Глава 8

Сердце моё будто застыло, я не чувствовала ничего, глядя на гайррода, лишь пустоту и холод. Навсегда запомню, как он отвернулся, не заступился, позволил убить меня... снова. - Нимуэ, оставь нас, пожалуйста, - шепнула служанке так, чтобы не услышал Киаран. Девушка, кивнув, поспешила покинуть комнату. - Этейни! - чуть не сбил её с ног муж, подлетев к кровати. - Почему ты не сказала, что ждёшь ребёнка, это бы всё изменило! - Ты бы защитил своё дитя, но не меня, - я отстранилась от Киарана, - у тебя был выбор, господин, не у меня. - Тебе ведь ничего неизвестно, - супруг заметил моё движение, и улыбку стёрло с его лица, - Нимуэ рассказала мне о разговоре Падрая и Трессы, я разыскал ту служанку, что разносила мёд, припугнул её, и девица рассказала, что Тресса велела ей добавить в питьё Арнкелла несколько капель яда. И самое главное - Хранитель Макрума жив, хотя и очень слаб, Ханнраону удалось спасти его, даже не представляю как, жрец выходил и тебя, не спал три ночи. Я приложила руки к животу, ощущая там странную пустоту, будто не стало части меня. - Эрин, любимая, - Киаран снова потянулся ко мне, - почему смолчала о ребёнке? - Ты отвернулся от меня, поверил, что я способна убить, не взглянул в глаза... Сейчас говоришь: мог спасти, почему же молчал тогда?! Мне не покинуть свободные острова, не вернуться к отцу, только прошу тебя об одном, хотя бы полгода не прикасайся ко мне. Я буду тебе послушной женой, господин, но больше никогда не говори, что любишь меня. Я старалась обуздать чувства, которые рвались изнутри, подобно бушующему пожару, только одна слезинка прокралась сквозь сомкнутые ресницы, скользнув по щеке. - Эрин, пойми, я всегда доверял нойдам, с самого раннего детства мы воспитывались вместе, они мне роднее, чем братья. Не ожидал, что Падрай предаст меня, прокладывая дорогу в мою постель для своей сестры. - Ты предал меня, не стоит больше тратить слов. Уходи. Ты вправе требовать от меня греть твою постель я не откажу, господин. - Этейни, - голос мужа был полон мольбы и боли. - Я - Эрин, Этейни умерла семь ночей назад, вместе с ребёнком. Сказка закончилась Уйди. - Ты вправе выбрать способ казни для Падрая и Трессы, - голос Киаран стал глухим, словно опустошённым. - Пусть выпьют тот же яд. У меня на глазах, у всего острова. Чтобы весть о наказании за предательство и убийство долетела даже до берегов Грауддуга. - Ты изменилась, Эт Эрин - Я выжила, но похоронила всё, что было между нами, - отвернулась от мужа, чувствуя, как шквал эмоций прорывает плотину вынужденного спокойствия, слёзы хлынули рекой. Хлопнула дверь за Киараном и тотчас возле меня оказалась Нимуэ, с чашей резко пахнущего отвара. - Выпей, госпожа. Я, громко всхлипнув, села на кровати и обняла Нимуэ, прильнув к её плечу, как бывало в детстве с мамой. И так же, тихо шепча на ухо почти невнятные слова, девушка успокаивала меня, гладя по волосам. *** Несмотря на разгар лета, с утра зарядил дождь, сизые тучи метались между утёсами, окружавшими остров в безумной пляске, холодный ветер превращал капли в крохотные градинки, которые секли лицо. На главной площади Дуннгарвана стеной стоял народ, окружив двоих человек. Тресса и Падрай немыми статуями застыли, прижавшись спиной друг к другу. Их окружили люди Домлана, те, что обычно стерегли покой длинного дома, гайррод больше не доверял нойдам. Вперёд ринулся старик, отец Трессы, поскользнулся в грязи, упал на колени и пополз к воинам, простирая к дочери узловатые руки. - Тресса! Один их охранников поднял старика и отвёл к толпе, девушка будто и не видела отца, её била дрожь, не от холода, от осознания грядущей смерти. Я не была скорой на расправу, как Падрай и его сестра, день за днём откладывая казнь. Страшна не смерть, а её ожидание Мы с Киараном стояли напротив приговорённых, рядом слуги с двумя чашами самого лучшего мёда. Муж ожидал, что я выберу более изощрённую казнь, их немало, но мне не хотелось, чтобы Трессу и Падрая мучили. Я желала посмотреть в глаза убийцам, когда их коснётся незримая рука Кальех, увидеть в них ту бездну, через которую прошла сама, оставив позади всё, чем дорожила. Я открыла флакон с ядом, налила его в чаши и пошла вперёд, воины расступились, пропуская меня. - Пей, - протянула первый кубок Трессе. Руки девушки тряслись, безумным взглядом обвела она толпу: - Пощади, - колени убийцы подогнулись, грязь чавкнула, когда она плюхнулась передо мной. - От тебя я пощады не дождалась, - внутри не было ничего: ни гнева, ни ярости, ни злобы, - пей же, не заставляй вливать в тебя насильно. - Пей, - рявкнул Падрай, - не позорь свой род, не унижайся, - и протянул руку ко мне, принимая второй кубок. Нойд криво ухмыльнулся, отсалютовав чашей Киарану, и одним глотком опрокинул в себя яд. Трессу подняли, Падрай сгрёб её за волосы и схватил второй кубок, заставив сестру пить отравленный мёд. Девица глотала, задыхаясь, из её носа потекло, напиток лился по горлу, стекая за ворот платья. Я стояла перед убийцами, смотрела, как скрутило их от боли, как туман небытия застилает их взор. Чаши упали на землю, вслед за ними повалились в грязь два тела, незрячими глазами уставившись в тёмные небеса. Развернувшись, не дожидаясь Киарана, я направилась к длинному дому, народ шарахался от меня в стороны, будто не девушка шла сейчас через толпу, но сама богиня смерти, отыскивая новую жертву. *** Время будто замерло для меня, потекли дни один за другим. Мы почти не виделись с Киараном, я не выходила из своей комнаты, даже ела там. Мне нужна была передышка: решить, как жить дальше. Нимуэ - поверенная моя страхов и тайн - всегда была рядом. - Госпожа, - утром она распахнула ставни, и в окошко пробрались шкодные солнечные лучики, - дожди прекратились, пойдём в лес или к озеру. В спальню ворвался свежий ветер с запахом моря и мокрой листвы. - И правда, в такую прекрасную погоду стоит ли предаваться унынию. Мы быстро собрались, накинули шерстяные плащи, на улице было прохладно, и вышли во двор. Люди, завидев меня, здоровались и старались убраться поскорей, ухмыльнулась, глядя на это, я стала для них теперь не просто женой их господина, а почти вестницей смерти. Когда казнит вождь или Хранитель - это правосудие, когда женщина - страх неумолимости воздаяния. - Арнкелл почти здоров, - щебетала по дороге Нимуэ, - собирается вернуться на Макрум. - Да? Почему я раньше об этом не знала? - Ты ведь почти не слушала, что тебе говорят, госпожа, - улыбнулась девушка и немного сбавила шаг, - Эрин, как решила жить дальше? - в глазах служанки было непростое любопытство. - Ты беспокоишься о судьбе Таллах Мора? - Обо всех свободных островах. - Я не могу уйти от мужа, а потому мне придётся родить ему наследника, раз так, судьба этих земель важна. Где будет жить мой сын или дочь? На процветающем острове или на территории, охваченной войной? - Сегодня будет совет, - девушка придержала меня за руку, - тебе стоит пойти туда. - Если позовёт Киаран, - кивнула в ответ. - Арнкелл опечалился, когда узнал, что произошло после того, как ему стало плохо, он долго беседовал с господином и гайррод ещё дня два ходил сам не свой. Ты сможешь простить его? С сомнением покачала головой: - Был бы он так же скор на расправу, если тогда бы сразу обвинили Падрая и Трессу, или стал разбираться? А тебя не раздумывая отправил на плаху и промолчал, видя, в моих руках чашу с ядом. - Нам стоило рассказать всё раньше, - печально заметила Нимуэ. - И кто бы поверил? - усмехнулась с горечью. - Для них я просто чужачка. Впереди затрещали ветки и показался Эймон, тащивший на плечах увесистого подсвинка. - Госпожа? - он скинул тушу и поклонился мне. - Рад видеть тебя в добром здравии. - Здравствуй, Эймон. Охота прошла удачно, как погляжу? - Что нам остаётся, - пнул носком сапога нойд тушу, - Киаран отдалился от нас, бродим целыми днями, точно неприкаянные. - Винишь в этом меня? Мужчина подошёл ближе, взяв в руки мои ладони: - Я восхищаюсь твоим поступком, Эрин, и тогда на площади. Твоей смелости позавидуют и некоторые из наших воинов. Не каждый отважится выпить яду, чтобы спасти служанку. - Нимуэ не просто прислуга, - тряхнула головой, - она была со мной тогда, когда остальные смеялись за спиной, называя чужой, имперкой, шпионкой Бриннэйна. Зелёные глаза Эймона встретились с моими: - Я сожалею о твоей утрате, госпожа, и никогда не считал тебя чужой. До этой поры думал, что женщины легкомысленны, но ты заставила изменить мнение. Твои суждения справедливы и всегда идут на пользу Таллах Мору, твоя храбрость граничит с безумием Если в империи все девушки таковы, то я буду искать себе невесту только там. - Женщины везде одинаковы, - рассмеялась я, - стоит ли пытать счастья на чужих берегах? - Такой как ты мне не найти, - вдруг с горечью шепнул Эймон и отвернулся, подойдя к туше. Он легко закинул подсвинка снова на плечи и не прощаясь ушёл. Нимуэ взяла меня под локоть: - Ты запала в сердце воина, госпожа. - И зря, - я смотрела вслед Эймону, удивившись внезапному признанию, - это не принесёт ему счастья. Слова нойда не слишком взбудоражили моё сердце, я помнила, как все они стояли молча, когда на меня лилась гнусная ложь. Наверное, мне никогда не забыть этот пир, и время разделилось на до и после. - Госпожа, - я встрепенулась, заслышав голосок Уны, - вас ищет гайррод, - девчонка выскочила из-за поворота тропинки, - собирают совет! Брови поползли вверх, не ожидала, что муж позовёт в Медовый зал, в последнее время наши отношения были холодны, впрочем, меня это устраивало. - Не дали прогуляться, - огорчилась Нимуэ. - Мне нужно поговорить с Арнкеллом, поспешим, - я подхватила юбки, пробираясь между высокими стеблями мокрой травы. Хочу я этого или нет, но Таллах Мор стал моим домом, если мне удастся хоть немного помочь, чтобы остров был безопасен, то нужно постараться. Кое-какие планы уже крутились в голове, однако прислушаются ли к ним остальные? Что же у меня всегда есть ещё один вариант - смерть мужа. От моих рук он не погибнет, и мысли такой не было, но судьба воинов так переменчива