Глава 14. Неоднозначное знакомство

Лаэрд Номерей толкнул одну из дверей в свои покои. Приостановился у входа, пропуская меня вперёд. Пять лет назад, в прошлое моё посещение ковена Ледяных драконов, я уже здесь останавливалась.

— Так, — опекун по диагонали пересёк гостиную комнату и с силой толкнул двустворчатую дверь, распахивая её и проходя в следующую, — здесь моя спальня. Твоя — меньшая.

Лаэрд, как и ранее, поселил меня в смежной со своей комнате. Мы могли беспрепятственно посещать друг друга, пройдя через общую гостиную. Мои покои функционально предназначались для встреч с женой, если бы у Лаарда была таковая, или любовницей, если бы он брал мару с собой. А так женщин селили в отдельном крыле под надёжной охраной.

Моё пребывание здесь тоже было кратковременным. И только из-за того, что опекун вместе с моим драконом не доверяли мою безопасность никому, кроме себя. Ну, ещё Наргард удостоился их доверия. Всё это было связано с планируемым изменением моего статуса.

По дороге в покои лаэрда мужчины успели объяснить мне всю серьёзность положения дел. Дурой без чувства самосохранения я никогда не была. Сложить дважды два умела. И, следовательно, понять, что найдутся другие драконы, желающие подложить под моего мужчину свою мару, труда не составило. Убрать меня, пока я не имею никакого статуса, связывающего меня с Валардом, как помеху на пути к достижению своей цели, они не погнушаются.

Лаард скрылся в своей комнате. Я прошла в свою.

Убранство покоев было в стиле ампир. Позолоченные завитушки на лепнине, украшавшей высокий двухуровневый потолок и белые стены. Плавно изогнутая мебель, обтянутая ярко-синим бархатом, серебристая парча в текстиле. Самым грандиозным предметом интерьера в моей спальне была кровать — неправдоподобно огромных размеров, с четырьмя резными столбиками по углам и пологом. Этот монстр мне не нравился. Я покосилась на неё, проходя к окну. Отдёрнула белую лёгкую, и в то же время плотную ткань и с удовольствием посмотрела на потрясающий вид за окном.

Покои лаэрда были расположены очень высоко. Выше были только этаж правителей и прилётная площадка для драконов.

Ниже уровня моего окна клубились белые зефирные облака. Здесь же воздух был кристально чист. И можно было увидеть нескольких драконов, игриво кружащих в небе. Два крупных — сине-фиолетовых, и третий, меньше примерно на треть, — нежно-сиреневого окраса. Этот мелкий так грациозно парил, что не оставалось сомнений — передо мной драконица. У неё на голове было два гребня, расположенных под таким углом, что создавалось впечатление, что она несёт корону. Я с жадным любопытством следила за полётом самочки, испытывая нерациональное сожаление о том, что мне самой никогда так не летать. Внутри всё вибрировало от нахлынувших воспоминаний о полёте на спине моего Валардагона. Ощущение пьянящей свободы и восторга — вот что испытывала я каждый раз, когда он брал меня с собой в небо. А ещё чувство сопричастности к миру драконов. Да!

— Риана! — оклик опекуна вернул моё внимание в комнату. — Мне нужно уйти. Помни: без Наргарда…

— Никуда, — подхватила фразу и кивнула.

Лаэрд ушёл, а я пошла разбираться со своими вещами, которые волшебным образом уже оказались в комнате.

Первым делом я бы искупалась после дороги, но в этом была загвоздка. В замке не было индивидуальных ванных комнат. Здесь были купальни — женская и мужская, для драконов — свои, для прочих — свои. Поэтому я, как послушная девочка, пошла к Наргарду за помощью. Дракон с удовольствием согласился. Он и сам хотел освежиться.

Переходы, спуски, коридоры… Как в этих лабиринтах не заблудиться — непонятно. Но Наргард шёл уверенно, а я следовала за ним.

— Пришли, — друг остановился возле двери из голубоватого мрамора. Вырезанный на поверхности рисунок напоминал вздымающиеся волны. — Мне туда, — он показал пальцем на другую дверь на противоположной стене и добавил: — Встретимся в холле в конце коридора, когда закончишь.

Я кивнула и толкнула дверь, попадая в купальню.

Здесь было тепло. Вода из термального источника наполняла каменную чашу и немного паровала.

Ко мне сразу подошла служанка в короткой полупрозрачной тунике до середины бедра и шароварах и объяснила порядок. Где оставить вещи, какие процедуры я могу принять. Здесь было принято раздеваться донага. Кроме меня, в купальне было с десяток других девушек. Кто сидел в воде, кто на бортике. Болтушки у воды весело щебетали, пока не заметили моё приближение и не зашушукались. Несмотря на тихий шёпот, мой слух прекрасно улавливал, о чём идёт речь. Обсуждали меня.

— Смотри, смотри. Видишь? Это та самая, что лаэрд Номерей взял под опеку.

— Это за какие такие заслуги?

— Не знаю. Я слышала, как Хозяева говорили. И младший принц вроде бы её выбрал для утех.

— Вот бы мне так, — завистливо прошипела товарка. — Я видела младшего Ашха. Он такой красавец! И такой грозный. Он в прошлом году к нам в ковен заезжал летом. Какое-то дело было с Хозяином.

— И что? Кто-то согрел ему постель? Не томи, — возбуждённо зашептала первая.

Я немного напряглась, делая вид, что пробую воду перед тем, как прыгнуть.

— Нет. Отказался. Выставил за дверь. Ещё и нарычал так, что я чуть не обделалась. Мы с подругой подглядывали из-за угла, пока Серина ходила к нему.

Обе разочаровано вздохнули, а я улыбнулась и прыгнула в бассейн, облив болтушек с головы до ног. Я только что не мурчала от удовольствия, пока плавала и вспоминала слова девчонки о том, что Валард не принял чужую мару. Настроение взлетело до небес. Не то чтобы я сомневалась в нём, но вот так случайно получить подтверждение — приятно!

Наплававшись, я встала под небольшим водопадиком. Здесь можно было вымыться с мылом. Я перенюхала с десяток баночек. Все запахи мне не нравились. Были слишком сладкими, кислыми, цветочными. Одним словом, не такими. Раздражали. Моё недовольство не осталось незамеченным. Одна из банщиц принесла мне ещё парочку.

— Госпожа, попробуйте это. Это специальное мыло совсем без запаха.

Баночка была без надписей с содержимым в виде белой с голубоватым оттенком пасты. Принюхавшись, я успокоилась. Пахло свежим утром с небольшим мятным послевкусием, оседавшим на рецепторах.

— Спасибо. Подходит.

Девушка довольно улыбнулась и вызвалась помочь вымыть волосы. Я не отказалась. Уже после природного душа, она позвала меня за собой, накинув мне на плечи мягкую ткань, которая быстро впитала лишнюю влагу.

Привела она меня к массажистке. Женщина была средних лет. Статная. С чёрными волосами, тронутыми сединой на висках.

— Проходи, — она быстро застелила дощатую столешницу мягким покрывалом. — Ложись лицом вниз, мара.

В голосе слышался некий вызов. Мара. Не госпожа. Как называла предыдущая прислужница.

Я остановилась напротив, глядя прямо в карие глаза женщины.

— Если вам есть, что мне сказать, то я готова выслушать.

Не ожидала она от меня таких слов. Это точно. Смешалась, но быстро взяла себя в руки.

— Ничего. Ведь ты всё равно ничего не решаешь. Такая же подневольная. Что скажут, то и сделаешь. Так чего зря советы давать.

Странная женщина зацепила своими словами. Мне стало интересно, что за совет.

— А вы попробуйте, госпожа, — чувствовала, что не из простых она.

— Уже не госпожа, — повела она плечом. Красивая ведь. И лицом, и фигурой. Только тоска в глазах. — Ложись, говорю. Разомну твои косточки. Плечи, натруженные от лука.

Я только хмыкнула и удобно устроилась. Такое впечатление, что меня знает каждый встречный.

Руки у женщины оказались сильными и нежными одновременно. Тёплое масло с лёгкой отдушкой мяты полилось мне вдоль позвоночника, на поясницу, заскользило по бокам, стекая вниз. Нас отгородили ширмой, оставляя в уединении. Женщина профессионально разминала мышцы, прорабатывая самые болезненные точки до тех пор, пока они не расслаблялись полностью. Массировала она долго, от шеи до пяточек. Молчала. И я тоже. Чувствовала, захочет — скажет сама.

— У тебя тело, как у молодой драконицы. Крепкое и упругое. Но ты всего лишь человек. Не забывай это никогда. Не верь дракону. Речам его сладким. Губам его горячим. Рукам ласковым. Помни: он никогда не выберет тебя, если рядом будет драконица. Ей стоит лишь намёком его поманить, и он бросит тебя. Помни об этом. Крепи своё сердце. Не впускай туда дракона.

Я поднялась на столе и села, спустив ноги. Волосы белым шёлковым покрывалом укрыли меня, успев хорошо подсохнуть.

— Знаю. Но вы ведь сами понимаете, что это невыполнимо. Кто ваш дракон?

— Кайрард… был.

— Соболезную вашей утрате.

— Странная ты, — покачала она головой. — Меня зовут Иридия. Если что-то понадобится, то шепни любому слуге.

— Риана, — представилась в ответ и с благодарностью кивнула, спрыгивая на пол.

Знакомство с Иридией оставило неоднозначное впечатление. Ведь не сказала она ничего такого обидного или злого, но на душе стало скверно. В покои я вернулась, совсем не замечая ничего вокруг. Даже Наргард обратил внимание на смену моего настроения. Я отмахнулась от вопроса, заверила, что просто слишком расслабилась после массажа и хочу спать. Ведь не соврала. Спать хотелось очень.

В спальне я взгромоздилась на монстра, почему-то именуемого кроватью, и постаралась удобнее улечься, но всё было не так. Крутилась, вертелась, вздыхала. Мне не хватало Валарда за спиной. Его спокойного дыхания на ухо. Размеренного биения сердца в такт с моим. Крепко держащей меня руки, плотно притягивающей к любимому. Я стянула одеяло, скрутила его в валик, завернула бубликом и улеглась в центре. Без одеяла было холодно, но конструкция мне понравилась. Плюнув на всё, пошла в комнату к опекуну и забрала его одеяло. Он что, не найдёт себе другого?

Второе одеяло тоже скрутила и положила поверх первого, только уголок оставила. Им и укрылась, свернувшись клубочком внутри. Мне стало так комфортно, что я моментально отключилась. Только всё равно на границе сна и реальности видела своего Валардагона, парящего в небе вместе со мной. И никаких чужих дракониц!

***

Проснулась я от чужого присутствия. Резко села и уставилась на слугу с подносом, неуверенно стоящего в дверном проёме.

— Госпожа! — обрадованно воскликнул он. — Лаэрд Номерей распорядился об ужине для вас. А вы спите.

— Поставь на стол.

Я проследила взглядом за мужчиной. Парень был молодым, высоким и красивым. С русыми вихрами, зачесанными назад. Натренированные руки выглядывали из-под подкатанных рукавов белоснежной рубахи. Широкие плечи, узкие бёдра с обтянутой кожаными штанами задницей. Встретила бы такого на Земле, точно бы внимание обратила. Сейчас же ничего не ёкнуло. Вызывало любопытство другое. На парне были бордовый жилет и такого же цвета пояс с кистями.

— Скажи, а что значит цвет жилетки? Я видела, что слуги одеты в одинаковую одежду, но только цвет отличается.

— Ну, на мне бордовая — я работаю при кухне. Разношу еду. На эту работу крепких берут. Подносы с едой тяжёлые, и бегать по ступеням вверх-вниз приходится.

— Есть же подъёмники?

— Для слуг один. Пока дождёшься, лучше ногами добежать.

— Ясно. И для здоровья полезно, — усмехнулась. — А золотые?

— Это слуги Ашхов. Они обслуживают только верхний этаж. Зелёные убирают. Коричневые чинят. Серые за животными смотрят. А если какое поручение выполнить, то это нужно звать жёлтых.

— Подай, пожалуйста, халат, — я сидела на кровати, прикрываясь одеялком. На мне была тонкая рубашка, но она слишком просвечивала.

Мужчина подошёл к кровати, протягивая мою одежду. В этот самый миг раздался грохот и звон разбитого стекла. Я дёрнулась, вскакивая с места и в два прыжка оказываясь с луком в руках и нацеленной стрелой в сторону окна, через которое ввалился злющий Валард.

— Что это? — зашипел он, обвиняюще ткнув пальцем в слугу у меня за спиной.

Я обернулась, не понимая, что он имеет ввиду.

— Где? — опустила лук. И только тогда обратила внимание, что слуга держит в руках мой халат. Парень вцепился в него и прижимал к себе, как лучшего родственника. Он был напуган и дрожал, как осиновый лист.

— Чем ты тут с ним занималась?

До меня стало доходить, как Валард мог оценить со стороны окна тот момент, когда слуга подавал мне халат у постели.

— Валард, это просто слуга. Он принёс ужин. Я попросила подать халат.

Я подошла как можно ближе к разъярённому мужчине. Он сжимал кулаки до побелевших костяшек и злился так, что на лице появились синие чешуйки — предвестники трансформации. Я откинула волосы назад и подняла голову, показывая ему беззащитную шею.

— Давай его отпустим. Он слишком напуган.

— Защищаешшшь? — прошипел дракон.

— Нет. Хочешь — съешь его.

Мы наконец-то сблизились. Мужчина резко ухватил меня и подтянул к себе, шумно обнюхал и расслабился. Шеи коснулся язык и провёл влажную полосу. Эта ласка вызвала у меня стон, и я задышала чаще, пьянея от чувственного прикосновения.

— Прочь! — рыкнул дракон, отрываясь от ласки. Судя по шуму за спиной, слуга испарился тотчас же.