12

Придя в свои покои, я настроилась и активировала зеркало. Оно показало мне демона, который, похоже, раздавал тумаки своим подчинённым. У одного слетела голова. Другого сожрала жуткого вида псина. Сам демон ходил по огромному каменному залу с огненным хлыстом в руках. Помещение, как и сам его хозяин, наводили на меня ужас. Чёрные стены подсвечивались пламенем из огромной чаши, отчего казалось, что там, на грани освещения, кто-то есть. Массивные колонны, увешанные цепями и черепами. Под потолком летучие мыши, только не такие, как на земле, а размером с большую собаку. Да уж, какой хозяин, такое и жильё.

Я наблюдала за происходящим, как за сюжетом немого кино, пытаясь предугадать дальнейший ход событий. Вот у очередного существа отлетела рука. Но как ни странно, оно не взвыло от боли и не начало кататься по полу. Существо, больше похожее на обезьяну, подняло свою конечность и прилепило её на место. И рука, вот удивительно, опять стала рабочей. Честно говоря, мне даже не было жаль тех, кого калечил демон, я была сосредоточена на этом чёрте, а точнее, на медальоне, висящем на его шее.

Сколько я так просидела – понятия не имею. Моё занятие можно было бы назвать даже увлекательным, если бы не одно «но». Стоило демону выйти из обзора, как приходилось заново настраиваться и подключаться к трансляции из нижнего мира.

Я в очередной раз настроилась на демона и всмотрелась в зеркальную поверхность, немного не понимая, что происходит. Вместо жутких залов и непонятных созданий я увидела довольно приличный домик, на пороге которого стоял мужчина. В чёрном, до пят, плаще. Что-то в его облике мне было знакомо, а вот что именно, я, хоть убей, понять не могла. Само строение находилось на опушке леса и, не смотря на то, что рядом других домов и дороги не наблюдалось, выглядело вполне жилым.

Мужчина сошёл с крыльца и сделал несколько шагов в сторону леса, после чего взмахнул рукой и прямо из земли вырос камень. Этот камень раскрылся, словно цветок и мужчина достал из-под плаща металлический круг, размером с тарелку. Я не верила своим глазам. Именно этот круг казался обычным медальоном на шее демона. Я узнала его по непонятным символам.

- Так вот ты какой, северный олень, - присвистнула я от такой удачи, пока мужчина прятал круг в камень. – Решил пошалить? - как только медальон был опущен внутрь, каменный цветок закрылся и перестал быть похож на что-то необычное. Теперь у дома стоял обыкновенный валун, покрытый мхом.

Теперь я знаю, где хранит демон свою тайну, пока оборачивается человеком. Остаётся дело за малым, отыскать это место. Я стала всматриваться в сам дом и в окрестности, запоминая все мелочи.

- Привет, не помешала? – без стука в комнату вошла Лирнея. Хотя, может она и стучала. Просто я так увлеклась, что не услышала. – Чем занимаешься? – подошла она ко мне и заглянула в зеркало. – Что ты там рассматриваешь?

- Привет, - поздоровалась с ней, - Да так, пытаюсь местность запомнить, чтоб потом найти этот дом, - кивнула я в сторону зеркала.

- Решила перебраться туда, где потише? – спросила она, присматриваясь к изображению. Демона уже не было. – Только не советую.

- Ты знаешь, где это место? – удивилась я.

- Конечно, знаю, - хмыкнула она. – Это проклятый лес. Вот видишь эти деревья? – указала она пальчиком на кромку леса. – Говорят, что в них заточены души демонов, которые мечтают выбраться наружу. Подойдёшь к такому дереву, демон твою душу затащит в ствол, а сам займёт твоё место. И будешь ты вечно сидеть в заточении.

- А дом чей?

- Ну как сейчас, не знаю, - села она рядом со мной. – А вот раньше, говорят, там жила ведьма, которая как-то умудрилась подчинить всех демонов. Говорят, что они даже служили ей. Но это давно было, а может и вообще, враки. Только в тот лес никто в своём уме не суётся. Даже мы, драконы, облетаем его стороной.

Я задумалась. Место мы выяснили. Теперь нужно попасть туда. И сделать это нужно так, чтоб никто не пострадал и ничего лишнего не узнал. Ещё бы знать, куда сам демон направился и сколько он пробудет на Эрлизе. А то может так получиться, что я доберусь до этого валуна, а там ничего и нет. Сегодня, конечно, отправляться глупо. Да и своим ходом, я так поняла, пути нет из-за демонов в деревьях. Но ведь можно попробовать и по воздуху. Уговорить Лирнею и Азура.

- Я чего к тебе пришла, - вывела меня из размышлений дракониха. – Ты вообще в курсе, что происходит?

- А!? – попыталась включиться в разговор. – А что происходит?

- Мой брат просто сошёл с ума, - вскочила девушка на ноги и начала мерить комнату шагами, размахивая руками. – Вэл заявил, что нашёл пару и решил исполнить для неё песню.

- И что в этом плохого? – удивилась я такой реакции. – Вся же семья только этого и ждала.

- Но ведь мы-то думали, что его парой будешь ты, - посмотрела она на меня возмущенно. – А он привёл эту швабру. Отец зол, но молчит. Матушка в печали.

- За что ты так отзываешься о ней. Чем вам Сериана плоха?

- Ты даже знаешь, как её зовут? – сложила руки на груди Лирнея, сверля меня взглядом. – И тебе всё равно?

- Это его выбор, - пожала я плечами. – Судьба.

- Да какая к демону, судьба, - вскинула руки вверх девушка от возмущения и опять начала ходить по комнате. – Ты даже не представляешь, кто она. Заносчивая, злая, жадная до золота и власти. Её родители спят и видят, что станут правящей семьёй.

- А они тут причём? – не поняла я.

- Да притом, что если она услышит песню, то моя семья обязана принять и её, и весь их род. А это значит, что её папаша войдёт в совет. Он очень жестокий, а у него появится власть над некоторыми территориями. Представляешь, какая жизнь там начнётся? Не думаю, что его устроят просто селения. Могу поспорить, что он будет претендовать на рудники, где у нас живут и работают люди.

- Может, ты сгущаешь краски? – аккуратно спросила я.

- Не думаю, - фыркнула она. – У него уже были земли, и он их лишился из-за жестокого обращения. Он тогда людей казнил без разбора. Теперь, небось, сидит и мечтает, как опять начнёт всех наказывать.

- Я не думаю, что твой отец настолько глуп, чтоб допустить возможное.

- А у него выбора не останется, - села она рядом со мной. – Отец обязан будет отдать ему часть наших земель за дочь. Таков закон.

- Калым, - хмыкнула я.

- Не понимаю, о чём ты, - посмотрела удивлённо на меня Лирнея.

- Ну, на земле, у некоторых народов, есть такая традиция, - ответила я. – Плата за невесту. Калым называется.

- Ну, что-то вроде того, - опустила она голову и посмотрела на свои руки. – Вот что нам теперь делать?

- Ну, я так думаю, что нужно подождать результатов пения, - обняла я её за плечи. – Может, Сериана и не услышит Вэла.

- Это тоже плохо, - шмыгнула она носом. – Это его последний шанс. Ведь если и в этот раз его не услышат, то сердце Вэла превратится в камень, и дракон возьмёт верх. Он уже не сможет стать человеком.

- Давай надеяться на лучшее, - попыталась подбодрить её. – А сейчас, если ты не против, я хотела бы с тобой кое о чём поговорить.

- О чём, - удивлённо посмотрела она на меня.

- О проклятом лесе, - не стала юлить я. – Я прошу у тебя помощи. Только, пожалуйста, не задавай вопросов. Мне нужно попасть на ту опушку, которую ты видела в зеркале.

- Ты что, с ума сошла? – закричала Лирнея, вскакивая на ноги. – Что ты там забыла?

- Поверь, это важно, - ответила я ей как можно спокойнее. – Я подумала, что, может быть, ты согласишься меня туда отнести.

- Да ни за что, - замахала она руками. – Оттуда никто живым не возвращался. Я не полечу, и тебе не дам там сгинуть.

- Ладно, я тебя поняла, - посмотрела я на свои руки. – Значит, придётся искать другой вариант.

- Зачем тебе туда? - немного успокоившись, спросила Лирнея.

- Я не могу ответить, - посмотрела на неё. – Но это очень важно не только для меня, но и для всего мира.

- Это как-то касается того, что на нас собираются напасть? – подозрительно спросила она.

- Да, - кивнула, – и это всё, что я могу сказать.

- Но, может, тогда лучше всё рассказать моему отцу? Он со своими войнами всё сделает. Зачем тебе лезть в самое пекло?

- Нет, это только моё дело,- ответила ей, направляясь к двери. Зеркало я взяла с собой.

- И куда ты сейчас? – услышала вопрос, уже взявшись за ручку двери.

- Искать Аню и Азура.

- В замке ты их не найдёшь, - остановила меня Лирнея.

- А где они? – посмотрела на неё.

- Летают где-то, - пожала она плечами. – Но, если хочешь, мы можем их найти.

- Буду тебе очень признательна, - улыбнулась я девушке. Та схватила меня за руку и потащила в сторону винтовой лестницы, ведущей на одну из башен.

Я тащилась за Лирнеей, как неуклюжий щенок на поводке. Дыхание от взятой скорости сбилось. В голове начала пульсировать кровь. Зато дракониха летела вперёд так, как будто и не было крутой лестницы, даже не сбавляя шаг. Когда оказались на самом верху, просто упала без сил. Ну не готова я к таким резким и быстрым перемещениям. Села на верхнюю ступеньку, чтоб перевести дух и осмотрела площадку. К моему удивлению, крыши, как я ожидала, тут не было.

- Эта башня построена специально для нас, - сказала Лирнея, увидев мой интерес. – Чтобы мы могли спокойно прилетать и улетать.

Девушка встала в центре площадки и вокруг неё начал клубиться светящийся дым, переливающийся всеми оттенками зелёного и увеличиваясь в размерах. Всего несколько минут и передо мной стоял небольшой дракон, невиданной красоты: тёмно-зелёное брюхо, переходящее в чёрный цвет, изумрудные крылья, которые казались прозрачными и морда – аккуратные клыки, зелёные огромные глаза с густыми ресницами и корона из зелёных костяных отростков.

- Ты, просто, красавица! - не удержалась я.

- Знаю, - услышала в своей голове голос Лирнеи. От неожиданности я чуть не упала, а эта зелёная ящерица смотрела на меня со смехом в глазах.

- Почему я тебя слышу? – спросила, надеясь хоть немного понять, что происходит.

- Всё просто, мой дракон принял тебя, как часть семьи, а мы всегда слышим друг друга.

- Понятно, - ничего не понимая ответила, решив оставить этот вопрос на потом.

- Давай, залезай, - мысленно сказала она, подставляя свою лапу. – Знаю я, где они, и лететь нам довольно далеко.

Я залезла на спину к Лирнее, уцепившись покрепче и мы взмыли в воздух. Резкие взмахи крыльев делали полёт похожим на аттракцион «Весёлые горки», то подбрасывая вверх, то резко меняя направление. Мне с трудом удавалось не свалиться со спины дракона, прижимаясь к ней всем телом. Когда Лирнея пошла на посадку, чуть не завизжала от страха, так как сделала она это довольно резко, штопором уйдя вниз. Но и в этот раз я удержалась.

Приземлились на небольшой поляне. Как только сползла с неё, то высказала всё, что думаю о её выкрутасах в воздухе.

- Прости, - смущённо ответила она, приняв облик девушки. – Я просто забылась. Очень люблю летать и немного увлеклась.

-А если бы я свалилась? – спросила её. – Ты бы заметила? И как бы меня потом искала?

- По кусочкам, - улыбнулась она, переводя мой гнев в шутку. – Вот честно, нашла бы все до единого и склеила.

- И что потом, - засмеялась я.

- Ну, пока не знаю, что-нибудь уж точно бы придумала. Ладно, пошли. Нам туда, - махнула она рукой в сторону просвета между деревьев. На небе светила полная луна и звёзды, так что видимость была довольно приличной. Нам пришлось достаточно долго пройти, пока не наткнулись на лежащих на земле и подглядывающих за кем-то Аню и Азура.

- Что делаем? – подкрались мы к ним сзади. Они лежали на животах и что-то высматривали через заросли тростника.

- Зачем так пугать? – они подскочили от неожиданности. – Что вы тут делаете?

- Я первая спросила, - улыбнулась я испуганным друзьям.

- Вэл тут, - тихо сказал Азур. – Вроде как петь собирается, а вы тут мешаете, – вернулся он к подсматриванию.

- Что-то случилось? – спросила Аня. – Зачем вы здесь?

- Вообще-то, вас ищем, - тихо ответила я. – Есть разговор.

- А это может подождать? – спросила Лирнея, ложась рядом с братом. – Тут судьба моей семьи решается.

- Ну, если судьба семьи, то может, - ответила ей, взяв Аню за руку и помогая ей встать. Мы отошли чуть в сторону, чтоб не мешать недоделанным шпионам, где я и рассказала подруге об увиденном.

- Значит, нужно попасть в этот чёртов лес,- подвела итог Аня.

- Да, но как?

- На крыльях, - ответила она. – Азура я беру на себя. А вот с Лирнеей придётся договариваться моему дракону. Но думаю, она не откажет брату.

- И когда отправляемся?

- Одно могу сказать точно, не сейчас. Пока эти двое не увидят, чем тут дело закончится, они и с места не сдвинутся, - кивнула она в сторону шпионов. – Азур как узнал, что Вэл сюда направился, как одержимый стал.

- А что это за место? Что в нём особенного?

- По словам Азура, именно тут Вэл должен спеть и найти свою пару. Он это место очень долго искал. Азур сказал, что тот водопад раньше был как-то и кем-то спрятан. А теперь чары пали и Вэл нашёл его. Вот и примчался.

- Понятно, - ответила я. – Сердечные дела.

-Пойдёшь смотреть, что там происходит? – спросила меня Аня, делая шаг по направлению к своему дракону.

- Нет, спасибо, - ответила ей я. – Я прогуляюсь. Не хочу подглядывать.

- Ладно, - махнула она рукой. – Дело твоё, только не потеряйся.