Глава 16

Дом, куда привёз меня Ричард, правильнее было бы назвать дворцом, наверное.

Он стоял среди леса, окутанный ночной тишиной, и выглядел так, словно сошёл со страниц сказки. Страшной. Потому что ночь на дворе, а здесь дом посредине леса!

Белый камень, из которого был построен этот дворец, светился призрачным мерцанием в свете луны. Да и тёмная крыша, и многочисленные изящные башенки придавали зданию загадочный, мистический вид.

Множество балконов и резные окна внушали надежду на побег. Во всех окнах, кстати, было светло: нас явно ждали.

Когда мы уже подходили к дверям, я увидела, как в окнах первого этажа замелькали фигуры. Ричард, кстати, снова вёл меня под руку, но в этот раз не могу сказать, что мне было приятно, как в прошлый.

Я, конечно, попыталась вырвать руку. Но не вышло. Держал он стальной хваткой, хоть боли мне это не причиняло. Мне просто пришлось идти с ним под руку, будто мы пара.

А мы не пара!

– Красиво? – спросил Ричард, видимо, заметив, что я разглядываю свою новую «тюрьму».

– Ага, как в страшной сказке. Приведений только не хватает, – буркнула я.

– Их внутри хватает, – усмехнулся принц.

– ЧТО?! – в ступоре замерла я.

– Шутка, никаких привидений тут нет, не переживай, – улыбнулся мужчина. – Я просто хотел разрядить обстановку.

– Ага. Тебе это великолепно удалось, – огрызнулась я. – Я прям само умиротворение и расслабленность.

– А я смотрю, ты решила мне свой острый язычок показать? Ну, давай, – усмехнулся принц. – Страсть как люблю покорять строптивых барышень.

– Я тебе не барышня! – буркнула я.

– Верно, ты моя невеста, – миролюбиво согласился мужчина.

– Это мы ещё посмотрим, – не став дальше развивать тему «покорения строптивых барышень», фыркнула я.

Уверена, что он от меня этого ожидал. Но нет, дорогой мой принц, не дождёшься. Не буду я больше потакать твоим манипуляциям, которые за версту чую!

Потому что это ты, принц, привык, что твои «барышни» ведут себя прилично, редко с тобой спорят, постоянно тобой восхищаются... и не пытаются сбежать от кавалера. И притворно смущаются, едва заслышав о собственном «покорении».

Но я-то не такая. Стоит тебе оставить меня тут на ночь… Вон какие удобные карнизы и узоры! С любого этажа сбежать смогу через окно!

Когда мы вошли внутрь, я не могла не отметить красоту интерьера. Всё-таки есть у этого принца тяга к прекрасному! И вкус.

Высокие потолки, украшенные лепниной, мраморный пол, картины на стенах, вазы с цветами и мягкий свет, исходящий от старинных люстр, – всё это создавало атмосферу уюта.

Что резко контрастировало с моим восприятием этого места как тюрьмы. Хватит пялиться на всё, Келли. Вон уже попала из-за этого в очередную кабалу, раззява!

Шестеро слуг – двое мужчин и четыре женщины – ждали нас, выстроившись по обе стороны прохода.

Я даже не стала смотреть на них. Это – мои тюремщики. Главное, не привязываться ни к кому здесь.

Пока мы поднимались на второй этаж, я старалась запомнить каждый поворот и каждую дверь. Зачем? Не знаю, а вдруг пригодится.

Ричард остановился перед одной из дверей и повернулся ко мне.

Сердце ёкнуло.

Так, я надеюсь, он не собирается прямо сейчас меня в постель тащить?! Есть же у этого принца какие-то нормы и рамки?!

– Это пока что будет твоя комната, – сказал он, открывая дверь и пропуская меня внутрь.

«Пока что». Звучит не очень. Звучит так, что скоро это изменится.

Особенно меня напрягло это «пока что», когда я зашла внутрь. Потому что центральное место в комнате занимала гигантская, круглая кровать под балдахином и с изголовьем, обитым бархатом.

Всё это было глубокого тёмно-красного цвета. Прямо-таки «ложе любви», чтоб его!

Приглушённый свет от настенных светильников и наглухо закрытые шторы завершали образ.

Ах да, в углу стоял старинный комод, а рядом с ним – роскошное зеркало в золотой раме, отражающее моё слегка обалдевшее выражение лица.

– Как тебе твоя комната? – снова нормальным, мягким тоном спросил меня Ричард.

– Просто мечта, – мрачно прокомментировала я и повернулась к мужчине. – Ричард, ты же не собираешься оставаться? Я устала и очень хочу спать. Условия моего пребывания в этой роскошной тюрьме обсудим завтра, так как всё равно я ничего изменить не могу. Всё, пока, спокойной ночи!

– Почему это ты так быстро своего жениха выпроваживаешь? – усмехнулся принц и шагнул ближе ко мне, вставая почти в упор. – Без поцелуя я не уйду.

– Какого ещё поцелуя?! Ты совсем совесть потерял?! – недовольно сложив руки на груди, рявкнула я. – Что за наглые приставания?! Я приличная девушка и до свадьбы...

– Я не знаю, о каком поцелуе ты подумала, – ехидно ответил Ричард, – хотя нет, знаю, и мне приятны твои мечты, но я имел в виду поцелуй твоей очаровательной руки на прощанье. Уж в этом ты мне не откажешь?