Глава 4

У любой магии, особенно в личных целях, есть своя плата. Откат может произойти в любую секунду. Надеюсь, до этого времени я успею поговорить с Альфой. Осталось лишь найти его в целой толпе оборотней. Здесь их действительно много. Словно вся стая сбежалась к своему вожаку.

Я бродила кругами, высматривая Константина. К сожалению, безуспешно. Пришлось поспрашивать у оборотней. Каждый указывал в разные стороны, поэтому я окончательно запуталась. Так и оказалась в центре танцпола, зажатая волками. Кое-как вырвалась из их цепких лап и отошла в сторону.

– Нашла.

Выдохнула с облечением, стоило Альфе попасться мне на глаза. Рано обрадовалась. Мужчина подошел к какой-то девушке и обнял ее за талию. Этот танец… слишком интимный. Они так близко друг к другу.

Увиденное до этого момента можно было трактовать как угодно, найти логическое объяснение. То, что произошло потом, не лезло ни в какие рамки. Альфа целовался с волчицей прямо на моих глазах.

Сама не заметила, как слезы скопились у глаз и начали бежать быстрым ручьем, оставляя соленый след. Зажмурилась, не в силах и дальше смотреть на своего мужа.

Вот и расплата за магию. Мне не стоило этого видеть…

Я хочу уйти. Прямо сейчас. Пусть я и ехала сюда полная решимости, хотела рассказать о ребенке. Сейчас мне стало на все безразлично. Внезапно я поняла, какие у него «дела». Особенно, как Контантин был занят все это время.

Почему он не отказался от свадьбы, когда я давала ему такую возможность? Зачем врал все это время, смотря мне в глаза?! Это так… жестоко.

Бежала из логова Альфы куда глаза глядят. Несколько раз столкнулась с волками, ведьмами. Чуть не упала. Пелена слез мешала мне определить верный путь.

Другая проблема. Пока я добиралась сюда, наступила ночь. Мое такси уже уехало, а мне… и не куда идти. Стоило добраться до города и найти там гостиницу. Утром уеду обратно в ковен.

Только вот придется пешком идти от стаи. Ночью. Одной.

Страх улетучился, волки больше не пугали меня. Я даже не слышала ничего, погруженная в собственные мысли. Сама не заметила, как прошла больше половины пути. До города осталось рукой подать. Как назло, ни одной попутки. Трасса пустая.

Уставшая, в полудреме, я начала ходить из стороны в сторону. То и дело одергивала себя, пытаясь проснуться.

Свет фар движущейся на меня машины я заметила слишком поздно. Машина резко, с визгом тормозов, остановилась, щелкнул замок, шумно откатилась в сторону дверца. Со стороны водительского сидения выбежал парень. Мир поплыл перед глазами. С трудом сфокусировала зрение, чтобы разглядеть его лицо.

Столкновение не критичное, машина ехала на небольшой скорости. Так, упала в очередной раз.

– Она в порядке?!

Из машины вышла женщина в шелковом платье алого цвета. На плечи накинута легкая белая шубка. Меня интересовало больше не ее состояние. Я почувствовала ведьму. Сильную, примерно на грани со мной.

– Вроде как, – парень принялся судорожно осматривать меня. – Вы меня видите? Сколько пальцев?

– Со мной все в порядке.

Тихо посапывая, я поднялась с помощью водителя. Едва ли мне удалось удержаться на ногах, непреодолимая тяга к земле одержала победу. Если бы не парень, что стоял рядом, я бы снова разлеглась в форме звезды.

– Вижу, – хмыкнула ведьма. – Валь, помоги ей сесть в машину. Мы разворачиваемся и едем в больницу.

Кажется, я только что нашла тех, кто может подбросить меня до города. Пусть и вот таким способом. На счет больницы тоже спорить не буду – в моем положении не выгодно отказываться. Надеюсь, с ребенком все хорошо. Срок еще маленький, стоит быть осторожнее. Хотя в любом случае мне не помешает смотреть по сторонам.

– Зачем вообще на дорогу вышла?! – моментально вспыхнул водитель.

Страх за меня прошел, на его место пришел гнев.

– Случайно, – одними губами произнесла я.

– Случайно она, – фыркнул парень. – А если бы пострадала?! Отвечать пришлось бы мне.

– Не кричи, – приказала девушка, переводя на меня усталый взгляд. – Маргарита. Городская ведьма. А ты, я так понимаю, не из местных. Никогда прежде не видела тебя. Особенно в стае.

Наблюдательная ведьма. Я слышала о том, что некоторые из нас живут сами по себе. Их никто не трогает, если те не представляют угрозу обществу.

В ковене всегда утверждали, что такие ведьмы слабы. У них нет поддержки, магией пользуются редко, да и вообще неполноценные. Судя по девушке, сидящей рядом со мной, такое происходит не всегда. Сильная, я чувствую энергию.

– Я из ковена, – не стала скрывать. – Илиса.

– И что же ты забыла здесь, Илиса? – она словно пробовала мое имя на вкус. – Красивое имя. Весьма необычно.

Улыбнулась.

– Василиса, – назвала я полное имя. – Сокращение придумала бабушка, чтобы мне было проще адаптироваться в ковене.

Маргарита не стала вдаваться в подробности моей жизни. Ее интересовал конкретный вопрос.

– Хотела навестить мужа, а он… – сглотнула, сдерживая слезы. – Не важно. Мы разводимся.

– Оборотень? – удивилась та. – Очень интересно. Я знаю всех в стае. Кто же так провинился?

Задумалась о том, стоит ли рассказывать ей о Константине. Все смеются, когда я говорю о нашем браке. Словно это шутка какая-то. Но ведь это грустно…

– Альфа, – ответила максимально четко, чтобы она не уточняла положение волка. – Больше месяца назад уже.

Маргарита смотрела на меня таким недоверчивым взглядом. Словно ждала, что я скажу: «Это все шутка. Забудь». Только это так не работает.

– Поверить не могу, – покачала головой девушка. – Константин женился?! Серьезно? Так ты его истинная пара?

– Нет, – ухмыльнулась. – Договор между семьями. Долгая история. Далеко еще ехать до больницы?

– Подъезжаем, – послышался голос со стороны водителя.

Машина остановилась перед массивным зданием. Здесь наши дороги разойдутся.

– Мне жаль, что я разрушила ваши планы и создала неудобства, – искренне произнесла я. – Дальше я пойду одна. Вы много сделали для меня.

Уже собиралась уйти, как ведьма поймала меня за руку.

– Уверена? – нахмурилась она. – Я могу оплатить лечение, если потребуется. Давай мы сопроводим тебя?

– Спасибо, но не нужно.

Осторожно забрала свою руку и закрыла дверь.

В приемном отделении осмотрели меня. Отделалась парой царапин и синяков. Скоро все заживет. Между делом врачи поставили меня на учет в женской консультации. Заодно поругались, что я не пришла раньше. Что ж… они просто не знают, что я приехала из ковена. Своих целителей нам хватает, я обращалась к самой лучшей из них. Никаких отклонений.

Вышла из больницы, вдыхая прохладный воздух полной грудью. На миг прикрыла глаза. Все обошлось.

– Тебе есть куда пойти?

Мне показалось, что я услышала голос Маргариты. Машина, что подобрала меня на трассе, стояла на том же самом месте. Ведьма облокотилась на открытую дверцу, сверля меня взглядом.

Я отрицательно помотала головой.

Думала найти отель в городе. Надеюсь, где-нибудь есть свободное местечко. Уже утром я покину этот город.

– Я справлюсь.

Маргарита даже слышать ничего не хотела.

– Поехали. Переночуешь у меня, – махнула она головой в сторону машины. – Ведьмы своих не бросают.

Сомнительное выражение. Интересно, сама придумала?

Не в моем случае привередничать и отказываться от помощи. Я безумно благодарна ей за то, что они не оставили меня на дороге одну.

Всю дорогу мы молчали. Маргарита думала о чем-то своем, а я не хотела ей мешать. Уже когда мы подъехали к дому, она отдала приказ разместить меня.

Какой это был коттедж… я пришла в восторг, когда увидела его. Панорамные окна, пристроенная веранда, так много света. Наверное, стоит больших денег. По внешнему виду Маргариты я догадывалась, что она не бедствует, но, чтобы настолько…

– Это Кармен, – представила хозяйка мне девушку. – Если что-то потребуется, смело обращайся к ней. В любое время дня и ночи. Я устала и ужасно хочу спать. Завтра поговорим.

Маргарита вальяжной походкой ушла вверх по лестнице, оставляя меня. Здесь так просторно. В ковене нет ни одного дома, что мог бы сравниться с этим. Даже у главы ковена меньше и гораздо скромнее все.

– Илиса, не стесняйтесь, – улыбнулась Кармен. – Чувствуйте себя как дома. Здесь так редко бывают гости. Маргарита не жалует людей, а ведьм в городе не так уж и много.

Ведьме прислуживает другая ведьма. В принципе, все логично.

– Я бы хотела прилечь.

Кармен понимающе кивнула.

– Может, сначала поужинаете? – предложила девушка. – Я столько всего наготовила. Не пропадать же добру.

Только сейчас я поняла, как проголодалась за это время.

***

Проснулась я гораздо позже, чем планировала. Утренний автобус обратно в ковен уже должен был уехать. Второй будет только поздно вечером. Надеюсь, я не сильно помешаю хозяйке дома, если задержусь еще не на долго?

– Выспалась?

Маргарита сидела за большим обеденным столом, накрытым угощениями, и читала книгу. Я не хотела ее отвлекать, но, кажется, мое присутствие ей не мешает. Ведьма спокойно продолжила заниматься своими делами. Лишь дочитав очередную главу, она отложила книгу на край стола и внимательно посмотрела на меня.

– Да, – скромно опустила взгляд. – Кровать очень мягкая и большая.

– Делала под заказ, – ухмыльнулась та. – Какие дальше планы?

– Думала вернуться домой.

Сделала глоток свежевыжатого сока, так и не решаясь приступать к еде. Хозяйка дома не ест, а мне одной как-то не комфортно.

– Угощайся, – махнула головой в сторону стола, словно прочитав мои мысли. – Домой? Ты так просто сдаешься?! Я думала, что ты сильная ведьма.

– У меня не так много вариантов, – пожала плечами. – Мужу я не нужна.

– Расскажи мне, – наклонилась вперед, сокращая расстояние между нами. – Расскажи мне свою историю.

Моя история вышла короче, чем я думала. Договор между родителями, наш с Альфой необдуманный брак и месяц ожидания мужа. А ведь когда я была в ковене, мне казалось, что прошла целая вечность.

Разумеется, я поведала ей о том, как муж целовался с другой девушкой прямо на моих глазах. Лишь одну деталь я опустила. Свое интересное положение, о ком до сих пор так и не известно, кроме одного целителя и врача. Не сказать, что я держала это в тайне. Просто не афишировала. Со временем станет заметно, это уже не в моей власти.

– Каков подлец! – выругалась Маргарита. – Все в округе знают, что он самый завидный жених. Там столько претенденток, а ты обошла всех и оставила волчиц с носом.

Ведьма аплодировала, не скрывая восхищения.

– Это не так, – решилась поправить ее. – Никто ведь здесь не знает о нашем браке.

В зале воцарилась тишина, которую я не решалась нарушить первой. Маргарита задумалась.

– Ты бы хотела его проучить? – хищно улыбнулась ведьма. – Отомстить?

Я задумалась над ее словами. Нужно ли мне это?

– Я не…

Не успела договорить, как хозяйка дома перебила меня.

– Только не строй из себя жертву. Это очень удобно, можно и привыкнуть, – девушка усмехнулась. – Чтобы победить, нужно быть и волком, и лисой. Ты сильнее, чем кажется. Давно я не встречала таких сильных ведьм. Вообще не понимаю, зачем ты убиваешь такой потенциал, – плотно сжала губы. – В любом случае, я могу тебе помочь.

– К-как?

Голос предательски дрогнул, чем вызвал у ведьмы очередную усмешку. Маргарита такая уверенная в себе, мне далеко до нее…

– Я помогу тебе раскрыться, – прошептала она. – Ты очаруешь Альфу. Я сделаю так, что он даже пройти мимо тебя не сможет и влюбится. Тогда ты сможешь уйти, как и он когда-то. Просто исчезнуть из его жизни. Признаться, я всю ночь думала о твоей нелегкой ситуации. Нельзя просто забыть об этом. Какое он вообще имел право так поступать с тобой?! – рыкнула Маргарита, не сдержавшись. – Только думаю об этом, как все внутри меня закипает.

– Думаете, у меня получится? – с сомнением спросила я. – У меня?!

Ведьма кивнула.

– Уверена. Все что от тебя требуется – желание и решимость. С остальным, как-нибудь разберемся.

– Зачем вам это?

Признаться, меня немного пугает ее рвение.

– Знаю, что тебе не понравится этот ответ, – ухмыльнулась ведьма. – Но мне жаль тебя. Понятия не имею, как я бы поступила на твоем месте сейчас. В любом случае, ты ничего не теряешь. Всегда можно вернуться в ковен. Но будешь ли ты жалеть, что даже не попробовала?

Мы обе знаем ответ.

Думаю, я могу задержаться в городе ненадолго…