Глава 46

Так замирает на миг время перед ударом большого колокола судьбы.

Или перед тем, как… сдвинутся чаши весов.

* * *

Еще когда Джейдок ощутил первое подозрительное шевеление у границ своей бывшей тюрьмы, он уже тогда понял, что используют тот же прием. Они уже делали так однажды. И наверняка планы вторжения разрабатывались задолго до этого момента, возможно, даже самим Элкмаром, менять сейчас точно ничего не будут.

Значит, у него есть маленькая фора.

Что вторжение начнется утром, Джейдок знал, видел в зеркале своими глазами. Но сначала начнут с воздуха. Отвлекающий маневр, а главный удар будет позже, ив другом месте. Подземная сеть каналов его старой тюрьмы, вот откуда надо ждать гостей. И встретиться там с ними он собирался один.

Потому и отправил всех наверх, так было безопаснее. Аэд в состоянии справиться с тем, что попрется на него через границу. Его сил хватит.

Немного тревожно было за Лидию, Джейдок ощущал ее внутреннее беспокойство, обиду и горечь. Но так лучше, пусть у нее не останется на его счет иллюзий. И пусть она будет счастлива.

Джейдок мрачно усмехнулся, а потом захохотал, запрокинув назад голову, и закрыл глаза. Наивно и смешно было думать, что у него получится жить нормальной жизнью. У него?! Бездна его пожри… У него?

Довольно терять время на глупости. Его не так уж и много. Надо было пошевеливаться и делать все быстро. И четко отследить, когда наверху пересекут границу.

С этого момента начнется отсчет.

Первое, что Джейдок сделал, это полностью перекрыл все за своей спиной. Отныне ход назад был закрыт, а дальше он продвигался вперед, постепенно перекрывая и сужая пространство до минимума. Но и эта мера казалась ему недостаточной.

Он хотел встретить непрошенных гостей у самой грани, а лучше по ту сторону. У того, что он собирался сделать, будут последствия. За смертельную магию, которой он владел, и которую поклялся не применять, бездна неминуемо потребует жертву.

Знать бы еще, какую плату она возьмет на этот раз…

Но об этом теперь думать поздно.

* * *

Пошли первые управляемые железки, а ему все хотелось спросить, какого варга люди вечно суют впереди себя это дерьмо? Неужто не хватает смелости сражаться самим?

— Где ваша честь, ребятки? — посмеивался он, поднимая стену черного огня, сметая все на своем пути и выталкивая иномирные «подарочки» обратно.

Затихли, но Джейдок не обольщался, сейчас ударят посильнее. Таки вышло. Новая волна. И еще две следом.

Все снесло валом черного огня. Он чувствовал, как отдача от каждого толчка уходила далеко вперед, вырываясь волнами выхлопа наружу. Последний раз отдача была особенно сильной.

И после этого ничего не происходило долго. Вообще ничего. Даже возникла надежда, что ему удалось. Что одумаются, не станут лезть, отступятся.

Отступятся? Нет. Это же люди. Они просто готовили новый удар. И на этот раз его уже не отбить волной силы или огнем. Как он ни хотел бы избежать, идти на крайнюю меру все-таки придется.

Когда пришло осознание, Джейдок внезапно успокоился.

Стало как-то грустно. Мелькнуло воспоминание о том, как ощущались под пальцами красные волосы. Яркий образ, женщина держит на руках маленькую девочку и улыбается ему. Мужчина усмехнулся и покрепче уперся ногами в пол.

Потом взглянул на свои руки, пригнул голову и…

Просто сделал то, что должен.

* * *

Аэд уже не отвлекался ни на что, его переполняла клокочущая ярость. Постоянное нагнетание выматывало, атаки пошли непрерывной чередой. Все время на пределе сил и по нарастающей. Казалось, еще немного и его просто разорвет!

А еще он все это время ощущал, как в недрах что-то происходит, и не мог понять, что??? Как будто кто-то перекрыл все для его доступа. Ну, кто же мог сделать это, кроме Джейдока?! Как он костерил в душе черного, какие только дикие предположения в голове не строил.

Но ведь все просто. Потому что в глубине души Аэд знал ответ, и это выводило его из себя. Но он держался. Держался усилием воли и сбивал волнами пламени одну за одной все новые партии окаянного летающего железа.

Когда-нибудь это кончится. Они не смогут забрасывать их этой дрянью вечно.

Неожиданно все замедлилось.

* * *

Господи… Как Лида торопилась…

Неслась ходами, постоянно натыкаясь на препятствия, а они вырастали снова, как будто ОН не пускал ее к себе. Но ей же надо было успеть!

Она успела только увидеть, как он стоит, выставив обе руки ладонями вперед, а на него летят боеголовки…

Нет! Господи! Как она кричала… Нет!

В тот момент, когда они практически столкнулись с ним, вдруг легкий пасс. С рук Джейдока сорвалось что-то. И мир замер.

А у нее как будто взорвалось что-то в голове, и она больше ничего не видела.

Картинка разом исчезла. Выключилась.

Осталась темнота и мягко поглотила ее.

* * *

Так странно. Дико. Ему казалось, кто-то заставил время течь медленно, как тягучий сироп. Сделал его густым и непрозрачным. Как во сне Аэд смотрел на увязшие в нем куски железа, на приближавшиеся вытянутые серебристые стрелы. Он готовился сбить их…

И вдруг глубинный толчок.

Дрогнуло все от удара запретной магии. Страшного удара, смертельного. Все подземная сеть вспучилась венами, вздыбилась над поверхностью земли. И сразу же все опало, втянувшись внутрь. Дикая волна возмущения понеслась из центра прочь, к старой грани, унося все лишнее. Вышвыривая из себя, уничтожая как мусор.

Аэд, не помня себя, сорвался на крик:

— Черный… Бездна тебя пожри! Черный!

Отчаяние захватило его душу вместе с этой волной. Джейдок все-таки обманул его, провел как мальчишку и сделал все сам!

Но это уже ревел дракон.

Огромный, красный. Его алый живой огонь прокатился до самой грани. А следом за ним — морозный щит, накрывая и перекрывая, но, не смешиваясь с пламенем.

И снова замерло все, как будто накрылось стазисом.

Но только мир теперь ощущался по другому. Безопасно ощущался. Ново.

Исполнилось. Исполнилось!

Но кое-что еще осталось. Красный дракон знал, что должен сделать это, даже если он здесь поляжет. Бросился к новой грани, что запирала их, и стал резать ее огнем.

Как только почувствовал, что грань подается, ринулся в прореху грудью. Еще и еще!

Его толкало отчаяние. Должен! Должен! Должен!

Пробился и рухнул наземь. Уже не замечая, что в прорыв оттуда рванулись все, и первым его брат Раад. Ему кричали что-то, неслись вперед.

Аэд не слышал, в его глазах стояли слезы.