Глава 31

После завтрака Людвиг де Брилле в сопровождении главного целителя госпиталя отправился осматривать пациентов. Стивен и Михаэль с наставниками спустились в термы для проведения реабилитационного занятия. Подозреваю, дети захотели поплескаться, а мужчины расслабиться. Шарлотта осталась с мужем. Доротея с Маркусом составили компанию Диане, устроившей чаепитие с куклами. Игрушки сохранились еще со времен маленькой Энни и находились в прекрасном состоянии. Только платьица няня заменила на новые.

Я закрылась в кабинете и погрузилась в сказочный мир удивительных тайн и открытий. Никогда не любила вести дневники. Поэтому решила создать подобие гримуара. Не полноценного ведьмовского, а просто скрывающего от чужих глаз внесенные записи. На большее в настоящий момент не хватало ни знаний, ни умений.

Писать на родном языке не рискнула. Ни к чему афишировать настоящее происхождение. Учитывая сложные взаимоотношения с правителями двух стран, возможная расшифровка может представлять опасность для меня или потомков.

Об Арине де Теренц упоминать не стала. Начала переносить информацию со слов о двадцати единицах, диагностируемых исключительно у попаданок. Работы предстояло очень много. Успокаивала себя тем, что следует набить руку и научиться выводить красивые буквы не только в прописи. Правда, после первого часа корпения над бумагами предпочла строчить быстрее, отдавая предпочтение скорости, а не округлости и витиеватости.

Самым интересным разделом оказалась артефакторика. Поразительно, но землянки обладают особенными талантами, раскрывающимися на этом поприще. Вот где можно развернуться и использовать уникальный дар на полную мощь. Речь не о подзарядке кристаллов или тонкострунных вливаниях магии. О нет. Нам подвластны совершенно иные материи, недоступные высокородным эллийцам. В этой связи появились смутные подозрения, что мастера, создававшие реликвии древних родов, являлись пришельцами.

Сняла с шеи медальон де Грандов и положила на стол. Накрыла ладонью и попыталась считать характеристики, как указано в приведенной инструкции. Пусть коряво и со сбоями, но получилось собрать основные параметры вещицы воедино.

Итак, изделие заточено на безусловную защиту потомков. Как прямых, так и принятых в семью посредством проведения ритуалов на крови. Оно связано с несколькими такими же. Возникает вопрос, где же остальные? В хранилище их точно нет. Но чувствую, что со временем поднаторею и смогу отследить местонахождение.

Ощущаю чары от кражи и прочих напастей. Но есть некие дыры. Если правильно поняла, то это обходные пути, которыми пользуются нечистые на руку проныры, вынуждая владельцев якобы добровольно передавать бесценное сокровище. Именно так намеревался поступить Октавиус Аларийский, повесив на деда Филиппа карточный долг. Однако сеть похожих на лабиринт ходов изначально имела другое предназначение: охрана близкого или дорогого человека, пусть и не родного. Я бы не плела непролазную паутину. Заложила только эту функцию и предусмотрела обязательный возврат к собственнику через некоторое время.

Что еще? Сохранение малюсенькой частички души хозяина. А вот это интересно! Представьте несколько разрозненных носителей информации. Напрашивается вопрос, где она обобщается и сливается воедино? В дневнике нет пояснения к данному феномену. Выражаясь современным языком, нужно найти сервер. Подозреваю, некий камень, похожий на тот, что вставлен в оправу. По уму, он большего размера и спрятан во дворце. Будем искать.

Помимо прочих премудростей ювелирное украшение является емким накопителем. Оно в состоянии подпитывать чародея при сильном истощении. Удобненько. Надо запомнить.

А теперь о главном. Основная функция реликвии — запечатление первозданной силы. Неужели попаданцы и впрямь получают дар от Демиургов и обладают способностью вкладывать в кристалл искру Создателей? Но в чем суть ее увековечивания?

Откинулась на спинку кресла и задумчиво потерла переносицу. Мозг отчаянно пытался раскусить обнаруженный секрет. И разгадка крутилась где-то рядом. Если рассуждать логически, то артефакту нужна подзарядка. Ее способна обеспечить магия законного наследника. Или некий неиссякаемый источник. Например, крупица Божественной мощи.

Сжала украшение в руке и прислушалась к своим ощущениям. Первый вывод неверный. Частичка не выполняет функцию электростанции. Амулет потребляет незначительную часть энергии, перетекающей из владельца при соприкосновении.

Какие еще гипотезы можно выдвинуть? Белла утащила медальон принца и в буквальном смысле вколотила в Михаэля прорву бушующей водной стихии. Мы посчитали, что именно она вернула мальчика к жизни. Но тогда и я могла жахнуть ударной земляной волной и добиться аналогичного эффекта. Однако нутром чую, подобный вариант не сработает. А почему?

И тут пазл сложился. Да потому, что дело не в магии. Она вторична. Секрет именно в подарке, получаемом свыше. В том бережно хранимом зернышке, которое при исполнении ряда непременных условий прорастает в организме и пускает крепкие корни. Их разветвленность и пропускная способность зависят от психофизического состояния человека и прочих неизученных факторов.

Если рассуждения верны, то одно из двух: либо мы опустошили реликвию Аларийских и вскоре получим жесточайший пинок под зад, либо украшение действует наподобие огнива и порождает новые искры. В последнем случае эффект многоразовый.

Хм. Мы с Даниилом не настолько близки, чтобы затевать тайную переписку. Придется запасаться терпением и выжидать. Со страхом в сердце. Мне ли не знать, как опасен разозленный Октавиус Второй.

Какие еще варианты? Использовать на одном из пациентов медальон де Грандов и собственными глазами посмотреть на последствия. Или… при помощи друзей изготовить упрощенную модель артефакта. Без лишних премудростей. Просто запечатлеть уникальный огонек. Но эта затея чревата неприятными последствиями в виде утечки информации, которая рано или поздно произойдет.

Замечательный выбор. Хочешь сохранить инкогнито — пыхти и твори изделие самостоятельно. Потом можно сказать, что нашла симпатичную подвеску в сокровищнице. Так себе вариант. На шее будет болтаться куча цепей. Сделать браслет на руку? Наверное, лучше создать перстень.

Стоп. А каким образом активировать? Каплей крови? Брошь! Точно. Идеальный вариант. Приколю к платью и стану носить с собой. Проткну иглой пальчик, прикоснусь к драгоценному камню и мигом создам безопасный плацдарм для возвращения дара. Останется влить стихийную магию привычной направленности. Выписки из Академии имеются. Картотеку остальных пострадавших составили со слов сослуживцев и друзей.

Придуманный расклад выглядит безопаснее использования мощного родового накопителя. Более щадяще. Еще свежи воспоминания о штормящем внутри Михаэля океане. Пришлось приложить массу усилий для его усмирения.

В любом случае замысел отличный и имеет право на существование. Правда, пока неизвестно рабочий или нет. Смогу ли осилить сложнейшую задачу в одиночку? Не попытаюсь, не узнаю.

Задумчиво покрутила объект исследования в руках и снова надела на шею. Некогда отвлекаться на новые глобальные проекты. Надо поскорее переписать важнейшую информацию из дневника. Больше нигде о таком не прочту. А время поджимает. Жених Виолетты состоит на службе при дворе. В любой момент может получить вызов и упорхнуть.

С удвоенным рвением продолжила трудиться, не отвлекаясь до самого обеда. В столовую спустилась лишь после напоминания камеристки. Надо же. Совсем заработалась.

Диана сегодня села трапезничать вместе со взрослыми. После игры в куклы и прогулки по свежему воздуху девочка возбужденно вертелась. Сразу видно, придумала себе очередное развлечение.

— Мамочка, — по блеску в глазах поняла, что угадала, — Аглая нашла в библиотеке книгу сказок про драконов. Можно я схожу к папочке почитать?

— Уверена, что не уснешь у него под боком? — хитро улыбнулась в ответ. После сытной еды малышку наверняка разморит. Предупрежу няню, чтобы не будила и позволила побыть рядом с отцом. Контакт пойдет обоим на пользу.

— Что ты, — рыжуля замахала ручками, — там такие красивые картинки. Звери разноцветные и огромные. Выше деревьев.

— Покажешь? — встрепенулся Михаэль.

— После ужина принесу и вместе посмотрим, — хихикнула озорница.

— Белла не подпустит, — мальчик с любовью посмотрел на любимицу, жадно облизывающую миску.

Волчица подняла на говорившего вполне осмысленный взгляд. Деловито подбежала к сопернице и пару раз возмущенно рыкнула.

Мы расхохотались. За шутливым противостоянием девчонок можно наблюдать бесконечно. Все заранее печалились, что приедут родственники крохи и разлучат нашу парочку. Думаю, расставание жестоко ударит по обоим.

Умом понимаю, что бастард, пусть и признанный, не пара принцессе. Но в нем растет сущность мелвила из младшей королевской ветви. Вдруг сердце родителей дрогнет. Малыши перенесли столько невзгод. Неужели впереди ожидает новая боль?

Что я читала про исполнение мечты? От души пожелала счастливого будущего всем присутствующим за столом. Пусть беды обходят стороной. Здоровье не подводит. Истинные поскорее находятся. Жизнь расцветает новыми красками и продолжается до глубокой старости рука об руку с любимыми в окружении многочисленных детей и внуков.

Никакого грохота или световых вспышек не последовало. Но очень хочется, чтобы задуманное сбылось.

После трапезы друзья разошлись по комнатам. Одни решили отдохнуть, другие почитать поступившую почту и написать ответы. Я снова засела в кабинете и, прикусив кончик языка, старательно перерисовывала схемы разнообразных артефактов.

На втором этаже царила благостная тишина. Зимнее солнышко мягко светило в окна, намекая на приближение весны. Глаза отчаянно слипались и умоляли отложить дела на пару часиков. Сынишка благодушно толкался в животе, подбивая на маленькую передышку.

— Ааа! — раздался истошный крик Дианы. — Помогите!!!

Состояние полудремы мигом слетело. Раздались многочисленные хлопки дверей. Все рванули в покои Армана де Фирреля. Его дочь продолжала голосить, захлебываясь от ужаса.

Мы толпой ввалились в первую дверь смежных покоев и застыли в шоке. Я видела такое лишь однажды. Не размышляя ни секунды, схватила с комода антимагические браслеты и подскочила к кровати. Твою же!.. К рукам не подобраться!

— Не отдам! — заорала непримиримо и защелкнула блокираторы на щиколотках. — Это мой мужчина!!!