глава 44

Орнара ненавидела ожидание, но сейчас каждая минута казалась вечностью. Стрелки часов двигались словно сквозь густую смолу, и даже когда сумерки стали настойчиво закрадываться в окна, время не ускорило свой ход. Наконец, Орнара заметила, как Агата взяла поднос и куда-то направилась. Сердце Орнары забилось быстрее, и, улучив момент, она бесшумной тенью проскользнула следом за ней.

Экономка остановилась на первом этаже, возле массивной литой двери. Когда та тихонько открылась, Агата слегка склонила голову в знак почтения.

— Доброй ночи, лорд Глофу. Все приготовлено, как вы и просили, — произнесла она уверенным голосом.

Показался Эшли, довольно улыбаясь.

— Были ли какие-нибудь происшествия? — спросил он, не сводя глаз с экономки.

— Нет, милорд, — ответила Агата, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Отлично. Тогда я направляюсь к Даверам. Не успел вчера их должным образом поздравить, — произнес лорд, слегка покачиваясь, — отнеси чай в кабинет.

Орнара почувствовала, как волна разочарования захлестнула ее. Неужели о ее приходе просто забыли?

Лорд Глофу уже повернулся, собираясь уйти, когда Орнара, движимая внезапным порывом, выскользнула из укрытия и преградила ему путь. В тишине раздался звон. Из рук Агаты, потрясенной дерзостью гостьи, выпал поднос. Посуда с грохотом рассыпались по каменному полу.

Эшли удивленно рассматривал девушку, которая склонилась перед ним на одно колено. Он с недоумением взглянул на Агату, та лишь растерянно открыла рот.

— Лорд Глофу, у меня плохие новости, — быстро произнесла Орнара, девушка старалась избегать пронзительных зеленых глаз.

— Для начала встань и расскажи, кто ты? — сурово произнес Эшли, заставляя кровь Орнары стынуть в жилах.

— Я ваша лесничая, — ее голос дрогнул, когда она посмотрела на лорда.

— Допустим.

— В лесу появились монстры. Мой отец рассказывал про них, — выпалила Орнара, опустив голову.

— Агата, меня пока не беспокоить, — Эшли махнул рукой Орнаре, приглашая пройти с ним.

Она молча повиновалась. Когда они оказались в просторном кабинете, Эшли развалился в мягком кресле, не предложив сесть гостье.

— Что ж, я слушаю, — внимательно он посмотрел на нее, изучая фигуру.

Орнара почувствовала себя неуютно.

— Сегодня я обнаружила растерзанного оленя и пошла по следам, — еле слышно проговорила Орнара.

Слова с трудом вырывались из ее пересохшего горла.

— Волк? — приподнял бровь Эшли, в его глазах мелькнула тень насмешки.

— Нет, — замотала головой Орнара.

— Тогда медведь? — ухмыльнулся Эшли, всем своим видом показывая, что не воспринимает ее всерьез.

— Это были монстры.

— Хм… какие же? — пренебрежительно спросил лорд, откинувшись в кресле.

— Отец говорил, что они называются инфирмами.

Вампир округлил глаза. Ухмылка мгновенно исчезла с его лица, сменившись тревогой.

— Ты уверена? — напряженно спросил он, его голос стал ниже и опаснее.

— Я не стала подходить слишком близко, но…

— Это серьезное заявление, — Эшли встал и стал прохаживаться по кабинету. — Просто так Даверу не доложишь. Придется убедиться. Покажи мне.

— Конечно. Но разве ночью не опасно к ним приближаться? — испуганно спросила Орнара.

— Осведомлена хорошо. Не волнуйся, я буду рядом, — вампир открыл двери, вышел на балкон и жестом позвал девушку.

Она удивленно подошла к нему, еще больше изумилась и вскрикнула, когда он обнял за талию и крепко прижал к себе.

— Доверься мне, в какую сторону двигаться? — с улыбкой спросил Глофу.

Орнара взглядом указала на лес. Они плавно взлетели. Девушка инстинктивно прижалась к вампиру. Тот лишь довольно ухмыльнулся. Когда пара достигла деревьев, девушка попыталась указать рукой, но в тот же миг сильно вцепилась в одежду Эшли.

— Они были в той чаще, — произнесла Орнара — Как же я надеюсь, что ты ошиблась.

Они опустились на небольшую поляну. Луна скудно освещала окрестности. Кустарники казались спящими чудищами. Однако все было тихо, слишком тихо. Даже не щебетали птицы.

— Оставайся тут. Попробую посмотреть в темноте.

Эшли отдалился на десять шагов. Как вдруг почувствовал опасность и вовремя отпрыгнул, мимо него пролетело человекоподобное существо и кубарем прокатилось по земле, отчего жалобно завыло.

— Ах ты тварь, — злобно прошипел Эшли и хлопнул ладонью по поясу, — черт, мой меч. Орнара! Надо уходить.

Он бросился к девушке, но дорогу перегородили еще двое инфирмов. Орнара вытащила кинжал и ринулась на помощь, но ее повалило на землю внезапно появившееся чудовище. Она воткнула ему в плечо лезвие, оно издало отвратительный звук. Эшли высоко прыгнул и откинул инфирма, а сам подхватил Орнару и взлетел. Чудовища попытались достать их, но было поздно.

— Срочно к Даверу, — прохрипел Эшли, чувствуя возбуждение, — ты ранена?

— Поцарапала ладонь, — тяжело дышала Орнара.

— Только этого не хватало, — простонал вампир, стараясь не вдыхать запах крови.

Через некоторое время они опустились у дверей поместья Давера. Эшли схватил руку Орнары и взглянул на рану.

— Ох, как же… — не договорил он и поспешил зайти внутрь, не отпуская Орнару.

Они вошли в гостиную, где увидели чету Даверов, сидящих на диване. Ричард нежно обнимал Элизабет, и они смотрели на горящие поленья в камине.

При виде непрошенных гостей Ричард свел брови на переносице.

— Только не ругайся, — выставил руки вперед Эшли, — в лесу инфирмы.

— Ты уверен?

— Да, — раздраженно произнес Эшли, отступая от Орнары.

— Милая, мне придется покинуть тебя на некоторое время, — засобирался Давер.

— Я с тобой, — встрепенулась Элизабет.

— Нет, слишком опасно, — Ричард поцеловал пальцы супруги.

— Элизабет, мы сами справимся, — вступился Эшли, — лучше помоги Орнаре. Она ранена.

— Но лорд Глофу, я должна забрать свой кинжал, он так и остался в плече чудовища. Это память об отце, — Орнара умоляюще посмотрела в зеленые глаза.

— Я верну, обещаю. Эшли, мы теряем время, — Ричард направился к выходу, и верный друг поспешил за ним.

Элизабет посмотрела на Орнару и жестом пригласила сесть рядом.

— Где ты ранена?— спросила она.

— Пустяк. Всего лишь царапина на ладони, — Орнара подошла и показала рваный порез с уже запекшейся кровью.

— Нужно обработать, — Элизабет встала, — подожди меня здесь.

Когда она скрылась, Орнара расположилась на диване, который ей показался чрезмерно мягким, начала рассматривать красивый интерьер гостиной.

— Нравится? — спросила внезапно проявившаяся Элизабет.

В ее руках был небольшой поднос с миской, темным флаконом и чистыми тряпицами, она присела рядом.

— Я всю жизнь прожила в доме в лесу с отцом. И… — хотела отдернуть она руку.

— Потерпи. Ричард быстро ушел, а то бы попросила вылечить. Может, завтра утром получится. Не смотри, ночью никуда не отпущу, — улыбнулась Элизабет.

— Но утром мне надо проверить.. Ай…

— Ничего страшного не случится. Ричард и Эшли все сами сделают. А тебе надо отдохнуть. Останешься здесь. Я закончила, ты, наверно, хочешь есть!

— Госпожа, вы слишком добры, — от упоминания еды Орнара почувствовала спазм в желудке.

— Все хорошо, я сейчас принесу. А ты заодно расскажешь, что же все-таки произошло.

Орнара с готовностью кивнула.