Глава 31

– В чем дело? – удивленно спросила я.

Вместо ответа девушка залепила мне пощечину. Ее поступок настолько выбил меня из колеи, что я даже не попыталась позвать на помощь, увернуться или хотя бы дать сдачи. Темноволосая незнакомка схватила меня за плечи и принялась тормошить. До меня с трудом доходил смысл ее восклицаний.

– С ума сошла? Ты!.. Да как можно? Чтоб аристократка, да на паперти! И куда только люди смотрят? – орала брюнетка. – Да я ей лично все патлы повырываю! Почему сразу ко мне не пришла?

Девушка мало походила на аристократку. Она была громкой, яркой, слишком простой и открытой, но ее платье стоило целое состояние, а в ушах блестели бриллианты.

– Каталина! – рявкнула брюнетка, на миг останавливаясь, чтобы перевести дух. – Почему ты мне не написала? Я тебя вторую неделю ищу по всему Сеймору.

– Не знаю. Не помню, – жалобно пролепетала я.

Голова шла кругом. После храма и грустных мыслей незнакомка хорошенько так меня взбодрила. Я отцепила ее пальцы и осторожно шагнула в сторону, держась на безопасном расстоянии.

– Что значит ты не помнишь? – разозлилась девушка. – Я тебе пять лет пишу, а мне ни ответа, ни привета. Ничего не хочешь объяснить? Куда ты пропала?

Это о многом говорило. Во-первых, я заподозрила, что передо мной стоит та самая Ада, благодаря которой мне удалось немного разобраться в происходящем в первый день. Почему Каталина ей не отвечала? А отсюда и второй вывод. Офелия не так давно стала моей “подругой”, так что не могла красть письма. Возможно, этим занималась мать.

А что? Ада слишком эксцентричная подружка для благородной девицы. Наверняка Саре она не нравилась. Вот мать и решила лишить меня подруги, тайком забирая письма и не позволяя мне отправлять свои. Но что-то до Ады все же доходило, раз она настолько хорошо знала обо мне и Офелии. Последнее письмо мне принесла экономка бабушки. Или она была на моей стороне, или Саре попросту стало плевать на бесполезную дочь, как только появилась вторая, получше.

– Погоди-ка, – прищурилась девушка. – Что значит не помню? У тебя проблемы с памятью? Давно у врача была?

– Со мной что-то случилось, – пояснила я, опуская подробности со смертью и перерождением. – Память потеряла. Ничего серьезного. Прости, но я очень плохо тебя помню. Ада, верно?

Она округлила глаза и испуганно прикрыла рот ладошкой. В следующую секунду это торнадо в юбке сжало меня в объятиях так, что кости затрещали. Ада принялась меня утешать, потом планировать наш переезд в столицу, сразу после этого заговорила о лучших лекарях, к которым мне надо срочно записаться на прием.

– Стой, стой! – воскликнула я, пока меня не погребло под лавиной информации. – Полегче, ладно?

– Да, конечно, – кивнула Ада, – тебя надо беречь, милая! Давно ты тут стоишь? А, неважно! Пойдем скорее, надо тебя накормить. Ты так похудела!

Девушка приложила ладонь к моей щеке, и я испуганно дернулась в сторону. Однако ее прикосновение принесло лишь приятную прохладу и облегчение. Боль отступила. Ада убрала руку, и я заметила, как на ее пальцах затухают серебристые искры. Магия лечения, надо же! Ада аристократка?

– Пойдем, – сказала я. – У меня открылась новая чайная. Хочешь зайти? У меня как раз пудинг есть, угощу тебя десертом.

– У тебя? – Ада смерила меня недоверчивым взглядом. – Ладно. Но я уже умираю, как хочу услышать подробности. И прости меня, пожалуйста, за пощечину. Увидела тебя и так разволновалась! Мне все наши знакомые твердили, что ты стала тряпкой и во всем потакаешь той змеюке. Как вспомню о ней, так сразу злость берет! Хотелось тебя привести в чувство, но, как вижу, ты и сама все поняла.

Она подхватила меня под руку и потянула в сторону богатого квартала. Я мягко направила ее на соседнюю улицу. Ада не могла дождаться, пока мы дойдем до чайной, поэтому пришлось кратко пересказать ей мою историю еще по пути.

– Погоди, – нахмурилась она, как только услышала про Алграта. – То есть Офелия отбила у тебя еще одного мужчину?

– Нет. Алграт Лоувел – мэр, он просто помогал мне по просьбе бабки.

– А потом резко перестал тебя защищать и влюбился в Офелию?! – воскликнула Ада. – Надо его вернуть!

– Меня больше беспокоит кот, Уголек, – вздохнула я. – Что-то его долго нет. Надеюсь, все в порядке.

Я открыла дверь, еще раз напомнив себе, что надо врезать замки. Ада проследовала за мной, рассматривая зал. Ее поражало все: и столики, и невесть откуда взявшиеся растения, и свежий ремонт в старом особняке. Я поставила чайник на нагревательный камень и сбегала на кухню за десертом.

Меня не было буквально минуту, но Ада уже успела познакомиться с моим соседом. Когда я вернулась в зал, Уголек сидел на стойке, вылизывая лапу. Ада застыла перед ним, трепетно прижав руки к груди.

– Оборотень? – шепнула она, кивнув на кота.

– Нет, обычный кот. Домашний вредитель.

Уголек сердито взмахнул хвостом. Я устыдилась своего комментария. Сегодня он спас меня, избавив от стражи, родителей и дракона с Офелией. А я даже не зашла на рынок за рулькой.

– Буду должна две, – сказала я.

– Три, – многозначительно произнес Уголек и спрыгнул на пол. – И массаж. Какая-то старуха огрела меня метлой.

Я сцапала Уголька и прижала к себе. Кот позволял себя тискать, но как только Ада потянулась его погладить, сбежал.

– Своенравный питомец, – заметила она.