11 Глава

Малика

— Дорогая, — мама взяла меня под руку, когда мы гуляли по саду, — мы так за тебя переживаем. Ещё эта война… — она вздохнула, посмотрев на меня взглядом полного волнения и глубокого страха. — В общем, мы решили, что ему здесь будет лучше, — мы как раз вышли к конюшням. Тор стоял и рыхлил копытом сырую землю.

— Тор?! — я подпрыгнула на месте. — Спасибо, мамочка! — поцеловала её в щёки и побежала к коню. Тор заржал и легонько толкнул меня в плечо своей головой. — Прости, друг. Прости, что ушла не попрощавшись, — я обняла коня, он положил голову на моё плечо. Я гладила бархатистую кожу, перебирая пальцами чёрную гриву Тора. — Давай прокатимся? — конь заржал и немного отступил.

Я скакала по берегу моря. Чувство свободы помогало немного забыться. Свернув, мы заехали в лес.

Солнечный свет пробивался сквозь листву, лёгкий ветерок трепал ветки молодых кустарников.

— Какая встреча, — Аза появилась из густой тени старого сухого дерева, поросшего мхом и обвитого стеблями растений.

— Я удивлена не меньше, — я спустилась, твёрдо встав на землю. Аза насмешливо прошлась взглядом по мне.

— Саркан не очень рад такому приобретению как ты, раз позволяет ходить своей истинной в таких лохмотьях? — я закатила глаза, цокнув языком.

— Ты для этого пришла? — она грациозно пошла по оси.

— Хотела поздороваться. Ведь тебя скоро казнят, как ведьму, — Аза оторвала листочек и, небрежно покрутив его в руках, бросила себе под ноги.

— А-а-а! Вот в чём дело. Но ты можешь не волноваться, я пропущу тебя вперёд, — вернула ей её улыбочку. Она ухмыльнулась уголком губ.

— Какая смелая, — мне в лицо полетел порошок. Я увернулась, но он успел попасть в нос. Тело закаменело. — Так-то лучше, — Аза достала незнакомый медальон и надела на меня. — Не волнуйся, это ненадолго.

Я почувствовала, как моя магия начала собираться в том месте, где медальон соприкасался с кожей.

Тьма внутри меня взбунтовалась. Вены на моих руках стали чёрными, а потом тьма вышла. Она, как жидкая смола, покрывала моё тело.

— Что-о… что это такое?! — взвизгнула Аза. Тьма подошла к медальону и погладила его. Мои вены жгли меня огнём. Они горели под тонкой кожей. Я бы закричала от боли, если бы могла.

А потом наступил откат боли, а за ним мощный прилив энергии и силы. Тьма схлынула, забрав с собой медальон.

— НЕТ! НЕТ! НЕТ! — закричала Аза. — Ты не могла справиться! Это невозможно! — её глаза пылали ненавистью и злобой. — Я убью тебя! Просто убью.

В руках Азы появился шар, сплетённый из энергии.

Моему тело вернулась способность двигаться. Я успела кинуть шар огня. Они встретились, разбившись на осколки, друг об друга. Разлетелись в стороны.

Земля засветилась и пошла кривыми светящимися линиями. Тор встал на дыбы.

— Давай, друг, беги! — хлопнула его по боку, и он рванул сквозь листву. Когда я повернулась, Аза уже изменилась.

Объятая чёрным дымом, она захохотала, скрестив пальцы рук. Глаза светились мертвым светом, а под глазами залегли темные круги.

— Что ты с собой сделала, сумасшедшая? — Аза, со взглядом победителя, вскинула подбородок.

— Что? Уже страшно? — я покачала головой.

— Жалко. Тебя, дуру, жалко. Ради чего ты это делаешь? Зачем?

— Ради него! Я всегда всё делала ради него! — Аза откинула волосы назад. — Я всегда его любила, только его! Тайно любовалась им. А потом мы встретились лично, и я почувствовала боль. Вот тут, — она указала на свою грудь. Я присмотрелась.

— Что это там у тебя? — из-под верха платья виднелся уже знакомый мне рисунок. — Тебя укусили! — я удивлённо посмотрела на девушку, но тут же поняла — её не спасти.

Недавно Орал показал мне тех жуков. Показал несчастных, которых они покусали. Место укуса напоминало паутину. Вылечить такое можно только в первый год после заражения. В дальнейшем это уже, увы, но невозможно. Аза дёрнула платье вверх.

— О чём ты? Впрочем, не важно. Эйдер МОЙ! Я его жена, ею и останусь, — я осторожно двигалась от неё вбок, к деревьям.

— Поэтому заключила сделку с Раисом? Из-за этого стала ему подчиняться? — Аза скривилась.

— Этот трус, когда узнал, что мой любимый полетел сюда, сразу нашёл меня. Предложил объединиться. Взамен он поможет мне вернуть Эйдера. Ну, а твоя смерть станет приятным подарком на моё воссоединение с любимым.

Она неожиданно кинула в меня сгусток темы. Я выставила руки вперёд, приглашая её. От запаха гниения скрутило желудок. Свет засиял внутри, а потом окутал меня. Стало легче. К нему присоединились тьма и огонь. Последнее было золотистое сияние истинности.

— Что происходит? Что ты делаешь? Как…

— Ты ведь не знаешь, что бывает, когда смешиваются все магии? — Аза хмурилась, тяжело дыша ртом. — Появляется новая, мощная, улучшенная магическая сила, — тело объял фиолетовый туман. Я почувствовала единство с этим миром.

— Я потратила всю силу предков! Как ты смогла мне противостоять?!

— Я не знаю ответа, но знаю, что никогда не сдамся. У меня есть за кого сражаться, — Аза закричала и направила в меня весь чёрный туман. Меня закрыл собой Эйдер. Я видела, как эта пакость впиталась в него.

— НЕТ! — Аза бросилась к нам, но тут появился Тор. Он поднял задние копыта и сильно лягнул её. Аза отлетела в кусты, ломая своим телом ветки. Я подхватила оседающего Эйдера. Он начал чернеть на глазах. Положив его на спину, направила в него магию света.

— Дурак! Какой же ты дурак. Я могла противостоять ей. Вот зачем ты полез в женские разборки? — плакала я, отдавая всё больше и больше магии. Эйдер не реагировал. Он даже не шевелился. Моё тело сотрясалось от слёз. Из-за них я плохо видела. Жмурясь и вытирая глаза рукой, я вглядывалась в его лицо. — Пожалуйста, не оставляй меня. Эйдер…

Его веки дрогнули, а потом приоткрылись. Быстрое дыхание замедлилось. Эйдер сделал вдох. Цвет кожи восстановился. Всё прошло.

— Я тоже не хочу тебя оставлять, — он улыбнулся, а я положила голову на его грудь. Я чувствовала, что он ослаб. Его дракон тоже пострадал. Эйдер гладил меня по спине, а я продолжала вливать в него магию.

— Как ты тут оказался? — приподняла голову, заглядывая в его глаза.

— Я возвращался, когда увидел твоего коня. Он позвал меня за собой. Потом увидел вас. Я не мог допустить, чтобы ты пострадала. Чтобы она тебе навредила.

— Спасибо, — Эйдер улыбнулся.

— Почему у тебя был такой цвет магии? — я надула щёки, поджимая губы.

— У меня несколько видов магии. При их смешивании появляется такой цвет и новая магия.

— Какая? — я пожала плечами.

— Этого я не знаю. Я только сегодня с ней познакомилась, — Эйдер улыбнулся.

— Ладно. Главное, что она не опасна для тебя, — он закрыл глаза и положил голову на землю. Вскоре магия перестала его подпитывать, давая понять, что он здоров. Эйдер спал. Рядом стоял Тор, тряся головой. Я посмотрела в ту сторону, куда отлетела Аза.

— Надо проверить. Ты хорошо её приложил, — погладила коня по шее и подошла к тому месту. Но там никого не было. Только немного крови на траве и листьях. — Уползла. Змея, — Тор заржал. Я вернулась к Эйдеру. С помощью магии я смогла положить его на Тора. Конь осторожно поднялся, и мы медленно пошли в замок.

— Не волнуйся. С ним всё будут хорошо. Он просто спит, — Орал стоял рядом, пока я сидела у постели Эйдера

— Саркан ещё не вернулся? — парень помотал головой. — Понятно.

— Малика, а ты любишь истории? — отвлёк меня от грустных мыслей Орал.

— Смотря какие, — поникшим голосом ответила я.

— Думаю, что эта тебе понравится. Пойдём со мной, — поправив одеяло, я вышла за Оралом.

— Где Яла? — я давно не видела лисичку. Мне было интересно, чем она занимается.

— Отец утащил её с собой. Хочет показать свои сады, — я вспомнила как Меред любит природу и старается озеленить всё, что видит.

Мы пришли на балкон, спрятанный от солнечных лучей с помощью крыши. Орал предложил присесть на плетённые стулья.

— Я хочу рассказать тебе одну историю. Но она случилась так давно, что её можно назвать легендой. Раньше в нашем мире не было королевств. Все жили вместе.

Каждый мог обращаться в того зверя, чью силу он носит. Маги охраняли и любили природу. Питаясь её силой. Драконы парили высоко в небе. И драконом мог стать не только мужчина, но и женщина.

Мы часто встречали истинных. Нас объединял источник магии. Он питал всё вокруг. Но однажды земля треснула. Сразу обвинили магов земли. Многие из них были убиты, некоторые сбежали. Источник разделился. Теперь их стало два. С того момента началась война между всеми.

Каждый хотел взять главенство над всеми. Много крови было пролито. Так много, что она смешалась с водами источника. Произошёл всплеск. Все лишились способностей оборота. Только драконы могли, как и прежде, принимать форму зверя. Но и их лишили очень важного — пропали истинные. Теперь встретить такую мог только счастливчик. А многие драконы так и умирали, не повстречав её. По итогу был заключён мир, и появились два королевства. И вот теперь над нами опять нависла тень воины.

— Уверена, что Раис знает эту историю. Почему тогда он хочет всё повторить? — Орал перевёл взгляд в сторону.

— Мы живём и правда очень долго. Гораздо дольше других. Но со временем мы начинаем забывать. Воспоминания искажаются, стираются, меняются, — он повернул голову ко мне. — Не суди нас, Малика.

— Не буду. Но я очень надеюсь, что всё-таки удастся избежать воины и новых смертей.

— Мы тоже надеемся на это.

Я попрощалась с Оралом и решила пройтись. Гуляя по замку, я продолжала обдумывать историю Орала. Мне хотелось увидеть этот источник своими глазами. Но ещё меня мучил вопрос: куда могла уползти Аза?

~°~°~

Раис

Аза лежала передо мной. Девушка была сильно ранена.

Мне пришлось с ней объединиться, пообещав помощь. Конечно, я не собирался этого делать. Всё, что я от неё хотел — это сила. Аза обладала знаниями магов нескольких поколений. Но эта дура всё сама испортила. Решила лично покончить с Маликой, за что и поплатилась. А вот девчонка меня приятно удивила. Я даже не догадывался, что в ней есть всё, что мне так было нужно. Оставалось только победить Мереда и убить его сыновей. Тогда Эйдер, преисполненный благодарностью, вернётся домой. А Малика пойдёт с ним. Ведь они истинные друг для друга.

Я стану полноправным владельцем источника магии, а в придачу заимею и сильнейшего мага.

От свалившегося счастья кружилась голова, а внутри всё бурлило. Уже не терпелось приступить к началу осуществления моего плана.

Но оставалась одна малюсенькая проблемка.

— Раис, — Аза зашлась в кашле. — Если я умру, ты ничего не получишь! Я нужна тебе, Раис! — я всыпал порошок в кулак и перемешал. Над жидкостью появилось синие пламя.

— Не может быть!.. — с восхищением сказала она. — Ты дашь мне напиток из источника? — я взял кубок и подошёл к ней. Протянул его.

— Разумеется. Ведь я сейчас так близок к цели. Мне не нужны проблемы и препятствия, — Аза взяла кубок в руку. Она дрожала. Мне пришлось ей помочь, поддержать. Она добровольно выпила всё до капли. Я встал, забирая кубок с собой. Подошёл к столу и стал ждать. Лицо Азы было счастливым. Она была в ожидании чуда, но…

— Ты меня обманул! — прохрипела она, давясь своими внутренностями. Из её горла раздавались булькающие звуки. Она сотрясалась, корчась от боли.

— Порошок передачи при растворении в простой воде один в один напоминает воды источника. Не вини себя. Любой на твоём месте мог их перепутать, — Аза что-то хотела сказать, но уже не могла. Лишь метала взглядом молнии. — А раз ты ДОБРОВОЛЬНО приняла его и выпила, то после твоей смерти всё, что у тебя осталось, перейдет мне. Девушка дернулась, потратив последние силы. Но было уже поздно. Она рассыпалась на моих глазах, превратившись в розовый порошок, который поднялся в воздух. Я протянул руку, задрав рукав. Порошок полностью в меня впитался. — Маловато, но и так пойдёт, — одёрнул рукав и вышел из своей палатки.

~°~°~

Малика

— Саркан? — очень удивилась, когда застала его возле постели Эйдера. Подошла ближе. Эйдер не спал. Выглядел хорошо, даже румянец был на щеках. — Что ты тут делаешь? — взгляд Саркана был задумчивым. Он посмотрел на Эйдера, тот кивнул ему.

— Малика, с ним всё хорошо, а я просто решил его проведать. Эйдер долго был под магией Азы, а сегодня вновь почувствовал её. Поэтому ему было сложно прийти в себя. Но благодаря тебе он справился. А теперь он ещё немного отдохнёт, а мы с тобой поговорим, — закончил Саркан и, не дав мне сказать и слова, вывел из комнаты.

— Да подожди ты! Что там были за переглядки между вами? Я всё видела! — Саркан молча шёл вперёд, не отвечая на мои вопросы.

— Поговорим тут, — он открыл передо мной дверь, и я вошла. — Это моя комната. Здесь нас не услышат.

— Как ты понял, что именно с Эйдером? — сразу задала я вопрос.

— Лика, а тебе не говорили, что у тебя абсолютно нет последовательности? — Саркан сел на подоконник. — Отец осмотрел Эйдера. Ты хорошо постаралась. Ты спасла его. Магия Азы была губительна для него. Он мог умереть, — я села на стул.

— М-да, уж… — обняла себя на плечи, растирая ладонями кожу. — А что за переглядки-то?

— Мы поговорили и обсудили с ним твоё предложение, — Саркан упёрся руками в колени. — Ты уже знаешь, что дракон никогда не делится, но и лишаться тебя никто из нас не готов. Поэтому мы согласны, — я с неверием посмотрела на него.

— Согласны? — сомнения переполняли меня. Конечно, я сама это предложила, но не думала, что они так быстро согласятся. Мне самой было не до конца понятно, как это всё будет происходить между нами. А ещё меня напрягал один момент. Как мы будем делить ночь? Или они хотят, чтобы мы спали все вместе?

— Лика, я чувствую тебя. И сейчас ты испытываешь возбуждение и одновременно стыд. О чём ты думаешь? — мои глаза расширились. Стало неудобно сидеть. Я отвела взгляд, было очень неловко.

— Да так… Ни о чём, — Саркан облизнул свои губы. Я следила за ним краешком глаз.

— Ни о чём… — он встал и начал приближаться. Меня накрыла паника. Вот сейчас был совсем не тот момент, когда бы я хотела… Нет, я хочу! Но вдруг придёт и Эйдер, а мы тут… А он меня увидит. А что мне тогда делать? Самой предложить или Саркан предложит? А что мне тогда делать и как это будет?

— Аза сбежала! — выпалила я, резко встав на ноги. Саркан застыл с удивлением на лице. — Да, она где-то бродит раненая. Надо её найти! — развернулась и чуть ли не бегом поспешила на выход.

— Лика? Лика! Подожди! — крикнул мне в след Саркан.

— Некогда! Надо найти ведьму, — выскочила из комнаты и закрыла дверь. Не дожидаясь, когда он последует за мной, побежала подальше оттуда.

Остановилась, только когда оказалась на улице. Задыхаясь от быстрого бега и эмоций, облокотилась плечом на стену. Рукой вытерла пот со лба и сглотнула тягучую слюну. Когда немного отдышалась, услышала звук воды. В нескольких шагах обнаружила фонтан. Умылась и смочила шею водой. Только потом заметила фонтанчик для питья. Утолив жажду, села на лавочку.

«Долго вот так бегать я не смогу. Да и в этом нет смысла. Сама ведь предложила. Но я думала, что у нас будет время узнать друг друга. А они вон, что… Когда они успели договориться?»

— Малика, — Яла шла ко мне с букетом цветов. — Я тебя искала. Как ты? Я слышала, что на тебя напала та ведьма? — лисёнок села рядом. Я обняла её, радуясь нашей встречи.

— Всё хорошо. Я не пострадала. Эйдер спас меня, — Яла улыбнулась.

— Знаю. Он такой молодец. Такой храбрый. Сразу видно, он переживает за тебя и боится потерять, — я вздохнула.

— Да, ты права, — посмотрела на цветы. — А откуда цветы? Орал подарил? — Яла покраснела и помотала головой.

— Нет. Это Король Меред дал. Мы с ним цветы сажаем. Во-о-он, за теми деревьями. Там как раз есть пустое поле. Хочешь к нам? — я не особо разделяла любовь к земледелию и садоводству, но всё-таки решила пойти с ней.

Позже меня нашли родители. Мама сокрушалась и ругала меня за беспечность. Отец был более сдержан, но тоже не стал молчать.

— Это был глупый поступок, Малика. Ускакать одной, когда войско Раиса находится так близко к границе. Надеюсь, что ты извлекла из этого урок? — я молча кивнула. Было стыдно, а ещё я видела их искреннее беспокойство за меня.

— Малика, — окликнул меня Меред. — Эйдер просил зайти к нему, как только ты освободишься, — родители сразу отступили, а я не знала, что придумать, чтобы пока не ходить к нему. Поэтому дружелюбно улыбнувшись, я все же последовала к Эйдеру.

Он стоял у окна и выглядел намного лучше. Я тихонько закрыла дверь. Он обернулся.

— Я рад, что ты пришла, — Эйдер улыбался, а я смущённо опустила взгляд вниз. Было неловко, ещё и моя фантазия начала подкидывать мне различные варианты нашего разговора. И все они заканчивались предупреждением о «восемнадцать плюс!» — Малика, тебя что-то беспокоит? — я решилась посмотреть на него в надежде, что он не прочитает мои чувства.

— Я говорила с Сарканом. Он сказал, что вы договорились…

— Верно. Мы смогли найти общий язык. Наши драконы… согласны с нами, — я наклонила голову вбок, приподняла бровь. Эйдер вздохнул. — Они согласились, но ясно дали понять, что им это не особо нравится.

— Понятно... — я прошлась по комнате, осматривая предметы.

— Ты не рада? Я чувствую, что тебя что-то беспокоит, — я пыталась правильно подобрать слова, чтобы ему ответить.

— Понимаешь, я не думала, что вы так быстро обо всём договоритесь. Для меня это тоже всё в новинку.

— Ты думала, что пройдет больше времени? — догадался Эйдер. Я кивнула. — Малика, мы заключили с Сарканом мирный договор. Каждый из нас не готов отказаться от тебя. Значит, мы должны научиться жить все вместе. Но для этого нужно время. Никто не хочет торопиться, — я выдохнула с облегчением. А Эйдер засмеялся. — Кажется, я понял, что именно тебя беспокоило, — мои щёки вспыхнули румянцем. — Ты волновалась, как будут проходить наши ночи и не только? Верно? — Эйдер подошёл ближе. — Если всё будет хорошо, то мы закажем большую кровать для нас троих, — бархатным баритоном сказал он и ласково погладил мою шею и ключицу. Меня обдало жаром желания и смущения. Я отпрянула от него, прижимая холодные ладони к пылающим щекам.

— Эйдер! Я совсем не об этом думала! — он усмехнулся.

— Уверена? Проверим? — и это наглец шагнул ко мне, целуя меня в губы. Его рука сжала волосы на моем затылке, а другая сильно прижимала к себе, обнимая за талию. От неожиданности мои глаза расширились, а я застыла. Воспользовавшись моим замешательством, Эйдер углубил поцелуй. Выпуская на свободу все мои желания. Он застонал, сплетая наши языки. Это было так возбуждающе, что я начала отвечать на поцелуй.

Эйдер зарычал, не разрывая его, и прижал меня к себе сильнее. В какой-то момент я и сама не заметила, как моя нога оказалась на его бедре. Эйдер остановился и разорвал поцелуй. Я пылала внутри, разгоряченная его умелыми действиями.

— Будем всё делать постепенно. Не торопясь, — я чуть его не прибила за эти слова, но промолчала. Ещё не хватало начать просить о продолжении.

— Да, для одного раза и так слишком много, — опустила ногу и поправила подол платья. Уложила волосы, а потом спросила самым невинным голосом. — Пойдём погуляем? — Эйдер смотрел с подозрением, а я с удовольствием для себя заметила его внушительный холмик в районе ширинки.

— Пойдем, — с хрипотцой в голосе ответил он.

Мы шли по парку, разговаривая о детстве. В основном говорил он, я лишь слушала и анализировала. В какой-то момент поймала себя на мысли, что мне нравится слушать его голос.

Заворачивая на очередную тропинку, мы столкнулись с Сарканом. Парни улыбнулись друг другу, и мы пошли дальше втроём.

Я чувствовала себя неуютно, идя между ними. Всё время ожидая, что начнётся драка или ругань. Но они легко общались и шутили друг с другом.

Постепенно моя нервозность прошла, и я сама не заметила, как втянулась в их разговор.

— Саркан, а что Меред говорит по поводу объявленной войны? — спросила я.

— Отец выстроил войска. Источник с нашей стороны охраняется. Раис ещё не подошёл к границе. Возможно, чего-то ждёт.

— Я отправил ему письмо с разъяснениями, — сказал Эйдер.

— Думаешь, он тебя услышит? — с насмешкой спросил Саркан.

— Нет. Я на это и не надеюсь. Это надо для того, чтобы потом было проще убедить совет, что мой отец действует только в своих личных целях, — мы сели на лавочку.

— А если он нападёт тайно? — я посмотрела на них. Эйдер покачал головой.

— Не сможет. Обе границы защищены магией. Только источник всегда открыт.

— Почему? — не понимала я.

— Иначе мы потеряем с ним связь. Только так мы можем продолжать пользоваться его силой.

— Давайте сегодня не будем об этом? — предложил Саркан. — Такая прекрасная погода, будет куда лучше, если мы…

— Восстановите то, что сломали и разнесли! — Меред стоял за нашими спинами. Мы дружно вскочили на ноги. — Я же говорил, что с живых не слезу, пока вы всё не восстановите! И чтобы беседка была как до этого погрома и на том же месте!

— Как? Она же утонула! — возмутился Саркан.

— Значит, постройте новую, — процедил Меред. Оба парня переглянулись, но никто больше не позволил себе спорить с Королём.