Глава 35 Эллиния. Есть путь на Землю, есть! Наказание за ошибку. "Помни"

Надя сидела как на иголках, но старательно держала себя в руках. Еле выдержала две пары занятий и, наконец, второй преподаватель покинул дворец. На после обеда ещё были назначены танцы и на закате лучезара тренировочные площадки. А сейчас ей надо подумать о произошедшем. Надя села на диван. Но подумать не успела — зашёл Арм.

«Его становится очень много в моей жизни», — мысленно простонала Надя и пошла к крон-эллину навстречу. Как обычно, потупив взгляд.

— Я хочу порадовать тебя, лерисса.

Надя коротко глянула на него и опять опустила взгляд.

— Сегодня начнут готовить покои для твоей подруги.

А-ах! Надя мысленно заплясала и заорала от счастья. Но внешне соблюдала полный этикет.

— У меня условие, Надия. Она никогда не должна появляться в твоих покоях и на драконьей площадке. Никогда. В библиотеку можно приходить по прежним правилам, предварительно выяснив, не провожу ли я там встречу. Ты меня поняла?

— Да, Арм.

Надя подняла голову, и он заметил её счастливый взгляд. Улыбнулся в ответ.

— Старший Жрец одобрил переезд твоей подруги к нам, а на каких условиях, расскажу позже. Прибудет сразу, как только для неё подготовят покои на третьем этаже. Надия, обедать сегодня будешь здесь. Я занят делами государства. Если помнишь расписание, то у нас ещё будут занятия, и я не дам тебе их прогулять.

Он лукаво глянул на Надю. Сделал к ней шаг, поцеловал в макушку, развернулся и вышел из покоев.

Надя застыла. Так. Поцелуи становятся традицией. Уже три потрясающих события. Поцелуи. Электрошокер. Надия.

Надя вернулась к дивану и села, размышляя, в какой очередности рухнувшее на неё обдумать, а то в голове творился полнейший хаос.

Так. Первым шокер… Едва вернулась к размышлениям о возвращении на Землю, как в дверь опять постучали. Надя застонала в голос. Оказалось, пора обедать.

Еда в горло не лезла, но Надя её, упрямую, туда буквально запихивала. Сегодня площадки, а они энергозатратные. Одновременно размышляла о шокере.

Почему Жрец ей ничего не сказал? Не хочет, чтобы она сбежала домой? И внезапно поняла: а ей и не дадут сбежать. Разум из этого мира, соединен с его же телом, связан с ним магией, и не простой, как у остальных, а живой. Надя отложила вилку и застыла.

Когда Жрец рассказывал о её магии, ей и в голову не пришло спросить, что за зверь такой — живая магия. И в Академии этого не проходили. Библиотека! Вот куда следует идти. Надя вспомнила о книге о Драконах-оборотнях. А у них какая магия?

Она сорвалась из-за стола и помчалась в учебную комнату. Нашла Драконью книгу и принялась быстро её листать. Нашла нужные страницы, вернулась за стол, освободила место для книги и, жуя мясо, вцепилась взглядом в текст.

Прочитав около страницы, выяснила, что у Драконов-оборотней тоже живая магия, но о самой магии нет ни слова. Вернулась к оглавлению и мысленно согласилась с Армом. В этой книге действительно собраны уникальные сведения о Драконах-оборотнях. Как мало информации о них дали в Академии. Их жизнь кардинально отличается от жизни магов.

Начисто забыв о незаконченном обеде, переместилась на диван. Но не успела прочитать и двух строк, как её предупредили, что скоро начнётся урок танцев — следует подготовиться и соответствующе выглядеть. Крон-эллин зайдёт за ней в покои.

Надя вздохнула и, оставив книгу на диване, побежала в гардеробную. К сожалению, такого платья, как в родовой Обители, здесь не было. Подобрала наиболее подходящее, оделась, повертелась у зеркала. Решила, что с поднятыми волосами она будет выглядеть значительно эффектнее и, не торопясь, тщательно поработала с прической. Собрала волосы в очень аккуратный рыхлый пучок. Повертелась перед зеркалом. Прическа замечательная, но у висков следует ослабить пряди. У неё и так уникальный разрез глаз, а она, чуть натянув волосы, ещё больше подчеркнула необычность внешности. Подняла руки к прическе и… через зеркало наткнулась на взгляд Арма. Медленно опустила руки и замерла.

Он, заложив руки за спину, но в расслабленной позе, стоял сзади и смотрел на её отражение. Не отрываясь, не шевелясь. Он что, настолько поражён? Надя не сводила взгляда с крон-эллина.

— Я тебя такой ещё не видел. Ты прекрасна. Ты… ты необычна.

Он вывел её в гостиную. Обошёл по кругу и притронулся к волосам.

— Придумала новую причёску? Обязательно сделай её на бал в Академии. Удивишь многих. Пойдём.

Арм взял её руку, переплёл их пальцы и вывел из покоев. Они прошли по нескольким коридорам и широкой галерее и, наконец, оказались перед торжественной лестницей, покрытой широкой синей дорожкой. Не торопясь, начали подъём.

— На втором этаже у нас залы для заседаний, гостиные для отдыха во время балов, Малый бальный зал и Большой тронный. Сейчас уже некогда, потом с подругой всё посмотрите. А это Малый бальный.

Зашли в зал. Надя широко распахнула глаза. Ага. Малый. Очень такой — малый. Они здесь в драконьей ипостаси танцуют? Как Тронный зал в Эрмитаже. Может чуток поменьше. Кстати, они очень похожи. Уж не оттуда ли проектик? Раз уж шокер здесь…

Надя очнулась и, отбросив все мысли о Земле, настроила себя на занятие. Арм покопался на артефактной панели, и полилась знакомая мелодия. Он подошёл к Наде так, как принято подходить к женщине для приглашения к танцу. Надя тоже последовала этикету, и они вышли на середину зала.

В танце Арм не уступал Жрецу. Разве что, почти незаметную малость. Их лица — и Нади, и крон-эллина — соответствовали этикету. Первый танец, второй, третий. Все прошли практически идеально. Мелькнула мысль, что если сейчас закрыть глаза, то можно представить, что она танцует с Жрецом. Но закрывать глаза почему-то не хотелось. Ей нравилось танцевать именно с этим шикарным мужчиной. Чувствовать его сильные руки, подчинятся в танце. Так хочется танцевать с ним без этих масок, улыбаться, наслаждаться его лучистым взглядом… Стоп. Так… Что это сейчас было?.. Куда её понесло в мечтах? Надя не узнала себя. Хорошо, что маска не слетела…

После четвертого танца Арм отвел её к столику с напитками. А пить Надя очень хотела. Она не могла прийти в чувство после своих мыслей о крон-эллине. Наливая в стакан эликсир, обратила внимание на два шара, лежащих рядом с графинами. Но спрашивать о них Арма не стала.

— Ты прекрасно танцуешь, Надия. Кто тебя учил?

— Старший Жрец начал обучение, когда мне исполнилось десять сезонов.

— Он очень много значит в твоей жизни?

— Отец мало занимался со мной, обычно отправлял в Обитель. Там меня всему обучали и готовили к Академии.

— Старший Жрец, похоже, и танцор хороший.

Надя не хотела говорить о Жреце, но пришлось поддержать разговор.

— Он умеет хорошо объяснять.

И мысленно добавила:

«Особенно с помощью штрафных шаров».

Уголки её губ дрогнули.

— Или его слова упали на благодатную почву, — улыбнувшись, продолжил Арм. — Посмотрим, как танцует твоя подруга. Она там давно уже живёт, значит, её тоже учил Старший Жрец.

«Давно? — мысленно удивилась Надя. — Надии уже придумали легенду?».

Надя понадеялась, что он не спросит, как зовут подругу. Она не имеет представления, под каким именем Надия прибудет во дворец.

— А сейчас я тебе покажу традиционный свадебный танец жениха и невесты.

Арм взял со стола один из шаров. Активировал его и положил в отдалении на пол. Надя в объемном изображении увидела пару, готовую к танцу. В шаре зазвучала музыка, жених и невеста исполнили первую фигуру. На лицах маски. Музыка только слегка отличалась от обычной. Она в этом мире была однообразной. Надя пригляделась к движениям пары. Что-то ей не нравилось в них. Танец закончился тем, что партнерша, выгнувшись, лежала на руке танцора, а тот склонялся над ней. Он застыл в позе покорителя. А она покоренной. Арм внимательно следил за своей невестой. Но на лице Нади тоже маска, и он не мог определить её отношения к танцу.

— Арм, а можно посмотреть ещё раз?

Он активировал шар повторно. И она поняла: весь танец пронизан превосходством, победой мужчины над женщиной. Наде этот танец не понравился. Но если он традиционный… никуда не денешься с подводной лодки… Она вздохнула.

— А теперь посмотри второй танец.

Арм активировал второй шар.

Хорошо, что на Наде маска! Зазвучал земной вальс, и в паре с Армом танцевала землянка. Явно это земная школа танцев, стены строгого зала в зеркалах.

Вновь по телу прошлась волна внутренней дрожи, в голове поднялась болезненная пульсация. И Наде снова понадобилась опора. Она судорожно схватилась за край столика. Присмотрелась к танцу. Обычные вальсовые движения, без особо сложных фигур. Но проскальзывающие штрихи в нём говорят о любви и нежности друг к другу. Партнёр завлекал партнершу, а партнерша откликалась на зов. Её осанка подчеркивала достоинство женщины.

Закончился вальс той же фигурой, что и в традиционном танце. Но она говорила совсем о другом. Эти двое любили друг друга и готовы наслаждаться своей любовью.

И Надя застыла.

«Арм шикарен в этом вальсе, нет… не то слово… что же в нём… а… да… он же Дракон. Земной мужчина так двигаться не сможет, никогда не сможет… Арм безумно сексуален. Он своей звериной пластикой сексуален. Я хочу быть на месте этой партнерши и немедленно».

Отмерев, Надя резко выдохнула и потрясла головой.

— Лерисса, тебе не понравилось? Я знал, что ты будешь шокирована. Но хочу разучить с тобой для свадебного бала именно этот танец. Я так решил, — твёрдо произнёс крон-эллин, пристально глядя на невесту.

Голос у Нади пропал… почти совсем. Прокашлялась и шёпотом пробормотала:

— Я шокирована, Арм… Но мне понравилось… Очень понравилось…

— Тогда начнём?

Крон-эллин вновь поколдовал над артефактами, и зазвучала земная мелодия. Он шёл под знакомые ей звуки, и его звериный шарм будоражил, искушал, подчинял, плавил всю её сущность. Арм обнял за талию застывшую под невероятным гипнозом Надю и, оторвав её от столика, потянул в зал. Лишившись ненадежной опоры, она очнулась и в срочном порядке взяла себя в руки.

— Надия, для этого танца не надо закрывать лицо, — он смотрел на неё голубыми глазами с маленькими игривыми лучиками.

Понятно, что не надо. Надя расслабилась, и Арм показал первые фигуры. Начало танца — они сходятся, Надя с полуоборотом отодвигается, и они приветствуют друг друга. Затем отработали квадрат, перешли к поворотам — правый поворот, левый поворот, кружение, дорожка. Пока отрабатывали только фигуры, отдельные штрихи для подтекста — потом. Вальсирует Арм прекрасно. Надя уверена — он был на Земле. Или в этом мире кто-то есть с Земли.

Изучение нового танца принесло огромное наслаждение. Да ещё и с живыми, искренними лицами. Надя отошла от первого шока и сконцентрировалась на шлифовке движений. Иногда сбивалась так неуклюже, что они оба вместе смеялись.

Надя забыла, что нельзя смотреть крон-эллину в лицо, нельзя при нём смеяться. Забыла про всё под его лучистым взглядом. Они ещё немного позанимались, но пришло время и Арм остановил урок.

— На сегодня хватит, я думал на этот танец потребуется больше времени, но ты умница. Нам необходимо его подготовить к свадебному балу. Там его и представим обществу. Будем без масок.

«Бедное общество, — мысленно ахнула Надя. — Вот шок то получит, большой и общественный».

При выходе из зала Арм подхватил Надю за талию, поставил на что-то мягкое, стоящее у дверей и похожее на пуфик. Гипнотизируя своими лучистыми глазами, снова приступил к изучению её лица, губ… Надя тихо застонала в голос и похоже, это ему понравилось. И ей понравилось. Он изучил и шею… и немного ниже…

— Моя маленькая…

Сколько они так стояли, Надя не знала. Она потеряла счёт времени. Так приятно тонуть в невероятной нежности крон-эллина.

— Всё, — оторвался он от Нади, — пошли ужинать, нас ещё ждут занятия на полигоне. Шар пришлю тебе в покои, присмотрись к движениям.

И они, опять взявшись за руки, вышли из зала и почти бегом спустились по парадной лестнице на первый этаж. И лишь там вспомнили об этикете.

После ужина расстались, как сказал Арм — на один лучик, а затем она должна быть готова к тренировкам.

Когда двери покоев за Надей закрылись, она подошла к дивану и буквально рухнула на него. То, что к шокеру добавился земной вальс, её уже не волновало: одним шоком больше, одним меньше… уже без разницы. Она попыталась проанализировать как свои поступки, так и Арма. Ну, Арм понятно, Драконы-оборотни взрослеют долго. Он, по сути, ещё молодой Дракон. Дорвался до девичьего тела. Но она-то? Может, просто соскучилась по таким ощущениям? Но почему ничего подобного не чувствовала к Жрецу? Да, она хотела быть с ним, но ни особого физического влечения, ни молний с ним не ощущала, хотя он много раз и на руках носил, и приобнимал.

Надя вспомнила, что у неё мало времени на подготовку: нужно успеть ополоснуться и переодеться. Но её, уже направившуюся в сторону душа, остановил стук в дверь. Прислуга оповестила, что лериссу Надию ожидает крон-эллин Арм Дарган в своем рабочем кабинете. Наскоро переоделась в повседневный костюм для дворца, распустила прическу и в сопровождении помощника крон-эллина отправилась к Арму.

Переступив порог, поняла — Арм чертовски зол. Крон-эллин в своей белой форме стоял, загораживая собой стол, руки держал за спиной и переваливался с носка на пятку и обратно. Глаза потемнели.

Надя остановилась у самых дверей, боясь идти дальше, и уставилась взглядом в пол.

— Ты забыла правила этикета, — спокойно сказал он.

Спохватилась и опустилась на колено.

— Встань. Подойди, — голос крон-эллина стал резче.

Она сделала шаг.

— Ближе, — голос уже загремел.

Надя поежилась и шагнула ещё раз.

— Лерисса Надия Годир. Ты вела себя недостойно невесты крон-эллина. Что ты вытворила в Академии?

— Ему было больно, Арм.

— На данный момент я для тебя крон-эллин Арм Дарган.

— Да, крон-эллин Арм Дарган, простите.

— Тебе было достаточно подойти к ресс Толлу, но ты бегала по лестницам, как женщина самого низшего сословия! Ты понимаешь, что по твоим поступкам будут судить о семье Высших Правящих?

— Я про…

— Молчать! Я не давал тебе разрешения говорить! В семьях, Высших Правящих принято наказывать невест и жён за их недостойное поведение.

Надя вздрогнула — по-настоящему, не притворно и застыла.

— Охрана!

Вошёл боевой маг.

— Ты знаешь, что делать.

Крон-эллин отвернулся к окну.

Маг показал Наде на дверь. Она развернулась и вышла. Мысли заметались. Какое наказание, что с ней сделают? И опять вспомнила Жреца недобрым словом. Мало того, что он бросил её во дворце, так ещё и не предупредил о наказаниях в семьях Высших. Правда, она и сама бы могла о них догадаться. Стандартная фраза: «Простите меня за недостойное поведение, прошу вас, не наказывайте», говорит о многом.

Маг, не притрагиваясь к ней, рукой указывал путь. Они спустились к дворцовому внутреннему полигону и прошли мимо него. Долго шли по узкому, слабо освещённому коридору. Наконец он остановил её у металлической двери и завёл в холодный зал.

— Здесь нет магических светильников, лерисса. Я зажгу факел.

Факел слегка осветил помещение, и Надя поёжилась. Огляделась и увидела свисающие с потолка цепи, а на стуле рядом — плеть. Кровь застыла в жилах.

— Вы меня будете… плетью?

Забыв обо всех масках, она с ужасом посмотрела на мага.

— Нет, лерисса Надия, должен прийти палач. Ждите.

С этими словами маг ушёл, дверь с лязгом захлопнулась, отчего Надя вздрогнула. Немного постояв в абсолютной тишине, подошла к двери и попробовала её открыть. Не удалось. В полной растерянности, совершенно без цели походила по полутёмному помещению. Её взгляд притянула к себе плеть. Сокрушительной волной нарастал гнев, беспощадно снося её сознание. Надя подошла к стулу, схватила плеть и, размахнувшись, с горловым рычанием зашвырнула её в темноту. От невероятной вони горящего факела закружилась голова. Она оттащила стул как можно дальше от источника запаха и села, обхватив себя руками.

Надя готова была взорваться. Для крон-эллина плохо всё: приняла бой — слишком кровожадна, спасла дикого дракона от истязаний — слишком добра. И за это плеть?! И такое отношение к себе она должна терпеть сотни сезонов?

«Нет!!! Ни за что!!!»

Лучше с драконьей площадки вниз головой. Если не найдёт способ вернуться на Землю, то…

Щёлкнул замок, и дверь открылась. На пороге появился крон-эллин. Такой же недовольный. Она не вскочила со стула. Медленно встала. Демонстративно медленно.

— В следующий раз ты не будешь прощена и не избежишь наказания. Я запрещаю тебе посещать Академию. Все практические занятия будем организовывать во дворце. Экзамены тоже. Свободна.

Надю трясло от гнева. Она с трудом соорудила на лице маску невозмутимости. Проходя мимо Арма, опять услышала его жёсткий голос:

— Этикет!

Опустилась на колено, поднялась…

— Я не разрешил вставать!

Надя медленно опустилась на колено. Ждала… и кипела. И ещё ждала…

— Можешь встать!

Встала и вышла в коридор. Мысль была только одна. Дойти до покоев. Дойти… Стерпеть… Не закричать и не зареветь в коридорах…

На первом этаже перед портальным залом чуть не столкнулась с ресс Толлом. Не поднимая головы, обогнула его и пошла дальше.

***

Ресс Толл проводил свою Норр долгим взглядом. Он всё понял, почувствовав её состояние.

— Прости меня, детка, — еле слышно прошептали его губы.

А ведь он не рассказал о её недостойном поведении с лерком Тином у ограждения, когда они стояли, держась за руки. К его девочке после жестокой экзекуции плетями даже не допустили бы лекарей.

***

Надя не надеялась, что сумеет удержать маску невозмутимости на лице, пока шла до покоев, но удержала. Зашла в душ и под потоком воды, осев на пол, зарыдала в голос. Да, согласна, она нарушила всё, что можно было нарушить, но как мог тот самый мужчина, который своими губами весь день нежно ласкал, взять и безжалостно размазать её по стенке. Обида жгла и разрывала изнутри.

Наревевшись, она вышла из душа и посмотрелась в зеркало. Глаза покраснели от слез. Намочила салфетку, села на диван и приложила её к глазам. И уже ни о чём не хотела думать: ни о крон-эллине, ни о шокере, ни о Надии. Её вновь безумно потянуло домой, на Землю, где никогда и никому не давала спуску за поднятый на неё голос. Не говоря уже о физическом наказании.

Надя не знала, сколько прошло времени, когда сообщили, что крон-эллин ожидает её у портала на тренировку. Настроение нулевое, но она поднялась с дивана и вышла из покоев.

Физическая нагрузка не заладилась. Надя падала со снарядов, теряла скорость, срывалась со скалы. Арм мрачно смотрел и молчал.

А потом она разозлилась на всё и всех: на Арма, на Жреца, на ресс Толла, который, наверное, и отчитался за сопровождение в Академию, и на весь этот мир со всеми дворцами, Обителями и потоками. Скрипнув зубами, с каменной маской на лице, на огромной скорости пролетела всю мужскую полосу. Услышала краткое:

— На полигон.

И там она была зла. Рвала и метала. Перед ней враг и серьёзный враг. Он не посмотрит ни на какую любовь, раздавит, как гусеницу, если узнает, откуда она. Надя буквально летала по полигону, не давала спуску ни себе, ни крон-эллину. И не получала никакого удовольствия от боя.

Она отработает этот путь. Она сыграет роль жены, но не любовь. Она соблюдёт все требования этикета и родит наследника. Откажется от долгой жизни. Дойдёт до нужного Жрецу конца пути. Но не откроет своего сердца даже лёгкому увлечению крон-эллином, чтобы избежать болезненного падения с высоты вполне возможной любви!

Но если представится хоть малейшая возможность сбежать на Землю, то она это сделает. И без колебаний. Есть путь туда! Есть!

С полигона ушла только с двумя ранениями. Дала себя вылечить и, лёжа на лечебной плите, с удовлетворением считала нанесённые ею ранения Арму.

***

После заката не спалось. Она вспоминала о произошедшем уже спокойно и без истерики. Когда свет в покоях крон-эллина погас, Надя тихонько вышла на площадку и, присев возле защитного экрана, уткнулась в него головой. Прислушалась к темноте. В голове почти пусто, лишь вертелись отдаленные обрывки то одной мысли, то другой. Но додумывать их не хотелось. Реальность уходила…

«Я опять здесь засыпаю», — лениво подумала она.

Внезапно Надю подняли на руки. Арм принёс её к себе и положил на кровать. Он был не полностью обнажён, хотя это не взволновало бы её. Надя приняла его поцелуи равнодушно, безо всяких молний. Прижатая объятиями к груди Арма, моментально уснула.

Утром, проснувшись ещё до восхода лучезара, змейкой выскользнула из объятий и вернулась в свои покои. Насладилась бассейном. Пришла в учебную комнату совершенно спокойной. Взяла лист бумаги, который лишь похож на земную бумагу, и красными переливающимися чернилами крупными буквами написала одно слово: «Помни». С помощью магии прикрепила его на стене перед собой.

Она всегда должна помнить, кто она и откуда. Быть сильной и не допускать расслабленности. Никогда и ни при каких обстоятельствах.