73

Мила обещала приготовить обед, и в доме стояли божественные запахи чеснока, жареного мяса и каких-то пряностей. Но Анфисы нигде не было.

— Я что, один? — спросил Андрей, выхватывая со сковороды кусочек с хрустящей корочкой.

— Как всегда. — Мила с любовью шлёпнула его деревянной лопаткой. Как в детстве, когда он садился за стол с грязными руками или таскал еду прямо из кастрюли. Выключила плиту.

— А моя гостья? М-м-м… — довольно замычал Андрей, наслаждаясь вкусом.

— Ушла с Алисой. Обещала вернуться к вечеринке. Я ещё нужна?

— Нет, спасибо, Мила. На сегодня всё.

— Тогда до завтра. — Она сняла фартук, повесила его на крючок и, уже в дверях, обернулась. — Чуть не забыла. Андрюш, я там в постирочной порядок наводила и кое-что нашла.

Андрей послушно пошёл за их неизменной помощницей по хозяйству и домоправительницей с большой буквы.

Она протянула ему на ладони предмет, и он уставился на него, не зная, что сказать.

Пожалуй, стеклянный глаз или вставная челюсть удивили бы его меньше.

— Я достала из стиральной машины, — пояснила Мила.

— Ты кому-нибудь говорила?

— Нет. Только тебе сейчас. Да мне было и некому.

Андрей кивнул. Эта неожиданная находка так много всего меняла, что он устал бы перечислять. Но главное не то, что она меняла, главное — как.

И ответ на этот вопрос был редким и очень приятным: к лучшему.

— Пусть так и останется. Хорошо? Никому, — Андрей приложил палец к губам.

— Конечно, как скажете, Андрей Викторович, — ответила Мила, легко перейдя от «Андрюши», как звала его с детства, к «Андрею Викторовичу», чем давала понять, что хорошо знает разницу, где уместно одно и неуместно другое. Она положила предмет в его протянутую ладонь.

Андрей покрутил его в руке, а затем убрал в карман.

Ему бы подумать о том, что с ним делать, но это он и так знал.

А мысли вдруг унеслись к тому, на что у него до этого просто не было времени.

Да, его бабка — гениальный манипулятор. Ничего нового. И всё же с невесты одного внука она берёт обещание развеять прах в Африке, а другому приказывает: «Трахни её».

На финансовом языке это называется «хеджировать риски» — застраховать ставки с обеих сторон. А в жизни…

Если Андрей выполнит приказ, он получит Анфису через постель, расстроит помолвку брата и, видимо, поссорится с ним навсегда. А его бабка получит внука, которого собиралась женить — с разбитым сердцем, но свободного от обещаний другой женщине, а значит, всё равно приведёт в исполнение свой приговор (зачёркнуто) план и, как всегда, выиграет.

Если Андрей её приказ не выполнит, он всё равно окажется связан с Анфисой обещанием, Африкой и прахом, а значит, они снова встретятся, даже если сейчас ничего не сложится.

В любом случае они теперь связаны. И ба это устроила одним взмахом веера.

Но зачем?

И если с Тимом ему было всё более-менее понятно (или он так думал), то как ей пришло в голову сделать то, чего он и сам бы хотел ещё до того, как захотел, Андрей даже представить не мог.

Или она слишком хорошо знала их обоих, или… была всё же в первую очередь бабушкой, а потом уже матриархом.

Но об этом он мог только гадать.