Глава 116

Ада продолжала защищать его, пока мы не подошли к лавке. Все было идеально убрано, а под потолком висели новые украшения в виде лоз винограда, сделанные нашим умным домом.

На кухне творился хаос. Дэнни добросовестно сделала тесто, но в таких объемах, что пора было открывать вторую лавку. Ада принялась убирать все в холодильный шкаф, но я ее остановила. Буду печь ночью, чтобы все успеть. А дракон?..

Голова пошла кругом от количества дел. Но вместо отчаяния я чувствовала веселье. Вот это – настоящая жизнь! Заниматься любимым делом, искать способы изменить мир к лучшему, бороться за себя и свою семью – мы делали это каждый день. В этом-то и весь смысл.

На кухню заглянул Коул. Он равнодушно мазнул по мне взглядом и остановил его на Аде. На его губах появилась провокационная улыбка.

– Исчезни, – бросила Ада.

– Не могу. Как аристократ выйдет из дома без рубашки?

Коул зашел, щеголяя голым торсом. Я досадливо цокнула языком и кинула в принца полотенцем.

– Хватит мне тут детей пугать своими телесами, – проворчала я. – Ты теперь не кот, чтобы праздно шататься по дому. Займись делом!

– Например? – склонил голову к плечу Коул, все еще поглядывая на смущенную Аду.

Я достала из шкафа пергамент и кинула его на стол. Затем поставила стакан, аккуратно обернула его и повязала бечевкой. Лишнее отрезала. Получилась забавная формочка для кекса. Я планировала потом исправить ее, украсив бока шоколадным хворостом и добавив кремовую шапочку.

– Делай, – велела я.

– А сколько нужно?

– Четыре сотни.

Ада уронила тарелку. Коул смотрел на меня со священным ужасом в глазах.

– Четыре сотни? – повторил он.

– Конечно… не пропадать же тесту? Дэнни сделала чуть больше.

Принц сдался. Он забрал у меня стакан и начал мотать пергамент, создавая импровизированные формочки. Я наполнила готовую тестом наполовину, после чего вручила кондитерский мешок из дырявой фляги Аде.

– Поможешь? – то ли спросила, то ли приказала я.

Подруга села рядом с Коулом и принялась за работу. Я вытерла руки о передник, написала на листке задания на завтра, после чего взялась за крем. Мне хотелось сделать его необычного цвета, поэтому взяла краснокочанную капусту и сделала краситель. Пришлось попотеть, но на выручку пришла магия.

Я решила для банкета сделать максимально волшебные блюда. Кексы планировались с черничной начинкой, но крем сверху будет классическим, просто необычного голубого цвета. Шоколад поставила на водяную баню, зачаровав вилку, чтобы помешивала. Пока я колдовала над блюдами, ребята успели сделать первые двадцать кексов.

– Отлично, – кивнула я, убирая партию в духовку. – Коул, а я могу у тебя что-то спросить? Что-то не очень приятное.

Принц покосился на Аду, но все же кивнул. Его поза стала напряженной. Коул ожидал от меня чего угодно, да хоть требования немедленно жениться на Аде, но уж точно не вопроса про Совет. Я зашла издалека, сначала проверив выданную Дэнни информацию. А потом перешла к сути.

– Так ты думаешь, что магов рождается мало? – уточнила я.

– Последние годы да, – подтвердил Коул. – Сильных почти не осталось. Пожалуй, я знаю только тебя и Деймона. Дракона считать не будем, он все же другой расы. В сущности, большой силы достигают только стихийно инициированные.

Коул покосился на Аду. Ее как мага могли задеть подобные слова, но подруга игнорировала наш диалог. Я показала ей, как добавлять начинку, и Ада была увлечена этим.

– Выходит, среди простолюдинов их почти нет, – подытожила я. – Разве что стихийные.

– К сожалению. – Коул выгнул бровь. – К чему ты клонишь? Думаешь, проблема в деньгах? Крестьянин не может оплатить инициацию сына, вот и выродились маги. К сожалению, это не так.

– Я думаю, что кто-то очень хорошо платит магам, чтоб дети не проходили инициации.

После моей фразы в комнате повисло молчание. Только часы грустно тикали на стене. Это было слишком сильное обвинение, и я знала, какой шквал оно поднимет в обществе.

– Кто-то, кому не нравится, что сила переходит к следующему поколению, – осторожно продолжила я. – Мой отец боялся, что мать потеряет влияние после моей инициации, поэтому подкупил мага. Как думаешь, могут ли аристократы так же подкупать остальных, чтобы тонкий ручеек силы, текущий к их роду, не свернул вдруг к простолюдину? Чтобы вся магия оставалась у старых инициированных магов и их наследников?

Коул сжал кулаки. Он вперил в меня взгляд и долго собирался с мыслями, прежде чем озвучить свое мнение. Тема была куда важнее банкетов и игр со старыми ритуалами.

– Это сильное обвинение. Ты сейчас утверждаешь, будто вырождение магов – дело рук самих магов, Совета.

Я кивнула. Чтобы не звучать, как чокнутый параноик, я достала свиток из-под юбки и протянула его Коулу. Даже Ада никак не прокомментировала мой способ носить важную информацию на подвязке.

Принц вчитался в список имен. Свиток разворачивался дальше. Все больше и больше магов, и у всех разные фамилии. Не аристократы. Обычные горожане Сеймора. По дате тоже становилось ясно – это то же столетие, в котором появилась магия и Совет.