Глава 21.

Дорога перемен - путь ухабистый и сложный, но если уж нужны перемены, то ехать надо.

Мы были в пути уже пару дней, и я мысленно за это время несколько раз поблагодарила того, кто предложил экипаж. Нет, не из-за себя – из-за Яны. Ей всё-таки трудно пришлось, и  мы приняли решение, что она поедет в экипаже.

Я ехала в основном на лошади, но периодически находилась с Яной, поддерживая её.

Иногда дурачилась со своими «мужьями», вспоминая своё детство, всё-таки тело молодое, и устраивала небольшие скачки наперегонки, если дорога позволяла.

С госпожой Лией мы расстались в хороших отношениях. Она записала меня в свои подруги, а я не стала протестовать. Сделала ей, согласно договору, пару артефактов различной направленности. От охраны отказалась. Как я и хотела, со мной поехали лишь Александр и Яна. Я хотела оставить девушку в безопасности, в поместье. И найдя свиток, её, конечно, с собой на сбор ингредиентов, а потом в храм не собиралась брать. Куплю небольшой дом, обеспечу защитой, пока буду в пути. Но она отказалась.

Иногда я замечала заинтересованные взгляды Александра в её сторону. Да и она не отставала во взглядах, как я погляжу. Ну что ж, если всё сложится, то я не против. Сын есть, будет и дочь. Всё просто замечательно.

На себе же не раз замечала горящие взгляды. «Зря они не выпили мою настойку, – вздыхала я про себя.  – Друзья из них получились бы хорошие».  Простое влечение, в отличие от брачного, никуда не делось. Это было  заметно по раздевающим взглядам Теодора. Ну-ну…

Пару раз и Кириан, и Леон пытались перехватить мою руку. Один раз неугомонный Теодор пытался напроситься с помощью в купании в местной реке. Небольшой пас руками – и вот он красиво лежит в стазисе, гневно сверкая глазами. Я же, ухмыльнувшись и схватив одной рукой полотенце, а второй под локоток Яну, отправилась смывать прилипшую за время пути грязь. Я могла бы очиститься и магией, только вот живую воду это никогда не заменит.

– Может, заедем в местное поселение, пополним запасы? – спросил Кириан спустя три дня пути.

Вяленого мяса и овощей у нас было полно. Но хотелось чего-нибудь свеженького и горячего, а не только перловой каши с вяленым мясом на костре. Готовить я, увы, на природе не слишком умела, в прошлой жизни как-то не приходилось (это вам не зелья варить). Всегда было всё под рукой. Кириан же, как я поняла, почти всегда был в походах, в основном такую кашу и ел. Остальные не сильно от него отставали.

– Да, это было бы хорошо. Ещё бы для Яны организовать хорошую комнату. Выспаться ей не помешает.

– Я всё слышу!  Не надо считать меня неженкой: у себя в мире я тоже участвовала в турпоходах, так что привычка есть, – выглянула в окно экипажа Яна и хмуро посмотрела на меня.

Сильная девушка. Никогда не жаловалась, в дороге также старалась физически заниматься, отрабатывая технику. Да и с Александром тренировки на мечах они иногда проводили. Он её обучал технике боя с самого начала: как взять меч, как встать, правильный размах и прочее.

– Да кто ж спорит-то? Я знаю, ты всё сможешь. Это я устала: тело молодое, требует мягкую постель и горячую ванну. К хорошему быстро привыкаешь, – схитрила я, делая серьезное лицо.

– Точно? – сощурилась она.

– Да, – кивнула я и направила лошадь  в ту сторону, куда показывал Леон. Он был у нас направляющим, так как хорошо знал местность в связи со своей рабочей деятельностью.  Иногда мы слышали от него, что кто, если не он, советник по округам, знает местность лучше всего. Посмеивалась немного про себя на его бурчание. Да верим мы тебе, верим.

Поселение оказалось больше, чем я представляла. Тут и там стояли небольшие одноэтажные дома, окруженные высокой оградой. На входе – большие кованые ворота. Только стражников не было, все свободно входили и выходили. Вокруг были расположены поля. «Но какие-то они неправильные», – подумалось мне. Слишком бледные что ли. Вроде недалеко от источника, всего три дня пути. Или действие его уже здесь ослаблено? Хотя, возможно у них нет мага земли, который бы помог вырастить и улучшить входы.

Мы спокойно проехали сквозь ворота. Люди, которые входили, уступили дорогу нашему экипажу. Все мужчины, отметила я взглядом, ни одной женщины. Видать и правда тут с женщинами туго. В основном местные работали в поле, но и пару воинов тоже было.

Когда проехали вглубь, то увидели, что воинов стало больше, и все они шли куда-то в середину поселения. Нахмурилась и посмотрела на Кириана. Его брови тоже были нахмурены.

– Давайте остановимся вон у того трактира. Надо посмотреть, что там происходит, – произнес Кириан, показывая в сторону, где находилось здание, напоминающее харчевню из моего мира.

Кивнула и направила лошадь в ту сторону. Огибая толпу, мы добрались до трактира и въехали на его территорию. Здесь было пустынно, лишь у коновязи стояла парочка лошадей.

Остановился экипаж, и Александр помог спуститься Яне.

– Спасибо. Вот и хорошо, можно мышцы наконец-то размять, – улыбнулась она Александру.

– Я закажу комнаты и прикажу приготовить ванну, – ответил он, ведя Яну ко входу в здание.

– И ужин заодно, – слезая  лошади, сказал Теодор.

– Кайя, а ты почему не идешь? – остановилась Яна, замечая, что я разговариваю с Кирианом и не спешу слезать с лошади.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я приду чуть позже. Прошу, останься в комнате, отдохни, а когда подадут ужин, я буду уже здесь. Хочу посмотреть, что происходит на площади. Кириан согласился съездить со мной, – улыбнулась я.

– А что там? – вытянула она шею.

– Не знаю, но больно много народу туда идёт. Посмотрим. Обещаю: всё тебе расскажу, когда приеду. Хорошо? – посмотрела я на неё, а потом с намеком на Александра, чтобы уводил её, вид уж больно уставший у девушки был, не привыкла она к таким нагрузкам.

Тот понял меня правильно и мягко стал тянуть Яну за локоть:

– Пойдем. Кайя, если хочет, посмотрит быстро и вернется. А мы к тому времени и комнату закажем, и еду, и ванна горячая будет готова, – приговаривал он.

Леон тоже уже слез с лошади и привязывал её. С ним рядом крутился щуплый паренек, предлагая помощь, да и лишнюю монету намереваясь заработать. Мужчина не разочаровал его: кинул монетку, прося накормить и напоить лошадей.

– Всё будет в лучшем виде, господин, – улыбнулся мальчишка щербатой улыбкой.

– Вы только недолго, – прищурился в нашу сторону Теодор. Мы с Кирианом не дали сопровождать нас, хотя они хотели. Я упросила мужчин присмотреть за Яной, да и обустроиться получше, польстив  им немного.

– Хорошо, посмотрим и сразу назад, – ответил Кириан, уже выезжая за ворота трактира, я – следом.

На подъезде к центру селения народу стало ещё больше. Но всё равно они уступали нашим лошадям дорогу, давая пройти. На самой же площади, на трибуне, высокий, крупный мужчина что-то воинственно говорил, периодически поднимая меч вверх.

– Что произошло? – спросил Кириан стоящего рядом воина.

– Украли дочь местного оружейника. Он так оберегал её, женихов хороших подобрал. Но кто-то очень дерзкий решился на это. Там, – указал он на оратора, – один из будущих мужей, собирает поисковый отряд, хотя зацепок совсем нет.

Говоря это, воин поднял руку и сделал какой-то знак. Как я поняла, он таким образом записался в поисковый отряд.

– Кириан, – повернулась я к «мужу», глядя с мольбой.

– Мне тоже это не нравится. Надо сообщить Теодору и Леону, чтобы были начеку. И поставили  улучшенную защиту на Яну и на тебя, – произнес он, хмуро оглядывая людей. – Кайя, я провожу тебя в трактир, под защитой Леона и Теодора ты будешь в безопасности. А мне придётся отлучиться, – попытался он развернуть лошадь.

Я же, хмыкнув на его реплику, уже спешилась и повела лошадь под уздцы сквозь толпу к мужчине, что стоял чуть в сторонке и смотрел, как собирается отряд. По его возрасту, напряженной позе и мрачному лицу можно было понять, что это отец пропавшей девушки. Матери нигде не было видно. Хотя… Я огляделась: женщин здесь не было вообще.

Слышала, как Кириан позвал меня и чертыхнулся. Обернулась, увидела, что он тоже спешился и направился вслед за мной.

– Здравствуйте, – обратилась я к мужчине, представившись: – Меня зовут Кая Витоль де Гран.

– Конте, – прозвучало за моей спиной.

– Что? – нахмурилась я.

– Кайя Витоль де Гран Конте, – ответил Кириан.

Я обернулась и посмотрела на него. Ладно, это потом.

– Я слушаю вас, госпожа, – поклонился мне мужчина. – Меня зовут Леран Гариес, я местный оружейник. Вы что-то хотели? – спросил он.

– Да, я хотела спросить, что случилось? Может, мы можем помочь?

– Извините, госпожа, но вы не сможете ничего сделать. Спасибо за заботу. Вы лучше будьте рядом со своими мужьями. Такая хорошая госпожа будет в безопасности с ними, –  проговорил он. По нему было видно, что ему хочется избавиться от нас поскорее.

– А так? – я сделала пасс рукой, окутала его воздухом и материализовала стайку крупинок,  ведущих от него в сторону, где в данный момент находилась его жена.

Этому в свое время меня научил один из моих наставников. Смешиваем магию воздуха, частичку окружающей человека ауры, и можно задать направление по поиску его родственника, или того, с кем он общается довольно близко. Только это заклинание было краткосрочным и показывало лишь направление.

Я посмотрела на свой ориентир.

– Вот в том доме сейчас находится ваша жена. Может, я всё-таки могу помочь? – посмотрела прямо в его глаза.

– Что? Как это? – опешил он. – Не может быть, вы же женщина! – прошептал он удивленно. Кажется, у него даже дыхание перехватило.

– Что здесь происходит? – с этим вопросом к нам подошёл тот мужчина, что стоял в середине площади и собирал поисковый отряд.

– Приветствую тебя, – ответил за меня Кириан. – Мы предлагаем свою помощь и, для начала, просим разрешения осмотреть дом, где жила девушка. И то место, откуда её похитили. Да, и как давно это произошло?

Весь его вид, выправка, взгляд говорили о серьезности намерений. «Настоящий военачальник», – подумалось мне.

– Мы уже организовали отряд, но люди нам не помешают, – кивнул жених девушки. – Всё произошло под утро. Мы обыскали уже всё поселение и теперь хотим отправиться в лес и дальше по тракту. Надеюсь, они недалеко уехали.

– Они? Похитителей было несколько? – поинтересовалась я.

– Да, госпожа. Судя по всему, один похищал, а другой поджидал рядом с поселением. Дальше идут запутанные следы, – ответил парень.

– Покажите, пожалуйста, – обратилась я к нему.

– Но госпожа… – попытался он протестовать.

– Да, пойдёмте за мной, – отмер оружейник, направился к своему дому и провел нас внутрь. – Вот, это её комната. Сегодня мы собирались в путь к источнику, чтобы совершить обряд бракосочетания, но... – он сглотнул. – Когда утром сюда зашла жена, её уже не было, постель была не тронута. На окне видны следы взлома, хотя один из её будущих мужей поставил неплохую защиту, так просто её не вскрыть.

Я оглядела комнату. Обычная спальня молодой девушки: кровать, шкаф, пушистый ковер, пара неброских картин, видно, что художник  местный. Некоторые картины выглядели довольно новыми.

– А что за места изображены на картинах и кто художник? – обратила я  внимание на них.

– Да есть у нас тут один, все монеты на краски поменял. Вот поддерживаем иногда его, покупаем его картины. Жена с дочкой вокруг уже всё ими завесили, – ответил оружейник.

– Хм, интересно… Он один из женихов? – спросила я.

– Нет, что вы! Мы уже подобрали достойных мужей нашей дочери. Это же дар богов, если в семье рождается девочка. Когда она стала совершеннолетней, то с несколькими из наших местных воинов у неё образовалась пара.  Ну и остальных двоих тоже одобрили.

– А девушка? Как она отнеслась ко всему этому? – полюбопытствовала я.

Он ненадолго задумался, а потом ответил:

– Она немного грустная была последнее время. Нет, вы  не подумайте, она их очень любит! Просто и из семьи уходить тоже не хочет. Да и так, по мелочи.

– Что по мелочи? – обратила я внимание на затянувшуюся паузу.

– Да как стали появляться картины в доме, так дочь всё грустнее казалась. Светлела, только когда своих будущих мужей видела.

– Всех? – спросила снова я.

– Ну да, – пожал плечами мужчина. – А как иначе?

– Ладно, посмотрим, – ответила я, хотя у меня уже сложилась картина происходящего.

Скорее всего, девушке не понравились двое подобранных родителями женихов, не её истинные пары. Слишком в спальне чистенько было, да и я, когда подошла к окну, заметила, что его открыли изнутри.

Сняла один из своих браслетов и отошла от окна.

– Мне нужна капля крови настоящего отца девушки, – обратилась я к оружейнику.

Тот сглотнул.

– Я её отец, – нахмурился он.

– Нет, – покачала я головой.

От вещей девушки фонило совсем другой аурой, не той, что исходила от мужчины.

– Да как вы смеете?! Я её отец! – зашипел он и двинулся ко мне.

Кириан, до этого спокойно наблюдавший за всем, положил ему руку на плечо, останавливая.

– Прошу, послушайте её, – обратился он к мужчине.

– Простите, я не хотела так грубо, – немного виновато улыбнулась я. – Я правда могу помочь, но нужна родственная кровь. Мать тоже подойдёт.

Оружейник кивнул и вышел из комнаты, а затем вернулся с приятной, ростом чуть выше меня, женщиной с заплаканным лицом. Её сопровождала пара мужчин, поддерживая под руки. Мужья, определила я.

– Вы сможете помочь? – прошептала она, посмотрев на меня заплаканными глазами.

– Да, но мне нужна капля вашей крови, – кивнула я.

Женщина протянула руку. Я кинжалом чуть надавила на её палец, и капнула пару капель выступившей крови на браслет. Он нагрелся, и я почувствовала нить и тягу. Кириан же тем временем залечил рану у женщины, та благодарно посмотрела на него.

Пошла по следу, и когда была уже рядом, браслет ещё сильнее нагрелся. Браслет – это была еще одна моя разработка по поиску.

Девушка находилась не в лесу или на тракте в стороне от поселения. Я нашла её на окраине, в одном из неприметных домов. Когда зашла туда, мне навстречу выскочил довольно молодой человек, примерно возраста Александра. Он нахмурился.

– Вы что-то хотели, госпожа? – поинтересовался он.

– Да, мне нужна девушка, – кивнула я в ответ.