24 Начали!

Никаких следов погрома в новой оранжерее не было. Цветы и деревья росли, привычно переплетаясь ветвями. Кадки стояли на обычных местах. Пол был ровным, без единой трещинки. Этакая идилия.

Но я чувствовала, что они готовы на нас напасть, как на самых зловредных врагов. В воздухе разлилось ощущение тревоги и страха. Артон же всего этого не чувствовал, или просто не хотел признаваться, как в том, что красота для него важна.

Боевик действовал собрано и властно, как перед оборотом. Раздавал указания, руководил ситуацией. А мне было приятно его слушать.

– Сейчас надо отработать собранно. Уговор прежний: я работаю, ты молчишь. Нам нельзя ничего повреждать, поэтому я сделаю вихревой столб. Ты на него встанешь и будешь ловить равновесие. На второй столб встану я. Постепенно я увеличу размер воздушных колонн. Когда доберёмся до точки переплетения, раздвину формулы охранного изолирующего купола. Разобью стекло оранжереи и вытяну тебя отсюда. Дальше стандартно. Поняла?

– Я бы даже сказала, уяснила.

Мою шпильку боевик воспринял благосклонно. Улыбнулся, притянул за талию и поцеловал. Страстно, по-взрослому. И туже отстранился.

– Эни, я не гарантирую, что после возвращения жемчужины артефакту ты попадёшь на бал с таким призывным поведением. А пока давай делать всё, чтобы выбраться отсюда вовремя.

Я хотела возразить, но он запечатал мои губы поцелуем и резко отстранился. А я стояла и улыбалась, глядя на его отточенные движения, на мощь крепкой, затянутой в кожаный доспех спины.

Чтобы отвлечься, я прошла по периметру зала дорожкой танцевальных вращений тур-пике. Мурлыкала при этом колыбельную и веером успокаивающе приглаживала воздух. Мне показалось, что растения начали шелестеть листиками спокойнее.

– Вертаэнна, ты начинаешь здесь. – Артон послал магического светлячка почти вплотную к стене оранжереи. – Лови равновесие. Не делай резких движений.

Я посмотрела на точку переплетения купола под самой крышей. Поёжилась от перспектив балансировать без страховки на 6-метровой высоте. Кивнула, и встала ровно над светлячком, стараясь выглядеть уверено.

Но Артон заметил мои колебания.

– Не бойся. Я тебя не уроню. За твою жизнь и здоровье, летунья, я принимаю ответственность на себя. Твоя задача – просто устоять. Держись ровно. Остальное сделаю я.

Это прозвучало особенно серьёзно. Торжественно, как клятва.

Но уже через секунду он встал в боевую стойку лицом ко мне на расстоянии вытянутой руки. Сделал несколько пассов и выпустил сложное заклинание. Пол подо мной покачнулся, и мы начали подъём