Глава 22 Эллиния. Реальная встреча со Жрецом. Всё не очень гладко

Надю разбудили лишь к обеду, настолько крепко она спала. Принесли одежду, похожую на одежду жриц. Сказали, что светский гардероб ей соберут позже, и пригласили на обед к Старшему Жрецу.

Она встала с постели и подвигалась, оценив, насколько тело подчиняется ей. Улыбнулась. Сбоев не было. Наскоро привела себя в порядок, оделась и вышла из кельи. За дверью её ждал младший жрец, который проводил до обеденного зала для приглашённых лиц. Увидев, что Старший Жрец беседовал на открытом балконе с Надией, остановилась, не желая им мешать.

Белые волосы Жреца были распущены и колыхались на ветру, переливаясь голубым свечением. Надия стояла рядом, склонив к нему голову, а Жрец обнимал девушку за плечи. Был слышен его спокойный голос, но о чём шёл разговор, непонятно.

Наконец они обернулись. Надия с улыбкой подошла к Наде и крепко обняла.

— Я рассказала, как ты меня спасла.

— И себя тоже, — улыбнулась в ответ Надя.

Старший Жрец не торопясь и чинно подошёл к девочкам.

«Какие красивые и странные глаза…» — пронеслась мысль в голове Нади.

Она не отрывала взгляда от искорок, не сверкающих, а быстро кружащихся по радужке вокруг зрачка.

Его губы дрогнули в улыбке.

— «Да, согласен. Немного необычные».

— «Вы меня ещё слышите?» — Надя задала мысленный вопрос и слегка нахмурилась.

— «Да», — ответил он тоже мысленно.

Она сделала возмущенное лицо, но не выдержала и улыбнулась в ответ. Надия недоуменно переводила взгляд то на одного, то на другого.

— Не удивляйся Надия, я не убрал мысленную связь между мною и Надей, и мы немного поговорили, — вслух произнёс Жрец.

Он жестом пригласил их к большому круглому столу.

— Садитесь, где нравится девочки. Надя, предлагаю перейти на «ты».

Надия села рядом с Жрецом. Надя расположилась так, чтобы видеть его откровенно голубые глаза. Тут же зашли младшие жрецы и проворно накрыли стол.

— Нам необходимо поговорить. Надя, может это тебе и не понравится, но ты должна вернуться во дворец в качестве невесты.

Надя метнула взгляд на Надию, та опустила глаза, уголки губ дрогнули.

— Жрец, можно я тебя прерву и задам вопрос Надии?

— Да, конечно.

— Надия, ты… любишь крон-эллина?

Надия немного помолчала, видимо, собираясь с мыслями.

— Маленькой я мечтала и грезила о нём. Потом поняла, что совсем не знаю Правящего. Но меня к нему тянуло, как к чему-то таинственному и значительному. А когда переехала во дворец… поначалу всё складывалось хорошо, было интересно. Но постепенно он стал меня пугать. У него холодные глаза. Иногда ледяные. А этот Дракон… я его вообще панически боюсь. Был бы крон-эллин таким, как Тин… — поняв, что именно сказала, Надия испуганно вскинула взгляд и в мгновение ока уткнула его в тарелку.

У Жреца вопросительно поднялись брови.

— М-да, как всё запуталось, — медленно протянула слова Надя. — Девочка, так это счастье твоё, что ты не станешь женой крон-эллина. Честно говоря, даже с высоты своего возраста я не знаю, как завоевать любовь такого мужчины, как он… или полюбить самой. А жить с мужчиной без любви — лучше не жить.

— Ты применила земные мерки, — вставил свое слово Жрец. — Здесь даже низшие сословия обычно вступают в брак не по любви, а потому, что есть подходящая невеста.

— Не согласна, — парировала Надя. — Каким бы ни был мир, никогда социальная необходимость не заменит любовь и счастье. Ваш мир вынуждено поставлен в такие рамки, и интуиция мне подсказывает, что это не природа их создала.

Надия изумлённо переводила взгляд то на одного, то на другого. Жрец выпрямился и с прищуром посмотрел на Надю.

— Надия, — Надя опять обратилась к девушке, — когда ты смотришь на Тина, что ты чувствуешь? Смелее, не нужно бояться. Жрец твой лучший друг, а я тебя хорошо узнала… чувствовала твои эмоции.

— У меня вот здесь ёкало, а здесь становилось тепло и… и я слышала тихую музыку, — Надия поочерёдно приложила ладошку к сердцу и к середине груди.

— Именно это и называется зарождением любви, — продолжила Надя. — А ещё хочется постоянно быть рядом с любимым, обнимать и прижиматься так, чтобы раствориться в нём и никогда не расставаться, ни на миг. Настоящую любовь может понять и оценить только тот, кто её познал. И на Земле чаще всего испытывают влюбленность, а не любовь.

Надия округлившимися глазами смотрела на Надю.

— Жрец, кажется, меня следует изолировать от Надии, а то я все твои планы на неё порушу.

— Всё хорошо, — улыбнулся Жрец. — У Надии теперь есть полное право решать свою судьбу самой.

— Опять поспорю. Право самостоятельно строить свою личную жизнь должно быть у всех.

— Надя, — Жрец отложил столовые приборы в сторону, — есть такое понятие, как ответственность перед страной.

— Причём здесь личная жизнь и ответственность перед страной? Страна не имеет право вмешиваться в личное. Если боевого мага призовут защищать страну — это его ответственность перед страной. Если боевой маг полюбит и приведёт в дом жену — это уже личное и его ответственность перед женой. Нет, я понимаю, и у нас на Земле раньше правители женились исключительно по расчёту. По политическим мотивам. Но подобное касалось в основном только правящих. Государству должно быть всё равно, за кого такая девочка, как Надия, выйдет замуж.

Жрец внимательно выслушал и парировал:

— Но если мы будем говорить о тебе, Надя, и нашем Высшем Правящем, то это как раз ваша ответственность за страну. Даже скажу больше — за все пять стран.

— Но где связь, Жрец? Причём тут я и пять стран в вашем мире?

— Потому, что именно в тебе есть качества, которых нет больше ни в ком в нашем мире.

— И мне, конечно, об этих качествах никто не расскажет, — ответила Надя и подняла глаза к потолку. — Ну может где-нибудь там, в далёком будущем.

— С сегодняшнего дня начинаем тренировки по боевой магии, тебе необходимо раскачать резерв хотя бы для того, чтобы Хранитель со второго раза одобрил тебя как невесту, и там, на практике, я кое-что покажу.

— Значит, другого пути у меня нет? — обречённо спросила Надя.

— Ну почему, есть, — Жрец помолчал и добавил: — но до него можно дойти только по этому пути.

Надя поковырялась в тарелке и, вздохнув, решила сменить тему.

— Жрец, что за кольцо у меня на руке?

— Формирование твоей магии не завершено. Если произойдёт всплеск, то кольцо не даст магии выйти за пределы тела.

— А если бы не случился прорыв сознаний? Что бы сдержало выброс?

— Сознание Надии. Теперь этого ограничения нет. Неконтролируемый всплеск может предотвратить раскачанный резерв магии. Поэтому тебе необходимы серьёзные тренировки.

— А где будем тренироваться? Здесь есть полигон?

— Конечно.

— И кто меня будет гонять по полигону, как когда-то Тин гонял Надию? Кто-то из жрецов владеет боевой магией?

Надия заулыбалась, видимо, вспомнив, как Тин под видом издевательств её тренировал.

— Боевой магией в той или иной мере владеют все жрецы, но тренироваться ты будешь со мной.

Надя поперхнулась и подняла на Жреца удивленные глаза.

— Ты же хочешь, чтобы тебя погоняли по полигону? Значит, со мной.

Хитрый прищур Жреца о многом ей говорил. Ох, и поплатится она за столь вольные речи за столом.

— Мне ещё надо с вами поговорить, — перешёл Жрец на серьёзный тон. — Мы приготовили вам покои. Не такие, как во дворце, конечно, но удобные. Вы, девочки, поселитесь вместе. Надия, ты должна рассказать Наде о своей жизни до её подселения: о родовом поместье, о родителях, о слугах, с кем играла, с кем ссорилась, кого любила, кого уважала. Какую лошадь, как зовут и прочее. И о любимом дереве в саду — как ты о нём горевала. В общем, обо всём, что вспомнишь. Это необходимо, чтобы Надя не споткнулась на мелочи. Было бы легче наделить её твоей памятью через шары, но после такого серьёзного обряда по разделению сознаний, этого делать нельзя.

И девочки кивнули.

— И ещё, Надя, у тебя беда с речью и… твоим свободолюбием… если ты так заговоришь при Высшем… Прислушивайся, как говорит Надия. И с тобой будет заниматься отличный специалист по нашему языку. Ещё я знаю, что у вас в Академии преподают бальные танцы. Надия поступила уже с идеальным умением танцевать, поэтому тебе, Надя, придётся подтянуть технику до уровня Надии.

— Тоже с отличным специалистом? — съязвила Надя.

— Да. И догадайся кто здесь лучший, — опять перед ней прищур глаз и ухмылка Жреца.

Девушки рассмеялись, и Надия подтвердила, что хорошо танцует благодаря Жрецу. Он научил.

— Жрец, да ты идеал мужчины, — удивилась Надя. — И где такие пирожки пекут?

— Знаю, что идеал, — без лишней скромности сообщил он. — А где пекут такие пирожки, узнаешь позже.

И опять хохот в зале.

— Девочки, предлагаю вернуться к серьёзному разговору. Завтра прибудет крон-эллин, он хочет убедиться, что с его невестой всё в порядке.

У Нади неприятно заныло под ложечкой. Она сцепила руки на столе и уронила на них голову.

— Не переживай, визит планируется кратким и при свидетелях. Не выходи из рамок поведения Надии. У тебя ещё не прошёл шок от общения с чёрным драконом, а если учесть, что крон-эллин и сам Дракон-оборотень, то тебе придётся начинать с ним отношения чуть ли не заново. Подыграй, сторонись его, вздрогни, если за руку возьмёт… всё получится… ты же взрослая девочка…

— А упоминать возраст женщины неприлично, — улыбнулась Надя, поднимая голову.

И получила в ответ тёплую улыбку.

— По сравнению со мной ты даже не младенец…

— Да ладно…

— Надя, предлагаю тебе игру интересную… — очередной хитрый прищур Жреца. — Как только ты переходишь на свой сленг, как сейчас, я сразу назначаю штрафной шар для полигона.

— Ничего себе, это неравноценно! Шантаж!

— Три шара ты уже заработала.

— Но я не дала согласие на этот беспредел.

— Четыре шара.

— Ты хочешь меня сломать? — уже серьёзно спросила Надя.

— Я хочу, чтобы ты выжила, — взгляд Жреца тоже серьёзный и уже без прищура.

— Но хоть когда-то я должна быть собой.

— Если научишься строго придерживаться правила: чётко знать, где нельзя, а где можно проявлять себя настоящую.

— Делаю вывод: с тобой, Жрец, нельзя.

Надя всерьёз решила, что с Жрецом лучше не шутить никогда.

«Он не играет, он мир свой спасает, подложив меня под оборотня».

Жрец подкашлянул, и Надя поняла, что он опять услышал её мысли.

— Отключись от меня, — потребовала она, пристально посмотрев на Жреца.

— Нет, мне необходимо тебя слышать для того…

— А мне не надо, — прервала Жреца Надя. — Или никаких тренировок и разучивания народного фольклора.

— А что у нас такое — фольклор?

— Ты понял.

— Я понял одно: с тобой будет сложно.

— Мне тоже сложно здесь — в моем якобы родном мире. Пойми, Жрец, я постараюсь сыграть временную роль послушной жены, но переделать меня в послушную и влюбленную не удастся никому и никогда. И если я полюблю крон-эллина, то он этого окажется достоин, а не для того, чтобы спасти твой мир.

Жрец посмотрел на Надю новым и задумчивым взглядом. Она, не отводя своего взгляда, выдержала его.

— Я думаю, мы найдём компромисс. А сейчас пойдём осматривать покои и на полигон. Пора начинать занятия.

Надя расстроилась. Отношения с Жрецом явно не заладились, а ей надо узнать про свою мать. А лучше об обоих родителях. Теперь придётся ждать подходящего момента. Может, сам заговорит об этом, когда Надии не будет рядом?