24 Подарок Рендела

  Следом за молодожёнами все гости перебрались в королевский дворец. Праздничный фуршет с принесением подарков и поздравлений молодым развернулись в белоснежном зале, который именовался Ледяным Чертогом. Декораторы постарались, использовав максимально возможное количество магической мишуры: весь потолок сиял и переливался из-за нескончаемой череды распускавшихся цветов. Иллюзорные бутоны яркими разноцветными взрывами окрашивали пространство над головой, в считанные секунды отцветая и опадая на гостей затухающими искорками. На стенах установили живые картины, заранее смоделированные специально обученными магами, на которых девушки в пёстрых нарядах плясали под звучащую в зале музыку, всегда попадая в такт и замирая, когда та прерывалась.

  В воздухе летали три око-артефакта, которые фиксировали происходящее для личного королевского архива. Впервые, когда я увидела такой артефакт, состоящий из полого шара, заполненного магией и сложной системой магических камней, которая напоминала маленькую звёздную систему, он поразил меня до глубины души. Шар око-арта едва умещался в маленьких детских ладошках, имел большие ажурные крылья, которые с тихим стрекотом помогали ему летать и замирать в воздухе на одном месте. Для полноценной и качественной съёмки нанимали по одному магу на каждый артефакт.

  Столы с закусками ломились от снеди и выпивки. Слуги следили, чтобы скатерти были чисты и свежи, а гости сыты и довольны.

  Церемониймейстер объявлял имена тех, кто желал поздравить молодожёнов. Никто не отказался от возможности помозолить глаза принцу и его родителям, которые, несмотря на то что уступили центральные места, устроились на более скромных стульях рядом с виновниками торжества.

  Рендел потащил меня, обещая, что всё пройдёт быстро, а главное безболезненно. Будто к палачу вёл показывать, а не дорогим родственникам.

  – Не слышал, чтобы среди подарков было твоё имя, – ответил принц Грегори на стандартное «Поздравляю вас» от кузена.

  – Ну что я могу подарить тому, у кого уже всё есть, даже жена?! Вот, привёл свою невесту показать, чтобы потом не говорили, что не видели и не слышали.

  – Кхм... – стушевался принц, бросив на меня изучающий взгляд.

  Я на всякий случай ещё раз присела в реверанс и как можно глубже. Низко склонила голову, чтобы никто не заметил, что цвет моего лица сливается с тоном платья.

  – Я слышал от мамы... – его высочество покосился в сторону родителей, – но счёл это глупой шуткой.

  – Шутка? Всех должны были предупредить, что у меня есть важное сообщение! Я и что-то важное настолько несочетаемое, что никто не придёт на официальное объявление о моей помолвке на самой прекрасной девушке на всём свете? А потом никто на нашу свадьбу не явится, потому что приглашения от меня посчитают очередной шуткой? – возмущался Рендел.

  – Я прослежу, чтобы все, кто должен, присутствовали завтра на полуденном фуршете, – заверил его Грегори.

  – Буду признателен, а то сам женился... Я, может, тоже хочу.

  – Созрел, малыш Рендел? – усмехнулся мужской голос слева от нас.

  Рендел развернулся, и меня вынудил повернуться лицом к королю и королеве, потянув за руку, за которую крепко держал, чтобы не струсила и не сбежала в неподходящий момент. Он коротко кивнул, я ещё раз присела, кряхтя про себя... Отвыкли мои колени от этикетных нагрузок.

  – Я давно не малыш, сколько раз говорить? – пробурчал он и посмотрел на короля из-под насупленных бровей.

  – Если ты действительно женишься на этой очаровательной особе, сможешь попросить меня о чём угодно, – с усмешкой в голосе ответил его величество.

  – Например? – бросил с вызовом Рендел. – Не называть меня малышом?

  – Почему нет, если только этого ты не можешь получить другим путём.

  У меня от упоминания желаний, бросило в холодный пот. Не хотелось бы, чтобы всё это дошло до свадьбы с Ренделом, которая расширит возможности по поиску владельца проклятья за счёт использования обещания короля.

  – Леди эм'Саттон, – тихо произнесла королева, привлекая моё внимание. – Солнечный маг, если я не ошибаюсь.

  – Именно так, ваше королевское величество, – ответила я.

  – Эм'Саттон? – повторил король и нахмурился. – Точно. Вспомнил! Вы чуть не лишили зрения всех на своём дебюте. Помнишь, родная?

  – Именно поэтому и запомнила. Тогда все узнали, что в роду эм'Саттона появился самый сильный солнечный маг за последние несколько столетий.

  – Прошу прощения, – смутилась я из-за напоминания о моей ошибке и былой мощи.

  Я так хотела впечатлить королевский двор на балу дебютанток, что перестаралась с магией, когда исполняла простой фокус. Обещала исчезнуть из поля зрения присутствующих... Собственно, это и получилось, если не придираться к деталям. Спасибо, королевский лекарь всё быстро поправил, вернув зрение пострадавшим. А меня ещё долго обсуждали и высмеивали за спиной.

  – Не думаешь ли ты, дорогой мой племянник, с помощью этой свадьбы получить шанс на трон?

  – Ой, да кому он нужен, ваш трон, – фыркнул Рендел. – Я на Адель женюсь, а не на каком-то там шансе. Вы меня за кого вообще принимаете? Я когда-либо грезил сменить разгульную жизнь на дворцовые протоколы?

  – Нет. Поэтому никто и не поверил, что ты серьёзно подошёл к помолвке, тем более добровольно и сознательно.

  – Я свой выбор сделал и показал. Теперь можете вычеркнуть меня из списка женихов на договорные браки. У нас с Адель всё по любви, и не рассчитывайте даже, что что-то измениться, – заявил Рендел, смерив родственников высокомерным взглядом.

  Это очень позабавило короля. Он рассмеялся, отчего морщины на его лице стали глубже и отчётливее.

  Рендел отрывисто кивнул дяде, развернул меня играючи, словно не человека, а трость или зонт, вынудив крутануться вокруг свой оси. Подол платья зашуршал раскрываясь, словно передразнивая искусственные цветы на потолке. Если кто-то ещё не обратил своего внимания в сторону, где сидели молодожёны, в этот момент они исправились.

  – На этом всё? Я могу быть свободна? – шёпотом поинтересовалась, улучив момент.

  – Ты моя невеста, теперь ты занята до самой свадьбы, – ответил Рендел, не пытаясь понизить голос, и в конце рассмеялся.

  – Несмешно, – пихнула его локтем в бок, выбив сдавленное «ой».

  – Чтобы нам поверили все-все-все, а особенно моя мать, надо быть вместе, словно драконы. Вдвоём мы сила!

  – Один дракон – сила, а два – перебор, – без энтузиазма выдала я и мысленно добавила: «Ну что ещё можно было ожидать от такого докучливого человека, как он?».