Глава 7

— Викториан! Харвин, отцепись! — рявкнула влетевшая в кабинет рыжеволосая фурия. — Занят он, понимаешь ли! Объятиями!

— Сильвия, веди себя прилично, — одернул гостью король. — Доченька, познакомься с нашей бунтаркой.

— Наслышана, — выдавила легкую улыбку и поприветствовала возмутительницу спокойствия взмахом дрожащей руки. Разлившаяся по щекам леденящая бледность моментально сменилась багровым румянцем. Стыдно от того, что надумала по поводу мужа, наблюдая за фееричным появлением высоченной драконицы. — Здравствуйте!

— А ну признавайтесь, — вошедшая просверлила нашу пару непримиримым взглядом. — Что за маскарад? Какие платья в подарок? Кто тот дерзкий дизайнер, что посмел меня обскакать?

— Ты, — нахально уведомил муж. — Не кричи, Оля восстанавливается после нападения и неконтролируемого выброса силы.

— Весь замок гудит, — всплеснула руками девушка. — Каменные совсем обнаглели. Одна спровоцировала скандал. Вторая устроила спектакль. Чего ждать в следующий раз?!

— Они и так подозрительно долго тихушничали, — усмехнулся Винсент. — Пока не понятно, продемонстрировали разовую акцию или нижние ступени многоходовой комбинации.

— Главное, что план с женитьбой сорвался. Нам наглядно показали какие могли быть последствия, — нахмурился супруг. — Надо допросить Оливию и взглянуть на раны. Уверен, драконья регенерация не справится.

В коридоре послышался многочисленный топот ног и гомон. Затем раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите, — разрешил монарх.

— Ваше величество, — на пороге возник суровый страж в черной форме. — Леди Дракки скончалась.

— Что?! — выдохнули ошеломленно.

— В камеру по протоколу пригласили представителей всех кланов. Вывод неутешительный: вскипание крови из-за нарушения клятвы. Даже родовой перстень на пальце оплавился.

Задрожала от ужаса и прикрыла ладошкой рот. Что за странная семейка с кучей обетов?

Принц с владыкой переглянулись и, видимо, пришли к аналогичному выводу.

— Викториан, перенеси жену в спальню. Сильвия, не отходи от нее ни на шаг. Ольга, отдыхай и набирайся сил, — распорядился король. Поднялся и величаво прошествовал за гонцом. — Сынок, как освободишься спускайся вниз. Охрану у дверей оставлю. Не нравится мне новый расклад.

— Многовато интриг со смертельным исходом для простого отбора, — пробормотал муж. — Сначала оскорбили и прислали засидевшихся в девках невест, а теперь вдруг решили развернуть борьбу за власть. Интересно, кто вступил в коалицию с серобрюхими и какой следующий шаг?

Поднял меня на руки, пронес между стеллажами с многочисленными книгами и нажал на рычаг, скрытый за светильником.

— Так быстрее и надежнее, — прошептал в ответ на недоуменный взор.

Отъехавшая стенная панель открыла проход в широкий коридор. По нему прошествовали до массивных черных дверей и вошли в гостиную с камином. За ней оказалась еще одна комната. Маленькая, светлая и очень уютная. Боковая дверь справа привела нас в опочивальню.

Просторная спальня, оформленная в бежево-золотистых тонах, разделялась на несколько зон: для сна, отдыха и чтения. Весьма необычно. Но удобно и функционально. Высокие окна выходили на огромный балкон.

— Похоже на личную взлетную площадку, — пробормотала удивленно.

— Угадала, — супруг нежно припал к губам и осторожно опустил ношу на кровать. — Распоряжусь принести вам обед. Утром попросил камердинера подобрать толковых служанок. Витана будет заниматься одеждой. Ирида — уборкой и доставкой еды. Дарина — прическами, а в остальное время исполнять роль секретаря. Девушки зайдут попозже и представятся. Если не понравятся, то подберем других. Прости, но обстоятельства вынуждают тебя оставить.

— Иди, я большая девочка и справлюсь. К тому же бесстыдно насяду на твою двоюродную сестру. Еще неизвестно, кто из нас первый завоет от предстоящего объема работы.

Ответом послужили две хитрые кривые усмешки. Похоже, кое-кто мало верил в мою дотошность и упертость.

— Сильвия, покажешь эскизы платьев? — похлопала по кровати рукой, предлагая усесться рядом, и потянулась к альбому. — Э, нет. Забудь про корсеты. Я категорически отказываюсь влезать в пыточный аппарат.

— Ты телосложение дракониц видела? — возмутилась собеседница. — Пышная юбка без утянутой талии — это верх безвкусицы. Отсутствие нижних рубашек приравнивается к вульгарности.

— Раздевайся.

— Что?

— Под тонной тряпок невозможно разглядеть твою фигуру. Откуда мне знать, что скрывается под объемными панталонами и рулонами ткани, — хмыкнула в ответ. — Давай посмотрим, с чем придется работать.

— Перед тобой модельер, а не манекен, — возмутилась бунтарка.

— Слышала, ты трижды демонстрировала модные веяния и все показы закончились провалом. Я не намерена воевать и отстаивать собственную точку зрения. Просто люблю легкую, красивую и комфортную одежду. В моем мире женщины даже брюки носят наравне с мужчинами.

— Правда? — загорелась девушка.

— Да. Но к этому дамы шли долгие годы. Ваше общество пока не готово. Надо начать с малого: приучить слабый пол к удобству, чтобы понимали разницу между тридцатью килограммами веса и двумя. Наш облегченный вариант должен выглядеть так, чтобы мужчины закапали слюнями ковер.

— На ком будем практиковаться, — ехидно вскинула бровь Сильвия и заразительно ухмыльнулась.

— На помолвленных вчера парочках. Прекрасную половину превратим в сексуальных конфеток. Пока официальные женихи томятся в эльфийской ссылке, брошенных страдалиц следует подгрести под свое крыло. Для начала встань и пройдись. Хочу посмотреть.

Наперсница с пыхтением скатилась с постели и промаршировала до окна и обратно.

— Как ты ходишь? — ахнула изумленно.

— А что не так?

— Продефилировала, словно сваи в песок забила. Голову повесила. Плечи опустила. Руками как бравый солдат помахала. Н-да, дорогая. Работы у нас непочатый край. Разоблачайся. Поглядим, что под скафандром скрывается.

После долгих споров удалось добраться до нижнего белья и узреть замечательную модельную фигуру. Не анорексичную, а вполне аппетитную. С высокой грудью, округлыми бедрами, тонкой талией и длиннющими стройными ногами.

— С ума сойти, — выдохнула пораженно. — Если у невест такие же параметры, то мы без проблем выиграем битву за красоту. Одевайся. Начнем с нижнего белья. Нечего портить будущие произведения искусства бабскими панталонами. Платья будут длинными и струящимися. С летящей юбкой. Верх обыграем в зависимости от размера груди дракониц: или задрапируем, или приоткроем и приподнимем. Подай альбом, зарисую по памяти модели со школьного выпускного бала. Помню, долго рассматривала картинки. Мечтала отбить своего бывшего у школьной королевы.

Даже принесенный Иридой обед не смог отвлечь двух увлеченных девчонок от планов, объяснений и зарисовок. Между делом поинтересовалась эльфийской модой. Но тут же отбросила идею плагиата. Представительницы соседней страны отличались изящным худощавым телосложением. А нам надо продемонстрировать холостым ящерам прятавшихся под самым носом аппетитных прелестниц. Роскошных. Сладких. Соблазнительных. С манящей походкой от бедра. А также каскадной стрижкой на длинных вьющихся волосах. Идею новых причесок утвердили сразу. Достаточно было вытащить шпильки и продемонстрировать подруге свои локоны. Легкая укладка и удобство склонили чашу весов в нужную сторону. Поэтому к вопросу новой моды подошли кардинально.

Следующие две недели я пахала на износ. Теория и практика по магии. Помощь мужу с документами. Занятия с наставником по чистописанию и наукам. Встречи с выбранными девушками.

Отработкой походки и косметическими процедурами занимались в купальнях замка. Потому что кожу, ногти и шевелюру срочно следовало привести в надлежащий вид.

В супружескую постель валилась практически без сил. Впрочем, муж тоже выглядел изможденным. В эльфийском королевстве неспокойно. Судя по посланиям Харвина Воррена, ситуация стремительно накалялась. Что-то назревало.

Там тоже планировался бал, но на пару дней раньше нашего. Мы с супругом не поехали. Слишком опасно. Ожидался крупный скандал. Род Белое Крыло подтягивал единомышленников и готовился к нападению.

Я не вникала в политику. Знала только, что принц дивного народа сделал предложение возлюбленной и намеревался жениться. По себе знала, сколько интриг закручивается вокруг помолвок и свадеб наследников престолов. Паре не позавидуешь.

Накануне нашего праздника пришли вести из Элларии. Враги уничтожены. Документы, найденные в ходе обысков, изучат местные ревизоры. Прекрасно. У меня освободится время для учебы. В последнее время Шахназар Вирт разрывался между наставничеством и копированием каких-то манускриптов в тайном хранилище, а я терзала Сильвию новым гардеробом для принцессы.