Глава девятая

В дом Аля ввалилась лишь четверть часа спустя, окончательно уладив с Вурой все детали и постаравшись обговорить даже мелочи очередного своего гениального плана. Да, именно гениального, без вариантов. Он должен был стать именно таким, иначе ни единого шанса выпутаться из этого дерьма у них не оставалось. А войдя, тут же приткнула оружие чистильщика в ближайший от двери угол, оценила устроенный в кухне разгром и решилась – словно в воду прыгнула:

– Кто-то пострадал? – Все-таки сколько ни оттягивай, а спросить это пришлось.

И затаила дыхание в ожидании ответа.

– Лапа моя пострадала, – катши, вылизывающий на столе закопченный бок, оторвался от своего занятия и в упор уставился янтарными глазищами. – Не видела что ли?

И Алю разом отпустило – так что аж ноги держать перестали и пришлось плюхнуться на ближайшую лавку, рядом с опрокинутым ведром для воды. Если бы и правда что-то серьезное произошло, не стал бы катши вот так выкаблучиваться. Значит в порядке все. Хотя бы в целом.

– С детьми все нормально, – окончательно успокоила ее Келасса, высовывая мордочку из дыры за ларем. Судя по возне там, остальное свое семейство она тоже загнала именно в этот относительно безопасный закуток и выпускать на волю благоразумно не спешила.

– А Вафка где? – парня в этом разгроме найти удалось далеко не сразу – глаз все время цеплялся то за выжженную импульсником проплешину на стене, то за опрокинутую полку с рассыпанными вокруг пузырьками и травами, то за перевернутый ножками вверх табурет, кокетливо накрытый оборванной занавеской…

– Там он, – ткнул призрак в дальний угол за печью. – И только обо мне, видать, никто не беспокоится…

– Погоди, – отмахнулась от этих наигранных претензий Аля, вглядываясь в сумеречные тени, скрывавшие и без того укромный уголок. А затем подобрала с пола чудом уцелевшую лампу, пощелкала встроенным прямо в нее кресалом и, затеплив огонек, пошла смотреть, что там с парнем – не нравилось ей его молчание.

Но вид не понравился еще больше. Будущий господин ведьмак сидел прямо на полу, прислонившись к печному боку, а голенастые ноги вытянув вперед чуть ли ни через полкухни. И мерно баюкал прижатую к груди руку, оловянным взглядом уставившись в стену. Ту самую руку, на которой едва-едва затянулись царапины, оставленные умертвием, и которую сейчас чуть не сломал чистильщик. Или все же сломал?

– Вафкил? – позвала Аля.

А когда парень поднял глаза, поняла – рука не самое страшное, что ему сейчас сломали. Похоже, главные раны тут сейчас душевные.

– Ладно, – уселась она рядом – тоже на пол, но подтянув колени к подбородку и накрыв длинным подолом. Хоть и понимала – время поджимает. – Выкладывай.

– Что? – не сразу, но откликнулся-таки Вафка, и это здорово обнадеживало.

– Все, – вздохнула она. – По порядку. Прям с того момента, как сюда Тоншел второй раз явился.

– Явился, угу, – по-прежнему заторможенно начал тот и сдавленно охнул, неудачно дернувшись. – Аккурат, как и обещал.

– Обещал? – Аля поняла, что внезапная боль словно разбудила парня, и помогать ему с лечением не стала – все равно ни на что путное была сейчас неспособна. Так что пусть лучше выговорится, пока она накопит хоть немного силы.

Ну тот и зачастил – захлебываясь воздухом, второпях глотая окончания слов, а иногда даже целых предложений. Будто мешок с горохом порвался.

– Еще в прошлый раз, утром, когда они вдвоем другим прилетали, говорил, что в город меня с собой возьмет. Мол, способные там завсегда нужны и для дел поинтереснее, чем коровам хвосты крутить. Даже вещички собирать велел, но тебе о том пока не говорить. Ты, мол, все равно не отпустишь, иначе самой так и придется в этой дыре куковать. А еще обещал, что по дороге винтолет даст повести… Научит… И… И… И явился вот сейчас! Правда один уже. Но сказал, что сначала я должен ему кое в чем помочь. Здесь. Найти и убрать ту нечисть, которая могла видеть их с напарником на капище. Мол, в городе никому не надо знать, что я из деревни сбег. И что господин Тоншел здесь появлялся – тоже. А ведьму он потом сам молчать заставит. Знает как, и тут я ему точно не помощник…

Вот тогда-то Вафка впервые нехорошее почуял и засомневался. Как это, Алиту насовсем заткнуть? Сам-то он для такого лишь один способ знал, и не сказать, что б тот ему сильно нравился. Совсем, не нравился, верней… Ну а вконец плохо стало когда один из котят вылез. И крылья, глупый, раскинул…

Вафка наконец перестал невидяще пялиться в стену и посмотрел ей прямо в лицо:

– Тоншел убить его хотел! – губы у парня дрожали. – Я видел! Убить, понимаешь?!

– И что ты тогда сделал? – ровно спросила Аля. Очень и очень ровно. Чтобы хоть как-то успокоить.

– Табурет под ноги опрокинул, когда он к нечистику кинулся. А больше ничего не успел – Ирулан явился. Створку твою оконную вынес… Ту, что и так на ладан дышала. И крыльями ему по глазам лупить начал... А тот тогда импульсник поднял. И… – Вафка вдруг сбился и глянул на Алю уже вполне осмысленно: – Я… Я же ему поверил! Поверил, понимаешь? Я ему все готов был!.. А он… Нет, Алита, не хочу я больше в этот ваш город, если там у вас завсегда так! Наши хоть и норовят все по шее да по шее, зато честно. Не корча из себя невесть каких благодетелей!

Вафка еще раз неловко дернул рукой и заскулил. Не от боли, как тут же поняла Аля. Вернее, не от той боли.

– И правильно, – она осторожно придвинулась так, чтобы тот мог уткнуться ей в плечо и хлюпать носом туда. – Нечего тебе пока в том городе делать, там и не таких ломает. Посиди-ка ты еще немного здесь, ума да циничности поднаберись – Вура со старостой тебе в этом прекрасно помогут. А уж потом…

Что «потом» она и сама сейчас не очень понимала. Зато понимала, что по-хорошему не должна бросать здесь Вафку одного. И уж тем более не должна бросать на него такое место. Вот только выхода все равно не было. Сама сейчас не уйдет – прибьют и уволокут уже трупом. Не одни, так другие.

Аля тоже едва не заскулила в унисон парню, осознав, насколько тупиковая у них вышла ситуация. Хорошего решения просто не было. Вообще. Выбирать предстояло исключительно из плохих.

– Кстати, – попыталась она встряхнуться – вот уж что им меньше всего сейчас требовалось, так это коллективный плач. – Вура обещала присмотреть тут за тобой.

– За собой пусть присмотрит, – влез катши, до этого как-то умудрявшийся молчать – не иначе, от просто-таки невиданной для него тактичности. – Сказал же, сам парню помогу: и наставлю, и обучу чему требуется.

– Угу, – спорить Аля не стала. – А она тогда за деревенскими присмотрит – чтоб не навалились на него всем скопом и не засыпали неподъемной работой. А когда не вытянет – тумаками... Слушай, Ирулан, а ты не знаешь, она ему и правда родня?

– Да все они тут друг другу кем-то да приходятся – не седьмой водой с киселя, так десятой, – дернул кот хвостом, спрыгивая со стола. – Только разве ж это родня?

– Брешет, – солидно подтвердил Вафка, отвлекаясь, наконец, от своих горестей. – Небось, когда мамку мою на погост несли, о том не вспоминала.

– Но что вспомнила сейчас, тебе все же нелишним будет, – хмыкнула Аля, прикидывая про себя кое-что.

– Это ей оно нелишним будет! – тут же подтвердил ее мысли Ирулан – словно прочитал. – Но и мы с того своей пользы не упустим, это да.

– Убрать бы тут, – Аля в очередной раз тоскливо обвела глазами разгром, делая попытку подняться.

– Сами потом уберемся, чай, не младенцы, – пресек ее катши. – Ты лучше о деле думай.

– Именно, – охотно поддержал его дух. – Что с тем нашим красавцем спящим делать станем? Как я понимаю, скоро сюда и коллеги его пожалуют?

– Красавцев у нас тут, вообще-то, двое, – ткнула она себе под ноги, имея в виду и самого магистра, мерно сопящего в погребе на полке для солений. – И делать что-то нужно с обоими.

– А сама, как я понимаю, бежать отсюда нацелилась?

– Нацелилась! Выхода у меня другого нет.

– И куда же?

– Неважно. Просто подальше и побыстрее. Пока, как ты выразился, сюда кое-чьи коллеги не нагрянули.

– Важно на самом деле, – малейшие признаки веселья из тона магистра будто выморозило. – Еще как важно. В общем так, я тебе сейчас план примерный обрисую, а ты поправь – все же с местными реалиями ты больше знакома. Первое: удирать надо в город. Именно там нужно разбираться со всеми здешними странностями, потому что ключ к ним тоже там, душу могу прозакладывать. Этим ты и Вафкилу здесь поможешь, и мне заодно.

Аля скептически оглядела этот полупрозрачный «заклад», не особо впечатлилась, но озвучить свой скепсис не успела.

– А ведь дело говорит, – поддержал его катши. – В кои-то веки.

Но дух на подначки вестись не собирался:

– Сколько у нас еще времени, чтобы для начала здесь чуток прибраться? И нет, я сейчас не про бардак.

– Часа два, думаю, есть, – кивнула Аля, соглашаясь, что разгром в кухне не самое страшное и уж тем более не самое срочное, что нужно решать. – Это если они сразу сигнал приняли и без задержек сюда рванули. А так может и больше.

– Угу… Тогда первым делом будим меня и пытаемся снять печать с тебя. Потом ищем куда Тоншел дел камень и...

– То есть как это «будим»? – оторопел катши. – Сам же говорил, еще неделю вылеживаться там должен?

– Стоп! – вмешалась Аля. – Первым делом Вафке место надо передать. Если, конечно, он не передумал его принимать.

– А ты? – хлопнул тот глазами. – Разве не передумала насчет меня? Я ж тебя только что едва не продал?

– Ну не продал же, – дернула она плечом. – Хотя окучивал тебя Тоншел, уверена, по всем правилам, чтоб с крючка не сорвался. А ты молодец, что устоял-таки – позже сам это поймешь.

– Вафка, кончай уже сопли на кулак мотать, не время сейчас, – поморщился дух, глядя, как тот продолжает хлопать ресницами словно девка на выданье. – И вообще, ведьмак ты или кто?

– В-ведьмак.

– Ну а раз ведьмак, принимай ответственность за локацию.

– За что? – вылупил тот глаза, не удержавшись.

– За всё. Здесь, по крайней мере – за всё. Алита, что он для этого должен сделать?

– Да ничего, на самом деле. Место само его примет…

– Или не примет, – проворчал катши.

– Без «или», знаю, что примет. Чую! В общем, руку давай, господин Вафкил, времени и правда немного.

Не сказать, чтобы Але совсем не жаль было отдавать полученную от бабушки силу, с которой она за полгода не просто обвыклась, а, считай, срослась, но по-другому все равно не вышло бы никак. И ухватив парня за холодные пальцы здоровой руки, она тихонько прошептала наговор «на преемника». Недлинный, да еще и неплохо вызубренный за три прошедших дня, с языка тот слетел легко, и на почву упал явно благодатную. Яркая кусачая искра перебежала с ее ладони на ладонь парня, по спирали взлетела до локтя и мышью юркнула под закатанный рубашечный рукав, заставив того вздрогнуть и повести плечами. Молча. Слишком уж странными были ощущения, чтоб еще и болтать при этом.

– Погоди, – прислушавшись к себе, Аля недоуменно посмотрела на Ирулана – больше спросить оказалось некого. – Почему у меня такое чувство, будто в плане силы я вообще ничего не потеряла? Или это пока?

– Ну какое пока? – кот глянул снизу вверх, а показалось, что наоборот. – Мозги-то включай! Ты разве силу по месту получила?

– Нет, – озадачилась она. – По крови. Иначе у нас с бабушкой не выходило.

– Вот в том-то и дело. Потому, кстати, и место тебя с трудом терпит.

– Самозванку! – показалось, или дух как мог пытался разрядить несколько нервную обстановку?

– Уймись! – не повелся на это кот. – Разговор о серьезных вещах, между прочим. Так вот, раз по крови досталось, значит все твое с тобой и останется. И дальше пойдет – в поколения, если ты о тех поколениях озаботишься, конечно. Вот как бабка тебе передавала, так и сама потом станешь, когда время придет. А у Вафкила сила по месту пришла… Пришла же? – зыркнул он на все еще слегка обалдевшего парня. – Вот! Значит тут она и будет теперь. Ясно?

– Да, – не сказать, чтобы для Али прояснилось совсем все, но с подробностями она решила пока погодить.

– Значит, переходим от теорий к практике, – снова вклинился магистров призрак. – Пора поднимать мое бренное тело… Пора, не спорь. Не собираешься же ты меня здесь бросить? На растерзание тем, кто сюда сейчас пожалует? А раз так – бегом в подвал, я скажу, что надо будет сделать. И Вафкила прихвати, он тоже понадобится…