Глава 56

Что-то в моем голосе испугало их. Люди отхлынули от прилавка, торопливо протискиваясь мимо зазевавшихся к выходу. И, закономерно, в дверях началась давка. Я наблюдала за образовавшимся затором с хладнокровной улыбкой. А вот нечего наседать на мою малышку Дэнни!

Все закончилось прозаично. Дверной косяк треснул, резко расширившись, и первые четыре репортера вывалились из лавки. Дом вернулся в исходное положение. Но люди уже впечатлились настолько, что лавку покидали ровными шеренгами. Даже те, кто притворялся, будто выбирает себе печенье, поспешили уйти от греха подальше.

Я протирала стойку, заботливо собирая крошки в ладонь, чтобы не мусорить. Вообще в ресторанах делали наоборот. Крошки можно было смахнуть на пол, а вечером это все замывалось. Я решила, что сегодня не такой суетливый день, чтобы откладывать уборку. За этим занятием меня и застала Дэнни.

Рыжая выглянула за дверь, держа швабру на изготовку, как настоящее копье. Кажется, помощница собиралась объявить обеденный перерыв на уборку и вымести газетчиков прочь. Ее благородный порыв спасти хозяйку вызвал у меня лишь улыбку. Такая маленькая, и такая смелая!

– Фух, – выдохнула помощница. – Ушли?

– Вроде бы, – пожала плечами я.

Дэнни посмотрела в окно и вдруг бросилась к двери. Она успела задвинуть засов за считанные секунды до того, как мэр с огромным букетом цветов переступил порог.

Алграт вежливо постучал. Рыжая покачала головой и показала на табличку. Закрыто. Я рассмеялась. В нашу лавку становилось все сложнее и сложнее попасть.

Дракон медленно закипал. В его носу снова появился воск. Интересно, больно ли было в первый раз выдергивать? А то это ж как эпиляция, не каждый мужчина согласится. Алграт заметил мою подленькую усмешку. Нервно сглотнув, он встал на одно колено и протянул букет к двери.

Ни меня, ни Дэнни этот жест не впечатлил. Мелкая потянулась задернуть шторы, но я вспомнила, что хотела сделать. Нельзя упускать такой шанс с проклятием.

Выходит, Алграт убежал с крыльца за букетом. Догадался, видимо, что с наскока меня не возьмешь, начал ухаживать.

Но это ему не поможет! У меня туз в рукаве. Называется антивозбудин, ага. Я жестом остановила Дэнни. Мелькнувшая на лице дракона радость тут же сменилась напряжением. Я делала пассы руками, повторяя последовательность из книги. Слова заклинания уверенно слетали с моих губ, и только последнее было слишком трудно произнести. Я медленно проговорила его и направила руки в сторону дракона.

Алграт в последнюю секунду догадался поставить щит. Мы застыли по обе стороны двери. Я тяжело дышала после колдовства. Алграт был взбешен, но причину мы не знали. То ли дракону не нравился огненно-красный оттенок моей магии, как у Деймона, то ли он почувствовал эффект проклятья. Хм, как бы проверить?

– Дэнни, – ласково окликнула я.

Рыжая стояла в стороне, вытянувшись по струнке и даже не дыша. Чувствовала, что в разборки магов лучше не лезть.

– Милая, а позови братика, – елейным голосом произнесла я, продолжая буравить взглядом дракона.

Мэтти появился в зале. Он робко следовал за Дэнни, озираясь по сторонам. Бойкая рыжая девчонка с самого начала ни во что меня не ставила. Потом начала уважать, поняв, что я способна ей помочь. А Мэтти знал о магах куда больше. Он, как и Астра, понимал, на что я способна.

Забрать ребенка в рабство? Легко! Наложить проклятье на мэра? Ха, да меня даже просить не надо!

Как-то незаметно я стала каноничной злой ведьмой. Главное не позеленеть и не начать устраивать шабаши. В городе не поймут. Я вздохнула и поманила мальчишку рукой.

– Дорогой, ты же разбираешься в магии? – спросила я. – Можешь оказать мне одну услугу? Посмотри на дракона и скажи, есть ли на нем проклятие.

Мэтти кивнул. Он встал передо мной и пальцами натянул веки. Суть его манипуляций была мне непонятна, но главное, чтоб работало. Мэтти вдруг побледнел, потом покраснел, потом позеленел.

– Ага, – торжествующе воскликнула я. – Сработало!

Пританцовывая, я ушла на кухню. По реакции Мэтти становилось ясно: дракон брак не консумирует. Не в ближайшие пару месяцев! А еще каким-то чудом мое проклятие преодолело защиту опытного мага. Об этом тоже стоит подумать на досуге.

– Идемте, дети, – крикнула я. – Обсудим, кто где спит и сколько ест.

Дэнни прибежала на кухню первая и вернула швабру на место. Мэтти плелся следом с таким видом, будто его звали на собственные похороны. Боялся, что и его заколдуют?