Глава 13.

Чтобы пара была счастливой, однозначно двух человек мало…

Теодор Конте

Когда я узнал, что у нас появилась пара и мы уже связаны, то сначала испугался, а затем разозлился. Потом принял всё. Смирился. Значит, так нужно, в этом и был весь смысл.

Двадцать лет назад, когда прорывы тварей случались часто и для их ликвидации необходима была магия, много магии, стал требоваться повышенный уровень резерва. И мы с друзьями, с которыми дружили ещё со времен Академии, нашли древние свитки о взывании к богине. Мы надеялись, что она услышит нас, и готовы были объединиться, связав нас троих на всю жизнь.

Соединив свою магию, мы провели ритуал, и у нас получилось. Богиня явилась к нам в сиянии – красивая, могущественная. От неё исходила такая сила, что разбросала нас в разные стороны, и мы попадали на колени. Выслушав нас, богиня согласилась помочь, но сразу же предупредила, что за это она свяжет нас крепкими нерушимыми узами, смешав нашу кровь и передав немного силы от себя. Также она сообщила, что у нас будет одна пара на троих. И ещё добавила, загадочно улыбаясь:

– Эти олухи опять не уследят. Но очень жалко девочку…

Да, она так и сказала, вспоминал я, покачиваясь в седле.

Прошло уже около пяти дней с того момента, как мы выехали из поместья. В дороге обсуждали нашу тактику и предвкушали, какой будет наша пара.

Я представлял себе хрупкую красивую девушку с белыми длинными волосами и голубыми глазами. «Люблю блондинок», – замечтался я.

Мы все трое были большими, сильными, мускулистыми брюнетами. Да, она будет очень привлекательно смотреться рядом с нами. Я даже причмокнул от удовольствия.

И дети будут красивыми. Я задумался: да, дети...

Леон тоже уже в первые сутки взахлеб рассуждал о них. Он такой же одиночка и однолюб, как и Кириан, и у него тоже заключен контракт только с одной девушкой, но они вместе были  пока ещё только один год. Да-а-а, не то что я. Но это, как ни странно, уже не приносило какого-то расстройства. Контракты со своими девушками я расторгну и устрою их, как они пожелают, они не будут обделены. У них тоже есть свои пары, и я решил, как и Кириан, по возможности помочь найти их.

Я был главой тайной канцелярии, и мои возможности создавать иллюзии только способствовали работе. Да и уровень магии воздуха  девятый.

«А каким я буду отцом?» – вновь свернули мысли к теме детей.

У пар обычно уже через несколько лет появлялся ребенок. Интересно, кому из нас первому повезет? Я обвел глазами своих побратимов. У пар в нашем мире уже давно получалось только по одному ребенку, и для того, чтобы зачать и выносить дитя, нужна была магия не менее пяти мужчин.

Наши женщины когда-то тоже обладали магией, как мы вычитали в одном из свитков. Раньше было равное количество магов среди женщин и мужчин. Затем произошло разрушение источников – на сегодняшний день их осталось всего два, по одному на материк – и магички со временем перестали рождаться. Все больше стало появляться детей без магии, все меньше становилось пар, упала рождаемость девочек. Исчезла магия у женщин.

И к нам стали попадать девушки из другого мира, только почему-то из одного и того же, немагического. Но у некоторых из них было так много силы, что первых из прибывших просто сжигало при переходе. Потом стали появляться попаданки с меньшей силой, но они также не могли использовать её, и многие умерли. Ученые стали замечать, что за год магии накапливалось у иномирянок по-разному, также попадались и с очень маленькой силой магии. Если честно, я надеялся, что наша пара именно из таких.

Был разработан ритуал по передаче магии на источнике силы с пятью мужчинами. Подготовка к нему проходила целый год. Это должны были быть маги с небольшой силой, и после ритуала они могли поднять её на один, от силы на два уровня. Магов же такой силы, как мы с побратимами, и уровнем выше пятого магия не воспринимала, и во время ритуала девушке мог быть причинен вред.

Но тогда нам надо искать двух магов с первым уровнем. Я вздрогнул, представив, что наша девочка с какими-то другими пятью мужиками проходит ритуал. Связь уже действовала и причиняла боль от мыслей, что пара  с кем-то другим. Обычно, пока он не встретит пару наяву, с мужчиной такого не происходило, только после брачного ритуала. Но тогда никто уже не обращал на других внимания.

Мы с друзьями решили сделать привал, нашли небольшую речку и слезли с лошадей, отпустив их пастись, предварительно стреножив. Обустроив стоянку и поставив охранный магический контур, искупались и сели у костра ужинать.

Внезапно резкая боль сдавила грудную клетку.

Удивление, радость, отчаяние, боль, тоска, снова счастье – чужие эмоции стали разрывать меня. Я с шипением сполз с бревна, на котором сидел, на землю. Посмотрел на побратимов.

Кириан тоже свалился на землю, потирая грудь.

Леону было хуже всего, ведь он обладал ещё и первым уровнем эмпатии. Он схватился за голову, по его щекам текли слезы. Я с удивлением смотрел на него: впервые вижу, чтобы мужчина плакал.

Снова тоска, боль, горе, надежда. Затем счастье, счастье, много счастья. Затем боль, много боли, тоска.

Я не знал, сколько это продолжалось, но мы все это время находились в сознании.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Что это? – прохрипел Кириан, с трудом садясь обратно на бревно, когда нас стало отпускать.

В груди поселилась тоска, настроение испортилось напрочь.

– Наша  девочка, малышка… Что же такое происходит с ней? – протянул Леон, вытирая лицо и не глядя на нас. Мы с Кирианом сделали вид, что не заметили его слез.

– Если я узнаю, что её кто-то обидел, такую маленькую, хрупкую!.. – со злостью выплюнул Кириан, сжав кулаки.

– Думаю, лучше не оставаться здесь, а отправится в путь, делая только маленькие привалы, чтобы быстрее добраться до поместья госпожи Лии Василиадис, – предложил я.

Мы узнали, что в том, что касается иномирянок, правитель передал госпоже Лие все полномочия в нашем округе за то, что она приняла и сохранила его пару.  Считалось, что госпожа Лия – единственная, кто может помочь им обустроиться и адаптироваться в нашем мире. Да, она была умной, хваткой женщиной. Я видел пару раз её на приемах, довольно красивая. Её сопровождали двое мускулистых мужчин, но, как я помнил, пару она тоже ещё не нашла. Хотя неплохо устроилась, ведь на поместье выделялось прилично денег из казны, да и за ритуалы от магов она получала немало.

Мы уже договорились между собой, что даже торговаться не будем, отдадим столько, сколько она скажет. Да, и ещё надо будет обеспечить наш быт во время пребывания в поместье в течение года, а также обсудить с ней как все лучше устроить для ритуала. Кстати, она же может посоветовать таких двух магов первого уровня для проведения ритуала, чтобы они понравились нашей малышке.

Да, придется смириться ещё с двумя магами в нашей семье. Сейчас это виделось как что-то нереальное и вызывало ревность. Но после заключения брака всё это пропадает, останется желание только заботиться о своей паре, остальные мужья не будут восприниматься соперниками.

Собрались мы, несмотря на усталость и темноту вокруг, быстро, и отправились в дорогу. Впереди была ещё где-то неделя пути.

Путешествие нельзя было бы назвать легким: мы перебирались через леса и реки, одно поселение сменялось другим.

В глубине одного из лесов, там, где была ещё небольшая цепочка гор,  натолкнулись на горного льва. Он был в холке выше любого из нас вдвое, неимоверно зол,  а его спутанная шерсть покрыта грязью. Лев зарычал, его рык раздался на всю округу, и прыжками бросился к нам. Быстро соскочив с лошадей (здесь бы они только нам мешались) и призвав магию, мы с друзьями рассредоточились по поляне. Затем, объединив силу и вложив все четыре стихии в удар, попытались оглушить его. Лев немного затормозил, упираясь лапами в землю, пригнулся, но не остановился. Одним прыжком метнувшись к Леону, задел его грудную клетку лапой. Тот отлетел на приличное расстояние.

– Усиливаем напор! – заорал Кириан.

Я кивнул. С земли уже вставал Леон, отплевываясь.

Сплетая магию, снова объединили силы. Получилось обездвижить животное, запахло паленой мокрой шерстью. Затем несколькими ударами  меча закончили бой.

– Откуда он здесь, они же сюда не спускаются? Тем более он одиночка, хотя и молод совсем. Но кто его так извалял в грязи? – держась за грудь, прохрипел Леон.

– Да, просто так он бы сюда точно не спустился. Здесь недалеко поселение, надо будет поспрашивать, – сплюнул Кириан, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Леон, ты как? – спросил я.

Побратим уже стягивал одежду, разглядывая грудь, по которой  наискосок тянулись три широкие кровоточащие раны. Он скривился.

– Сейчас, – Кириан уже распаковывал нашу поклажу, доставая пузырьки с лекарствами.

Обработав раны Леону, он приложил к ним руки. Кроме стихии огня девятого уровня, Кириан был магом-целителем, что, с учетом того, что он был начальником воинов и постоянно участвовал в подавлении прорывов тварей из-за грани, было неоспоримым плюсом. Из его рук полилась целительская магия, останавливая кровь и сращивая ткани.

Немного передохнув и перекусив, мы направились в селение. К нашему удивлению, там стояла абсолютная тишина.

– А где все? – стал оглядываться Кириан, когда мы доехали до центральной площади.

– Смотрите, там таверна, давайте туда, – указал рукой Леон.

Подъезжая к таверне, мы продолжали оценивать обстановку. Вокруг стояла такая тишина, что выбежавшая из подворотни собака, залаяв, оглушила. Я по инерции направил поток воздуха, создавая защитную стену. Потом, разглядев, что это обычная собака, сплюнул и убрал магию.

Спешившись, мы направились ко входу в таверну. Три ступеньки также оглушительно проскрипели. Зайдя внутрь, никого не обнаружили. Кириан, подойдя к стойке, активировал кристаллы света, и мы принялись оглядываться.

– Слышите? – озираясь, произнес Леон. – Вроде какой-то шум из подпола идет?

Внезапно заскрипели доски, и, заглянув за стойку, мы увидели, как приоткрывается люк. Оттуда на нас глядел крупный дородный мужик.

– Эй, вы чего? Уходите, пока вас ещё не съели, – зашептал он.

Мы с удивлением посмотрели на него.

– Давай, мужик, вылезай и объясни, что тут у вас происходит, – сурово посмотрел на него Леон. Тот с испугом замотал головой.

– Тут три дня назад появился горный лев, четверть селения выкосил, – не повышая голоса, проговорил он. – Мы все, у кого есть погреба, прячемся в них. Пытались позвать помощь, но все наши гонцы не вернулись. Видимо, не пережили встречи с этим чудовищем.

– Вылезай, вылезай, помощь уже пришла, нет уже вашего льва. Час назад был уничтожен, – ответил я.

Мужик снова замотал головой, от страха округлив глаза. Вот же «неверующий Фома»! С упреком посмотрел на него и достал мешок с клыками льва. Они очень ценились, да и Кириан тоже кое-что набрал для своих настоек и зелий. Леон же, просканировав животное, сделал запись, чтобы в будущем выяснить, откуда он пришел.

Хозяин таверны даже шею вытянул.

– Ну-ка, ну-ка, поднеси поближе. Да, точно они, – пробормотал он и  быстро захлопнул люк.

Послышалась возня, разговоры, плач женщин.

Люк снова открылся, на это раз полностью, и оттуда стали вылезать люди. Три женщины и где-то около пятнадцати мужчин. Их главарь, который разговаривал с нами, подошел и схватил меня за руку.

– Спасибо! Спасибо вам! Мы уже и не знали, что с этим всем делать, – продолжал он трясти мою руку.

Остальные стали покидать таверну, каждый из них говорил слова благодарности.

–  Мы можем рассчитывать, что у вас есть, чем подкрепиться? – поинтересовался у хозяина Кириан. – А также нам бы комнаты и организовать помыться. Да, и расскажите, наконец, что всё-таки произошло, откуда у вас здесь завелся горный лев?

Мы прошли вглубь таверны и решили присесть за стол вдали от стены.

– Да, да, конечно, сейчас все будет, – трактирщик уже окрепшим голосом подозвал двух молодых людей. Те быстренько спустились в подпол и затем принесли нам оттуда еду и питье. Третий же побежал наверх, готовить комнаты и ванны.

– А что случилось, никто не знает, – начал рассказ трактирщик. – Три дня назад в таверну прибежала Керрерия, вся в крови. Она кричала, что её мужей убил горный лев. Они, спасая её, вступили с ним в бой, и все полегли. Затем раздался рев. Кто успел, тот спрятался, а кто нет – сами понимаете, – чуть ли не со слезами на глазах проговорил он. – Среди них был мой сын. Женили мы его семь лет назад, внука ждали, уровень-то маленький, вот и выхаживали невестку. Затем пытались отправить гонцов за помощью, мужиков посильнее на лошадях побыстрее. Но никто не выжил.

– А где сейчас та девушка, мужей которой убили? – поинтересовался Леон.

– Там, внизу осталась. Плохо ей, беременна она. Мужей потеряла, срок небольшой, не выносить ей теперь. Помрет, наверное, – тут он всхлипнул и стал утирать лицо рукавом.

– Покажи! – встал Кириан и взял свой мешок. Мы с Леоном последовали за ним.

Когда спустились, увидели приличное по площади помещение. Возле одной из стен на топчане лежала девушка, очень бледная, смотрящая только в одну точку. Её грудная клетка с трудом поднималась при хриплом вдохе.

– Давно она так? – спросил побратим.

– Да как прибежала. Мы отмыли её, положили здесь, но среди нас нет целителей. Пытались кормить, но нет, не пьет даже ничего. Да и целители тут вряд ли помогут, – уже шепотом и прерывисто ответил трактирщик, запрокидывая голову вверх и смотря затуманенными глазами в потолок.

Мы понимали: будь женщина не беременной, она могла бы выжить. Потеря пары не влечет обычно за собой смерти, просто у тебя уже не будет детей. Здесь же ребенок, не чувствуя поддержку со стороны отцов, забирал жизненные силы матери.

Осмотрев её, Кириан покачал головой.

 – К сожалению, здесь ничего не сделаешь, ей осталось немного, максимум – до вечера доживет, – грустно произнес он.

Вечером в селении жглись погребальные костры. Девушку похоронили вместе с мужьями, которые нашлись на окраине поселения, около их дома. Утром, когда мы уезжали, нас провожали практически все оставшиеся жители. Они снова говорили слова благодарности.

Ещё три дня пути – и вот мы уже у ворот поместья госпожи Лии.

В области плеча запульсировало, я схватился за тунику, приподнимая рукав, посмотрел – вязь стала чернее. Мы переглянулись. Значит, мы на верном пути. Это воодушевляло.

– Смотри, какая интересная защита, – обратил внимание Леон.

– Да, тут поработал очень хороший маг, – сказал я, рассматривая и сканируя стену и ворота.

Из ворот выглянул охранник.

– Доложи госпоже Лие, что к ней с официальным визитом советник правителя Леон Конте, главный воин Кириан Конте и начальник тайной канцелярии Теодор Конте, – строго сказал ему Кириан.

Охранник поклонился.

– Я доложу, но пропустить вас не могу, только по специальному разрешению госпожи, – сообщил он.

– Да что ты такое говоришь? У нас допуск всюду в этом округе! – прорычал я.

Ударил пятками, и лошадь подо мной взвилась на дыбы. Да что они о себе возомнили?! Или думают, что их новая защита остановит нас?! Там моя малышка! Да я камня на камне здесь не оставлю!

– Подожди, – поднял руку Леон, останавливая меня, потому что воздух уже сгущался вокруг нас. – Хорошо, мы подождем здесь. Но доложи своей госпоже, что такое недопустимо и что её ждут последствия, – продолжил он.

Охранник убежал. Через десять минут ворота открылись. На середине дороги стояла красивая женщина в сопровождении своей охраны.

– Здравствуйте, уважаемые господа. Мы очень рады видеть вас здесь. Но что вас привело в моё поместье? – с приветливой улыбкой начала разговор она.

– Мы будем разговаривать здесь? – приподнял  бровь Леон.

– Впустите нас. И желательно обустроить пару комнат, мы останемся здесь столько, сколько потребуется, – это уже сказал Кириан, теряя терпение, плечо ему явно пекло.

– Сейчас не очень удачный момент: у нас новые девушки. А они, как вы знаете, в первое время должны быть изолированы, пока не адаптируются, – передернула женщина плечами. Видно было, что она хочет всем силами спровадить нас.

– А мы как раз по данному вопросу, – ответил опять же Леон.