Глава 3. «Ты моя нежность, ты моё небо, за тобой встану, где бы ты не был…»

Каждый город начинается ещё на подъезде, когда только-только показываются первые строения, а замок маячит где-то позади, с каждым шагом нависая над путешественником всё сильнее. Так и здесь.

Мы подъезжали к нему не со стороны озера Фарудж, как я привыкла, а с противоположной. Похоже, где-то здесь проходит дорога к морскому порту, но мне так и не довелось побывать в этой местности.

Стены замка поблёскивали белоснежным камнем в ярких лучах солнца, стоящего в зените. А Ярик сразу оценил фортификационные укрепления данного строения, одобрительно качая головой и рассматривая башни с зубцами, арки бойниц и какие-то ещё непонятные мне, не сведущему в обороне замков человеку, особенности.

У подножия виднелись небольшие одноэтажные домики, украшенные белым камнем по фасаду и… цветами. Они не толпились, наползая друг на друга, как селёдки в бочке, а были на небольшом расстоянии друг от друга. Неужели, всем места внутри не хватило?

Мы ехали по приличной мощеной дороге. Копыта лошадей гулко отзывались, привлекая внимание жителей. Да, и демоническая дюжина во главе с девушкой сильно привлекали внимания. Когда многочисленные пешеходы уступали дорогу отряду, провожая их взглядом, то увидев в конце него странную гудящую повозку шарахались ещё дальше, прилипая к заборчикам и стенам. Ну, всё как я и предполагала.

А кто был не на улице, те, заслышав непривычный, странный для этого мира звук, в удивлении выскакивали из домов. В основном это были мужчины, но парочку женщин всё же заметила. А вот то, что кроме демонов здесь были и эльфы, и драконы, и даже пара ангелов промелькнула — меня сильно удивило. Хотя, столица и должна быть такой — разнообразной и многорасовой.

Первые ворота мы проехали почти незаметно. Мне и смотреть то было некогда — всё внимание дороге уделяла из-за большого количества существ, что тоже спешили внутрь по своим делам. А въехав на большую площадь даже притормозила. Вправо и влево уходили знакомые мне улицы — только в этот раз они были не пугающе пустынны, а переполнены торговцами, всадниками и повозками. Стало понятно желание некоторых поселиться за стенами этого волнующегося моря существ, избегая постоянной суеты и толкотни.

Город жил. Город шумел и гудел. Зазывалы что-то кричали, приглашая, кто — остановиться в таверне для отличного отдыха, кто — в лучшие мастерские за качественным товаром, кто — в образцовое кафе за вкусной и изысканной едой со всех концов Империй. Где-то неподалёку даже музыка звучала — какой-то духовой инструмент типа флейты весьма громко наигрывал весёлую заводную мелодию. Кто-то звал посетить вечером представление в балагане лучшего театра Империи. Сразу вспомнился передвижной театр Иллисия и защемило от ностальгии по путешествиям.

О! А вот зазывала громко и в стихах приглашает на романтичное путешествие на Фарудж с катаниями на лодке. А вон там глашатый выкрикивает новые доступные программы со СПА-процедурами на минеральном озере для усиления мужественности. Неужели проект доделали? А вот стоит толпа хмурых демонов — здесь идёт набор старателей на двухнедельную вахту для добычи в горах самоцветов.

Не мог же город так сильно измениться за три месяца?! Неужели прошло больше времени? Мои демоны ещё помнят обо мне?

Стёкла опустила давно и оборачивающиеся на странный звук люди с не меньшим любопытством рассматривали меня. Замирая на месте с отвисшей челюстью и стар, и млад провожали жутковатый транспорт без лошадей взглядом. Автомобили этому миру были в новинку. Работающие — вообще приводили в шоковое состояние.

Всё остальное рассмотреть не успела — как-то слишком быстро добрались до главных ворот. Они были открыты, но стражи там было немеряно и пройти просто так, из любопытства, не смог бы никто. Зато по делу — добро пожаловать!

Наконец-то!

Оставила машину у ступенек, обильно украшенную вазонами. Всё как я когда-то хотела — цветы, мозаика, резьба, дорожки… Подняла голову и заметила, что большая пустовавшая ниша над входом заполнена незнакомым мне гербом, вызывающе сверкавшем искусной мозаикой. Мелкие ниши, которые были оставлены для скульптур тоже не пустовали — в каждой что-то есть, но, к удивлению, не горгульи с другими средневековыми чудовищами. Рассматривать было некогда, но образ прекрасного замка, жемчужины этого мира, как я когда-то и мечтала, запечатлелся в моей памяти уже навсегда. Вперёд! Поспешила подняться по ступенькам.

Демоны ждут!

Прохожу по знакомому холлу с огромной лестницей, что мне так нравилась. Вся в цветах и мраморных статуях — у Ясина прекрасный вкус! Без сомнений, это он приложил свою инкубскую сущность к оформлению.

В сопровождении Хардвина и его дюжины, которая направляет нас, по коридорам шагаем в тот самый зал, где когда-то мы так счастливо танцевали с моим Генералом. И где я в последний раз видела всех моих демонов.

Точно, это он!

Обилие позолоты, драгоценности, стража и приличное количество народа, что пришли сюда явно для решения своих вопросов. Здесь тихо, слышна речь только у возвышения, где на одном из двух тронов восседает Дагон. Не останавливаясь ни на секунду и не отрывая от него взгляд, словно боясь, что он исчезнет, иду сквозь всю эту толпу.

Шаг. На возвышении кроме него никого нет, а демон задумчиво слушает, что ему рассказывает какой-то демон, стоящий перед ним.

Шаг. Слышу недовольный шёпот тех, кого оставляю за спиной, но громко никто ничего не говорит.

Шаг. Всё ближе и лучше рассматриваю лицо своего Генерала — оно уставшее и немного грустное.

Шаг. Сзади что-то мне говорит Хардвин. Слышу его голос, но слова совсем непонятны, словно это другой, незнакомый мне язык.

Шаг. И наперерез устремляются воины из личной охраны Повелителя, что стояли неподалёку. Они явно заметили, что направляюсь я целенаправленно к нему, наплевав на все правила и очерёдность.

Шаг. И приблизившиеся воины, которые вот-вот преградит мне путь… падают на колени и склоняют голову. До моих ушей долетает слабый шёпот «Наша Леди!» Это же… Рагнар с Ракшасом, мои сладкие и нежные демоны земли. Провожу по их склонённым головам рукой, пропуская сквозь пальцы тёмные пряди.

Шаг. И почувствовав непонятное движение в зале, мой Генерал поднимает взгляд тёмных глаз. На меня.

Миг. И вот уже он на ногах и спешит навстречу, не обращая внимания ни на кого. Он меня помнит. И ждёт!

Я уже так близко, что могу дотянуться до него кончиками пальцев, когда Дагон опускается на колени и шепчет, глядя мне в глаза: «Моя Повелительница!»

Все в зале вслед за Императором делают то же самое.

Ощущаю себя маяком, одиноко возвышающимся на берегу океана, вокруг которого плещутся волны. А, нет. Я не одна осталась стоять. Ещё за спиной Ярик с Софи непонимающе оглядываются по сторонам.

Распахиваются боковые двери с гулким стуком и в зал вбегают Велиар с Хеймдалем, замирая там же, словно две прекрасные статуи — чёрная и белая.

Дагон аккуратно, словно я хрупкая ваза, что разлетится на мелкие осколки от одного неловкого прикосновения, начинает покрывать мои руки поцелуями. Такими нежными, словно порхания эльфийских бабочек над Фаруджем.

— Где ты была, любимая?!

— В своём мире.

Слёзы текут по щекам, а я даже не сразу это осознаю. Просто стою и смотрю на своего рогатого демона — его хищные черты лица, длинные чёрные ресницы, полноватые губы с чётким изгибом… Пропустила через пальцы тёмно-каштановую прядь с золотинкой. Да, мой демон…

А когда, наконец он потянулся, чтобы обнять меня, то резкая ослепительная вспышка отбросила от меня на пару метров. Я-а-а… не знаю, что это? Почему это? Куда-а-а?!

А мой притягательный демон начинает громко и заливисто смеяться. Нет! Просто неприлично громко хохотать!

Что это значит? Он сошёл с ума?

— Таня, — пока ошарашенные демоны, включая случайных свидетелей происшествия, продолжают замерев оставаться на своих местах, словно в театре играя роли статистов, Дагон всё же смог произнести пару слов внятно, — Ты беременна?

— Как ты узнал?

Хищная демоническая улыбка расплылась на его лице. Это точно мой милый сладкий красавчик? Или его подменили?

— Только дети демонов могут такое вытворять — развивающиеся магические потоки демонёнка иногда входят в резонанс с магическими потоками отца, так как имеют идентичную структуру.

Он всё так же счастливо улыбаясь и даже не стараясь подняться, сидел у подножия тронов.

— Угу.

Опускаю руки на живот и поглаживаю ещё совсем плоский, но уже весьма значимый и ценный домик пузожителя.

Что ж. С отцовством разобрались без дополнительных ДНК тестов. Удобно.

И тут наш скромный диалог нарушает вбежавший в раскрытые двери Митий. Ошарашенно оглядел валяющегося на полу командира и растолкав демонов, подбежал ко мне.

— Таня! Танечка! — меня крепко обняли, прижимая к горячему и весьма взволнованному телу, — У тебя получилось вернуться!

— Митий!

Это точно не моя заслуга. Только и остаётся, что плечами пожать. Может малыш помог, может так звёзды сложились, а может опять маги драконовы чегой-то наэкспериментировали. А если к ним ещё и эльфийские магоманьяки присоединились, то мне заранее страшно за этот мир… И за мой. И за все соседние тоже…

Подхватив меня на руки, мой личный эльфодемон покружил по залу, чуть не сбив парочку попавших под горячую ногу посетителей.

— Так, всё! На сегодня приём окончен!

Не думала, что эта любопытная толпа из демонов и других рас, что так вольготно грела уши, делая вид, что «тут нет никого», сразу же бросится освобождать помещение. Но оказалось, что власть тут весьма уважают.

А когда за последним посетителем, Хардвин закрыл дверь с той стороны, Дагон отвлёк меня от весьма нескромного поцелуя с моим эльфодемоном:

— Милая, а это кто?

— Ой! — осталось только себя отругать — обо всём позабыла, как только своих сладких демонов увидела, — Знакомьтесь, мои дети — Ярослав и Софья. Они перенеслись сюда вместе со мной.

Дагон наконец-то соизволил встать с пола и подойти к нам.

— Я Дагон, Император демонов и старший муж твоей матери по законам этого мира.

— Да? — удивлённо пищу я тонким голоском, всё ещё нежась на руках у Мития.

— Если посчитаешь меня достойным, — продолжал свою речь Дагон, — То я готов назвать тебя своим сыном и взять на себя ответственность за твою жизнь и будущее, как своего ребёнка.

— Не маленький уже, — нахмурил брови мой прямолинейный рыцарь, — Но надёжное плечо мне в этом мире не помешает.

Своё решение Ярик подкрепил крепким рукопожатием, а потом менее пафосным тоном добавил:

— Тем более, мама решила остаться здесь на совсем, и я хотел бы участвовать в жизни своего братика или сестрёнки, кто уж там у вас получился.

Подошедшие ближе Велиар с Хеймдалем пытались по очереди отодрать меня от Мития, но им это не удавалось. Тот намертво вцепился в свою добычу с вызовом поглядывая на неудачников, которые опоздали.

— Малышка, ты беременна?

— Угу, — обняла его за шею покрепче. Неужели сейчас меня ждёт сцена ревности?

— Ну, почему отец не я! — горько и пафосно произнёс Митий куда-то в сторону огромной хрустальной люстры.

— Хех! — гордо крякнул Дагон, расправляя плечи и выпячивая грудь колесом от гордости и хвастаясь своим… мастерством.

Повернувшись к Софи, мой демон смерил её взглядом от макушки светлых русых волос до пят стройных маленьких ножек:

— Софья, буду рад назвать тебя своей дочерью. Прими мою заботу как отца о твоей жизни и будущем в этом мире.

— Принимаю, — дочка протянула и ему руку. Только вот никакого рукопожатия не было — Дагон мягко поцеловал её, как у истинной маленькой леди. Для него — маленькой. Сама-то она себя большой считает.

— Отлично! И пойдёмте уже в нашу гостиную, нечего в этом пафосном зале делать — у меня уже от золота и драгоценностей в глазах рябит.

Пока меня несли, с любопытством осматривала обновлённые коридоры. Помнится, в последний раз они были пустыми и безликими, а теперь радовали глаз изысканной мозаикой на стенах и коврами на полу.

— Ясин решил не загромождать коридоры ненужной мелочью, но теперь ты можешь обновить интерьер по своему вкусу, — видя, как всё разглядываю, просветил меня Митий.

— Он всё красиво сделал. А, кстати, где он?

— Сейчас должен быть в Империи Ангелов — хочет переманить в столицу парочку известных скульпторов.

— А…

Мне так хотелось узнать, где же все остальные, и ещё сто тысяч миллионов вопросов крутилось в голове, но похоже не одна я жаждала узнать подробности.

Рассевшись в комнате по диванам, креслам и кушеткам, демоны тоже не собирались своё любопытство скрывать:

— Как удалось открыть портал?

Пожала плечами.

— Сама хотела бы узнать ответ на вопрос. Может что-то опять драконы намудрили?

— Нет. Сейчас все исследования по межмировым порталам взял на себя ректор Академии Тираосэль и советом Императоров было решено запретить все изыскания по этому вопросу во всех Империях. Хочешь изучать порталы — отправляйся под крылышко к ректору.

— Так строго всё? — удивилась, поудобнее устраиваясь в объятиях своего Мития.

— Очень строго! Тут выяснилось, что такие порталы существуют очень давно, изобретены лично Тираосэлем, но из-за их нестабильности вся информация была скрыта ото всех Императоров, — усмехнулся Велиар, — Вот только пронырливый принц драконов Кристиан-Эвальд умудрился вытащить тайну наружу.

— Ого! — восхитилась его таланту разведчика, — Надо будет познакомиться с этим легендарным эльфом. Всё никак не доберусь до Цветика.

— Обязательно познакомишься, — улыбнулся мне Дагон, — И с его супругой тоже.

Одарила его непонимающим взглядом.

— У него жена — человек. Иномирянка здесь уже двадцать лет живёт, и никто не догадался об этом.

— Мне говорили, что она открыла какой-то модный ресторан в Цветике, где можно попробовать самые изысканные и необычные блюда со всего мира.

Демоны разулыбались и уточнили:

— Как оказалось — и с этого мира, и с другого. Так легко оказалось спрятать самое важно на виду!

— О! Тогда тем более мне хотелось бы с ней познакомиться… — а потом вдруг поняла важную мысль, — Так это значит, что можно отправиться назад, в мой мир? Или вообще, путешествовать между мирами?

— Не-а! — покачал головой Митий, — Слишком опасно — порталы не стабильны. Потому ни о каких путешествиях и перемещениях не может быть и речи. Пусть Тираосэль с магами дальше изучают порталы… Лет сто, двести… Может чего и стабилизируют.

— С этим стало всё более-менее понятно. Хотя, откуда появился наш портал — снова не ясно и весьма туманно. Надо только машину куда-то отогнать в дальние конюшни и спрятать от лишних глаз.

— Что такое машина?

— Это такой непонятный для этого мира транспорт, на котором я приехала.

— Так, — Дагон широким жестом прекратил все разговоры, — Сначала о насущном и самом важном! Сейчас объявим о возвращении Императрицы и объявим большой праздник в столице. По традиции выкатим бочки с лучшим вином на площадь и будем жарить мясо на углях, угощая всех желающих.

Пообещала себе, что все подробности про своё «Императорство» уточню потом. А сейчас…

— Завтра мы проведём обряд принятия в род Софьи и Ярослава, — он внимательно посмотрел на них, ожидая возражений, но их не последовало, — Так что сейчас к вам отправят портных, чтобы успели сшить достойные принца и принцессы наряды.

— Я хочу город посмотреть, — подала голос дочка, — Здесь всё так необычно!

— Хорошо. Кто там вас встретил из охраны на наших землях? Хардвин со своей дюжиной? Вот тогда он вас и будет охранять. Заодно и экскурсию проведёт по городу.

— Мне может здесь что-то угрожать?

— Сопрут, как пить дать! Слишком красива, уже взрослая — можешь дать потомство, ещё и человечка с огромным магическим резервом. Надо ещё вторую дюжину для охраны приставить! — хмуро прокомментировал Велиар.

— Согласен! — кивнул Хеймдаль, — Мы будем все заняты подготовкой к обряду, а тебе в замке не усидеть — молода, любопытна.

— С ней буду я! — вставил своё веское слово Ярик.

— А ты ещё не умеешь своей магией управлять! — припечатал его инициативу Митий, — Или ты её уже почувствовал и что-то успел намагичить?

Ярик поджал губы и тихо ответил:

— Нет. Нам и одной дюжины демонов для охраны хватит.

Дагон спорить не стал, только переглянулся с остальными, словно беззвучно решая данный вопрос и кивнул. А когда в комнату радостно прибежала Гизара в сопровождении Гияса, я, как истинная хозяйка, начала раздавать указания. Вернее, попросила демоницу проводить Ярослава и Софью в их комнаты, накормить, проследить, чтобы портные сняли мерки для пошива нарядов на завтрашнюю церемонию, и отправить гулять в город под охраной.

— А, и ещё! — бросила обернувшейся дочке связку ключей, которую та поймала на лету, — Отгони машину. Пусть Гияс покажет куда её спрятать можно.

На вопросительный взгляд Дагона, только и сказала:

— Ярик не любит водить машину, а Софи уже и разрешение на её вождение получила.

Так мы и остались одни решать дальше свои архиважные вопросы, но уже без детей.