Глава 4

Уехать из дома до прихода Бьянки не получилось — слишком поздно проснулся. Ну так было даже лучше, пока я приводил себя в порядок, она приготовила мне завтрак с учетом всех моих пожеланий. Кстати, мне нравилось, как она готовила. Правда ее блюда сложно было причислить к высокой кухне — для этого они были слишком простыми, но при этом очень вкусными и сытными. Меня это вполне устраивало.

Как только она пришла, Тосик удалился в зал и умышленно ее игнорировал. Даже за соком не пришел, который она заботливо для него приготовила. Ну ничего, помирится. Плюшевый парень отходчивый, тем более, когда ему вкусняшки предлагают.

Ближе к полудню меня набрал Бобров и попросил встретиться с ним сегодня вечером. У него появилось для меня какое-то срочное предложение, которое он хотел бы сделать именно мне.

На день у меня планы имелись, а вот вечер был свободен полностью, так что почему бы не послушать графа? Может быть, и в самом деле, что-то очень интересное предложит.

Ну а, после разговора с ним, я вызвал такси и поехал на набережную, к ресторану «Селезень». Свою машину я на всякий случай предпочел не светить — мало ли что. На меня и так в жандармерии зуб точат, так что лучше не давать им поводов для новых вопросов.

Кстати, когда я садился в такси, то обратил внимание, что беспокоившая меня машина, вновь стоит на том же самом месте. Два дня прошло, со мной ничего не происходило, может быть, она там и в самом деле не по мою душу? Время покажет, возможно у меня начинает развиваться мания преследования.

На набережной я оказался за полчаса до ориентировочного прибытия семейства Гедеоновых. Собственно, я и планировал там быть раньше. Как я и предполагал, людей в районе ресторана было совсем немного. Будний день, тем более даже не вечер — откуда им взяться в большом количестве?

Я расположился на лавочке в метрах пятидесяти от «Селезня». Вполне комфортное расстояние — рядом с рестораном не нахожусь, а мне все прекрасно видно.

Когда до приезда Гедеоновых оставалось пять минут, я покинул свой наблюдательный пункт и медленной, прогулочной походкой пошел к ресторану.

Не хотелось, чтобы они сегодня опоздали — внутренне я уже настроил себя на бой и теперь мне хотелось начать его поскорее. Граф и виконт вполне оправдали мои ожидания и оказались людьми пунктуальными. На парковку ресторана неспешно вкатывался уже знакомый мне белый лимузин.

Стараясь держаться в тени деревьев, я остановился — подходить ближе было слишком рискованно. До аллеи было рукой подать и я успею преодолеть это расстояние бегом довольно быстро.

Тем временем, Гедеоновы вышли из своего автомобиля и без особой спешки направились по привычному маршруту. Охранники все так же беспечно щелкали лицами по сторонам без особого интереса. Дятлы! За что им Гедеонов деньги платит, интересно знать? Хотя, может быть, как платит, так они и работают? Если так, то это его ошибка — к собственной безопасности нужно относиться повнимательнее.

Я вколол себе шприц-тюбик «Невидимости» и практически бегом припустил к аллее, на которой уже появились мои друзья. С каждой долей секунды они становились все ближе и когда до них оставалось около пяти метров, один из охранников все-таки отреагировал на мое приближение.

Не знаю, как именно он узнал — услышал шаги или об опасности ему сообщило его профессиональное чутье, но факт остается фактом. Он правильно определил направление из которого исходила опасность, подскочил к графу, пытаясь закрыть его своим телом, но было уже слишком поздно.

Мне было даже немного жаль, что именно охранник был первым кто попал под мой удар. Я уже давно хотел его нанести и вложил в него всю злость, которая накопилась во мне к этому времени. Мой кулак тяжелым сокрушительным молотом врезался мужику прямо в нос. Раздался громкий хруст и какое-то сочное чваканье. Во все стороны полетели яркие кровавые брызги, часть из которых оказалась у меня на лице и одежде.

Остальные трое замерли, не понимая, что происходит. В этот момент никто кроме меня не понимал, что случилось и почему вдруг лицо одного из охранников мгновенно превратилось в кровавую кашу. Я не стал ждать пока до них начнет доходить, что для семейства Гедеоновых сегодня особый день и перешел к виконту.

Он смотрел на охранника раскрыв рот от удивления и следующий мой удар пришелся ему в кадык. Ребром ладони я рубанул ему по острому выступу на шее. Виконт задохнулся, его глаза выкатились из орбит и он судорожно схватился за шею.

В этот момент его папаша понял, что в их семью пришла беда и не обращая внимания на сына, ломанулся к спасительному входу в ресторан. Да нет, дружок не так быстро. Я немного замедлил этого урода, рванулся к нему и сильным ударом в спину отправил на землю. Он врезался рожей в асфальт и по инерции пропахал по нему пару метров.

От страха и боли граф заорал, попытался вновь вскочить на ноги, но я не позволил ему этого сделать. Подсечкой я вновь сбил его с ног, затем запрыгнул на него сверху, схватил за волосы и несколько раз изо всех сил приложил головой об асфальт. После третьего или четвертого удара он отключился. Вот так хорошо, если бы этот урод напрягал мышцы шеи, то мне бы пришлось с ним повозиться.

Одной рукой я поднял его голову за волосы, второй перехватил шею, а затем мощным рывком свернул ее на бок. Раздался характерный хруст, который означал, что с этим парнем покончено. Он дернулся еще один раз, а потом затих.

К тому времени виконт уже лежал на асфальте, хрипел и сучил ногами. Второй охранник в этот момент добежал до ресторана и скрылся внутри. Ну и хрен с тобой, ты мне вообще не нужен.

Я подбежал к младшему Гедеонову, убрал его дрожащие руки от шеи и надавил на нее коленом. Его красные от напряжения глаза испуганно смотрели прямо на меня, а я лишь усиливал давление. Еще сильнее. Еще. Эта тварь хотела, чтобы я лежал в кустах Академии с ножом в спине? Хрена тебе, а не Сколов! Я сцепил зубы и с чувством переполнявшей меня злости вдавил колено в его искалеченную шею.

Последнего усилия было достаточно. Он так и умер с выпученными глазами и торчащим из его вонючей пасти языком. Жаль, что перед смертью этот ублюдок не узнал, кто именно с ним покончил — это было бы совсем хорошо.

Тем временем из ресторана выскочило несколько человек, а где-то совсем рядом раздался женский крик. Вот теперь мне пора уходить с этого места как можно дальше. Не знаю, сколько времени у меня заняла расправа над этой веселой семейкой, но думаю, что не больше двух-трех минут. Во всяком случае, невидимости я еще не лишился, но медлить было крайне опасно.

Быстро окинув взглядом лежащие на асфальте тела, я сделал вывод, что граф и его сынок точно мертвы. Ну а всхлипывающий охранник, который лежал на боку и держался обеими руками за окровавленное лицо, меня вообще не интересовал. Он может жить вечно, может сдохнуть прямо сейчас — все равно.

Не удержавшись, я плюнул в сторону виконта и помчался из этого места. Пока я был под воздействием препарата, нужно было оказаться как можно дальше от этого места.

Я бежал вдоль набережной со всей скоростью, которую мог развить. Так продолжалось несколько минут, до того момента пока я не увидел, что на меня обращают внимание, а это значит только одно — теперь меня не только видят, но и обращают внимание. Последнее мне ни к чему, тем более, что за это время мне удалось оказаться довольно далеко от ресторана.

Сбавив скорость, я перешел на быстрый шаг, немного отдышался, а затем и вовсе пошел в обычном темпе. Осмотрев свою одежду, я заметил на ней несколько капель крови, которые попали на меня после того, как я ударил охранника. Это бы ладно, вот только лицо не мешало бы вымыть.

Спустившись к реке я тщательно умылся ледяной водой, которая явно пошла мне на пользу. Я не только избавился от крови на лице, но и немного пришел в себя.

Теперь можно подвести кое-какие итоги. Основная задача была успешно выполнена — Гедеоновы мне больше не угрожают и это хорошо. Не знаю, какие у них были дальнейшие планы насчет меня, но я оказался на один шаг впереди и это самое главное. Ну и следов я после себя никаких не оставил, это тоже немаловажно. Во всяком случае, мне так кажется.

В этот момент до меня донесся звук сразу нескольких сирен. Наверное, полиция с врачами пожаловали. Нужно уходить пока не поздно, а то что-то я слишком задержался у реки наедине со своими мыслями.

* * *

Оказавшись дома, я первым делом сходил в душ — мне казалось, что я весь в крови и нужно было как-то избавиться от этого ощущения. Да и вообще, меня до сих пор разбирало от злости, когда я вспоминал холеные лица этих уродов Гедеоновых, которые думали, что со мной можно расправиться так же легко, как с подзаборной крысой. Хотелось немного прийти в себя.

Под горячими струями воды я простоял не меньше получаса, пока не почувствовал, что все пришло в норму. Приведя в себя в порядок, я вышел из ванной, пообедал и попросил Бьянку приготовить мне костюм для встречи с Бобровым. Одежду, в которой я ходил на разговор с Гедеоновыми я велел выбросить. Какой смысл отдавать ее в химчистку? Все равно буду помнить, что на ней была кровь, а каждый раз вспоминать этих ублюдков... Ну нет.

Вот кстати, в очередной раз убедился, что очень правильно сделал, когда нанял прислугу! Все-таки очень удобно — готовый обед, чистая одежда и вообще приятно, когда о тебе заботятся. Плюс ко всему еще и Тосика воспитывают, а это дорогого стоит.

На встречу с Бобровым я тоже поехал на такси. Самому вести автомобиль никакого желания не было — не то настроение. Интересно, что там граф придумал на этот раз? Откуда такая срочность.

Как уже повелось с некоторых пор, встречались мы в его ресторане. В принципе, я не возражал, хотя логика Алексея Борисовича мне была в этом плане понятна. Там он чувствовал себя на своей территории.

Кроме того, заставлял ощущать собеседника не в своей тарелке, как будто он у графа в гостях. Думаю, что учитывая это, ему не раз удавалось выторговать у своих собеседников более выгодные для себя условия. Вот только со мной это не очень работало — мне было плевать, где с ним встречаться. Поэтому против его ресторана я не возражал, тем более, что там очень хорошо кормили. Плюс ко всему еще и бесплатно.

Мне показалось, что Бобров выглядел несколько взволнованным, обычно он был более приветлив.

— Мне кажется или вас что-то беспокоит, ваша светлость? — спросил я, после того как уселся за стол. — Какие-то неприятности?

— Да не так, чтобы, но в общем... Давайте для начала поужинаем. Обсуждать дела на голодный желудок, это неправильно.

Вот с этим я был полностью согласен. Сегодня нам подали запеченную баранину, и я в очередной раз отметил, что повар, как обычно, оказался на высоте. От десерта я отказался — чашки кофе было вполне достаточно. Когда нам принесли напитки, граф перешел к делу.

— Барон, я думал, как лучше всего изложить суть вопроса и решил, что будет правильным рассказать все как есть. После прошлого случая с Егором, мне кажется у вас затаилась на меня некоторая обида, так что не будем усугублять ситуацию.

Вот интересно, с чего он взял, что я на него обиделся? Он, конечно, прав — все так и есть, но тем не менее. Неужели с того, что хлоростратум проплыл мимо него?

— Обида? Нет, скорее небольшая досада от произошедшего.

— Пусть так, — натянуто улыбнулся Бобров. — Тем не менее вам это было неприятно.

— Я этого и не скрывал во время нашей прошлой встречи. Так что, видите — я тоже с вами честен, — я послал ему ответную улыбку и отпил немного кофе, пока он еще не совсем остыл. — Ладно, давайте оставим тот случай в прошлом. Рассказывайте, что вас заставило позвонить мне?

— Не буду ходить вокруг да около, поэтому начну с главного: вы знаете, что я регулярно пользуюсь услугами наемников, — я кивнул, так как это было очевидно. — Так вот, должен вам сказать, Владимир, что хоть я и большой специалист в своем деле, мне не всегда удается найти подходящую кандидатуру самостоятельно.

— Ближе к делу, Алексей Борисович.

— Без некоторых вводных, к сожалению, никак не обойтись, — пожал он плечами. — Но я постараюсь покороче. Учитывая обстоятельство, о котором я вам сказал, признаю, что иногда я обращаюсь за помощью к человеку, который известен по кличке Хват. Фамилия его — Голованов. Вам это ничего не говорит?

— Впервые слышу.

— Не удивительно, — кивнул Бобров. — Он известен в довольно узких кругах. Так вот, этот человек мой конкурент.

— Судя по тому, что вместо титула у него кличка, дворянином он не является?

— Все верно. Он не дворянин, хотя и Одаренный. Раньше он сам часто нанимался ко мне, но со временем окреп, подтянул к себе других наемников и теперь числится у них главным. Собственно, оттуда и кличка — уж очень ловко он ведет свои дела.

— Любопытный парень.

— Весьма, — кивнул граф. — Он раскинул свои щупальца настолько широко, что иногда узнает некоторые вещи раньше меня. Я подозреваю, что у него есть какие-то связи, но выяснить это наверняка у меня не получилось. Кстати говоря, у Софьи Николаевны тоже.

Возьмем на заметку.

— Хват мой конкурент, а не враг, — продолжил Алексей Борисович и нервно пригладил свои длинные черные волосы, а это говорило о том, что он все-таки нервничает. — Ну, во всяком случае, так было раньше. Как будет в дальнейшем — посмотрим. Поэтому я часто обращался к нему за помощью, а он подыскивал для меня кого-то из подходящих мне наемников. Разумеется, это были его люди. Бывало, что он обращался ко мне с аналогичной просьбой, и я ему не отказывал. Кстати говоря, тот самый Егор, по вине которого я попал в дурацкую ситуацию — его человек.

Ну надо же как интересно! У них здесь оказывается интриги, почище императорского двора.

— Раз уж вы мне все это рассказываете, то я так понимаю он вам чем-то досадил?

— Досадил? — выгнул бровь дугой Бобров и сжал в кулаке салфетку. — Хорошее слово... Вот только я бы назвал это несколько иначе. Я бы сказал, что он просто потерял чувство меры и обнаглел вконец.

Так, кажется я начинаю понимать куда ветер дует. Вот только разборок с каким-то Хватом мне не хватало. Если так и дальше пойдет, то я половину жителей в Саратове перебью. Ну, дослушаем графа до конца. Интересно все-таки, что там у них за история вышла, что всю салфетку уже изорвал.

— Пару дней назад я нанял через него людей, которые должны были принести мне из Портала одну вещь. Он запросил хорошую цифру, но я согласился. Более того, заплатил половину авансом, как он и просил, — Алексей Борисович цедил слова через силу, по всему было видно, что этот Хват хорошенько вывел его из себя. — И знаете, что мне сказал этот негодяй при встрече?

В ответ я лишь развел руками.

— Что артефакт останется там до тех пор, пока я не заплачу в два раза больше. Кроме этого, они еще и перепрятали его в Портале, чтобы я теперь не знал, где он находится, хотя до этого я имел об этом информацию! Как вам это нравится?

Ну, что тут скажешь, обычная история — знал с кем связывался. То есть там какой-то артефакт. Интересно.

— Почему он решил оставить его там? — спросил я. — Что мешало его людям вынести его оттуда?

— Он сказал, что ему так будет спокойнее. Даже если я найму людей, чтобы они его прикончили, то до артефакта мне все равно не добраться.

Молодец, Хват. Неплохо продумал. Что-то в этом есть.

— Даже если я пошлю туда других наемников — они все равно его не найдут. Если только я не воспользуюсь помощью Мироходцев, — в этот момент граф красноречиво посмотрел на меня, чтобы не осталось никаких сомнений помощью какого именно Мироходца он собирается воспользоваться.

— Почему именно Мироходца?

— Ну, у вас же есть Модуль, — граф посмотрел на браслет на моей руке. — Насколько я знаю с его помощью вы можете видеть ценности иного мира.

— Верно. Вот только вы сказали, что там артефакт. С чего вы взяли, что Модуль покажет его?

— Этот артефакт он покажет, даже не сомневайтесь, — уверенно сказал Бобров.

Если он так в этом уверен, то вещь явно родом из иного мира. Что это может быть? Неужели какая-то поделка некромантов?

— То есть вы хотите, чтобы я его вам принес?

— Вы поразительно догадливы, барон, — фыркнул Бобров.

— Граф, давайте без иронии.

— Прошу прощения, — нахмурился граф. — В последнее время у меня что-то расшатались нервы.

— Еще какая-то информация имеется? Например, что там по живности — она есть или Портал полностью очищен? Только говорите, как есть, я все равно об этом узнаю до того, как окажусь внутри.

— Сердце Портала уничтожено, в этом я уверен, а вот что касается живности... Вот этого я не знаю. Единственное, что могу сказать с полной уверенностью — никого в помощь у меня нет. Так что, если вы согласитесь, то придется действовать одному.

Вообще прекрасно. Отправиться самому в Портал, где еще непонятно, что обитает. Да потом еще и нажить себе нового врага в лице Хвата.

— Насколько опасен артефакт?

— Никакой опасности он не представляет, — заверил меня Бобров. — Так что об этом можете не беспокоиться.

— Да? Ну, спасибо, хоть о чем-то беспокоиться мне не нужно, а то был бы уже перебор, — попытался пошутить я, но, судя по выражению лица, его светлость мою шутку не оценил.

— Я готов вам за это очень хорошо заплатить. Скажем... пятьдесят тысяч.

Крепкая цифра! Заставляет пересмотреть некоторые нюансы. Здесь нужно подумать. Так... Значит там были наемники, что из этого следует? Ну, например, то, что даже если там и есть какая-то живность, то вряд ли она непобедима. Это первое.

Будем рассуждать дальше. Если у меня все получится, я смогу найти и вытащить этот артефакт из Портала, то какая вероятность того, что этот Хват узнает, кто именно помог Боброву? Не думаю, что я единственный, к кому мог бы обратиться за помощью граф. Это второе.

Ну и третье — пятьдесят тысяч. Очень хорошие деньги.

— Кроме гонорара, я еще добавлю сверху небольшой подарок, лично от меня, — сказал Алексей Борисович, глядя мне в глаза. — Как символ нашей дружбы.

Дружбы? Нет, граф, об этом говорить пока рано — не друг ты мне. Но от подарка не откажусь.

— Хорошо. Будем считать, что мы договорились. Давайте координаты Портала.