацию. Спасибо, что предупредила. Выздоравливай.

— Что случилось?

— Мы обычно работаем в устоявшихся парах. Напарница заболела. Голос наше всё. А они сипит как… неприлично будет сказано. Болеть нам нельзя. Во всяком случае, болезнями, связанными с горлом. А так как обычно мы сменяем друг друга каждые двадцать минут, то без напарника никакого перевода не получится.

— А что за информацию тебе скинули?

— Чаще всего перед выходом приходится изучать узконаправленную тематику, чтобы в процессе перевода можно было, не задумываясь и не тратя времени, подобрать правильное слово. Всего знать, увы, невозможно, поэтому перед большинством переводов приходится тщательно просматривать кучу новой информации.

— Значит, ты довольно-таки разносторонний человек?

— Приходится соответствовать.

— А что на твой взгляд самое тяжелое в подобной работе? — я потрясён. Реально.

— Одновременно слушать, говорить, читать и обдумывать следующее высказывание. Но научиться всему этому ещё тяжелее, — когда она говорит о своей работе, расцветает, как цветок.

— Ты прямо как Юлий Цезарь.

— Не льсти мне. Это просто способ заработать. А ты? Что самое сложное в твоей работе?

— Не сорваться с места и не привести тебе какие-нибудь бумажки.

Кажется, её это развеселило, и она, наконец-то, улыбнулась. А эта улыбка осветила мою душу. Чем Саша настолько меня заинтересовала, я и сам не понял. Но, видимо, так бывает. Тянет и всё.

Не хочу думать о причине её слёз. На самом деле, являться ею может что угодно. Вряд ли девушка захочет поделиться тем, что лежит у неё на душе и настолько её тяготит. Саша, как всегда, отмахнётся, сделает вид, что у неё всё нормально. А в глазах снова появится застывшая грусть.

Но выйти из этой квартиры я совершенно точно должен, как минимум, прикоснувшись к ней хоть раз. И ненавязчиво заявить о своих намерениях. Мне плевать на то, какие проблемы или кризис настал в их отношениях с Терентьевым, но мне это только на руку, а я привык пользоваться своими преимуществами. А иногда и неудачами других, чего уж греха таить.

Снова пришлось мне направить разговор в безобидное русло.

— И с чего ты начала самообучение по вхождению в будущий мир профессиональных достижений?

Саша весело рассмеялась.

— С того, что стала набивать многочисленные шишки у самого основания карьерной лестницы.

— Например?

— Тебе, правда, это интересно?

— Иначе я бы не спрашивал.

Саша задумалась ненадолго, словно размышляя, стоит ли пускать меня за плотные ограждения своего личного внутреннего пространства.

— Я, разумеется, до устали пыталась переводить иностранную речь, записывая результат на диктофон, в свободное от основной работы время. Когда я взялась за это всерьёз, я занималась репетиторством и числилась в одной небольшой формочке дежурным переводчиком английского. Возможно, всё бы и осталось на прежнем уровне, если бы не…

Девушка осеклась на полуслове, закусила нижнюю губу, проглотила обрывок фразы и, очевидно, взяв себя в руки, продолжила.

— Малоутешительный результат заставлял моё сердце сжиматься от неудач. Потому как то, что я слышала на плёнке… Оооо, это до сих пор мой самый страшный кошмар. Почти… — Саша вновь рассмеялась, а взгляд её стал слегка затуманенным, будто она, и правда, погрузилась в мысли и воспоминания прошлого. — Знать язык мало (а узконаправленными терминами и подавно приходится постоянно пополнять лексикон). Сначала пришлось учиться повторять речь за оратором на русском. А это, кстати говоря, тоже нелегко. Потом менять слова в предложении, чтобы смысл оставался тем же. А потом уже и самое основное — синхронный перевод.

— Да. Нелегко даются достижения. Впрочем, как и всем.

— Вот такими темпами я и дошла до теперешнего умения. Работаю на международных мероприятиях, конференциях, форумах, презентациях. Часто перевожу политические речи.

— А почему так важно сменяться каждые двадцать минут? — понятия не имею почему, но мне это реально интересно.

— Для восстановления голосовых связок и сил. Водички попить, например. Мне больше нравится работать с уже привычными людьми, с которыми мы взаимно знаем сильные и слабые стороны друг друга. Второй человек может подстраховать, вовремя переключить микрофон на себя, ну и в общем, проще общий язык искать с тем, с кем ты уже знаком. Так как кофе?

— Отличный, — для пущей убедительности позволил себе первый глоток. И едва не поморщился. Фу, кислятина! Да ещё и горький! Как она его пьёт?

Перевёл вопросительный взгляд на Сашу, которая невинно хлопает ресницами. Так, её задумка, кажется, удалась. Мои вкусовые рецепторы в ауте.

Тут девушка улыбнулась искренне, широко и, как я понимаю, впервые от всего сердца. А я не смог устоять. Снова взялся за чашечку с этим отвратительным поилом и, сделав жест «пью за тебя», осилил второй глоток. Кошмар и ужас.

— Другой налить? — с едва скрываемой хитринкой, заинтересованно и услужливо поинтересовалась моя гостеприимная хозяйка.

Разумеется!

— Буду очень признателен, — пришлось поставить чашку обратно на блюдечко и отодвинуть от себя подальше, уточнив излишне эмоционально. — И побольше сахара и молока!

— Уже делается, Аристарх Платонович, — снова она добродушно улыбнулась.

— Я тебе как-нибудь отомщу.

— Обязательно. Впредь буду с тобой аккуратнее.

Пока Саша продолжила колдовать над моим следующим (очень надеюсь, более гуманным!) напитком, заиграл её телефон. Лежит он на подоконнике недалеко от меня, а девушка, подойдя, быстро взглянув на имя входящего контакта, отбила звонок. Странно.

Через минуту ситуация повторилась. А потом ещё через две. После чего девушка уверенно отключила звук. Мне кажется, я знаю, кто хочет её слышать.

Тут уж я не удержался и вопросительно уточнил:

— Может, ответишь? Вдруг что-то важное? — да-да, прекрасно знаю, что именно сейчас надо бы придержать язык за зубами, но… Не получилось.

— Вряд ли. Это пустяки.

И те самые «пустяки», очевидно, решили не отчаиваться, а прислать грозное сообщение, которое я, вопреки всем своим личным принципам, намеренно прочитал, как только экран озарился внутренней подсветкой.

Миша: Очень надеюсь, ты не берёшь трубку, потому что действительно занята, а не потому что ищешь мне замену.

И вдогонку ещё одно.

Миша: Я жду, когда ты перезвонишь.

Я спокойно поднялся со своего места, схватил с подоконника телефон, приблизился к девушке и вложил в её руку мобильник. Да, знаю, это меня не касается. И всё же.

— Чтобы тебе лишний раз не бегать, — и вернулся на своё место. — Смс пришли.

Саша быстро мазнула взглядом по экрану телефона, смахнула сообщения, чтобы они не занимали своей «категоричностью» всё стеклянное пространство и, на этот раз, положила агрегат рядом с собой экраном вниз.

Я совершенно чётко вижу, как эти сообщения буквально вышибли её из душевного равновесия, которое и раньше-то, откровенно говоря, подхрамывало.

Внимательно наблюдаю за тем, как напряглись её плечи и задрожали пальцы рук. Девушка думает, что я ничего этого не замечаю, а она довольно успешно играет равнодушие и отстранённость от ситуации.

Но нервы её, кажется, накалены до предела. Одно опрометчивое слово, неверный взгляд или слишком резкое движение. И совершенно точно случится что-то…

— ВОТ ЧЁРТ! — девушка, как ошпаренная, подпрыгнула на месте. Она ненароком задела чашку с отвратительным, на мой взгляд, горьким кофе. Каким-то чудом умудрилась послать её прямиком в раковину, наблюдая, как фарфоровое изделие разбивается и разлетается на крупные осколки.

Саша облокотилась руками о столешницу, спиной ко мне.

Тяжелый вздох… взгляд наверх… рваный выдох…

Не могу больше находиться в каком-то несчастном метре от неё и со стороны оценивать ситуацию.

Поднимаюсь со своего места, уверенно приближаюсь к девушке, встаю прямо за её спиной, едва не касаясь. С трудом кладу руки на столешницу по обе стороны от женской фигуры и уговариваю себя не пускать их в ход.

Она более чем напряжена. Она знает, что я уже стою рядом. Чувствует мою физическую близость. И моё поведение если не пугает её, то ставит в тупик, потому что сейчас девушка растеряна, расстроена и не может сориентироваться.

— Саша, — чуть наклоняю голову и шепчу ей в шею, и насрать мне уже, как это выглядит, я тоже не железный.

Призываю на помощь все своё самообладание, чтобы не коснуться губам нежной кожи на затылке, не вдохнуть аромат её волос, который можно почувствовать, только если прижаться к ней вплотную. Уверен, мой взгляд уже затуманен, как и разум. Вот и не верь после этого в женские чары…

— Как давно вы с Михаилом вместе?

— Шесть лет.

Всё же я не сдерживаюсь и мягко кладу ладони на её хрупкие плечи. Она вздрагивает в ответ.

— Саша, а ты никогда не думала… что эти отношения… — давно пора засунуть в жопу и нормально жить с нормальным мужиком! Но напрямую я спросить, разумеется, себе не позволю, поэтому придётся как-то завуалировать истинный смысл, который, тем не менее, останется прежним. — Что эти отношения уже себя изжили?

— А ты хочешь предложить мне другие? — злая насмешка в её словах не осталась мною незамеченной.

— А если хочу? — наклоняюсь чуть ниже и осмеливаюсь мимолётным касанием губ дотронуться до нежной кожи на шее. — Послушай меня.

Девушка немного склонила голову на бок, как будто ещё пытается сопротивляться, но не может не наслаждаться моим прикосновением.

Вдруг она резко развернулась ко мне лицом, стряхнув со своих плеч мои ладони.

— Нет, Аристарх, это ты послушай. Он не такой простой человек, каким может показаться на первый взгляд. И вот так запросто, закрыв на всё глаза, он обиды не прощает.

— Да мне плевать на…

— Не влезай ты во всё это. Клубок слишком запутанный. А распутывать его слишком сложно.

Она упрямится из последних сил, но её тело говорит совершенно другое. И этот язык откровеннее, честнее и правдивее. Ему я верю больше.

Отрываю взгляд от соблазнительных губ и делаю шаг назад, иначе свои руки я просто не смогу больше контролировать.

Красивая женщина. Очень красивая. В глазах её плещется… неужели страх? И сомнение. А ещё — как это ни парадоксально — отчаяние.

Это ничего. Но если с последним я ещё смогу разобраться прямо сейчас, то с первым, пожалуй, будет сложнее.

— Поздно. Ты очаровала меня с самого первого дня…

— Тебе это не принесёт ничего, кроме разочарования.

— Ты настолько в себе не уверена?

— В себе я уверена достаточно.

— Так скажи мне НЕТ, если не хочешь того, что будет дальше.