Глава 11 Эллиния. Знакомство с (не)родным Миром. Странная проверка

После встречи с ресс Толлом и разговора с отцом, который был на удивление добр к ней и даже погладил по голове, Надия успокоилась и вернулась к учёбе. Посмотрела расписание занятий на следующий день: драконоведение, законодательство, шароведение и показательные магические бои адептов последнего сезона обучения.

«Завтра пары закончатся перед самым ужином. Предстоит длинный учебный день», — констатировала Надя.

Надия не собиралась спать, села за стол и выполнила письменные задания прошедших занятий.

«Какая дисциплинированная девочка… заранее делает домашку».

Надя задумалась. У неё сложилось впечатление, что она начинает относиться к Надии, как к своей дочери или как к внучке. Волнуется за неё, переживает. Как эти чувства совместить с тем, что девочка перестанет существовать? У неё есть принц на белом коне, есть богатая семья, а судьба-злодейка готовит ей, по сути, смерть. Наде стало погано на душе. Надо бы поговорить с Жрецом, иначе дело будет плохо. Пусть тоже куда-нибудь переместит её сознание. Да хоть на Землю, там «овощей» не уничтожают. Хоть кто-то обрадуется, что к дитяти сознание вернётся.

Пока Надя рассуждала о её судьбе, Надия перебралась с ногами на постель и уткнулась в учебник по драконоведению. Наде пришлось переключиться на текст. Внезапно всем своим сознанием почувствовала удар от постороннего взгляда. Надя не могла ни обернуться, ни осмотреть комнату, а Надия, похоже, ничего не заметила. Постепенно ощущение чужого взгляда перестало быть острым.

«Померещилось? Может быть…»

И Надя снова стала вчитываться в текст.

Существовало три основных вида драконов. Дикие, дикие морские и Драконы-оборотни. Драконоведение изучает диких. Драконов-оборотней изучает социальная наука, но о них информация засекречена. Все Высшие — Драконы-оборотни.

«Что… Что?? Принц то наш — Дракон? Да ладно!! — поразилась Надя, и если бы у неё были свои глаза, они бы вылезли из орбит. — Нет!!! Не нужен мне такой муж!!! Да ни за что!!! А… Надия знает об этом? Спокойно читает дальше… Значит, знает. Твою ж ты за ногу… Верните меня на Землю!»

Мысли ещё немного пометались, и Надя постаралась успокоиться. Вновь присмотрелась к тексту.

С дикими драконами магам приходилось сталкиваться часто, поэтому необходимо понимать их характер и знать правила обращения с этими животными. Иначе магу грозит неминуемая гибель. Драконов пытались приручить, но они пока не поддавались. Слушались только Драконов-оборотней, а тем некогда возиться с дикими. Вот в кратком изложении и вся наука. Могли бы и про оборотней написать. Надя мысленно вздохнула. А Надия оторвалась от учебника, не дочитав до текста с правилами поведения с дикими драконами, взмахнула рукой, выключив свет, и завалилась спать поверх покрывала.

«Умаялась девонька… такая маленькая и под Дракона… бр-р-р», — обречённо вздохнула Надя, вспомнив, кому в действительности уготована эта участь.

Ей очень захотелось погладить умную головку девочки, приласкать, как родную дочку, и прижать, укачивая, к своей груди.

Надя мысленно перенеслась на Землю, в город, где живут её дети, и стала представлять, чем они занимаются, о чём говорят… Так, в обнимку с тоской по Земле она и ушла в сон.

***

А на утро отец обрадовал Надию предстоящим визитом Арм Даргана. Прибудет на закате с Главным Жрецом. Разговор пойдёт о процедуре одобрения невесты Хранителем. Администрация и Совет при Академии предупреждены. Беседа состоится в преподавательском парке при Академии.

Надия обрадовалась, хотя, по обыкновению, на лице эта радость не отразилась.

«Ну вот, опять ей будет не до учёбы. Начнёт мечтать о свидании с принцем, — буркнула мысленно Надя. — Хрен с этими Драконами, а знания по законодательству мне необходимы. Да и шары какие-то… магические, что ли?»

Но Надия, на удивление, была собрана, очень внимательно слушала преподавателей, задавала вопросы, конспектировала.

Законодательство началось с государственного устройства страны.

«Ну прям как на Земле», — мысленно фыркнула Надя.

Руководил страной «Крон-эллин», который выбирался Правящей семьей.

«Вот кто у нас женишок…»

Правящая семья уходила корнями в страну Эффу, которая сейчас для всех закрыта. Продолжительность жизни Высших — около пятисот сезонов. Их жёны после обрядов одобрения, инициации, наречения мужем и женой тоже становились долгожителями.

«Пятьсот сезонов… пятьсот лет, что ли? Это сколько же нашему принцу сезонов… Хочу за Дракона замуж. Очень хочу», — то ли пошутила, то ли всерьёз решила Надя. И сама не поняла, пошутила или нет.

Вторым по значимости стоял «Ресс». Он отвечал за безопасность правящей семьи и страны в целом. Под ним судебная и сыскная службы, внешняя разведка. Он утверждал решения о ликвидации неугодных граждан.

«Ага, ресс Толл — второе лицо в государстве», — заметила Надя.

Ступенькой ниже во власти располагались Высокие Советы.

«Страна Советов», — мысленно хихикнула она.

Высоких Советов много: по безопасности границ, по совершенствованию законодательства, по магии, образованию, по техномагии, научные, отраслевые, по развитию префектур и ещё целый перечень Высоких Советов.

«Понятно. Как наши земные министерства», — поставила точку Надя.

Высокие Советы возглавлялись Архимагами. Основная обязанность Советов — разработка законов. Проекты передавали в Высокий Совет по законодательству, тот принимал их, «ресс» — визировал, «крон-эллин» — утверждал. А ещё обязанностью Советов было составление отчётов по политическому и экономическому положению в стране.

В Эллинии двадцать восемь префектур.

«Ага, как у нас области, края, республики», — заметила Надя.

Руководили ими леры. Присматривали за лерами местные семьи Драконов-оборотней.

«Значит, отец Надии руководит префектурой. У него есть несколько местных Советов и одна Обитель, которая стоит над источником магии», — старательно запоминала Надя.

Она ведь не могла в любой момент открыть конспект или учебник для повторения материала.

Обители следили за природными источниками магии, из которых государство и граждане на всякие нужды эту магию черпали. Если протоки начинали плохо работать, то жрецы вызывали крон-эллина на обряд для прочистки магиоканалов. Но в идеале надо, чтобы в обряде принимала участие и его жена — очень сильный маг.

На этом занятие по законодательству закончилось. Надя осталась довольной. Основные сведения о стране она получила и была искренне удивлена, насколько серьёзно сформировано государство. Хоть крон-эллин и Правящий, да не всё он самостоятельно может сделать. И с Обителями считаться надо, и с голосованием в Высоких Советах.

Очень познавательно прошло занятие и по шароведению. Оказывается, магичат в этом мире в основном с помощью шаров, которые заряжаются или от самих магов, из внутренних запасов магии, или от магических источников. Есть шары на все случаи жизни: лекарские — один такой Надя уже видела, есть много разновидностей боевых, бытовых, обучающих, осветительных, восстанавливающих или хранящих память, передающих изображения.

Но сильные маги могут пользоваться магией и без шаров, руками, вызывая её на ладони и глазами через мерцающие огоньки в радужках. Именно таких магов выпускает Эллинская Академия Высшей Магии. У остальных магов тоже есть в руках сила, но её недостаточно для нормальной жизни в этом мире.

***

«Класс! — Надя восхитилась зрелищем учебных боёв. — Грандиозно!»

На тренировочный полигон собрали адептов, обучающихся по направлению боевой магии. Он похож на современный открытый земной стадион, но само поле в разы больше, а трибуны узкие и круто поднимались вверх. Здесь тренировали боевых магов и обучали полётам на лётах. Трибуны вмещали много зрителей, но сейчас адепты сидели все вместе на одной их них.

Ну конечно, рядом примостился лерк Тин. Надия хотела пересесть, но поздно. С одной стороны от неё все сидения уже заняты, а в другую сторону Тин не выпустит.

— Привет, вкусная, как же я тебе рад, — издевательским тоном просипел он. — Сейчас я тебе покажу, от каких приёмов ты будешь отбиваться в паре со мной. С удовольствием тебя погоняю!

Надия промолчала. Тин хотел ещё потрепаться, но с громким шипением поднялись внешние защитные непрозрачные панели, отгородив их от остальной части академической территории. Затем поднялись прозрачные внутренние — защита зрителей.

Потрясением для Нади была работа магии над ландшафтом полигона. Совершенно ровная поверхность сменилась настоящим кусочком природы: появилась растительность от травы до деревьев, овраги и ложбины, россыпи валунов, просто поляны. Натуральная пересечённая местность для учебных боёв.

На поле боя вышли два парня в тренировочной форме: лаконичной, удобной и защищающей. И началось! Они метали заряды, уничтожали мишени, создавали личные щиты, падали, вставали, отклонялись, отпрыгивали в изгибе, при возможности прятались на местности. А между ними носились с огромной скоростью тренировочные боевые шары. Иногда заряды невозможно было разглядеть, лишь след от них длиною в полёт. Большинство шаров не достигало цели. Они бесшумно врезались в защитный барьер и распадались на мелкие искры. Надя никак не могла понять, откуда адепты берут столько шаров, но видела их руки с постоянным свечением. Попадание в цель, похоже, очень чувствительно… и пришло время, когда один из адептов поднял руку с погасшей ладонью, останавливая бой. Он болезненно опустился на одно колено и склонился перед победителем.

Следующий бой провели парами: двое на двое. Участвовали и девушки. Они, на взгляд Нади, замечательно владели ситуацией и были значительно гибче, проворнее и хитрее парней. Каждый бой заканчивался чествованием победителей коленопреклонением.

«Любят они здесь на колени вставать», — хмуро подумала свободолюбивая Надя.

Последним показали воздушное сражение на боевых лётах. Прекрасное чёрное оперение огромных птиц служило им магической и физической защитой. Боевые лёты значительно крупнее обыкновенных.

Это была зрелищная битва. Парень и девушка стремительно поднимались в воздух, выполняя невероятные пилотажные фигуры. Развороты, вращения, петли. Молнией неслись к земле, в последний миг избегая столкновения с ней. У Нади дух захватывало! И всё это происходило в сверкании молний и взрывов, среди возникающих препятствий в виде магических щитов, которые нельзя задевать даже перышком птицы. Надя обратила внимание, что бой адепты вели не только шарами, но и магией с ладоней: били по подвижным мишеням. Значит, они уже сильные маги.

Бой остановили гонгом. Адепты плавно спланировали на своих красавицах птицах и мастерски спрыгнули с них. Подошли друг к другу и, коротко поклонившись, повернулись лицом к трибуне.

Зрители и Надия встали и подняли руки над головой, сцепив пальцы. Видимо, в стране принято такое приветствие для отличившихся на поле боя.

Надя обратила внимание, что далеко не все адепты «держали» лицо: видны и полуулыбки, и светящиеся восторгом и предвкушением глаза. Ведь и они научатся бою на лётах.

Опустились защитные панели, и зрителей попросили покинуть полигон. Надия повернулась в сторону поля, и Надя увидела, что парень и девушка рассматривают друг у друга повреждения на боевой форме и, видимо, активно обсуждают бой. И лица у них совершенно не каменные.

«Азарт есть азарт… не до контроля за лицом», — сделала вывод Надя.

В Академии дочь перехватил лер Ян Годир и напомнил о скором прибытии крон-эллина.

Надия подхватилась, чуть ли не бегом метнулась в столовую, ловко увернулась от Тина, стремительно опустошила тарелки и помчалась в свою комнату. В темпе переоделась в запасную униформу. Бытовой магией разгладила несуществующие складки ткани и подняла волосы в высокую причёску.

А вскоре пришёл отец для её сопровождения и кивком пригласил на выход. Они прошли через доступный для адептов парк, где их немало прогуливалось в свободное время, и зашли в закрытую преподавательскую часть.

М-да… все комментарии выпали из сознания Нади. Преподавательский парк удивительно красив. Растения подобраны и расположены со вкусом, каждое подчеркивает очарование и необычность своего соседа по произрастанию. Эстетичность парка подчеркивало и замысловатое переплетение дорожек. В парке стояли элегантные и удобные скамейки, имелись даже кресла-качалки. Несколько беседок с диванами и столиками манили к себе для отдыха. По всему саду плавали шары-светильники, которые только-только начали разгораться.

Лер взглянул на восхищённое лицо дочери и нахмурился.

— Лерисса, возьми себя в руки.

Надия мгновенно сделала лицо непроницаемым. Сердце её ёкнуло: с противоположного входа показались крон-эллин и Главный Жрец. Они шли степенно, не торопясь и о чём-то беседуя. Руки Арма заложены за спину. Надя увидела на жреце камень, переливающийся разноцветными лучами, мысленно ахнула и лихорадочно позвала Старшего Жреца Обители Синего Камня. Через мгновение синяя дымка проявилась и почти сразу растаяла, но Надя услышала спокойный голос:

— «Я здесь, Надя. Всё вижу».

Арм со жрецом подходили всё ближе и ближе, и когда Надя уже заволновалась, её накрыло синей дымкой.

Лер с лериссой встали на дно колено и склонили головы. Крон-эллин разрешил встать и приказал леру оставить их втроём. Надия пребывала в смятении, и Надя это почувствовала.

— Доброго заката, лерисса Надия, — прозвучал голос крон-эллина.

— Доброго заката, крон-эллин Арм Дарган.

— Мы пришли не только поговорить с тобой об обряде одобрения невесты, но и начать его. Рано ещё, но я вынужден убыть по делам государства и не знаю, когда смогу найти время для встречи с тобой. Знакомься, перед тобой Главный Жрец страны. Он проведёт все обряды, касающиеся нас.

— Доброго заката, лерисса Надия, — голос у жреца сильный, но чувствуется, что он напряжён. — Посмотри мне в глаза, детка. Я должен оценить твою готовность.

Через некоторое время Арм опять заговорил, а у Нади спала синяя пелена.

— Надия, в день церемонии тебе следует прибыть в Золотую Обитель. Вид одежды и причёска должны соответствовать обряду. Одежду тебе пришлют домой и шар с изображением причёски тоже. В обитель тебя привезут из дома. Сейчас жрец из рук в руки передаст родовые артефакты Эффы, которые должны быть надеты на тебе в момент приезда в Обитель. Как будет проходить обряд, расскажут там. Лерисса, сложи руки перед собой — вот так…

Надия подняла руки и сложила ладошки чашечкой. Снизу к ним прикоснулись сложенные чашечкой крупные и тёплые мужские руки. Надия ощутимо вздрогнула и покраснела…

Надя услышала голос жреца, словно что-то читающего, и в ладошки Надии легла маленькая шкатулка. Затем заклинания подхватил Арм, и постепенно, под звуки красивого распева, он стал закрывать своими ладонями ладони Надии, как будто цветок закрывает лепестки. Когда маленькая шкатулка скрылась в их ладонях полностью, Арм приказал Надии повторять за ним.

— Аэно дар аэно дар, — послышался новый распев.

— Аэно дар аэно дар, — повторила Надия вслух и одновременно Надя мысленно.

— Прими дар Эффы, да сбудется наречённое в Серебряной Обители, — продолжил Арм.

— Принимаю дар Эффы, да сбудется наречённое в Серебряной Обители, — проговорили и Надия, и Надя.

Арм наклонился и очень нежно, словно дуновение ветерка, приложился губами ко лбу девушки.

— Лерисса, встань на колено перед жрецом, попрощайся с ним.

Надия с опущенным к дорожке взглядом повернулась к жрецу, встала на колено и склонила голову.

Жрец ушёл, а крон-эллин пригласил Надию немного прогуляться по парку.

— Шкатулку сразу отдай отцу. Открыть её сможешь только ты, к артефактам больше никто не должен прикасаться, — Арм немного помолчал и, глянув на девушку, продолжил: — Я не знаю, с какой попытки Хранитель тебя одобрит. Тебе следует подтянуть некоторые характеристики магических способностей. Ты же знаешь, что женой крон-эллина может стать исключительно сильный маг. Очень сильный. Я уверен, что в конце концов, одобрение случится. Во время передачи родовых артефактов я услышал чёткий отзыв от тебя и очень этому рад.

Надия застыла в недоумении. И Надя находилась в замешательстве. Она совершенно не понимала, почему повторила распев вслед за Надией и почему почувствовала два поцелуя: один на лбу Надии, другой — более страстный — на своём сознании… Что сейчас было?

— Лерисса?

— Да, крон-эллин Арм Дарган, я тоже очень рада, — отмерла Надия.

— Нравятся ли тебе занятия в Академии?

— Да. Очень нравятся. Сегодня давали показательные бои. И даже на боевых лётах. Прекрасное зрелище, — оживилась девушка, но выдавали её настроение лишь глаза.

— Я был в своей ложе. Видел, с каким интересом ты наблюдала за боями. И что? Теперь боевая магия тебе нравится больше, чем артефакторика?

На короткое время Надия замялась…

— Нет, артефакторика мне ближе. Но боевая магия поможет прокачать мой внутренний резерв магии.

— Да, ты права. Прокачка резерва получится серьёзной. Мне пора возвращаться со жрецом во дворец. Я провожу тебя к отцу.

И они направилась к выходу из преподавательского парка.

Шли молча, а Надя задумалась о будущем. Если сейчас Надию не оставляют в покое и проводят проверки, а именно так она восприняла приход этой парочки, то что будет на одобрении?.. И что будет потом?..

У разума нет тела, и не должно быть мурашек, бегающих по нему. Но Надя почувствовала их. Этот двойной поцелуй означал, что крон-эллин обнаружил её. Или что-то в нём её обнаружило. Насколько силён Жрец, чтобы успеть придти на помощь? И будет ли спасать?

Страх ввинчивался под несуществующую кожу. Судя по всему, она, даже спрятанной в Надии, находится под дамокловым мечом. Что произойдёт, если её обнаружат? И как она продолжит жизнь Надии, будучи полноправной хозяйкой тела? Разве можно научиться всему подобным образом?

В какой-то момент Надя остановила заштормившие мысли. Пока всё хорошо. Арм вроде спокоен. Главный Жрец тоже покинул их в спокойном состоянии. Тем более всё равно она ничего не сможет предпринять, находясь в Надии. Доступен только вызов Старшего Жреца Обители Синего Камня.