43

Еще разок взглянув на фото моей рыжей принцессы, убрал телефон и закрыл глаза. Сон накатил мгновенно. С этим у меня никогда не было проблем – отрубался моментально. Потому что мариновал себя до последнего, лишь бы не засыпать. Ведь там меня всегда ждали кошмары.

…

Холод. Липкий, сырой, жрет до костей. Подвал воняет плесенью, ржавыми трубами и мокрой землей. Я в рваной куртке, которая жмет в плечах и пропускает сквозняк. Пальцы ледяные, все в царапинах и грязи, ноги дрожат, как у щенка. Подвигаюсь ближе к кругу из кирпичей, где тлеет костер. Пламя дергается, дым режет глаза, но греет ладони. Леха сидит рядом – здоровый, лохматый, с шрамом на брови и ухмылкой, которая будто прибитая, всегда у него на губах. Ему пятнадцать, но он общается со мной – десятилеткой на равных. Режет пирог с капустой поровну, от которого пахнет так, что живот воет.

– Жри, мелкий, – хрипит друг, суя мне кусок.

Его тяжелая ладонь небрежно треплет по моей макушке. Я ржу, как дурак, глотаю тесто, липкое, горячее. Леха мой авторитет – знает, где стащить хавку, как уйти от ментов, где спрятаться. Мы держимся друг за друга как братья. За стенами шумит улица: гудки тачек, лай бродячих псов, чей-то пьяный ор. В углу подвала шуршат крысы, тени ползают по стенам. Но здесь, у огня, я чувствую себя безопасно.

Со стороны двери внезапно слышится грохот. В нашу конуру врываются трое тел – пацанам лет по семнадцать, в кожанках, с цепями на джинсах. Один – прыщавый, с кудрявыми патлами, орет Лехе: «Где товар, мразь?!» Другой, с татухой на шее, сплевывает на пол. Третий, мелкий, но злой, тычет пальцем.

Леха вскакивает с перепуганным взглядом. Я тоже встаю, волчком глядя на незнакомцев, без спроса зашедших на нашу территорию, пирог падает в грязь, липнет к ботинкам. Они орут про долг, про «порошок», который Леха слил. Я тянусь к нему, шепчу: «Лех, ты же не причем?..»

– Я разберусь, мелкий… – шипит он в ответ.

Прыщавый вдруг оказывается рядом, хватает Леху за ворот и тянет за собой. Я не думая, бросаюсь на ублюдка, бью кулаком в бок, ору: «Отвали от него!» Он отшвыривает меня, как котенка. Я падаю, но вскакиваю снова, кидаюсь еще яростнее. Леха вырывается, глаза дикие, и я верю – он сейчас врежет им, мы справимся! Но он бежит… Дергает дверь и шаги гулко бьют по лестнице.

Я зову его, не до конца соображая, что произошло. За ним в погоню уже бросились, а меня прыщавый хватает за шкирку. Его подельники быстро возвращаются – ни с чем. И меня примораживает от предчувствия лютой беды.

– Не повезло тебе сучонок!

Удар в живот сбивает дыхание. Я падаю на бетон, холод жжет кожу. Бьют еще – в ребра, в плечо, в спину. Боль рвет, кровь во рту, вкус железа. Кажется это длится бесконечно… Я сворачиваюсь клубком, прячу голову за слабыми руками, но силы быстро оставляют. Мне нередко доставалось, но сейчас всерьез испугался, что эти раны не зализать. Они забьют меня, как собаки, до смерти.

В голове пульсирует только одна мысль – Леха найдет помощь. Вот-вот он вернется! Не оставит меня…

…

Глаза открылись, взгляд замер на потолке. Вдыхая короткими рывками, я дождался, пока кислотная боль в груди не начнет утихать. Рони проснулся вместе со мной, положил морду на живот, и мои напряженные пальцы скользнули по его гладкой макушке. Будто помогая избавиться от гавеных воспоминания, разъедающих душу.

А Леха больше не вернулся. И никто мне не помог. Я пролежал тогда всю ночь на бетонном полу, ощущая, как сохнет кровь многочисленных ран, и каждую секунду испытывая боль. Не было сил даже башку повернуть. Меня обнаружили благодаря дворовой собаке, которая слыша мои стоны, не переставала лаять на дверь подвала. И этот бесконечный лай о помощи, до сих пор стоял у меня в голове.

Ксюша

Пытаясь успевать строчить в тетрадь то, что диктовал преподаватель, я то и дело проваливалась в мысли, вызывающие волнение. То и дело на моих губах расползалась улыбка, которая привлекала внимание Розы. Невероятно, но я выспалась за три часа! Во мне плескалась энергия и эйфория. А в голове крутилась каждая секундочка проведенная с Саввой.

Я смаковала и перекатывала воспоминания, как вкусную конфету снова и снова. Он не приехал ко мне утром, и с одной стороны я была рада, что парень отдохнет, но с другой… Савва меня не на шутку разбаловал своим ежедневным присутствием. Теперь я всякий раз невольно искала взглядом его машину за воротами резиденции Молотовых или на парковке возле универа.

Телефон молчал. Каждую минуту я водила по экрану, в надежде увидеть сообщение и к одиннадцати оно пришло.

«Во сколько заканчиваешь, принцесса?»

Сердце екнуло, затрепетало. Прикусив губу, я тут же принялась писать ответ.

– Выглядишь как дурочка, – беззлобно заметила Роза, складывая вещи в сумку. Оказывается, пара уже закончилась. – Верный признак того, что втюрилась окончательно.

Отправив смс, я, не без стеснения, широко улыбнулась подруге.

– Вчера он предложил мне встречаться… – призналась на одном дыхании.

Она вскинула брови и замерла.

– Прям встречаться?

Я взволнованно закивала.

– А знаешь, как он вынудил меня ответить?

– Ну?

Набрав в легкие воздуха, я взахлеб рассказала ей, какой адреналин Савва устроил мне на байке.

– Охренеть… – прокомментировала Роза, ширя глаза. – Парень терпением не отличается – сразу за рога берет. Тебя это не пугает?..

Закрывая сумку, я повела плечом.

– Если честно, с ним я постоянно, как на пороховой бочке, – призналась открыто. – Но Роз… Он не позволил ни разу усомниться в себе! И постоянно успокаивает мои страхи. Я даже не знаю, как объяснить… Но меня пипец, как тянет к нему! Сердце колотится, тело дрожит, дышать не могу. И в душе при этом штиль… Доверие какое-то.

– Эх, все влюбленные так говорят, – бесстрастно констатировала Роза.

А я уставилась на нее с грустью.

– Он узнал про то, что я… ну… еще ни с кем, – тихо произнесла. – И не стал торопить! Ты же говорила, что это хороший знак.

– Солнышко, я тебя не собираюсь отговаривать! – мягко отозвалась подруга, взяв мою руку. – Ты уже по самые ушки в этом парне. Только прошу – будь осторожна… Неважно, кто он, и что ты испытываешь – вы еще мало знакомы. Очень мало.

– Но… Его знает Женька! Он ведь нас познакомил.

– Это хорошо, однако, такой себе аргумент. Дружба парней не то же самое, что дружба девушки и парня! Ладно, идем, перекусим где-нибудь…

– Он меня не обидит, – заявила я, задержав подругу. – Я уверена, Роз. Таких парней я еще не встречала! Он очень сложный – да, но… порядочный и безумно принципиальный.

– Хорошо если так. Я очень на это надеюсь.