Глава третья.
- Ну, моя дорогая, не стесняйся, - однобоко ухмыльнувшись, ректор пододвинул ко мне чашку. - Не разочаровывай меня.
Так, Лия, бери себя в руки! Давай, это не страшно! Тебя еще ни один яд не убил! По-любому, и этот не возьмет. Давай, не трусь. Не доставляй демону радости видеть твои трясущиеся коленки.
- Как вам угодно, - как можно беспечнее пожала плечами я, беря в руки чашку. Мухоморку бы… И тут же осушила половину кружки. Залпом.
- Серьезно? - опешил демон. Его глаза округлились и поползли в сторону макушки. - Дай сюда!
Алистер взял чашку с кофе и подозрительно принюхался. А потом засмеялся, и грозя мне пальцем, сделал глоток.
- Вполне неплохо, - смакуя напиток, отозвался демонюга, причмокивая. - В следующий раз положи яда чуть больше. Он придает кофе легкий привкус миндаля. А зам не соврал, кофе действительно тебе удается. Завтра у тебя открытый урок. Можешь быть свободна.
Я коротко кивнула и пулей вылетела из кабинета. Ничего этих гадов не берет! Вообще! И откуда они только взялись на нашу голову! Сначала сменилась власть! Демон! Нами правит демон! Как его там? Вельфигур? Вельвигор? Тьфу.
- Быстро сюда! - послышался шепот. Прямо из стены вылезла рука и втащила меня внутрь. Я даже пискнуть не успела.
- Тихо! - с этими словами мне зажали рот.
Я стояла в кромешной тьме. Судя по запаху, едкой дымкой просачивающийся в нос, это была кладовка.
- За тобой хвоста нет? - с подозрением склонился ко мне черный силуэт в балахоне. - Точно?
- Нет, хвоста нет. Рога есть, а вот хвоста точно нет, - огрызнулась я, не понимая, что это за маскарад. На меня смотрел с десяток одинаковых черных капюшонов.
Пахло чистящими средствами и мокрыми тряпками. Фу.
- Кхе- кхе! Теперь все в сборе? - послышался голос, который я тут же узнала. Это был наш преподаватель по темным искусствам. - Начнем!
- Это невыносимо! - послышался тихий голос Неры, а кто-то поддакнул. Она стояла в таком же черном балахоне. Рядом с ней стояла маленькая фигурка в балахончике.
- Да сколько можно! - возмущалась домовичок, сопя так, что ночью, в темном лесу, ее вполне можно перепутать с ежиком.
- Пока он не знает и не нашел нас, - вещал преподаватель по стихиям, - Время на нашей стороне! Мы сильны - пока наш заговор не раскрыт!
“Да, да!”, - согласились все. Ну надо же! Здесь, как вижу все наши. Ушли в подполье!
- Лия, ты на собрании тайного общества ДР! - завывающим голосом произнес замректора. Я слегка присвистнула. - Теперь ты - одна из нас!
- Так, господа! - выдала я, скрестив руки на груди. - Я сразу говорю, что не участвую в групповых оргиях, н в клубе анонимных алкоголиков, и в вызове Ктулху, а так же в прочих затратных мероприятиях. У меня просто нет денег. Но иногда интригует.
Радость то какая! Мало мне позора ректору кофе приносить, так еще в заговор втянули! На полу зажегся маленький огарочек свечи. Вокруг него собрались люди в черных балахонах, полностью скрывающих лица.
- Это же ДР! - хором прошипели на меня.
- ДР? - переспросила я, глядя на подпольное собрание, - У кого-то день рождения? Меня оштрафовали за “заебумбу”! Мне нечем скидываться. Так что желаю счастья, радости, магии и всего самого наилучшего. Если надо, то могу передарить старую открытку!
- ДР - это Долой Ректора, - пафосно заявили мне с другого конца тесной кладовой. Мамочки, так у нас тут серьезное ополчение!
- Мы составили петицию в Министерство! Чтобы этого ректора сняли! Императору писать бесполезно, Бельфегор - сам из этих. Нам даже пожаловаться некому! - заявил преподаватель по темным искусствам.
О, точно! Бельфегор. Никак запомнить не могу. Вот так я далека от политики этого мира.
- Свергнем это исчадие! И сами назначим ректора! - задиристо предложил преподаватель по боевой магии. - А то от него спасу не будет! Я теперь даже уроки вести не могу! Они ж не понимают ничего, без крепкого словца! Неучи!
- Мы уже все подготовили! Подписывайте! - скомандовал кто-то из наших. И листик с пером пошел по кругу. Перо противно скребло пергамент. По спине, от этого звука, побежали мурашки. Или это нервы? Но все равно - фу.
- И давайте быстрее, а то он нас найдет! - поддакнул женский голосок.
Мой сосед по заговору передал мне листик и перо. Как только я занесла руку для подписи, сердце удар пропустило. Наверное, даже два. Последней подписью, аккуратным почерком значилось :
- Алистер Кроули, - выдохнула я, а педсостав вздрогнул, - Тут написано - Алистер Кроули!
Я с ужасом посмотрела на своего соседа. В темноте капюшона растянулась ослепительная белоснежная улыбка.
- А вы что думаете? Мне нравится идея быть здесь ректором? - раздался очень знакомый голос. Рука стянула капюшон. Я увидела рыжие волосы и заинтригованный взгляд, - Я тоже против своего ректорства! Очень против! И вообще, иметь мнение, в этой академии, разрешено всем! И мне, так в первую очередь! В грубой и извращенной форме!
Преподаватели бросились к выходу, расталкивая друг друга.
- Он никогда не узнает, кто тут был, - сильнее всех толкался наш “трудовик”. - Если мы вовремя исчезнем!
Свеча резко разгорелась. Я увидела, как поднимаются медные брови. Дрожащий огонек свечи, отражался в огромных, желтых глазах с оранжевыми прожилками.
- Конечно- конечно! Все всецело анонимно! - насмешливо демон опустил взгляд в листочек с подписями, именами и фамилиями, - Анонимнее некуда. Ой, чувствую, боевых магов будем вызывать из Министерства. Может, узнаем кто это был. К концу учебного года.
Перо выпало из моих рук. Опомнившись, я стала ломиться к двери, как и все. Отделяться и отдаляться от коллектива, в данный момент не хотелось. Но не тут то было. Демон наступил ногой на мою мантию.
- Спешишь, моя дорогая?- прозвучало противное над ухом.
Я непроизвольно, повела плечами. Ненавижу демонов!
- Моей подписи там не было! - сразу ограничила я. На всякий случай. Реакцию ректора я никак не могла предугадать.
- Я знаю, - усмехнулись в темноте, - Надеюсь, что заговор не помешает торжественному представлению ректора студентам? Нет? Прекрасно! Тогда через час я жду всех в главном зале!
Демон отдал распоряжение и скрылся в дверном проеме, на ходу скидывая балахон. Демон! Рыжий! Ненавижу рыжих! Ненавижу демонов!
Я уныло ковыляла в деканат, чтобы торжественно объявить о предстоящей презентации нашего ректора. Я постоянно принюхивалась к своей мантии и платью. За те двадцать минут в кладовке, я, казалось, пропахла насквозь этими тряпками!
- Радостная новость! - мрачно заявила я с порога, войдя в учительскую. Мои коллеги сидели с каменными лицами. - Через час мы торжественно представим ректора студентам!
- Ты что-то ему сказала? - хмуро поинтересовалась Нера. У меня дернулся глаз. - Он знает, кто был в кладовой?
- Ну разумеется нет! - соврала я, понимаю, что истину я до них все равно не донесу, - С чего вы это взяли?
- Ой как хорошо! - обрадовалсь Нера, пока я вспоминала листочек с ее подписью, именем и фамилией.
- Что он хочет видеть на “празднике” в честь него? - деловито поинтересовался зам ректора. Он взял блокнот и открыл его на чистой странице. - Я записываю.
- Распоряжений не поступало, - отрапортовала я, тихо молясь, чтобы этот день побыстрее закончился. Но память услужливо подкидывала еще три пары у студентов.
- Сделаем, как прошлый раз :дружно постоим, споем гимн, он толкнет речь и тихо разойдемся, - предложил замректора.
Предложение одобрили. Мне так не хотелось идти на пару… Может, опять самостоятельную сделать? Пусть себе ковыряются? Хотя нет! Отравят еще кого-нибудь!
- Метресса Лия, вы слышали? - встретили меня вопросом студенты. - А мы пойдем в актовый зал?
- Так нас же через… - я взглянула на часы. - Зашибумба!
- От вашего жалованья удержано три золотых, - появившиеся облако принесло “приятные новости”. До мероприятия оставалось пятнадцать минут.
- Идем, - чуть не плача пробубнила я, устало растирая лицо. Да что ему неймется-то!
Актовый зал был заполнен под завязку. Учителя устроились вдоль стен. На сцене спешно собирался академический оркестр. Опоздавшие студенты рассаживались по оставшимся местам.
На стену вскарабкался зам, промокая лоб платочком и нервно осматриваясь по сторонам.
- Дорогие студенты! - начал он, махнув рукой, привлекая внимание на себя. - Я рад приветствовать вас в новом учебном году! Для кого-то это его последний год в нашей академии, кто-то находится в середине своего пути.
- Надеюсь, про последний год, он имел в виду выпускников? - спросила Нера.
… А кто-то вступил под своды Академии в первый раз. Меня зовут Вальтер, магистр Вальтер. Вы можете обращаться ко мне напрямую! По всем вопросам!
О, надо запомнить! У меня жуткая память на имена. Прямо страшнейшая. Работаю с ним уже не первый год и постоянно забываю, как кого зовут.
- А теперь, я хочу, чтобы мы, все дружно спели гимн нашей замечательной Академии, - торжественно произнес Вальт и дал отмашку оркестру. Студенты и преподаватели уныло затянули знакомые строки.
- Поприветствуем нашего нового ректора! Алистера Кроули! Высшего демона, назначенного на свое место, самим императором Бельфегором! - бурные овации прокатились по залу. Академия застыла в тревожном ожидании. Демона не было.
Вальтер подошел ко мне, и сквозь натянутую улыбку спросил :
- Ну, и где он? - на меня смотрели нехорошим прищуром.
- Наверное, на лекциях по тайм-менеджменту, - слово в слово, сквозь такую же улыбку, повторила я прошлую отмазку демона. Вообще не понимая о чем он говорил. Я подняла глаза, чтобы видеть штраф-облако, но его не было. Вероятно, все правильно сказала.
Прошло пол часа, но его величество Алистер так и не появился. Спустя час его тоже не было. Зал начал шевелиться, разминая затекшие мышцы.
- Предлагаю спеть наш гимн еще раз, - решил разрядить обстановку. зам ректора. Оркестр снова взялся за инструмент, а студенты набрали воздуха в грудь.
Потом мы спели гимн еще раз, и еще, а затем и еще разочек. Демонюга опаздывал почти на четыре часа. Внезапно входная дверь зала скрипнула, а Вальтер отдал отмашку оркестру играть торжественную музыку.
- Вы еще здесь? - проскрипела бабушка-санитарка, - Я ужо усю академию помыла! Мне домой пора итить! Внуки скоро придут!
- Ректора нет, - буркнул зам. В зале кто-то тихо захныкал .- Вот ждем.
Бабулька захлопнула дверь, оставляя нас один на один с ожиданием. Прошло еще полтора часа. Уже ныли не только студенты, но и преподаватели. На предложение замректора спеть гимн еще один раз ответили грубым отказом. Студенты безболезненно, а педсостав оштрафовали еще на три золотых.
- Да где его носит! Демонюка чертова, - выругался зам, попрощавшись с еще пятью золотыми.
Дверь скрипнула, вселяя в нас надежду.
- Шо, ешо нету? - в зале повисла звенящая тишина, по которой громом прокатился вздох облегчения Вальтера. - Да иде ж он!
- Нашла б - убила, - проворчала я, вспоминая все доступные мне яды, - Вот, задушила бы не задумываясь!
- Согласен, совершенно неприлично, - прозвучал знакомый голос, горячим дыханием опаляя ухо, - Вопиющая несправедливость, моя дорогая! И как у меня совести хватило…
- Ректор! - заорал Вальтер, а оркестр тут же встрепенулся от дремы и заиграл. Не попадая в ноты. Уроки были сорваны, нервы тоже.
- Я не умею произносить вдохновляющие речи. Да и любые другие тоже. Ввиду своей природной скромности, - начал демон, заходя на трибуну. - Поэтому я решил, что спустя столько времени вы будете рады всему, чтобы я не сказал. Итак, вот он я. Во всей красе, силе и мощи, доступной высшему. Меня зовут Алистер Кроули, я один из князей Ада. В лучшее время - командовал одной из армий Императора Бельфегора, пока вы не появились на моем пути. Откровенно не рад знакомству. Надеюсь, что вы тоже.
Демон демонстративно развел руки в сторону, и в поклоне растворился со сцены.
- Завтра - открытый урок, - прошелестело возле уха и холодком спустился по шее тихий голос ректора. Мне хана.