Глава 51

Чувство такое, как будто уходила с кладбища. У Лиды умер отец, и она помнила каждую минуту его похорон. И тот страшный звук, с которым земля посыпалась на крышку гроба, и свое чувство, когда ее отвели от могилы и стали заваливать. Так быстро, несколько минут Ей тогда казалось, как будто отрезало ниточки кровные, которые тянутся от сердца к сердцу.

Сейчас было хуже, потому что не отрезало. И не было никаких вещественных следов, доказательств. Вся эта долина его… Она так и не смогла сказать про себя это страшное слово — могила. Уходила, повернувшись спиной, а кусок души навсегда там остался.

— Пора, Лидия, — мягко позвал Аэд, протягивая ей руку.

Да. Пора.

Аэд подвел ее к группе остальных. Теперь он выглядел иначе, Лида понимала, что ему нужно было собраться, подтянуться. Люди кругом, ждут его приказаний, а он должен ими всеми командовать. Должен быть сильным. Держать лицо. Она улыбнулась Аэду. Как смогла.

По счастью их не разделили, и Лида была не одна, а с уже знакомыми людьми и с шестеркой Проводников. Потому что огромная толпа незнакомцев, о которых ты знаешь только то, что у каждого какие-то невероятные способности, могла вызвать только дискомфорт и замешательство, как бы дружелюбно и предупредительно к ней эти незнакомцы ни относились.

Лида уже свыклась с обращением «госпожа», но все равно оно резало слух, потому что ей невозможно было отнести его к себе. Как насмешка. Какая она госпожа, если все вокруг сильнее настолько, что говорить об этом даже не имело смысла.

А разговоры были. За то короткое время, пока уходили оттуда партиями кланы, к ним подходил тот жутковатый мужчина с множеством белых кос и связкой амулетов на груди. Лида мысленно окрестила его шаман. Впрочем, когда узнала от Аэда, что он жрец, поняла, что не ошиблась.

Этот мужчина отзывал каждого по одному и о чем-то говорил, а взгляд у него при этом был такой, как будто он их рентгеном сканировал. Поскольку Лиде надо было занять себя чем-то, чтобы не лезли в голову мучительные мысли, она наблюдала.

Наконец пришла и ее очередь. Беловолосый подозвал ее:

— Прошу тебя, госпожа.

И протянул к ней большущую ручищу. Невольная робость, Лида застыла на миг перед тем, как его коснуться. Не могла забыть, что этот дядечка с кустистыми седыми бровями и татуированным торсом превращается в гигантскую рептилию, впрочем, она уже видела, как превращаются другие, к чему теперь эти двойные стандарты. Стало стыдно своих мыслей. А рука у него на удивление оказалась не холодной, а по-человечески теплой. Лида невольно выдохнула про себя.

— Меня зовут Лидия, — сказала она, силясь выдавить улыбку. — Можно просто Лида.

Черные глаза мужчины чуть сощурились, и он проговорил, прижимая вторую ручищу к груди:

— Это честь для меня, госпожа. Я Шаум. Прошу, отойдем немного.

— Да. Конечно.

Не очень хотелось, но если надо…

Жест притянул внимание, и она вдруг заметила, что помимо татуировок весь его торс покрыт очень странным шрамированием. Как будто на нем ископаемые трилобиты оставили след, или он побывал в щупальцах гигантского кальмара.

Мужчина понимающе усмехнулся, словно прочитал ее мысли, и вдруг выдал, глядя куда-то в сторону:

— Это Джейдок на мне оставил.

И тут же перевел взгляд на нее. Такой пристальный, как будто прожигал сознание.

Лида растерялась, слишком много чувств всколыхнулось в ней в этот миг. Потом постаралась взять себя в руки и уставилась с вызовом ему в глаза.

Он НЕ ИМЕЛ права ее провоцировать. Это ее чувства и только ее. Мужчина потер лицо ладонью и нахмурился, как будто решал что-то в уме. То, что он сказал, прозвучало неожиданно и странно:

— Это ведь ты остановила время.

Голос тихий, задумчивый.

— Что… — не поняла Лида.

— В тебе совсем нет магии… — проговорил он, глядя на нее, и приложил ко рту кулак.

— Сначала я думал, что это Белая элементаль. Но нет, это сделала ты.

К чему все это он? Лида так и не поняла. И только открыла рот. спросить, что за ахинею он несет, мужчина спросил:

— Как ты это сделала? В какой момент? Это важно, постарайся вспомнить.

— Хорошо, — пробормотала Лида.

То, о чем он просил, было непросто. Погрузиться снова в свои воспоминания и ощущения? Мучительно. Но Лиза закрыла глаза. Она вновь неслась по залитому огнем полю, на котором кипела битва. А потом по подземных ходам, через силу пробивалась сквозь препятствия, рвалась. Надо было успеть, не опоздать! Она вновь увидела его…

И темнота.

Лида разрыдалась. Мужчина замер рядом с ней, неподвижный, как змей. Он словно считывал с нее информацию. Впитывал эмоции. Слушал, взвешивал. Размышлял.

Несколько бесконечных секунд. потом она пришла в себя. Наконец он шумно выдохнул и проговорил:

— Его нет. Прости.

— Вы..!

Она хотела сказать, что он не должен был. Но этот белый Змей нахмурил кустистые брови.

— Я должен был понять.

Проговорил очень весомо и серьезно, всем своим видом давая осознать, что это не ради удовольствия. Так надо. И все равно смириться было трудно.

Мужчина еще долгое мгновение вглядывался в нее, а после снял с шеи один из бесчисленных амулетов и протянул ей. Лида уставилась на плоскую металлическую пластинку с символами, висевшими на витом кожаном шнурке.

— Что это?

— Это защита и связь, — проговорил тот.

А она вспомнила, что видела такие же у Аэда и Алана.

— Спасибо, — пробормотала и надела на себя.

— Спасибо тебе, госпожа, что уделила мне время, — задумчиво произнес жрец, скользнув взглядом по сторонам.

И вдруг добавил:

— Иди, он тебя уже ждет.

Лида оглянулась, действительно недалеко стоял Аэд, смотрел на нее. Ждал. Лида кивнула Змею на прощание, потом выпрямилась, отбрасывая эмоции, и пошла к нему.

Пора. Раз уж так вышло, что они живы, надо возвращаться к жизни. Хотя бы помыться нормально.

* * *

Их группа была одной из последних.

Ей самой пришлось перемещаться в первый раз, но Лида видела, как уходили порталами другие. Просто использовали какие-то артефакты, и все. Никаких тебе поездов/самолетов/двигателей внутреннего сгорания, никаких проблем с энергоносителями, топливом. Непривычно.

Все-таки был какой-то страх перед неизведанным.

— Куда мы теперь? — спросила она, стараясь не показать своего состояния.

— В сердце гор, — проговорил Аэд.

И активировал портал.