36 Прощальный ужин

  Конечно, убраться из столицы в тот же день мне не удалось. Проход в Каспин пользовался популярностью у горожан. Написала Дэзире, что её каторга из-за Рендела скоро закончится, принесла извинения за него и поблагодарила за работу. Ответ в коробочке появился спустя четверть часа. Голубоватое мерцание кристалла, который украшал крышку, привлёк моё внимание. Я поспешила прочесть послание, которое оказалось коротким: «Спасибо, что держите в курсе. Будем ждать вас завтра. С уважением, Дэзире».

  – Миледи, сир Рендел приглашает вас отужинать, – сообщила, заглянувшая в спальню Лили.

  Я подхватила магбокс, намереваясь отдать его Ренделу, и последовала за служанкой. К моему удивлению Лили прошла к смежной двери в соседние покои и распахнула её.

  Справившись с возникшим недоумением, я прошла в приёмную Рендела.

  – Адель, – обрадовался мне хозяин покоев и  взмахом руки отпустил Лили. Рендел не был одет подобающим образом: сюртук и обувь отсутствовали, а рубашку он не удосужился застегнуть полностью.

  – Ужинаем здесь? – уточнила, заметив ко всему прочему и пустой стол.

  – Не совсем, – таинственно ответил Рендел. Его горящие от предвкушения глаза меня немного встревожили.

  – Прошу сюда, – пригласил он в свою спальню.

  – Э... – я потеряла дар речи от такой наглости. – Это как понимать?

  – Погоди заводиться. Рано. Сначала загляни и оцени мои старания, – уговаривал наглый кот. – Давай, я очень постарался. Для тебя.

  Последние слова попали прямо в сердечко, которому так не хватало мужских подвигов в мой адрес.

  Я несмело приблизилась к приоткрытой двери и заглянула в щель.

  – Не бойся, монстры там не живут, если только ты меня монстром не считаешь, – подтрунивал Рендел.

  Обхватила одной рукой магбокс, а второй толкнула дверь, распахивая её шире. Моему взору предстало нечто странное... Я не сразу поняла, что за ткань заполнила комнату, возвышаясь импровизированным шатром в месте, где должна была стоять кровать.

  – Это что?..

  – Полог из звёздной столовой, чтобы ни один звук не просочился за пределы кровати, – гордо заявил Рендел. – Пришлось повозиться с ним, чтобы снять и разместить здесь, но результат тебя порадует.

  – С чего это меня должно порадовать? – перепугалась я. Щёки моментально вспыхнули из-за промелькнувшей мысли о неподобающих планах на ужин... в постели! – Прекрати, – зло прошипела я. – Если я... – договорить мне не дали: Рендел накрыл мои губы указательным пальцем и шикнул.

  – Хочешь что-то обсудить со мной, полезай под полог! Там и поругаться можно от души, а потом помириться... – промурлыкал хитрец и, убрав руку от моего лица, приподнял край тёмной ткани. – И сор из нашей семьи до моей матушки не дойдёт, – добавил он.

  – Как она вообще позволила тебе устраивать такую перестановку? – подивилась я.

  – Так она у дяди во дворце задержалась. Вся родня продолжает гулять свадьбу Грега. Я к её возвращению, всё верну как было.

  Я в сомнениях стояла на месте.

  – Поторопись, если не хочешь есть холодное, – сказал Рендел.

  – Холодное? – вопросительно хлопнула глазками, а Рендел продолжал ненавязчиво давить, мешая сосредоточиться:

  – Я проголодался и готов ждать, когда ты надумаешь присоединиться к ужину, даже если он остынет, но был бы счастлив, если бы ты не тянула дракона за хвост и не боялась собственной тени.

  Это он на что намекает? Что я надумываю себе всякую ерунду?..

  Я зло прищурилась, принимая вызов.

  – Всегда можно разогреть.

  – Сегодняшняя еда вкуснее свежеприготовленной, – парировал Рендел.

  – Я люблю вкусно поесть. Ну давай, показывай, что на ужин, – сдалась я, заинтригованная коварной задумкой мужчины, и поднырнула под плотную ткань. Рендел последовал за мной, укладывая полотно так, чтобы не оставалось прорех и щелей.

  Я выпрямилась и замерла заворожённая мерцанием искусственных звёзд.

  – Света достаточно или добавить огня? – поинтересовался Рендел сзади.

  – Эм, можно добавить.

  В синем холодном сиянии зажглись красные огоньки – маленькие искры зависли над головой, добавляя света.

  – Залезай на постель, – сказал Рендел, легонько подтолкнув вперёд.

  Выбора не было, прижала к груди магбокс, второй рукой задрала подол платья, чтобы не упасть лицом на кровать, запнувшись. Скинула туфельки и поставила колено на край матраса, затем опёрлась на освободившуюся от юбок руку, оттолкнулась и подтянула вторую ногу. Далеко ползти не стала, чувствуя внимательный взгляд Рендела на свой пятой точке, плюхнулась на постель и тяжело выдохнула. Коробочку поставила рядом с собой, глазами оценивая яства на парящем в воздухе большом подносе: в центре стояла глиняная супница с наваристым мясным бульоном, на тарелочках вокруг неё лежали разнообразные ингредиенты. Я слышала про такое блюдо, когда сам всё готовишь и тут же ешь, но не думала, что знатные и состоятельные люди любят заниматься самообслуживанием.

  С улыбкой от уха до уха напротив меня уселся Рендел.

  – Ну как? Нравится?

  – Не знаю, – с сомнением ответила я.

  – Я такое ел однажды, когда ещё учился в академии. Тебе понравится, – пообещал он и поднёс руки к бокам супницы. На глине заалели магические знаки.

  – А что ты с собой принесла? – убирая руки от супницы, спросил Рендел, посчитав, что это наилучшая тема для заполнения времени в ожидании, когда бульон закипит.

  – Магбокс. Раз я завтра уезжаю, мне он не понадобится. Дэзире я уже обо всём предупредила, поэтому вот, – протянула ему шкатулку.

  – О, это чтобы я тебе писал каждый день? Да я каждый час буду присылать тебе сообщения, – с радостью принял он магбокс.

  – Нет, – холодно остановила я его. – Не надо мне писать писем. Второй магбокс тебе привезёт Дэзире, сам потом решишь, как ими распорядиться.

– Я уже всё решил: они твои. И как я буду информировать тебя о своих поисках решения твоей проблемы с проклятьем?.. А-а-а! – осенило его (не к добру). – Я понял, ты хочешь, чтобы я приезжал к тебе почаще. Уже скучаешь от мысли о разлуке?

  – Вот ещё! – смутилась я. – Не надо ко мне приезжать. Я же сказала: ты сделал всё, что мог. Спасибо. Но дальше я как-нибудь сама.

  – Сама что?

  – Что-нибудь.

  – Мне, конечно, нравится, что ты такая сильная и самостоятельная, но как мне тогда проявить себя, как мужчина, рядом с тобой? – ошарашил Рендел вопросом.

  – Можешь?.. – потупила взгляд и сглотнула, почувствовав сухость во рту. – Можешь быть серьёзным? Этого будет достаточно для начала.

  Повисла неловкая пауза. Я посмотрела на Рендела сквозь опущенные ресницы, оценивая его реакцию: он сидел довольно улыбаясь.

  – Я стараюсь. И прошу тебя, не злиться, если я не удержусь и начну паясничать, –  без тени насмешки сказал он. – Взять и стать серьёзным не так просто после долгих лет беззаботного отношения ко всему и ко всем.

  – Хорошо, – снизошла я до милости.

  Придя к согласию, мы взялись за ужин. Вернее, Рендел сам накидал специальной двузубой вилкой ингредиенты в бульон: олушный сыр, который сохранял форму при высокой температуре, ростки оквы, грибы и мясо. Аромат бульона усилился, смешавшись с запахами добавленных продуктов.

  Мы обсуждали еду: что любим, а что нет, и ждали, когда ужин приготовится.

  Первую пробу снял Рендел, съев кусочек мяса. Затем предложил мне, протянув вилку над столом. Я подалась вперёд и проглотила угощение. Довольно кивнула на предложение наложить порцию в тарелку. С удовольствием следила за ловкими движениями Рендела, молча наслаждаясь его рассказами о том, что и где он ел необычного.

  Съев всё до последнего кусочка, мы выпили чай.

  – В меня больше не влезет, – пропыхтела я и завалилась на постель. – Знала бы, что намечается пиршество в неформальной обстановке, вообще не затягивала бы корсет.

  – Так ослабь его. Тебе помочь? – поинтересовался Рендел, переместив поднос на край постели, где он благополучно завис над тумбочкой, оттопыривая тёмную ткань импровизированного балдахина.

  Я предприняла попытку справиться с этой задачей самостоятельно, но изгибаться с полным желудком, чтобы дотянуться пальцами до шнуровки было тяжело.

  – Да, помоги, пожалуйста, – сказала и повернулась на бок, давая доступ к своей спине.

  Сзади послышался шорох. Матрас задрожал под весом Рендела. Спиной почувствовала его близость. Он откинул пряди волос, которые мешались, и невесомым касанием огладил оголённую кожу на спине. Мгновение спустя шнуровка ослабла, я вдохнула поглубже, чувствуя свободу.

  – Спасибо, – поблагодарив, отклонилась назад и упала спиной на постель. – Теперь сладкое точно влезет, – заявила я с улыбкой, не отводя взгляда от лица Рендела.

  Более провокационную ситуацию сложно было представить. И уже в тот момент я понимала, чем это всё закончится, и даже не пыталась остановить себя или его. Мне уже терять нечего, а ощутить себя любимой хотелось всем сердцем.

  – И что ты хочешь? Сахарных лепестков или булочку с кремом? – спросил Рендел, бросив взгляд в сторону тумбочки.

  – Ммм... Сахарных лепестков, – ответила, схватив его за расстёгнутый ворот и потянула вниз. Рендел не стал сопротивляться, опасаясь испортить рубашку.

  – Эй, что ты... – вырвалось у него до того, как я смогла добраться до его губ.

  – Это за поцелуй перед всеми, – объяснила, отпустив воротник.

  – Тебе не понравилось, что я тебя поцеловал или как поцеловал? – задался вопросом Рендел.

  – И то, и другое.

  – Мне тоже. Девственность потеряла, а целоваться не научилась.

  – Эй! – стукнула его ладонью по ноге.

  – Грубо. Прости. Но правда. Как ты жизнь собираешься устраивать с такими навыками?

  – Не с-собираюсь... – надулась я, чувствуя как пылают щёки из-за постыдной правды.

  – Так и быть, покажу как надо, – согласился Рендел, хотя никто его не просил.

  Он склонился ко мне. Я задержала дыхание и закрыла глаза. Было чуточку страшно, но желание попробовать нечто запретное и недостижимое пересилило, поэтому я ждала.

  Рендел коснулся моих губ своими губами ласково и осторожно, словно боялся спугнуть. Я попыталась ответить, и это его раззадорило: напор усилился, язык Рендела проник в мой рот и принялся ласкать мой язык.

  Ощущения странные, но они захватили меня с головой. Началась настоящая борьба за право приласкать партнёра. С каждой секундой, с каждым рваным вдохом, с каждым лихорадочным ударом сердца страсть, охватившая нас, разгоралась сильнее, сжигая все проблемы и границы. Нас полностью отрезало от реального мира и поглотило жаждой, которую можно было утолить, прикасаясь друг другу, скользя руками по разгорячённой коже. У каждого из нас было то, что не хватало другому, и в стремлении дополнить друг друга мы сплелись единым целым, ловили вдох и выдох, жалили поцелуями, впивались пальцами в упругую плоть, кричали, рычали и смеялись из-за переполняющего нас счастья.

  – Притащить сюда полог была хорошей идеей, – в заключение выдала я, когда Рендел свалился без сил рядом.

  – Я его принёс, чтобы мы могли спокойно поговорить, но диалог ушёл в пикантное русло. Я старался держать себя в руках, но ты…

  – Я? – Вскинула брови и покосилась на Рендела.

  – Да, ты могла сказать «нет», но не сделала этого.

  – Перекладываешь всю вину на меня?

  – Никто не виноват, если произошедшее понравилось всем участникам. А тебе понравилось? – решил он уточнить на всякий случай.

  – Да, – выдохнула сквозь улыбку, устраивая голову у него на плече.

  – Точно? А то я могу повторить. Только дай пять минут отдышаться.

  – Не стоит. Отдыхай, – успокоила его, сама от усталости проваливаясь в сонную негу.