Глава 27

Кристина Амалия Кроут

На следующее испытание шла с тоской в груди. Конечно, леди Шилатия вздорная и эгоистичная, но мне было жаль её. Вернее, ту, какой она могла бы стать при хорошем воспитании и сильных родителях.

“Крисси, не забывай, она сама виновата”, — успокаивал меня дракоша.

“Да я всё понимаю, но мне жаль её душу…” — призналась.

“Ты видишь души?” — удивился Поль.

“Да, недавно поняла, что свечение на груди человека не что иное, как его душа. Знаешь, они бывают разными: сверкающе-белыми, просто светлыми, серыми, маслянисто-черными. Хотя такую мерзкую я видела лишь раз”.

“У кого?”

“У одного из друзей принца”, — объяснила я, с дрожью вспоминая это странное пятно.

“Это у мага Тьмы? Не помню его имени”.

“Возможно”

“Тогда не факт, что он плохой, это влияние его магии так изменило душу”.

“Может быть, но общаться с ним мне не хочется”, — недовольно произнесла я.

“Потому что вы две разные противоположности в магии, — объяснил дракон. — А у Мартина и Дерека как выглядит душа?” — поинтересовался он.

“У принца душа закована в серый панцирь, мне не видно, какая она на самом деле, — ответила я, с волнением вспоминая маленький ежик в груди наследника престола. — А Дерек… Какая-то особенная душа, ни у кого такой не видела… Она светлая с голубыми пятнышками, и тонкий светящийся ручеек от неё к моей душе”, — добавила с улыбкой.

***

Испытание началось как-то странно. Меня закинули в большую пустую комнату, стены которой были ничем не примечательные. Ничего не давало подсказок на дальнейшие действия. Еще раз окинув взглядом серые поверхности, я пошла осматривать их более подробно.

К моему огорчению, так ничего и не нашла. Глянув на артефакты, висящие на груди, помотала головой: “Не знаю я что использовать…”

Стоять на одном месте не стала, начала обходить стены раз за разом, в надежде что-то увидеть. И верно, еле заметное круглое углубление натолкнуло меня на мысль, нажать на него. Стена сразу изменилась, представляя передо мной пазл. Довольно простой, я бы сказала. Уж сколько сложила за свою земную жизнь. Одно время увлекалась ими.

Сейчас мне предстояло собрать какой-то орнамент. Его частички двигались очень легко, подвластно моему желанию. Красный… оранжевый… желтый… зеленый… голубой… синий… фиолетовый…

“Замечательная радуга получилась!” — восторженно подумала я.

Пазл заиграл красками, переливаясь и сверкая. После этого стена сделалась прозрачной.

“И что же дальше?” — размышляла опять, разглядывая изменившуюся поверхность.

А вот и светлое пятно почти в самом углу. Нажав на него, я получила ещё один пазл. Более сложный. Это было изображение какого-то замка.

“Может быть, королевский дворец? Не помню, как он выглядит…” — предположила, складывая мелкие частички в одну картину.

Провозилась я довольно долго. Сколько прошло времени не знаю, может полчаса, а может намного больше. Но постепенно у меня вырисовывалась картина белокаменного замка, с уходящими ввысь шпилями. Стены у него будто сотканы из кружева, витражные окна переливаются на свету. Рядом несколько больших деревьев, напоминающие чем-то дубы.

“Наверняка это королевский дворец”, — подумала я, ставя последний кусочек на место.

И тут же составленная картина ожила. Я увидела, как шелестит листва, с которой играл мягкий ветерок. Как пролетела небольшая птица, садясь на крышу замка. Как развивается королевский флаг на флагштоке.

Мгновение и сложенный пазл пропал. Пропала и сама стена. На её месте появилась большая двустворчатая дверь.

“Первый этап пройден”, — услышала я слова, открывая её.

***

Передо мной раскинулись джунгли, которые почему-то были темно-зеленого цвета, ближе к черному.

“Странная растительность…” — подумала я, разглядывая темные растения.

Круглые тонкие стволы деревьев тянулись ввысь. Где-то там наверху виднелись свисающие лианы. Внизу же буйная растительность застилала всё видимое пространство. Большие резные листья папоротников перегородили мне путь.

Стало жарко и тяжело дышать насыщенным влагой воздухом. Идти туда совершенно не хотелось. Только выбора мне никто не оставил, и я сделала шаг, навстречу темно-зеленому царству. Поначалу растения меня пропустили, но стоило мне зайти чуть глубже, как они сомкнули свои ряды за моей спиной. Теперь невозможно было пройти ни вперед, ни назад. Я стояла, зажатая со всех сторон темно-зелеными листьями, которые слегка кололись.

“Не слишком приятные ощущения”, — размышляла, не зная, что делать дальше.

Посмотрев на артефакты, висящие на моей шее, подумала, может стоит воспользоваться их помощью? Только на этот раз мне никто не спешил подсказывать, все камни были словно безжизненные. Прикоснувшись к каждому из них, я все же почувствовала тепло в одном из артефактов. Активировав его, поняла, что это моя родная магия, магия Света. Мощности артефакта хватило только на создание магического фонаря, видимо, он и должен был помочь мне. Но то, что происходило сейчас, было непонятно.

Мне удалось пройти всего несколько шагов, когда внезапно вдалеке я услышала чей-то истерический смех. Как ни удивительно, но, похоже, кто-то пробрался на моё испытание, решив испортить его. И пока это у незнакомки получалось. Кто же сумел попасть в иллюзорный мир испытания?

Тени всё сгущались, и двигаться с фонарем становилось так же сложно, как и без него. Выхода у меня не было. Знала, что использовать свою собственную магию на испытании нельзя. Но и выбор в данной ситуации отсутствовал. От слова совсем. Фонарь уже гас, а продвинулась совсем ненамного. Я задумалась, воспользоваться ли мне своей магией Света или нет? Понимала, что это будет нарушением правил. Но что же было делать в этой ситуации?

Через мгновение около меня в паре метров зависла Тень. Определить кто передо мной было сложно, но судя по всему это та самая незнакомка, которая недавно смеялась.

— Что ты хочешь от меня? — спросила у темной.

— Смерти… смерти… смерти… — послышалось со всех сторон, и следом дикий смех излучали окружающие растения.

— Тебе одна дорога! Ты уйдешь за грань! И Он вслед за тобой! — кричала мне сама Тень.

Медлить было уже нельзя, и я зачерпнула из своего источника огромную пригоршню Света. Затем, произнеся заклинание, создала световую волну, которая тут же расчистила мне путь, уничтожая проявления тьмы.

— НЕТ! Как ты посмела?! Я всё равно доберусь до тебя, Светоч! — истошно выпалила Тень, исчезая в земле.

“И кто это был? А ведь она хотела убить именно меня, — наконец осознала произошедшее недавно. — “Я подумаю об этом завтра”… Как же я согласна со Скарлетт О’Хара… Не до того сейчас… Нужно двигаться вперед…” — решила я, благо между растениями давно уже появилась тропка.

До двери дошла довольно быстро. Правда почему-то последние шаги делала с трудом, будто не отдыхала несколько дней. Но испытание же не было слишком долгим… Или я неправа?..

Стоило мне притронуться к двери, как она открылась.

“Хорошо, что хоть тут нет загадок… С меня на сегодня хватит…” — подумала, уже почти падая и теряя сознание.