Глава 23. Роль

Вивьен

Беспокойная ночь. И такое же беспокойное утро. Мне уже пора возвращаться в Милфорд, чего совсем не хочется.

Мысли о прошлом и о Крисе буквально вымотали меня. Да и поездка в Нью-Хейвен не принесла ровным счётом ничего. Катрина пока одерживает верх в нашем противостоянии. От Тони нет вестей, да и не думаю, что он найдёт хоть что-то, способное её утопить. Вероятно, репутация этой девчонки и правда чиста, за исключением её секса с моим пиар-агентом. А это совсем не сенсация. Модельки всё время с кем-нибудь спят ради выгоды. Поэтому нужно вернуться в Милфорд, на время затаиться от прессы и играть роль хорошей жены, уповая на то, что Крис будет со мной достаточно долго. Так долго, что на подиум я взойду как Вивьен Васкес. И вновь завоюю славу как Вивьен Васкес. А моё прошлое будет лишь слабым отголоском истории совершенно другого человека.

Однако остаётся ещё Рей Монро. Катрина права, он может пострадать в любом случае. И это беспокоит, всегда беспокоило…

Всё-таки поднимаюсь с кровати, принимаю душ, а одевшись, занимаюсь макияжем. Потом вновь проверяю телефон на наличие звонков или сообщений от Тони, но их нет. Зато есть пропущенные звонки от Криса. Их я видела ещё вчера, но никак не отреагировала, утопая в собственных мрачных мыслях. А сейчас мне нужно бы перезвонить…

Мой палец на миг зависает над кнопкой вызова, а потом я поспешно нажимаю на неё. Сначала слушаю бесконечные гудки, потом меня перебрасывает на голосовую почту. Я скидываю вызов и убираю телефон в сумочку.

Что ж… Крис либо не слышит, либо не хочет говорить со мной, потому что обиделся. И, похоже, вернувшись в Милфорд, первым делом мне придётся заглаживать вину. Хм… Это будет интересно.

Представляю обиженного душку Криса во всей красе. Обнажённого, естественно. Без одежды он великолепен, да и в одежде тоже. Удивительно, что раньше я не испытывала влечения к этому здоровяку. А сейчас определённо испытываю!

Но прежде чем поехать к Крису, мне нужно повидаться с отцом, поэтому вызываю такси.

Через пятнадцать минут оно прибывает. Я спускаюсь вниз. Возвращаю ключ от номера и, чтобы избежать вспышек камер, надеваю тёмные очки. В холле всё ещё дежурят самые стойкие репортёры, но у меня нет сил давать им комментарии по поводу вчерашнего ужина с Катриной. Всё, что я могу – это лучезарно улыбаться, поспешно покидая отель. Таксист оказывается довольно сговорчивым, и на мою просьбу убраться отсюда поскорее реагирует однозначно. Он вдавливает педаль газа в пол, от чего меня пригвождает к сиденью. Лихач маневрирует между машинами, потом выбирается на шоссе. Мы дважды выезжаем на встречку, но, правда, быстро возвращаемся в свой ряд, чуть не врезавшись в автобус, идущий впереди.

Моё настроение ухудшается…

Подъезжаем к дому Рея, и моё настроение летит в пропасть, потому что возле парадного входа припаркован джип Криса.

Я прирастаю к сиденью, уши закладывает от паники. Водителю приходится несколько раз озвучить сумму, набежавшую по таксометру.

Какого чёрта он припёрся? Потому что не дозвонился? Потому что переживает?

Сразу отметаю эти версии.

Крис написал письмо Тони, значит, он роет на меня информацию. А значит, и к отцу он заявился для того, чтобы узнать хоть что-то обо мне. Рей никогда меня не сдаст, но сейчас меня беспокоит другое. Этот дом очень часто представляет собой рассадник хаоса и разврата. У Рея полно любовниц, которые расхаживают в чём мать родила. Что Крис подумает обо всём этом?

Стаскиваю очки с лица, захлопываю глаза, сжимаю веки, рискуя испортить безупречный макияж. Даю себе пару секунд передышки. Соберись, Ви! Тебе нужно войти в этот дом, сыграть роль хорошей дочери и вытолкать оттуда Криса. Чёртова роль в чёртовой пьесе.

– Всё в порядке, мисс? – интересуется взволнованный водитель.

Я одариваю его неживой улыбкой. Протягиваю карточку, но он коротко качает головой.

Чёрт, я же уже расплатилась…

– Хорошего дня, – быстро говорю ему и выбираюсь из такси.

Он что-то отвечает, но я не слышу. Поспешно преодолеваю несколько ярдов, отделяющих меня от парадного входа, и без стука вхожу в дом. В гостиной ни души, однако я слышу приглушенные голоса из столовой. Кидаю сумку и очки на диван и на секунду замираю, прислушиваясь. Голос Рея, еле слышные комментарии Криса, девичий смех… Но ещё я отчётливо слышу тихий голос Доминика. А он здесь что забыл, чёрт возьми?

Злость вместе с удивлением застилает мой разум, и я слишком поспешно влетаю в столовую. Но, слава Богу, их там нет, они расположились в патио. И прежде чем приблизиться, я старательно стираю злость с лица, оставляя лишь удивление.

Сыграть роль! Чёртову роль в чёртовой пьесе.

– Ви! – восклицает Рей, увидев меня первым.

Слава Богу, он одет… И даже не в халат, а в джинсы и рубашку. Девица, сидящая рядом с ним, тоже в одежде. В очень маленьком количестве одежды, но это уже что-то. Крис и Дом сидят напротив. Все четверо смотрят на меня, но я смотрю только на мужа. По его лицу невозможно что-либо прочесть. Но вроде бы он даже рад меня видеть. А я пока не знаю, как себя вести. Я впервые исполняю эту роль. Нет, я уже очень давно притворяюсь дочерью Рея Батлера Монро, но никогда не делала этого перед мужем.

– Привет, – начинаю сконфуженно, – что здесь происходит?

– Крис приехал познакомиться со мной, – наигранно весело провозглашает Рей. – А заодно подождать тебя. Ты же сказала ему, что приедешь ко мне.

– Да, да… – я часто киваю и подхожу к столу.

Доминик салютует мне, Крис поднимается со стула, тут же раскрывая объятья. Устраиваюсь между его сильных рук, прижимаюсь к нему всем телом и коротко целую в губы. Однако Крису явно недостаточно короткого поцелуя… Он жадно захватывает мои губы своими, утоляя ненасытный голод. Удивительно, но это приветствие ощущается как что-то естественное. Словно мы давно так делаем.

Возле моей ноги вдруг тявкает Уно. Боже… Дом и сюда притащил своего пса! Подавляю порыв закатить глаза и отстраняюсь от Криса. Он отодвигает для меня стул, я присаживаюсь на самый его край. Моя спина застывает в напряжении, когда рука мужа укладывается между лопаток. Вся эта новизна немного пугает. А ещё я пока не понимаю, зачем на самом деле Крис приехал. И мне совсем не нравится, что Холт тоже здесь.

– Твой отец показывал нам фотографии, – заговорщицки шепчет он.

– Какие фотографии? – теперь и мои плечи застывают, превращаясь в камень.

– Твои подростковые снимки, – продолжает Крис с мягкой улыбкой.

– Фотографии другого формата есть в интернете, Ви! – отвешивает дурацкую шутку Дом, и я зыркаю на него недобрым взглядом.

Папа и девица рядом с ним наигранно смеются. Крис пихает друга локтем.

– Как Вы, кстати, относитесь к профессии Вашей дочери? – не унимается Доминик, обращаясь к Рею.

– Нормально отношусь, – отвечает он резко, но тут же дарит ему улыбку, которая выглядит скорее предупреждающей, нежели дружелюбной. – Она красивая девушка. Очень красивая. И если судьба распорядилась так, что она может заработать на этой красоте, то почему бы и нет.

Потом отец внимательно смотрит на Криса.

– А ты что об этом думаешь? Тебе не нравится её профессия?

– Мне нравится Ваша дочь, – неожиданно твёрдо отвечает Крис. – А всё, чем она занималась раньше, не имеет для меня значения. Прошлое – этого всего лишь прошлое. Оно есть у всех.

И в этот момент он так смотрит на меня… Так проникновенно… Словно вкладывает в свой взгляд и слова какой-то скрытый подтекст.

– Ты прав, – соглашается Рей. – Прошлое есть у всех. У кого-то радужное, у кого-то не очень. Расскажи нам о своём прошлом, сынок? – просит он Криса, умело уводя разговор от моей персоны.

– Я не соглашусь, – вдруг вставляет Дом. – У Кристиана – порядочная семья юристов. Их репутация кристально чистая, а значит, и у Вивьен должна быть такая же репутация.

Крис вновь пихает его локтем, но Холт не унимается.

– Есть ли что-то из прошлого Вивьен, о чём Крису лучше знать сейчас? Помимо обнажёнки, конечно же…

Его улыбка напоминает издёвку. А взгляд, которым он смотрит на меня – явная угроза.

– Насколько мне известно, Кристиан – приёмный сын, – Рей вновь меняет направление разговора. – И его старшие братья тоже приёмные. А совсем недавно Крис был за решёткой после участия в потасовке в вашем же яхт-клубе! Так о какой кристально чистой репутации ты говоришь?

Отец внимательно смотрит на Холта, а тот в свою очередь смотрит на отца с нескрываемым восхищением. Что-что, а держать удар Рей Батлер Монро умеет. Создавая впечатление этакого простачка и повесы, разбогатевшего на редких полотнах. Никто не воспринимает его всерьёз. А он никогда не наследовал этих полотен, и не так прост, как кажется на первый взгляд. Ему повезло не погибнуть в тот злополучный день девять лет назад, когда тела моего брата и отца нашли на пристани. На этом его везение закончилось, а всё его богатство было нажито через огромный риск и постоянную угрозу жизни. И чтобы найти и спасти меня, Рей рисковал своей жизнью. Нет, он далеко не простачок, как о нём думают окружающие. И, похоже, Доминик это видит.

– Угомонись, Дом, – осаживает друга Крис. – Моя семья знает о профессии Вивьен предостаточно, и я не хочу говорить здесь о своей семье. К тому же, Рей прав. Я и сам совсем недавно отличился и угодил за решётку. Так же, как и ты.

Он выстреливает в Доминика предупреждающим взглядом, а тот лишь пожимает плечами. Улыбка Холта меркнет, и он отворачивается, делая вид, что разглядывает сад. В его ногу тычется Уно, и он берет его на руки. Улыбка вновь озаряет его лицо, но на этот раз она искренняя и настоящая. Удивительно, что Дом вообще может кого-то любить, а ведь этого пса определенно любит.

– Жаль, что у твоего отца не сохранились твои детские фотографии, Ви, – вдруг говорит Кристиан. – Он сказал, что их уничтожил пожар.

Заставляю себя расслабиться и ответить на проникновенный взгляд мужа.

– Да, тогда был страшный пожар, – произношу я очередную ложь в своей жизни…