глава 49

Адриан махнул рукой, и старика увели. Адриан и Ричард сели за стол. В воздухе висело напряжение.

— Бог спустился прямо с неба. Никого не напоминает? — хмуро спросил император.

Он барабанил пальцами по столешнице, пытаясь унять раздражение.

— Если это один из подданных, я его убью самолично, — зло бросил Давер, его лицо исказилось от гнева. — Только альтеор на это способен. Но сколько у него сил, если он обратил столько человек?

Эта мысль не давала ему покоя. Он сжал кулаки, чувствуя беспомощность перед лицом неизвестной угрозы.

— Вот ночью и узнаем. Пока неизвестны мотивы таинственного врага. Может, Серебряные вернулись, заимев влиятельного союзника? — сам себе задал вопрос Адриан голосом полного сомнения.

Ричард ничего не ответил. Он тяжело дышал, волнение не проходило. Его желанием было только одно. Оказаться сейчас рядом с Элизабет, убедиться, что она в безопасности. Мысль о ней, такой хрупкой и беззащитной, терзала сердце. Он мечтал обнять ее, почувствовать тепло и забыть обо всем на свете.

Сумерки сгустились, повисла зловещая тишина. Воины были предупреждены и были наготове, чтобы отразить атаку. На небе едва виднелась луна, скрытая за плотными тучами, словно и она боялась смотреть на происходящее. Адриан и Ричард вышли наружу. Время начало тянуться мучительно медленно. Напряжение нарастало, как тугой барабан, готовый вот-вот лопнуть. Кто-то из солдат крикнул.

— Смотрите! — и указал наверх.

В темноте что-то промелькнуло, похожее на тень огромной птицы, а затем на землю за территорией лагеря опустилась фигура. Она двигалась с невероятной скоростью и уверенностью, направляясь прямиком к Адриану и Ричарду.

Воины вытащили мечи, их сталь блеснула, но император поднял руку и приказал, его голос был твердым и спокойным, несмотря на внутреннее напряжение:

— Пропустить!

Незнакомец приближался неспешно. На нем были надеты простые черные штаны, облегающие стройные ноги, и белая туника, ниспадающая мягкими складками до колен. Золотые волосы небрежно зачесаны назад, открывая высокий лоб и резкие скулы. Янтарные глаза смотрели с презрением на каждого, кто осмеливался задержать на нем взгляд. В них читалась уверенность и высокомерие.

Он поравнялся с императором.

— Я Адриан…

Незнакомец поднял руку, жестом останавливая императора, словно тот был не более чем назойливой мухой. Он в упор посмотрел на Давера.

— Все это лишь было для отвлечения внимания. Твоего внимания, — насмешливо произнес он, — я Крисан, и ты должен склонить колени передо мной.

С этими словами он бросил под ноги Ричарду бриллиантовое колье.

— Я забрал ее, как и говорил.

Глаза Ричарда вспыхнули яростным огнем, в них зародился пожар, ноздри раздулись от гнева. Минута — и он, словно разъяренный зверь, налетел на Крисана, сжимая пальцы вокруг его шеи, намереваясь задушить. Однако тот змеей выскользнул из его хватки, отбив удар с неожиданной силой. Давер отлетел назад, споткнувшись, но, не давая противнику опомниться, тут же набросился снова. Однако тот быстро отскочил, уходя от яростных атак лорда. Воины, застывшие в оцепенении от стремительности происходящих событий, поспешно расступились, образовав кольцо вокруг сражающихся, не смея вмешиваться в этот поединок.

— Где она? — рычал Ричард.

— Скоро узнаешь. Жди моего послания, — Крисан презрительно усмехнулся, его взгляд скользнул по лицу Ричарда, оценивая его боль.

Он хотел взлететь, но Ричард, движимый яростью и страхом потерять любимую, сбил его с ног. Они прокатились по земле, поднимая клубы пыли и выбивая комья земли. Незнакомцу удалось снова отбросить Ричарда.

— За твою непокорность ты будешь страдать, — взревел он и снова взлетел.

Ричард бросился на него, но тот увернулся, а затем, замерев в воздухе, поднял руку, и, когда Ричард летел на него, в его голову ударился камень. Затылок опалило огнем. Давер упал, потеряв сознание.

Сознание возвращалось мучительно медленно. Сначала лишь слабые отголоски внешнего мира, потом робкие лучи света, пробивающиеся сквозь пелену забвения. Ричард очнулся в палатке. Он лежал на наспех сколоченном настиле. Голова гудела. Лорд попытался встать, но резкая боль пронзила затылок, заставив его снова опуститься. Набравшись сил, ему все удалось сесть.

— Завидую твоему здоровью, — недовольно бросил Адриан, вставая из-за стола и подходя ближе, — а теперь объясни, что случилось. Это же принадлежит Элизабет, — император протянул колье, — ее похитили?

Давер тяжело выдохнул и забрал украшение.

— Я не знаю, кто он. Элизабет должны были охранять Эшли и Анна. Я предчувствовал, что это обман. Попался как дурак. Надо срочно вернуться, — Давер решительно встал.

— Чем я могу помочь? Элизабет мне также дорога, – Адриан потер виски, — так и знал, что с тобой у нее будут неприятности.

— Все было хорошо. У нас скоро будет первенец. И никто не помешает нашему счастью, — Давер направился к выходу.

Походка была неуверенная, но никто не в силах был его остановить.

— Я жду твоих новостей, — не препятствовал Адриан.

Ричард кивнул и, выйдя из палатки, сразу взлетел. Злость, страх за любимую подстегивал. Он отомстит за свое счастье и предательский удар камнем.