Королевский дворец Квариллии

Принцесса Этиллия восседала на уютном диванчике, оббитом бархатом жемчужного цвета, и покачивала модной остроносой туфелькой на высоком каблуке. Сидящий напротив кавалер в клюквенного цвета камзоле не сводил жадных глаз с тонкой лодыжки, мелькающей в кружеве нижних юбок:

– Итак, виконт, вы отправили мое письмо? – в голосе принцессы слышалось удовольствие и лукавство.

Она играла с беднягой виконтом, как кошка с мышкой, и получала от этого немало удовольствия.

– Да, ваше высочество, – сглотнув ответил придворный, – король Вайнор, получает ваши письма регулярно.

– А ответ? – Этилия взмахнула аккуратно подкрашенными ресницами и чуть приподняла уголки губ в усмешке.

Виконт растерялся, но, покраснев, тут же заговорил:

– В-в-возможно, Его Величество занят подготовкой к визиту? Или желает сказать вам все лично?

Принцесса чуть поморщилась: ну что за болван! Играть ей расхотелось. И вообще стало скучно.

– Благодарю вас, виконт. Ступайте!

После прямого приказа придворному оставалось лишь откланяться. Но перед глазами виконта еще покачивалась изящная ножка в невесомом шелковом чулке и он, облизнув губы, спросил:

– Ваше высочество позволит мне присутствовать на обеде?

Этиллия взглянула на него чуть удивленно – надо же, как осмелел! Но потом заметила горящие похотью глаза и милостиво разрешила:

– Хорошо, виконт, дозволяю, – молодой человек расцвел. – А сейчас ступайте!

Раскланявшись и еще раз скользнув взглядом по шелковым юбкам, кавалер вышел.

Этиллия, прикусив губу, встала с диванчика и подошла к окну. Во дворе царила привычная суета: приезжали и уезжали придворные, мелькали гонцы, носились с поручениями слуги. Принцессу больше интересовал небольшой увитый плющом домик в саду. Со стороны этот павильон изукрашенный каменной резьбой походил на легкомысленную игрушку. Модное увлечение последних десятилетий.

Казалось этот домик был доступен всем желающим передохнуть после длинной прогулки. Однако это было не совсем так: на красной черепичной крыше гордо реяли вымпелы, один с гербом королевского дома, другой с личным гербом принцессы. Это означало, что войти в домик могла только принцесса либо сам король.

Этиллия решительно отряхнула юбки, расправила примявшиеся воланы на рукавах, вздернула подбородок и вышла из гостиной в галерею.

Анфилада комнат с арочными окнами разделяла покои принцессы и комнаты ее венценосных родителей. Звонко цокая деревянными каблучками, принцесса добралась до приемной Ее Величества, после чего испросила аудиенции через дежурную даму.

Королева приняла падчерицу сразу.

– Доброе утро, Ваше Величество! – принцесса присела в изящном, исполненном достоинства реверансе.

– Доброе утро, Этиллия, – ее величество Ауретта сидела за маленьким рабочим столиком, на котором вились мотки разноцветного шелка. – Есть новости от короля Вайнора Вадерского?

– Нет, ваше величество, – принцесса скромно опустила глазки, мысленно втыкая в белую кожу мачехи все лежащие на столике иглы. – На этой неделе посланий от короля Вайнора я не получала.

Королева задумчиво сделала несколько стежков и подняла взгляд на падчерицу:

– Странно, осведомители сообщают, что король собирается в дорогу.

– Благодарю вас за добрую весть, – Этиллия присела перед мачехой в реверансе. Затем изобразила на лице сомнение и произнесла: – Возможно, их величество желает переговорить со мной лично?

Королева внимательно посмотрела на падчерицу и, склонив голову над шкатулкой с нитками, тихо произнесла:

– Отец хотел бы вас видеть, Этиллия. В саду.

Присев в положенном этикетом реверансе, принцесса вышла. Держа голову неестественно прямо, она пересекла приемную королевы, большую гостиную и солярий. Свернув к лестнице в сад, принцесса стала на ходу просчитывать варианты: отец желает встречи в саду – значит, опасается чужих ушей. Неужели пришел ответ от союзников?

Пока девушка бродила по садовым дорожкам в поисках короля-отца, за ней с верхней галереи наблюдали черные, как ночь, глаза. Нынешний посол Хизардии приходился принцессе кузеном со стороны матери.

– Ваше величество! – принцесса присела в реверансе перед крупным седовласым мужчиной в алом камзоле с золотой отделкой.

– Доброе утро, дочь, – король жестом отправил вперед сопровождавших его придворных и развернулся, чтобы идти рядом с дочерью. – Я слышал, Вайнор Вадерский пишет тебе? – осторожно поинтересовался он, искоса поглядывая на девушку.

– Да отец, я получила несколько писем, – Этиллия опустила глаза и постаралась придать себе вид скромной краснеющей девицы.

Получалось плохо. Яркие юбки из великолепного дюшеса[1], отделанное кружевом декольте и кокетливые бантики в прическе превращали принцессу в экзотическую птичку, но никак не в монашку.

Король с сомнением посмотрел на дочь: незаметно его маленькая девочка превратилась в кокетливую даму. Но… не слишком ли глубоко декольте? А такие украшения из ярких самоцветов разве дозволено носить незамужней леди?

Его Величество глубоко вздохнул: как бы он хотел оставить свою маленькую птичку жить во дворце, наблюдать, как за ней ухаживают и признаются в любви. Погулять на ее свадьбе утирая скупую слезу и видеть, как прежняя птичка-невеличка превращается в серьезную даму!

Но выбора нет. Ему нужны союзники. Союз с Вадерией – хороший союз. Нужный. И Вайнор сильный и умный правитель, с таким породниться будет честью и благом. Он сможет сберечь его кровиночку, сделать ее довольной и счастливой.

– Что ж, я надеюсь ты понимаешь важность этого брака, – король Шанстред постарался взглянуть в глаза повзрослевшей дочери.

– Да, отец, – Этиллии все же удалось покраснеть, вспомнив, как кузен зажал ее в оранжерее и забрался под юбки своим языком.

– Отлично, – король позволил себе слегка улыбнуться. – Я всегда поддержу тебя дочь, но не забывай, твой долг родить супругу наследника. Впрочем, об этом с тобой лучше поговорит леди Ауретта.

Еще некоторое время король и принцесса вместе гуляли по дорожкам сада, ведя тягостный для обоих разговор. Потом ко взаимному облегчению расстались. Его Величество поспешил на заседание совета, а принцесса осталась дышать свежим воздухом на прекрасной тисовой аллее.

Все время беседы, черноглазый хизардский посол наблюдал за прогулкой с галереи. Наконец, дождавшись, пока принцесса свернет в маленький тупичок, ведущий к игрушечному домику, мужчина перемахнул невысокие перила.

Мягкие войлочные сапоги смягчили прыжок на каменную садовую стену. Пригнувшись, посол пробежал несколько шагов и спустился по веревке у прикрытого ставнем окна «павильона принцессы» как высокопарно называли это садовое убежище при дворе.

Обдумав разговор с отцом, Этиллия свернула к своему любимому углку. Этот игрушечный домик был выстроен для ее матери и вот уже несколько лет он служил принцессе тайным местом для свиданий.

Ей требовалась разрядка. Руки до сих пор покалывали невидимые иглы страха и напряжения. Но нельзя просто так начать обрывать розы в саду или колотить вазы – по дворцу немедленно поползут слухи о несдержанности принцессы.

К счастью, Ачмес уже ждал ее в домике. Сильный, красивый мужчина поднялся навстречу возлюбленной раскрывая объятия.

Сегодня Этиллия не собиралась играть – смело шагнула вперед, подталкивая Ачмеса к кожаной кушетке усыпанной подушками. Усмехнувшись хизардец уступил – схватил девушку, прижался лицом к восхитительной, манящей своим совершенством груди, затем на миг отстранился, чтобы приспустить яркие шаровары, и, не теряя времени, задрал широкие юбки, усаживая кузину на себя:

– Скачи, моя кобылица!

– Ачи, – Этиллия застонала, принимая в себя нетерпеливого любовника, быстро заводясь от его резких движений.

Тот, уже зная ее предпочтения, был грубым, но не рвал кружева и не мял прическу. Зато жадно тискал бедра наездницы, оставляя красные метки, и хрипло стонал, терзая соски, подгоняя любовницу к оргазму.

Такая бурная любовная схватка не могла длиться долго. Стоило принцессе пережить пик, и посол в ту же минуту догнал ее. Некоторое время в домике стояла тишина, потом раздался плеск воды в маленьком фонтанчике, расположенном внутри павильона.

Через несколько минут в домике негромко зазвучали голоса: принцесса и посол обсуждали захват в плен Вадерского короля. Варианты, планы, выгоды и возможные потери, исполнителей и посредников – двум заговорщикам было что обсудить!

Расстались они минут через сорок. Отдельно вышли из домика, прикрытого виноградными лозами. Ачмес вновь воспользовался веревкой протянутой к стене, а Этиллия спокойно вышла томно улыбаясь:

– Ах, как я мило подремала сейчас, – сказала она встретившим ее в саду фрейлинам.

Девушки поздравили свою госпожу с приятным отдыхом и напомнили, что принцессу уже ждут к обеду их величества. Она двинулась по аллее, покачивая юбками и локонами, а посол, взобравшись на стену, спешил в свои покои – сообщить новости кагану.