Глава 9

Он провел меня вокруг академии и показал старую железную дверь. Пройдя по длинному коридору и поднявшись по лестнице, оказалась перед заложенным проходом.

— Это иллюзия, иди смело, — появился призрак.

Выставив руку и ощутив пустоту, смело шагнула вперед и оказалась в той самой камере с прикованным к стене скелетом. Внезапно все озарило белым светом, и я проснулась в своей кровати.

— Извини, мне еще трудно разговаривать и перемещаться далеко от останков, — ответил он на мое ворчание, о том, что я уже не знаю где явь, а где сон.

На улице моросил мелкий дождь, но этому я даже обрадовалась, под глубоким капюшоном плаща меня никто не узнает. Заново пройдя весь путь, что и во сне, легко преодолев иллюзию, вошла в последнее пристанище когда-то молодого и полного сил мужчины. Хорошо, что я в своих снах была здесь несколько раз, и представляла, с чем здесь столкнусь. Попросив прощения за не очень бережное обращение с его останками, просто выдернула руку из кандалов. Открыв специально взятый с собой зачарованный ящик, стала складывать туда кости. На том, что это человеческие останки старалась не думать. Это просто манекен, который я собираюсь перенести из одного места в другое. Уверяла себя, чтобы сохранить свою психику в целом состоянии. Кошмары, где меня заперли в артефакторской и я превращаюсь в скелет, оказывается, были совсем не связаны с воздействием кристалла, а навеянными воспоминаниями Вернандо Рендела.

А сколько я нервов потратила, думая, что схожу с ума или того хуже на меня воздействует кристалл, и сейчас была очень рада, что ошиблась во всем. Сверившись еще раз с картой, вышла из комнаты, мне предстоял долгий путь в соседний город, где находился фамильный склеп Ренделов. Хорошо, что ящик был зачарован, а то на выходе в портальную арку досмотрщиков ждал бы большой сюрприз, а меня разбирательства. Но к счастью они видели лишь украшение из драгоценных камней, а не кости. Пройдя сквозь арку портала, вышла уже в соседнем городе, и, убедившись, что Вернандо следует за мной, пошла, искать, кто мне сдаст в аренду лошадь, брать повозку в бывшее поместье черных магов и государственных преступников попросту побоялась. Об этом могли узнать, и тогда неприятностей мне точно было бы не избежать, лучше быть предусмотрительной во всем.

Непогода отступила, и выглянуло солнце и, ссылаясь на загородную прогулку с мужем, арендовала две лошади. Уж слишком подозрительно довольным стал, выглядел мужчина, когда я попросила в аренду одну лошадь, поэтому пришлось взять вторую для «мужа». Но, даже несмотря на это, я постоянно была в напряжении, и просила Вернандо посматривать по сторонам, мне все время казалось, что из леса вот-вот выскочит любитель легкой наживы. Но время шло, лес сменился полем, и я успокоилась, через полчаса мы прибыли в некогда просто потрясающе красивый дом, сейчас же он находился в удручающем состоянии. Только левое крыло дома выглядело пристойно и, похоже, в нем кто-то даже жил, наверно дальний родственник вернулся в родные места. Ведь тогда двадцать лет назад наверняка оставались маленькие дети, которые точно не были причастны к злодеяниям.

Но я решила даже не подходить близко и уж конечно не рассказывать, зачем я сюда явилась. А то может вообще это и не родственник, приживальщик какой, занял чужой дом без спросу и живет в свое удовольствие. Хоть часть дома в нормальном состоянии поддерживает и ладно. Следуя инструкциям призрака, проехала мимо дома и через несколько метров свернула в чащу леса. За эти года место рядом с усыпальницей превратилось в настоящий лес. Пришлось привязать лошадей и идти пешком. Темное квадратной формы строение было видно из далека, хоть оно и все заросло вьюном.

Стараясь производить как можно меньше шума, стала пробираться сквозь высокую траву и кустарники. Вернандо как истинный джентльмен указывал мне правильное направление и предупреждал о скрытых травой камнях и мелких ямах. Большая железная дверь, украшенная гербом семьи Ренделов, словами скорби и пожеланий светлого пути в другой мир, открылась со зловещим скрежетом. Выждав минут десять и подперев дверь, большим камнем дрожа от страха, вошла в темное помещение. Мой знакомый призрак с задумчивым видом летел рядом со мной, пройдя небольшой холл, спустилась по лестнице и оказалась в погребальном зале.

Чиркнув кремнием, зажгла возле постамента для тела усопшего несколько свечей, мрачные тени сразу затанцевали на стенах. Мне было жутко и одновременно очень интересно, Ренделы вели свой род от древних аристократов живших около пятьсот лет назад. Ощутив знакомый холод, сразу потеряла интерес к рассматриванию табличек с именами усопших. Положив ящик на постамент начала читать молитву об упокоении тела и перехода души за грань. С последними словами молитвы, пламя одной из свечи резко дернулось и погасло как при порыве ветра, на несколько мгновений мне показалось, что сзади меня мелькнула тень, а затем легкие удаляющиеся шаги.

Пожелав Вернандо удачного перерождения, быстро положила ящик с его останками в свободную нишу и, нацарапав даты жизни и смерти, закрыла каменной дощечкой. Оставшуюся свечу гасить не стала, гореть здесь нечему, она сама погаснет, как догорит, а мне и так очень страшно. Мысленно пожелав покоя всем усопшим Рендалам, выбежала из склепа, и закрыла за собой дверь. Успокоившись, смогла без особо сильного дрожания рук закрыть замок и вернуть ключ в тайное место.

Мои лошадки тоже уже начали нервно фыркать и бить копытом, а я вдруг ощутила странную пустоту в душе, словно близкий друг уехал, не обещая вернуться. Подойдя к лошадкам, сразу погладила их по крупу и, говоря ласковым голосом, повела на основную дорогу. Проезжая мимо дома снова обратила внимание на жилую часть дома. Там должно быть была когда-то лаборатория, магические нити защиты хорошо видны, такой вид магии был характерен именно для лабораторий. Но вот вплетенная совершенно новая защитная нить мне совершенно не понравилась, и особенно, что защитная сетка уходила глубоко под землю и шла по кругу, всего дома. Общий рисунок плетения мне показался очень знакомым, но я все никак не могла вспомнить, где его видела раньше.

— Стой! Где же твой «муженёк» красавица?! — резко выскочил на дорогу хозяин лошадей. Лошадь заржала и встала на дыбы, я еле удержалась в седле. Так значит ты одна из этих родственничков Ренделов? Наверняка приехала забрать драгоценности, спрятанные в усыпальнице! — он сделал пас рукой и лошадь, снова встав на дыбы и резко опустившись, выкинула меня из седла.

Мне повезло или это было задумано специально, но упала я на стог с сеном, не успела я порадоваться удачному приземлению, как на меня навалился этот хозяин лошадей и принялся обматывать руки антимагической цепью.

— Вот и еще одна Ренделовская нечисть познает настоящего мужчину! — принялся он расстёгивать на мне куртку и брюки.

— Нет, пожалуйста, прекратите! — попыталась я ударить ногой мужчину, который закрепив цепь, принялся стаскивать с меня штаны, сам он был уже в «боевой готовности». Не переживай красотка, я тебя все равно убью, а твое исчезновение повесят на душегуба, — улыбнулся он мерзко.

Резко выдохнув, расслабилась и как тогда в библиотеки позвала, вовсе не Доминика, а «дымчатого мага», а насильник, посчитав, что жертва больше не сопротивляется, решил не спешить. Он начал хвастать, что уже так не одну «Ренделовскую нечисть отымел и сжег».

— Только попробуй свою штуку засунуть мне в рот и клянусь, я ее откушу, терять мне все равно нечего! — злобно проговорила, увидев, что наигравшись со своим «дружком» он примеряется к моему лицу.

— Странно, ты не похожа на других и взгляд у тебя до сих пор осознанный, — задумчиво произнес он, глядя на меня. — Ох, неужели мне, наконец, повезло, и я поимею настоящую женщину?! — воскликнул он, принимаясь с особым усердием стягивать с меня штаны.

Поняв, что на этот раз «дымчатый маг» не спешит мне на помощь, снова открылась миру и позвала Доминика. А насильник тем временем, уже справился с завязками на моих штанах, и с вожделением посмотрел на мое белье. Крик боли, и грязные ругательства разнеслись по округе, раз мне никто не хочет помогать, я разберусь с этим гадом сама. Удар ногой в нос, а затем еще целый град ударов, привели насильника в неконтролируемое бешенство, теперь он точно не сможет больше насильничать. Когда он воя от боли занес кулак для удара, зажмурила глаза и мысленно попрощалась с жизнью, он меня просто забьет до смерти.

Раздался глухой удар и рядом со мной, что-то упало. Приоткрыв один глаз, увидела лежащего на земле несостоявшегося насильника.

— Извини, что задержался, оказывается из склепа не так легко и выбраться, — раздался голос Вернандо. Вот сволочь, на нем оказывается амулет «отвода глаз», он похоже давно промышляет на этой дороге. Извини, это все нервы, болтаю, а ты тут лежишь, сейчас освобожу.

Я даже не успела поинтересоваться, почему он не ушел на перерождение и как он сможет меня освободить. Призрак исчез, а окровавленный мужик засветился белым светом и как маленький ребенок встал на четвереньки, а затем на ноги.

— Пока в нем душа, очень сложно контролировать тело, — произнесён он голосом призрака. Не бойся, я его полностью контролирую, — нагнулся он ко мне и стал распутывать цепь. — Сволочь, он здесь даже специальное крепление установил, и лошадь, похоже, выдрессировал, чтобы девушек скидывала в этот стог. Только все эти девушки странные какие-то были, словно неживые, он их насиловал и сжигал.

— Теперь ясно кто моих девочек портил, — произнес задумчивый голос. А ты крошка, как здесь оказалась? — возник передо мной сгусток дыма. Неужели сама решила прийти в логово черных магов? И, да извини, что не откликнулся, думал ты в академии, но ты оказалась намного ближе, чем я думал. Так зачем ты здесь? — спросил он строгим голосом.

— Я приехала сюда, чтобы в склеп отнести останки Вернандо Рендела.

— Останки? Он умер, давно, где его тело? — закрутился спиралью маг.

— Пятнадцать лет с лишним уже прошло, друг мой. Благодаря этой юной леди вернулся в этот мир, и это я ее попросил привести мои кости в фамильный склеп, — возник рядом с ним призрак. Надеялся, если мои кости будут в фамильном склепе, смогу уйти за грань но, сколько не старался, так и не смог. С трудом оттуда выбрался, когда услышал призыв о помощи Камелии, хорошо, что вовремя успел.

— Все ясно, жаль, конечно, ну ничего не поделаешь. Так, а ты любительница попадать в неприятности, иди сюда, — указал он пальцем, сотканным из дыма рядом с собой. Раз уж все равно у тебя течет кровь, было бы преступлением ее не взять, и считай, что мы сочлись за тот раз, в библиотеке, — появилась у него пробирка в руке.

О том, что у меня поранены запястья, даже не обратила внимания. Мне ужасно не хотелось давать ему своей крови, но я действительно ему должна. Заставив мага дать клятву, что он не будет использовать мою кровь против меня или со злым умыслом, поднесла запястье к пробирке.

— Спасибо, это тебе от меня, чтобы знать, где искать в следующий раз, моя маленькая любительница неприятностей, — на его раскрытой ладони появилась маленькая сережка в виде черной звездочки в металлической оправе. — И за своего архимага не переживай, он не почувствует в ней мою магию.

Заметив краем глаза метнувшегося хозяина лошадей, повернулась и увидела, что он не замедляя бег, врезался в ствол дерева.

— Что?! Он бежать пытался! — завис над телом призрак.

— Так, этого я забираю с собой, а ты возвращайся в академию. Вернадо, раз уж так вышло, оставайся и береги ее, не чужая всё-таки. Как Доминик вернется, подумаем, где тебе тело найти. Пока малышка, учись хорошо! — вокруг меня сразу стало темно от черного дыма, а когда он рассеялся, оказалась у себя в комнате.

Скинув с себя верхнюю одежду, повалилась на кровать, столько событий и переживаний за один день просто немыслимо. И этот странный разговор между Вернандо и «дымчатым магом», мне показалось, что они были знакомы при жизни. Призрак, как только мы перенеслись, сразу исчез, пожелав мне хорошего отдыха. До ужина оставалось два часа, но об отдыхе я и думать забыла, если мои подозрения верны, то у меня есть все шансы узнать, истинную личность «дымчатого мага».

Пока волосы сохли после душа начала выписывать всех друзей и знакомых, указанных в жизнеописании архивариуса академии Вернандо Рендала, к сожалению, в книге которую я взяла из библиотеки, было очень мало информации. Но я уже как сыщик почуяла след родовой тайны, только вот иногда не стоит копаться в прошлом, можно наткнуться на информацию, которая изменит весь твой окружающий мир.

Заплетя в косу еще влажные волосы, прихватив блокнот и карандаш, помчалась в библиотеку. Посмотрев на стол, за которым с Домиником постоянно сидели, невольно загрустила. Как он там? Вампиры его не отпустили мне на помощь или просто не смог, не услышал? Сама я написала ему сразу по прибытию короткую записку, чтобы не волновался. Но сейчас не время для грусти, я стою на пороге открытия тайны «дымчатого мага». Надеюсь, Вернанд за мной не следит, а то он сразу поймет, зачем мне понадобились книги по истории рода Рендал и их преступлениям. Вот не верю я, что всех Ренделов сослали на остров, конкретную семью возможно, но ведь остались двоюродные братья и сестры и просто малыши, куда-то они все делись? Двадцать лет прошедших со дня преступления, не так уж и много, их друзья могу быть сейчас еще живы…

В столовую, я пришла очень довольная собой, мне удалось в библиотечном хранилище найти много интересных книг и биографий, а так же описание и зарисовки судебного процесса над «отступниками и черными магами». Особенно меня порадовала папка, в которой было множество газетных вырезок о нашумевшем судебном процессе. Все это сейчас меня ждало в комнате, завтра выходной и можно спокойно почитать. Подружку, которая с унылым видом ковырялась в тарелке, заметила сразу. Взяв свою порцию запеканки, села напротив неё.

— Привет Натали! Вид у тебя совсем грустный, что-то случилось?

— Я переспала с магистром Маргредом, — произнесла она тихо.

— Что?! — воскликнула слишком громко.

— Шшш! Тихо, не ори так! Может, поговорим у тебя в комнате? — спросила Натали, оглядываясь по сторонам.

Быстро закончив ужинать, мы пошли ко мне в комнату. Натали села за стол и стала нервно крутить карандаш в руках. Я не стала ее торопить, согрев воду и заварив ягодно-травяного отвара, поставила перед ней чашку, положила на тарелку печенье и пирожные, которые остались после нашего «девичника».

— Как ты считаешь, у одного человека может быть сразу две истинных пары? — спросила Натали неожиданно.

— Не знаю, раньше говорят, случалось такое у драконов и вампиров, у них ведь девочек мало рождалось, вот и приходилось «делится», а чтобы скандалов и ревности не было, боги и придумали давать «две истинных пары». Потом одна магичка, с помощью своего дара сумела как-то заставить богов даровать драконам и вампирам большую рождаемость девочек, а оборотням близнецов. А почему ты спрашиваешь? — прервала, пересказ легенды. (см. Незнакомец моей мечты)

— Маргред, сказал, что я его истинная пара, но и в тебе он тоже почувствовал родную душу, — закрыла подруга лицо руками.

— Сомневаюсь, что мой архимаг захочет с кем-то, делится, да и мне Маргред не симпатичен, — пытаясь осмыслить услышанное, села напротив Натали. Ну, и как это произошло? — спросила тихо, беря подругу за руку.

— Ну, я после того как ушла от тебя, вдруг решила зайти в общую гостиную, не знаю зачем меня туда понесло. А там он, сидит такой красивый и обольстительный, кофе с шоколадкой пьет, а ты же знаешь, как я не равнодушна к шоколаду. Одним словом я села рядом, он предложил кофе и кусочек шоколада, ну, а дальше как в любовном романе, я испачкалась, он вытер, а затем поцеловал. Во мне словно вулкан взорвался, и лава потекла по венам вместо крови, да, что там лава, любовный эликсир в чистом виде! Ну, а дальше он начал целовать меня как сумасшедший, мы еле до комнаты дошли, ночь была волшебной, он был очень нежен и ласков, — с мечтательной улыбкой на губах проговорила подруга.

— А ты уверена, что он в это кофе ничего не подлил? — вырвала из приятных грез подругу.

— Да, он сам пил из этой чашки, и зачем ему все это? У него поклонниц хоть отбавляй, ему не надо добавлять в кофе любовный эликсир, чтобы затащить девушку в постель. Утром, когда он уже собрался уходить, мы с ним поговорили. Я его истинная пара и знаешь, в это легко поверить, до стольких лет хранить невинность, а отдала её с великой страстью магистру академии. Только вопрос с тобой остается открытым и омрачает мне счастье.

— А он не сказал случайно, когда в тебе первый раз свою пару почувствовал? — начиная подозревать одно такое большое недоразумение о наложении запахов.

— Ну, во мне он пару определил, как только вошла в гостиную, а вот тебя он почувствовал в тот день, когда ты перенеслась по вызову прокурора.

— Думаю, я понимаю почему он почувствовал во мне пару, можешь не переживать, твоего магистра забирать и отбивать у тебя не собираюсь. Возможно, он спутал меня с тобой, ведь в тот день мы стояли рядом. Свяжись с ним, пусть завтра вечером приходит в десятую аудиторию, она самая крайняя и ей редко пользуются, часов в пять думаю, будет самый раз. Возьми с собой две чистых вещи или платка, перед выходом прими душ и одень все чистое, проведем эксперимент. Думаю, он скрытый оборотень или полукровка, скорее всего, произошло наложение запахов, — пояснила подруге.

Счастливая Натали, вскочив резвой пташкой, полетела к своему магистру. А я принялась читать вырезки из газет и биографию семьи Рендел, многое не сходилось в показаниях слуг, самих обвиняемых, и стражей порядка и служителей особого отдела следователей которые вели расследование, и следили за домом Ренделов. У меня создалось впечатление, что их вина была не так уж и велика. То, что они вызывали демона потустороннего мира, никто не отрицал, но ведь не вызвали же!

Только за попытку вызова и жертвоприношения животных, не людей, как в основном говорилось, всю семью сослали на остров. Даже двоюродных братьев и сестер, которые были виноваты лишь в том, что их родители родные братья и сестры между собой и навещали имение Ренделов в те дни, когда за домом велась активная слежка. Только нескольких маленьких детей передали под опеку дальним родственникам с заменой полных данных. Они стали официально детьми родственников, на которых указал король. Имена и фамилии этих людей, к сожалению нигде не упоминались. Но я ведь упертая, и вспомнив, что в одной из книг видела генеалогическое древо Ренделов, решила докопаться до истины. Вот недаром гласит пословица «Не суй свой нос в чужой вопрос», а я его не только сунула, а еще разгребла этот самый вопрос практически до самого дна.

Поэтому сейчас и нервно нарезаю круги по комнате, непрестанно повторяя «Не может быть!». Пробовала звать Вернанда, чтобы он подтвердил или опровергнул мое «прозрение», появившись на несколько секунд и увидев раскрытую книгу с родословной, замерцал белым светом и бросив «скоро вернусь» исчез. Всю ночь мне снились кошмары о темных магах, и как уходит Доминик, сказав, что теперь я ему не нужна.

День прошел как в тумане, на занятиях я отвечала невпопад и никак не могла сосредоточиться на лекциях. Видя мое состояние, Натали настояла на возвращении в комнату и предложила отменить встречу с магистром. Но я отказалась, вопрос с нашей парностью надо решить один раз и навсегда, не желаю, чтобы подруга страдала. В комнате мне стало намного лучше, успокоившись, приняла душ и села за учебники. Обед заботливые подруги принесли мне в комнату, вместе с домашним заданием. Убедившись, что у меня все хорошо, ушли.

Время постепенно подходило воплотить мою задумку в жизнь, приняв душ и переодевшись в чистое платье, для верности эксперимента взяла два чистых платка, и, взглянув последний раз на часы пошла на выход. Громогласный стук в дверь и «именем короля откройте» меня очень удивил, но внутреннее чутье мне подсказало у меня большие неприятности.

— Камелия Лансер? — на пороге моей комнаты стоял страж порядка, за спиной которого маячили еще двое.

— Да, а в чем дело? — воинственно сложила руки на груди.

— Вы обвиняетесь в убийстве Ингрима Сазара, в его руке мы обнаружили записку, написанную вашей рукой, а так же нож, которым был убит молодой человек, принадлежит Вам! Следы Вашего информационного поля хорошо считываются с него, поэтому мы быстро вычислили убийцу. У меня есть ордер на Ваш арест, советую одеваться теплее, в наших камерах отопления нет! — предъявил страж мне ордер на арест.

Проверив бумагу на подлинность, попросила показать мне труп Ингрима. И вот тут сразу начались странные трудности. Пусть бумага и подлинная, но я же знала, что никого не убивала. На мои вопросы где, когда, кто нашел тело и подтвердил личность. Меня сразу отсылали к следователю «он Вам все расскажет», на моих запястьях защелкнулись антимагические наручники быстрее, чем я успела послать маг письмо ректору. Хорошо, что дали время на сборы, надеюсь, Натали заметит мою записку, оставленную в шкафу.