Глава 33

— Я не понимаю, зачем ты устроил этот цирк, — прошипела Кристина, врываясь в комнату старшего брата. Егор, как ни в чем ни бывало, стоял перед зеркалом и завязывал галстук. Увидев его официально-нарядный костюм, Лаирова невольно стукнулась головой о косяк. Кажется, кто-то настроен серьезно. Настолько серьезно, что Крис вновь захотелось, чтобы поужинали без нее. И без Дана. Жалко его все-таки. Три ее брата — это не для людей с неподготовленной психикой.

— Мелочь, не психуй, — Егор, наконец, добился идеального узла, повернулся и чмокнул Кристину в лоб. — Если он после такого не сбежит, значит, его ничто не заставит тебя бросить.

— Если я скажу, что мы не встречаемся, это хоть как-то нас спасет? — мрачно, без малейшей надежды в голосе поинтересовалась сестра. На что брат отрицательно покачал головой:

— Милая моя, ты можешь верить во что угодно. Но у нас и твоего ухажера явно иное мнение. Так что разумнее сейчас тебе будет посидеть в уголке, не отсвечивать и дать нам познакомиться нормально. По-дружески. И не переживай, он парнишка сообразительный, вон, команду поддержки себе быстро потребовал, — одобрительно заметил Егор. Вот только от его тона руки у Кристины зачесались все сильнее. Да, она девочка, но иногда так хочется кого-нибудь треснуть… От души, так сказать.

— Посидеть в уголке? — повторила Кристина голосом, не предвещающем ничего хорошего. — Отлично! — и, резко развернувшись, направилась к выходу.

— Крис! Ради тебя же стараюсь! — крикнул ей вслед брат, даже не пытаясь остановить. Он уже представлял, чем может обернуться столь опрометчиво брошенная им фраза.

— А я ради тебя с Ксан тебя сведу! — не поворачиваясь, просто ответила Лаирова. С подругой сестры Егор был практически незнаком, но наслышан достаточно, чтобы эта фраза внушила ему ужас. И вряд ли его безобидную с виду сестренку остановит тот факт, что соавтор живет в другом городе. Когда ее вообще что-то останавливало?

В коридоре она наткнулась на радостно ухмыляющегося Олега:

— Решила вывести, наконец, своего кавалера из подполья? — заржал он, но осекся, увидев взгляд сестры. Средненький особо наряжаться не стал, надел джинсы и светлую рубашку. — Ладно, не психуй, — поднял руки в сдающемся жесте он. — Помни, что я в приглашении не участвовал, и прекращай расстреливать меня глазами.

Кристина ничего не ответила, только недовольно запыхтела.

— О, ты у нас прямо фея! — вылез третий братец, оглядывая Кристину в нежно-мятном платье, отороченном нежно-розовой оборкой и пояском в тон. — Только топор из кладовки захватить забыла, для завершения образа.

— Тихо-тихо, — перехватил Олег рванувшую было к младшенькому Крис. — Спокойствие, фея из тебя откровенно хреноватая. Так что быть тебе ведьмой. Но давай ты отходишь его метлой после того, как мы из ресторана вернемся? А то придется еще оправдываться, где он синяки успел приобрести. Зачем сразу-то мужика пугать?

И это ее братья! Защита, надежда и опора! Три тролля, выбравшиеся из леса, не иначе! И пофиг, что старший больше похож на эльфа, средний на некроманта, а младший — на кендера. Росли они явно в одном лесу, где их каким-то чудом не добили камнями.

В общем, Егор вздохнул с облегчением, когда пришло время ехать в ресторан, благо, не придется и дальше сдерживать сестру, чтобы она кого-то из них не побила. Ну как сдерживать… Скорее сию трудную обязанность взял на себя Олег, который не успел сегодня так сильно провиниться, как они.

Но в помещение ресторана Кристина вошла с совершенно спокойной улыбкой на лице. Ничего в ее мимике не говорила о том, что девушка хотя бы немного нервничает. Однако внимательный взгляд мог бы заметить, что тонкий шифон платья был слегка примят, будто его комкали пальцами.

Данил уже ждал их в компании уже знакомого Кристине по магазину темноволосого парня и хрупкой девушки с роскошной темной копной волос. Незнакомка привлекала внимание своим задорным личиком и громким смехом. А еще Кристину невольно поразила та нежность, с которой брат Дана смотрел на свою спутницу. Так, словно она — его самое дорогое сокровище. Впрочем, если вспомнить подслушанный ею разговор, так оно и было.

При виде Кристины Данил подскочил, поднялся со своего места и, сграбастав ее руку, поцеловал. Все трое братьев тут же картинно закатили глаза.

— Рад вас видеть, — церемонно кивнул им Дангулов. — Кристина, знакомься, это… — развернул ее в сторону своих родственников, но его брат перебил:

— Ого, какие люди! Спасительница из парфюмерного ада! Рад, весьма рад, что этот дебил тебя отыскал, — радостно воскликнул он. Но на последних словах поперхнулся, словно ему заехали локтем под дых. Хотя кто знает, может, так оно и было? Во всяком случае, темноволосая красавица не дала ему продолжить и, очаровательно улыбнувшись, сообщила:

— Мой муж хотел сказать, что его зовут Влад, а меня Ника.

— Как-то странно он это сказать хотел, — хрюкнул где-то на фоне Олег, которого, похоже, вся эта ситуация откровенно забавляла. — И что за парфюмерный ад? И-интрига.

Ника, судя по всему, не собиралась обращать внимания на комментарии всяких там личностей. Болтая со скоростью света и не давая никому вставить слова, она быстренько перезнакомилась с братьями Кристины, всех рассадила, заставила сделать заказ. Девушка казалась бы слишком легкомысленной, если бы не умный, внимательный взгляд. Кристина не сразу поняла, что Ника так старалась разрядить атмосферу и не дать никому из присутствующих возможности ляпнуть что-то лишнее. Вот только закончив со знакомством и заказами, Ника поинтересовалась:

— А вы давно с Даном встречаетесь?

И в глазах у девушки такое ожидание, словно она ребенок, которой Дед Мороз сейчас принесет подарок. Вот только Кристина творить чудеса не собиралась.

— А мы не встречаемся, — с милой улыбкой сообщила она девушке. — Откровенно говоря, я вообще не понимаю, зачем мы все здесь сегодня собрались.

Раздался чей-то смешок. Кристина метнула было негодующий взгляд в сторону собственных братьев, но оказалось, что зря. Развлекался за счет ее неожиданной фразы Владислав Дангулов.

— Пока не встречаемся, — выделив голосом первое слово, Данил положил руку на ее ладонь, словно намекая: «Хватит трепыхаться».

— Видите ли, Ника, — с все той же милой улыбкой продолжила Кристина, пробарабанив длинными ногтями по чьей-то наглой ладони и заслужив нерадостное ойканье, — мои братья решили немного поразвлечься за счет вашего родственника, Данил за каким-то лешим пошел им навстречу, еще и вас приплел.

— Ну, мы вообще-то тоже за его счет поразвлечься решили, — театральным шепотом сообщил ей Влад, открыто улыбаясь.

— Прекрасно, — тоном прилежной ученицы откликнулась Кристина. — Похоже, я одна лишняя на этом празднике жизни.

— Крис, — дружно прошипели трое Лаировых. — Веди себя прилично.

— Влад, — грозно стрельнула в сторону мужа Ника.

— Что? — сделал невинные глаза этот серьезный, на первый взгляд, мужчина. — Имею я право на моральную компенсацию.

— Это на какую моральную компенсацию? — полюбопытствовала Кристина, не обращая внимания на Олега, который усиленно наступал своими ножищами на ее легкие босоножки тридцать седьмого размера.

— Как какую? Он меня с женой познакомил, а потом год ее от меня прятал, — поделился секретом Дангулов-старший и неожиданно подмигнул. Его слова заставили Кристину усмехнуться, а его братец неожиданно соскочил с места:

— Так, все, — в раздражении стукнул по столу он. — Мы сейчас вернемся, — и, схватив Кристину за руку, куда-то потащил. Что характерно, ни братья, ни Дангуловы даже не пытались его остановить. Переглянулись и о чем-то заговорили, словно ничего и не случилось.

А Данил затащил Кристину за какую-то колонну, где расположилось что-то, напоминающее зимний сад, развернул к себе и, обхватив лицо девушки ладонями, заставил посмотреть себе в глаза.

— Ну и чего мы кусаемся? — ласково отвел прядь волос от ее лица он.

— Я не собака, чтобы кусаться, — огрызнулась девушка. Она была злая, растерянная, чувствовала себя куклой, которую выставили всем напоказ. Это бесило. И жутко раздражали сегодня осознанные чувства. Да и вообще… Левая пятка с мозгом усиленно вопили, что надо сваливать.

— Криис, — протянул Дан и провел пальцем по ее щеке. — Что ты психуешь? Поведение твоих братьев, думаю, тебя особо не удивляет, но злит. Мой братец тоже подлил сейчас огня, но тут он скорее ржет надо мной и над тем, что ты до сих пор упираешься. Над тобой тут уж точно никто смеяться не собираешься. Я главный клоун. Но если это то, через что мне нужно пройти, значит я готов.

— Чтобы выиграть пари? — вопрос вырвался сам по себе. Она не хотела спрашивать. Да вообще не хотела поднимать эту тему. Что она тут делает? Боже, так глупо Крис себя давно не чувствовала. Но выразить все это словами она не могла. Да и не хотела.

Но Дану это и не требовалось. Он неожиданно коснулся губами ее губ — слегка, почти неуловимо — и тихо сказал:

— Забудь о пари. Сейчас, в этот момент, просто забудь о пари. Не думай о нем. Не думай о последствиях. Просто живи этим днем и этим моментом. Потом со всем разберемся. Со временем. Обещаю.

— Какое-то размытое обещание, — фыркнула Кристина, ловя себя на мысли, что действительно успокаивается — от его голоса, его объятий.

— Выше нос, ведьмочка, — чмокнул ее в упомянутую часть тела он. — Это совсем не страшно, поверь мне. Ладно, страшно, сам боюсь до ужаса твоих братьев. Но что нам один вечер?

— Паяц! — стукнула его плечу Кристина. — Почему твой брат сказал «этот дебил тебя все-таки нашел»? — вспомнила она.

— А он так сказал? — сделал удивленные глаза Данил. — Наверное, он имел ввиду, что удивился, увидев нас вместе.

— Дан!

— Да не знаю я, — возмутился Данил. — Иди и спроси. А если совсем ситуация бесит, можем взять и свалить, если так хочешь. Но учти, это моя репутация перед твоими братьями пострадает.

— Ладно уж, — хмыкнула Кристина. — Идем.

Может он и прав, она и правда слишком перенервничала. Ни Влад, ни Ника вроде не кусаются. Да и после разговора с Даном ситуация бесила уже не так, как до этого. Стоит признаться хотя бы самой себе — ее раздражал не столько сам ужин, сколько эта самая неопределенность в отношениях и дурацкое пари. Но если сегодня о нем стоит забыть, может, для него это все не такая уж и игра?

За столом их встретили понимающими взглядами и улыбками.

— Ну что, решили, кто с кем встречается и не встречается? — полюбопытствовал Олег.

— Без вас разберемся, — отбрил его Данил. — Мы ужинать будем или как?

Дальнейшие посиделки прошли в куда более мирной обстановке и без таких острых моментов. Кристина о чем-то мило болтала с Никой, Олег и Арик обсуждали с Даном последние новости в игровой сфере, а Влад и Егор нашли общий язык на почве бизнеса. Почти идеалистическая картина. Вот только несмотря на улучшившееся настроение, Кристина так и не знала, к чему все это приведет.