Глава 15

Помня, что время в нашем мире течет иначе, быстрее, чем в мире демонов, решаю потратить его с умом. Вместо того чтобы отлеживаться в лазарете, как настоятельно просит лира Маргарет, опасаясь за мое здоровье, отправляюсь в местную библиотеку, куда свезли все древние рукописи и книги, надеясь найти хоть что-то, что поможет в борьбе с демоническими захватчиками.

Понимаю, что эти книги без меня тщательно изучил уже не один маг, включая моего отца, но сидеть без дела, в ожидании нападения, не могу. Лучше занять себя полезным делом, чем бездействовать.

Так как Киан еще не вернулся, а Ашер оказался занят, в библиотеку я отправляюсь в одиночестве, сбежав из палаты, пока мама отлучилась, решив, что я уснула.

Дежурного целителя предупредить конечно пришлось, понимая, что мое исчезновение может всполошить родных, но вот в сотый раз объяснять матери, что мое самочувствие в полном порядке и необходимости оставаться в лазарете нет, я была не в силах.

Лира Маргарет упрямица, каких еще поискать.

С трудом отыскав из множества книг подходящие, на мой взгляд, те, в которых могут упоминаться демоны – в основном, это мифы и легенды, а еще чьи-то личные рукописи – сажусь за стол и приступаю к прочтению.

Дело движется не так быстро как хотелось бы – разобрать почерк, в древней пожелтевшей рукописи не так-то легко – но я проявляю терпение и вчитываюсь в каждое слово.

Погрузившись с головой в изучение информации, не замечаю, как за окнами начало темнеть.

Спустя время, захлопнув очередную бесполезную книгу, отодвигаю её в сторону. Как и говорили Киан и мой брат, информации по демонам оказалось прискорбно мало. И та, что была, в основном никак не могла нам помочь.

Тяжело вздохнув, стараясь не расстраиваться и не терять веру, на миг прикрываю уставшие с непривычки глаза. Но почти тут же испуганно их распахиваю, так как мне чудится голос повелителя, зовущий меня.

«Дайяна…»- повторяется зов, от которого у меня стынет кровь и бросает в холод.

Вскочив со стула так резко, что нечаянно задеваю рукой и роняю стопку еще не прочитанных книг, испуганно кручусь на месте, страшась увидеть в библиотеке демона.

Мне требуется полминуты на то чтобы убедиться, что повелителя тут нет. Но даже когда убеждаюсь, что в библиотеке я по-прежнему одна, напряжение и сковавший сердце страх не отпускают.

Слишком реален был голос, чтобы счесть его плодом моего разыгравшегося воображения.

«Дайна… — словно издалека в третий раз раздается зовущий голос повелителя, и виски простреливает острая боль, заставляющая меня болезненно вскрикнуть. – Тебе от меня не скрыться… Я найду тебя… и накажу…»

От обещания демона начинаю дрожать. Сердце так испуганно стучит в груди, что от пульса закладывает уши. Паника неотвратимо накрывает с головой, и инстинкт самосохранения настойчиво призывает бежать. Прятаться. Сделать все возможное, чтобы не оказаться снова рядом с ужасным демоном.

Обхватив себя за плечи, изо всех сил стараюсь унять панику.

Нельзя ей поддаваться. Нельзя. Нужно успокоиться.

«Он меня не тронет. Я в своем мире. Все будет хорошо», — раз за разом мысленно говорю себе и дышу. Глубоко и часто.

Я так напугана, что не сразу понимаю, что моя магия вырвалась наружу. Лишь когда паника разжимает тиски и я снова могу здраво соображать, замечаю, что все мое тело окутала серая дымка. Она заключила меня словно в защитный кокон.

Это так поражает, что страх испаряется, я забываю про повелителя и его угрозу, а с губ невольно срывается изумленный вздох, после которого кокон тут же исчезает.

Не успеваю осознать произошедшее и задаться вопросом, что творится с моей магией, как меня окликают.

Встретившись глазами со стоящим возле двери Кианом, меня накрывает радость, а после, сильное смущение. А еще неловкость. И чуточку страха. Но этот страх не имеет ничего общего с тем, что я испытывала минуту назад.

Я просто не была готова сейчас ко встрече с мужем, который долгое время присутствовал лишь в моей голове.

Чувствуя растерянность от неожиданной встречи, под пронзительным взглядом парня, нервно сминаю в ладонях ткань платья.

— Привет, – не зная, с чего начать разговор, для начала здороваюсь, чтобы не создавать неловкую паузу.

— Ты в порядке? Ты очень бледная, – вглядываясь в мое лицо, обеспокоенно говорит Киан, медленно направляясь ко мне.

Он идет неторопливо. Плавно. Осторожно. Так, словно боится меня спугнуть.

— Я в порядке, – не желая говорить о слуховых галлюцинациях, только что посетивших меня, и о вывертах собственной магии, отвечаю, следя за его приближением.

Об этом я подумаю позже. А пока всё моё внимание сосредоточено на арвийце.

Чем он ближе ко мне, тем сильнее я нервничаю. В горле пересыхает, руки начинают подрагивать, выдавая моё волнение, а в голове проносятся сотни мыслей и воспоминаний.

Киан выглядит таким же, как я его запомнила. Невозмутимым и серьезным. И по-особенному красивым. Той самой, присущей наверно только арвийцам, хищной красотой.

Не пугающей, как у демонов, а скорее завораживающей. Притягивающей взгляд.

Киан Страйдж выглядит точно так же, как в нашу с ним первую встречу. За исключением взгляда обращенного на меня. Теперь в нем нет холодного безразличия. Сейчас в его глазах я вижу тревогу за меня и проблески радости от встречи. И от этого у меня внутри разливается тепло.

Он словно островок стабильности во всем внезапно изменившемся вокруг меня мире.

— Ты стала другой, – остановившись в двух шагах от меня, секунду спустя произносит Киан.

— Это плохо? – затаив дыхание от близости… мужа, тихо спрашиваю.

Не верится, что вот он, стоит напротив меня. Что мы разговариваем наяву, а не мысленно. Это так непривычно.

— Смотря с какой стороны посмотреть. Раньше ты была похожа на тепличный, оберегаемый от природных невзгод прекрасный цветок. Хрупкий, хоть и порой умеющий колоться. А сейчас – ты стала сильной, закаленной, способной дать отпор.

— То есть на прекрасный цветок я больше не похожа? – нервно хмыкнув, не зная, как правильно реагировать на сравнения Киана, спрашиваю.

— Нет. Ты по-прежнему прекрасный цветок. Только больше не тепличный, – улыбнувшись уголком губ, отвечает арвиец.

— Это комплимент? – решаюсь уточнить.

— Да.

— Вынуждена тебе сообщить, что делать комплименты ты не умеешь. Совершенно, – авторитетно, как человек, не раз получавший в свой адрес комплименты от мужчин, заявляю.

И с таким же авторитетом могу сказать, что слова Киана — самые приятные и честные.

— Что ж, признаю, я в этом не силен. Но я готов тренироваться, – не расстроившись, спокойно произносит Киан, продолжая изучать меня взглядом.

И я тут же напрягаюсь.

— На ком ты собрался тренироваться? – не сумев сдержать внезапно возникших ревностных ноток, хмуро интересуюсь.

— На своей жене, – пожав плечами, словно это очевидно, отвечает он.

— Какой по счету именно? Насколько я помню, ты можешь иметь трёх жён.

Мысль о том, что мой муж может законно жениться еще дважды очень тревожная для меня тема. Даже болезненная. Так что лучше сразу все прояснить.

— У меня было время поразмыслить, и я решил, что одной жены мне более чем достаточно. Тем более мне досталась очень требовательная, с непростым характером, к тому же ревнивая.

— Можно подумать, у тебя характер простой! – бурчу. Хотя хочется расплыться в улыбке от радости.

Я много думала о нас с Кианом. Прекрасно понимая, насколько мы с ним разные, как и культура, в которой мы выросли, я осознавала, что нам будет непросто, но была готова приложить усилия, чтобы быть с ним. Чтобы мы стали настоящей крепкой семьей. Но только при одном условии. Я должна быть единственной женой. Других не будет. Только так и не иначе.

И вот Киан сам завел эту тему. Более того, он отказался от других жен.

Он выбрал меня.

— Нам с тобой будет нелегко, – резюмирует арвиец. – Но тем интереснее, да?

— Хм… наверное.

— Ты хочешь расторгнуть наш брак? – мгновенно напрягаясь, спрашивает Киан, не правильно истолковав мой ответ.

— Нет. Конечно, нет, – спешу уверить его.

Даже мысль о расторжении нашего пусть и не совсем правильного брака отдается тоской в груди. И протестом.

— Уверена? – поймав мой смущенный взгляд, уточняет муж.

— Да. Уверена, – твердо отвечаю. Хочу, чтобы он понял, что для меня ничего не изменилось. И уже, наверное, никогда не изменится.

Арвиец глубоко проник в моё сердце и пустил там корни, которые без серьезных последствий не убрать.

— Рад слышать. Потому что я не собираюсь тебя отпускать, Дайяна Айронг.

— Разве уже не Страйдж? – чувствуя, как губы всё же растягиваются в глупой улыбке, спрашиваю.

— Пока нет. Ты еще официально не вступила в мой род и не приняла мою фамилию. Но очень скоро мы это исправим.

— А твои родные, они не будут против? – задаю вопрос, который очень волнует меня.

— Они ждут встречи с тобой. Тебе не о чем волноваться, Дайяна. Мои родители уже приняли тебя в семью.

— Вот так просто? – не верю.

— Я могу быть убедительным, как и мой дед. Так что да. Известие о моей женитьбе на племяннице боснийского короля они приняли довольно спокойно. Как и известие, что других жен у меня не будет.

Даже не знаю, что сказать… Столь неожиданным для меня оказывается новость, что семья Киана так легко приняла меня.

Моя семья этим похвастаться не может. Мама даже не затрагивает тему моего замужества. Как, впрочем, и отец, предпочитающий делать вид, что мужа у меня нет. И никогда не было.

— Мои родители… им сложнее принять наш брак, – скованно произношу, боясь обидеть Киана.

— Знаю. Им нужно больше времени.

— Ты не злишься? – внимательно смотря в лицо парня, спрашиваю.

— Нет. Для меня важно, что ты хочешь сохранить наш брак, – протянув руку и коснувшись моей щеки, отчего у меня по спине бегут мурашки, отвечает он.

Не сопротивляясь желанию, прикрываю глаза, наслаждаясь незатейливой лаской.

А спустя мгновение… оказываюсь крепко прижатой к широкой груди.

Киан больше ничего не говорит, и я тоже молчу. Не хочу нарушать такой прекрасный момент. Уткнувшись носом в мягкую ткань рубашки, вдыхаю приятный мужской аромат, ощущаю тепло его тела, проникающее в меня и дарующее покой. Мне становится хорошо и спокойно. Кажется, что я на своем месте. Рядом с тем, с кем и должна быть.

Это так правильно и так естественно, словно мы созданы были друг для друга.

Рука в том месте, где находится невидимая глазу брачная вязь, нагревается и слегка пульсирует, но я даже не предпринимаю попытки взглянуть.

Сейчас ничто не способно вырвать меня из объятий мужа. Это мгновение только наше. И я желаю продлить его как можно дольше.

— У меня для тебя есть подарок, – спустя время чуть хрипловато говорит Киан.

Поддавшись любопытству, нехотя отстранившись, спрашиваю:

— Какой?

Киан опускает руку в карман брюк и, вытащив оттуда кольцо, показывает мне.

— Это кольцо сделал мой дед, специально для тебя. Такова семейная традиция. Если старший мужчина в семье одобряет выбор, то он создает кольцо по старинной технологии нашего народа.

С восхищением рассматривая достаточно широкий, но от этого не потерявший изящности золотой ободок с гравировкой на неизвестном мне языке на внутренней стороне и украшенный овальным сапфиром по центру, чувствую, как от эмоций перехватывает горло.

— Позволишь? – спрашивает Киан, и я без раздумий протягиваю ему слегка дрожащую левую руку.

Когда кольцо оказывается на моем безымянном пальце и слегка сжимается, подстраиваясь под размер, поднимаю растроганный взгляд на парня.

— Спасибо. Кольцо очень красивое.

— Рад, что тебе понравилось. Теперь ты официально вступила в мой род. Отныне ты Дайяна Страйдж. Остались простые формальности в виде знакомства с моей семьей.

— Что означает гравировка? Что там написано? – любопытствую, разглядывая кольцо и ощущая приятную тяжесть на пальце.

— «Половинка души», – гипнотизируя взглядом, отвечает Киан. – Это краткий перевод.

— О-о-о… — окончательно потерявшись в смущении, только и могу произнести.

— Что ты тут читала? – бросив взгляд на стол, заваленный книгами, меняет тему Киан, а я незаметно облегченно выдыхаю.

Никогда в жизни я еще не была так смущена, взволнована и полна чувств, как в этот момент.

Так что смена темы, то, что надо, чтобы взять себя в руки.

— Искала информацию про демонов, способную нам помочь, – наклонившись, аккуратно собираю упавшие книги и возвращаю их на стол.

— Что-нибудь нашла? – взяв в руки одну из книг, интересуется Киан.

— Пока нет, – поморщившись, признаюсь. – Но я не сдаюсь.

— Помощь нужна? – любезно предлагает он.

— Не откажусь.

Расставаться с Кианом не хочется. К тому же вдвоем мы управимся быстрее. Так почему бы не принять помощь.

Взяв стул, Киан садится рядом со мной, и на какое-то время мы погружаемся в книги. Но на этот раз полностью окунуться в поиски информации у меня не получается, так как я остро чувствую присутствие арвийца и то и дело украдкой бросаю на него взгляды.