Глава 126

– Ладно, – ответила я и через силу улыбнулось.

Мне не хотелось волновать ребенка, но Дэнни сама поняла, что что-то не так. Она поставила на стойке табличку с надписью “Перерыв!” и подошла ко мне. Рыженькая тронула меня за плечо. Похоже, я выглядела неважно. Бледнее приведения, изможденнее каторжника. Я поцеловала Дэнни в лоб и обняла.

– Поставщик задерживается, – бодро произнесла я. – Спрошу, в чем дело.

– Хорошо, – кивнула Дэнни. – А я сбегаю на соседнюю улицу к другому торговцу. Может, у него есть нужные продукты?

Я согласно кивнула. Да, так будет быстрее. Мы с Дэнни быстро повторили список нужных вещей. Она побежала к другому торговцу, а я, стараясь не слишком торопиться, пошла к господину Лагошу.

Да, задержки продуктов случаются. Не стоило так волноваться. Может, он просто перепутал дни?

Я убеждала себя, что ничего страшного не случилось, хотя сердцем чувствовала, что грядут неприятности. У дома господина Лагоша я заметила мужчину. Его светлые волосы показались мне смутно знакомыми. Я не стала его окликать, потому что были дела поважнее.

Может, это тот судья или маг?

Слуга не впустил меня в дом, заявив, что господин Лагош не помнит ни о каких соглашениях. Товара у него нет и не будет еще месяц, а то и больше. Мне сквозь зубы процедили дежурное пожелание хорошего дня и захлопнули дверь.

Я чувствовала себя опустошенной. Удар был сокрушительным и неожиданным. С какой стати торговцу отказывать мне? Я – Каталина Арден. Мою лавку знали все в городе. Моя история разнеслась по всем газетам. Сам король оценил мою стряпню!

И это был не просто заказ. Лагош знал, что мы накормим самых важных гостей, известных людей со всего королевства. Его имя узнали бы сотни.

Глупо! Это просто никак не могло улечься в моей голове. По дороге домой я придумала тысячу объяснений, и ни одно не подходило. У калитки мы столкнулись с Дэнни и госпожой Астрой. Рыжая размазывала слезы и сопли по лицу, но упрямо тащила в лавку корзинку.

Астра, домоправительница из приюта, помогала ей, неся сразу два ящичка с овощами. Одного взгляда на ее скорбное лицо хватило, чтобы понять.

Кто-то очень крупно меня подставил, когда мы этого не ждали. Офелия была повержена, моих родителей забрала на перевоспитание Марта Кирман. Кто еще мог желать мне зла?

Я покачала головой. Дэнни вытерла лицо рукавом. Ее нижняя губа дрожала, но малышка все равно выговорила:

– Торговцы нам ничего не продадут. Кто-то скупил все, даже на рынке. Мы не можем даже овощей достаточно набрать! Мы с госпожой Астрой взяли последнее оставшееся…

Рыженькая снова расплакалась. Ее, как и меня, жгла обида. Кто перешел мне дорогу? У нас не было времени даже выяснить, где спрятался враг. Уже завтра состоится банкет, и сегодня к вечеру все блюда должны быть готовы. Теперь мы не успеем.

И из-за недоброжелателя я подведу не только себя, но и короля, и Коула, и даже жителей Сеймора. Недовольные аристократы придут на банкет с пустыми столами и подумают, что город беден, а Его Величество – всего лишь выживший из ума старик, слушающийся глупую девчонку.

От обиды хотелось выть, а сердце болело. Однако я взяла себя в руки и успокоила Дэнни. Я отправила ее и Астру на кухню, а сама осталась на кухне. У меня не было запасного плана. Такой подлости никто не ожидал. Кто-то словно взял список нужных продуктов и выкупил их во всем городе. Даже поставщикам заплатил, чтобы те не помогли мне доставить ингредиенты из соседних районов.

Я сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладонь. Досчитала до десяти, но спокойнее не стало. За спиной вспыхнуло пламя. В лавке появился Алграт. Он окинул взглядом столы и стойку, ожидая увидеть рядом со мной врагов, но в помещении было пусто.

– Что случилось? – взволнованно спросил дракон. – Я почувствовал, что у тебя что-то болит…