Глава 27

Альфа прижимал меня к себе, словно боялся, что я снова уйду под воду. Тепло оборотня приятно согревало. Лишь сейчас я поняла, как замерзла.

– Бабушка, – прошептала я и посмотрела под воду, пытаясь ее найти. – Я видела Матрену, она разговаривала со мной!

– Ты была под водой больше двух минут, – погладил меня по волосам муж. – Марго не навредила тебе?

– Нет, – закашлялась я. – Я обездвижила ее на время и прыгнула в воду. Не могла выйти через лес. Магия, черт ее подери.

Оборотень помог мне доплыть до берега, где нас уже ждали волки. Мне потянули полотенце, сухую одежду и плед. Самое главное – они нашли мою обувь и телефон!

– Луна, как вы?

Бета суетился вокруг меня.

– Вполне сносно, – выдохнула. – Я рада, что вы появились так быстро, хотя я уже отчаялась.

– Стоит поблагодарить Катрин, – улыбнулся Алекс. – Рыжая бестия разнесла хранилище совета, чтобы выбраться и как можно быстрее сообщить о похищении. Ведьмы в бешенстве.

– Поделом им, – отмахнулась я. – Маргарита?

Оборотни синхронно посмотрели на своего вожака.

– Также не может выйти из некого круга, – усмехнулся муж. – Даже и не думай, я и близко тебя к ней не подпущу.

Подошла к Альфе и прижалась к нему.

– Я должна быть рядом с ней, – слезы навернулись на глаза. – Никто не заслуживает того, чтобы уходить из этого мира в одиночку.

Не смотря на протесты мужа, я направилась вдоль течения реки. Оборотни проводили меня до заветной линии, что я еще совсем недавно не могла переступить.

Маргарита упомянула о том, что ее время не исходе. Не думаю, что ведьма стала бы так рисковать и похищать меня прямо из здания совета. Ряд ошибок, что она допустила, довели нас с Катрин до истины, помогли раскрыть истинную личность – Марджери. Ведьму с большим стажем работы в совете, израненную жизнью и одинокую женщину.

– Жива, – улыбнулась Марго. – Да ты везучая, Илиса!

Передо мной стояла не та роковая красотка, с которой я познакомилась пару месяцев назад. Сморщенная от старости кожа, морщины, горб на спине и дрожащие ноги. Я узнала ее по глазам, что отражали ее истинное состояние. Сколько бы ведьма не делала вид, что она в порядке, Маргарита чертовски боится своей безысходности, своего старения.

– В свое время ты помогла моей бабушке. Пусть Матрена уже отплатила магией, наша семья в долгу перед тобой, – на глаза навернулись слезы. – Я благодарна тебе за то, что ты была со мной в самые трудные периоды жизни. Маргарита, я хочу запомнить тебя той ведьмой, что придала мне уверенности когда-то. Ведьмой, что не смотря на показательное безразличие, в самом деле умела сопереживать. Не только я тому пример. Катрин, Валентин, Карен… Мы никогда не забудем тебя. В жизни каждой ведьмы бывают как хорошие поступки, как и не, что мы не хотим вспоминать. Мне жаль, что я познакомилась с тобой так поздно. Ты – пример для многих. Та, на которую не стыдно ровняться и мечтать стать похожей хотя бы чуть-чуть.

По щекам ведьмы катились слезы. В первые на моей памяти она не сдерживала эмоции и открыто проявляла чувства.

– Я не хочу уходить, – прошептала Марго. – Я еще столько не сделала.

– Я знаю, – прикрыла глаза. – Но я не могу дать тебе то, что ты хочешь.

Изменения внешности ведьмы настолько стремительные, что едва ли я успевала замечать их все. Время пришло – все это понимают.

– Прости меня, – умоляла подруга. – Я… спасибо.

На месте, где только что стояла ведьма – красовалась лишь жалкая кучка песка. Все, что осталось от Марджери.

– Тебе жаль ее? – муж приобнял меня за плечо. – Но… почему?

– Она всего лишь женщина, что хотела жить, – сквозь рыдания прошептала я. – Потерянная душа.

Минута молчания в память о бесследно исчезнувшей ведьме затянулась. Я даже не представляла, как буду сообщать чудовищную новость Артему. Сегодня он потерял все возможности обрести истинную пару. Больше не будет никаких поездок к возлюбленной, предложений руки и сердца. Мечты о семье развеялись вместе с ведьмой.

– Мы можем возвращаться в стаю?

Бета неуверенно посмотрел на меня.

– Найдите небольшую доску, – попросила я. – Нужно придать Марго реке, как того и полагают обычаи.

Невидимая стена исчезла, и я спокойно прошла вперед. Оборотни помогли собрать пепел и перенести его на доску. Я сама запустила ту в плаванье и подожгла с помощью магии. Вот теперь моя душа спокойна.

– Покойся с миром, – загадала я желание. – Надеюсь, ты обретешь покой, о котором так давно мечтала.

***

По возвращению в стаю нас ждал сюрприз – совет в полном составе. Пришли отчитывать Катрин на порчу имущества, а той – абсолютно безразлично на них. Я слышала их слова о том, что помогать этой ведьме они больше не намерены и вообще возмущены ее поведением.

– Вам пора на пенсию, – именно с этими словами я подошла к подруге и встала на ее защиту. – Долгое время вы занимали свои места и работали на «благо» ведьм. Пришла очередь нашего поколения занять место в совете. Придется принять мое заявление, если не хотите проблем со стаями. Не только с нашей – оборотни стоят все за одного.

– Что, простите?! Вы нам угрожаете?

Высокомерные взгляды сменились на испуганные. Они ведь в курсе того, что творилось прямо у них под носом. Ни за что в жизни не поверю, что Марго проворачивала свои делишки за их спинами.

– Предупреждаю, – улыбнулась. – Марджери больше нет, старость беспощадна ко всем. Как бы вы не молодились, ваше время прошло. Нападение на Луну стаи, истинную пару вожака – точка невозврата. В ближайшие дни я лично организую выборы на ваши места.

Катрин незаметно для остальных выдохнула с облегчением.

– Неопытные, – фыркнула одна из ведьм совета. – Вы не опытны!

– Зато сильные и одаренные, – нашлась я. – Будьте так добры, покиньте территорию стаи. Вежливо обращаюсь к вам я лишь из уважения к вашему возрасту. Однако, мое терпение не безгранично, – заметила, как бабки подумали колдовать. – Я желаю, что бы оставили свои места. В противном случае, вы потеряете магию и будете вынуждены уйти. Это мое последнее слова.

Рыжая заулыбалась, понимая, что я сделала только что.

Почему совет понимает лишь язык силы? Аргументы для них не имеют никакого значения, зато магия и связи работает безотказно.

– Я не буду просить по-хорошему, – вступился Альфа. – Моя жена вам уже все сказала. Уверяю вас, я всецело поддерживаю ее, как и другие вожаки.

Нехотя совет оставил нас в покое. Пусть и не быстро, ведьмы покинули территорию стаи.

– Василиса! – Катрин обняла меня. – Умоляю тебя, давай на этом закончим? Хотя бы до родов поживешь без приключений.

– Знаешь, я не откажусь, – заулыбалась я. – Сама уже порядком устала от этих интриг и заговоров.

Рыжая бегло осмотрела меня на наличие повреждений и травм. Лишь убедившись в моем хорошем состоянии, смогла расслабиться.

– Марго больше нет?

– Старость, – прочистила я горло. – Я не позволила ей омолодиться за счет магии моей дочери.

Сразу после прибытия в стаю, муж набрал своего приятеля-вожака. Константин не стал сообщать по телефону печальные для оборотня новости, а вежливо попросил вылететь первым же рейсом к нам. Дело срочное, не терпит отлагательств. Слухи разлетаются стремительно быстро. Будет неправильно, если Артем узнает о своей паре… вот так.

– Я так волновалась за тебя, – схватилась за голову подруга. – Места найти не могла. Хотела поехать со стаей в твой бывший ковен, а с Платоном не кому было остаться. Прости, что меня не было рядом.

– Все хорошо, – успокоила я ведьму. – Главное – держаться подальше от неприятностей.

***

Артем прилетел так быстро, что мы даже не успели толком подготовиться. Каждый думал о своем. Лично я до сих пор не отошла от шока.

– Василиса? Костя? – вожак вошел в наш дом и удивился количеству гостей. – Вас так много. Что-то случилось? Серьезное? Ребенок в порядке?

По моей личной просьбе подъехали также близкие знакомые и друзья Марго. Например, Валентин и Карен. Сколько я прожила в доме Маргариты, эти двое всегда были рядом. Кто как не они любили ее больше всех.

– С ребенком все в порядке, – вздохнула я. – Артем, присядь. Мне тяжело это говорить, – внутри меня все сжалось. – Но я должна.

– Луна, – муж накрыл мою ладонь своей. – Давай я?

– Вы что-то темните, – прищурился Альфа. – Мне это не нравится. Выкладывайте.

– Согласен, – Валентин выглядел встревоженным. – И почему не пригласили Маргариту? Она, между прочим, хотела помириться с тобой, Василиса. Знаешь, как скучала все эти дни? А вы все в обход нее устроили.

Мы с Катрин переглянулись, но продолжили молчать. Словно воды в рот набрали.

– Из-за Маргариты мы, собственно, и собрались.

– Вы готовите сюрприз? – Карен не могла найти себе места. – Я могу помочь!

– Марго больше нет, – не сдержалась я. – Ее не всегда так звали. Маргарет, Марджери… она хотела стать бессмертной за счет магии нашего ребенка, – муж обнял меня. – Я не позволила. Моя семья и так продлила ее жизнь примерно на семьдесят лет. Я положила конец ее долголетию. Марго унесла вода по всем правилам ведьм.

Артем подскочил со своего места с горящими глазами. Столько боли не может вынести ни один волк. Даже вожаки после потери пары уходят вслед за любимой.

– Это все ложь! – Альфа зарычал в нашу сторону. – Константин, это ты напал на Маргариту?!

– Нет, – прошептала я. – Она похитила меня, отвезла к реке и пыталась совершить ритуал. Марго постарела прямо на моих глазах.

– Как?! – лицо Карен выглядело таким бледным, что я испугалась за нее. – Такого не может быть. Нет-нет-нет…

Бета принес нам завещание, что оборотни нашли в доме покойной. Ведьма спрятала его от чужих любопытных глаз. Но она готова была уйти в любой момент. Алекс нашел около пятидесяти завещаний. Чуть ли не каждый год Марго составляла новое. Сначала ведьма по обычаю записывала все на будущую себя, а потом… что-то изменилось. Незаметно, с каждым разом появлялось все больше имен. В финальной версии фигурировало даже мое имя.

– Карен, ты знала, что наследуешь агентство Марго в случае ее смерти? – муж опустил взгляд на бумаги. – Коттедж достается Валентину. Василисе весь гардероб и машина, что я проспорил когда-то. Также дописано, что Луна может занять место Марго в совете при желании. Артем, – Альфа посмотрел на своего друга. – Тебе достаются все сбережения и активы Марго.

– Лучше бы у меня была жена, – по щекам волка текли слезы. – Моя истинная пара… плевать мне, сколько ей было лет. Я ничего не успел… ничего!!!

Артем упал на колени и, схватившись за голову, стал раскачиваться из стороны в сторону. Вот она, скорбь волка о своей истинной паре. Даже я ощущаю его боль…

***

– Одного не понимаю, зачем ей было травить тебя? – фыркнула Картин. – Какой толк вредить тебе, если ей нужна магия ребенка?

– Бессознательное состояние, не нужно мое разрешение на передачу магии, – пожала я плечами. – Думаю, она просто забыла про тебя. Посчитала, что целительнице мой муж не доверится, поэтому вызовет ее в стаю. Охрана доложила, что машина ведьмы этот день дежурила при въезде в стаю. Саму Марго они не видели, но решили не вмешиваться в дела ведьмы. Как-то так. Старость, забывчивость…

– Ох уж эта Марго…

Катрин нахмурилась, стараясь казаться серьезной и даже немного грозной. Сегодня состоится собрание совета, где они объявят о своем выходе на так называемую пенсию.

– Благодарю всех, что пришли сюда сегодня, – вышла я на сцену. – В связи с сегодняшним заявлением, я хотела бы подметить, что с сегодняшнего дня я вступаю в совет на место Маргариты. Первый мой указ – восстановить ковен Матрены. Мы найдем вам главу ковена – достойную ведьму, и вы сможете вернуться в свои дома. Желающих перебраться в город мы примем с распростертыми объятиями – условия остаются прежними. Начиная с завтрашнего дня я объявлю вакантные места в совет. Также мы начнем принимать обращения ведьм и помогать восстановить справедливость.

Спустилась я обратно к рыжей под бурные аплодисменты.

– Марго бы гордилась тобой, – похлопала меня по плечу ведьма. – Умница, Илиса!

– Уверена, что не хочешь занять пост? – решила я попытать удачу в последний раз. – Я организую тебе любой график работы. Какой только захочешь.

– Это не для меня, – отмахнулась она с улыбкой. – Все свое свободное время я решила посвятить сыну. И так уже много пропустила. Вот подрастет, тогда и подумаю над твоим предложением. Если, конечно, оно еще будет актуально.

– Для тебя всегда есть место.

Официальная часть на сегодня была закончена. Катрин вернулась в стаю, в дом Беты. Обещала сыну, что сегодня погуляет с ним. Мне же пришлось задержаться для завершения всех документальных вопросов. Осталось подписать пару бумаг и вот, я – член совета ведьм, против которого в свое время выступила моя мама. Можно считать, что я завершила начатое.

– Ой, извините, – ведьма из-за неосторожности налетела на меня. – Да чтоб мне провалиться! Я же вас знаю! – Виктория улыбнулась. – Вы ведь Луна и управляющая городскими ведьмами. Новый член совета. Я слишком много говорю, да?

Каждый раз, когда я сталкиваюсь с бывшей подругой – сердце вздрагивает. Пора бы уже перестать бояться, что она узнает меня. Теперь в этом нет ничего страшного.

Со спокойной душой я покинула здание совета ведьм, как на меня налетел Альфа. Волосы растрепались, глаза бегают из стороны в сторону.

– Бета не просыпается, – голос мужа дрогнул. – И Катрин вместе с ним!

Пришла моя очередь отплатить рыжей и помочь ей выпутаться из чар магии.

Катрин, жди меня! Я уже в пути!