Глава 21
Эти дни для меня были самыми жуткими. Я то блуждала в холодной тьме, то выплывала из нее на какое-то мгновение, но даже была не в состоянии подать какой-то сигнал, что я здесь. А стоило попробовать пошевелиться, как я тут же уплывала в эту холодную и липкую темноту.
Так прошла ровно неделя.
«Господи, как же болит все тело. Такое ощущение, что меня много раз пожевало какое-то чудовище, а потом выплюнуло, посчитав меня несъедобной», –думала я.
Я лежала на чем-то мягком, и это было странно. Помню лишь то, что мы шли по дороге в город, а потом – полный провал. Что же произошло?
– Сынок, ну что ты нервничаешь? Все будет хорошо. У нас же самые лучшие целители, –услышала я чей-то голос, но пока не могла понять, чей.
– Мне уже как-то в это не верится. Уже неделя прошла, мам. НЕДЕЛЯ!!! Да я её сам готов придушить, оживить и потом ещё раз придушить. Но для этого ей все-таки нужно очнуться. – А вот этот голос я узнаю даже если буду сто раз мертва, и, судя по интонации, произошло явно что-то серьезное.
– Сынок, ты слишком устал, да и переволновался. Иди, отдохни. Успокойся.
– Да не могу я спать! Как представлю, что она может... – Договорить он не смог. В комнату вошёл кто-то ещё.
– Алон, иди, отдохни. Мы знаем, что она тебе дорога, но ты на ногах целую неделю. Ты ходишь по дворцу, как зомби. Вечно на всех рычишь. Слуги уже боятся выходить в коридоры.
Я ему дорога?! Этому чудовищу?! У них что, не все в порядке с головой? С чего вдруг такие умозаключения?
– Со мной все нормально!– рыкнул он в ответ.
– Ну, вот опять! Либо ты идёшь спать сам, либо я зову охрану!!!
– Но...
– Иди. Ты ей все равно сейчас ничем не поможешь. Как только она проснётся, мы тебе скажем.
– Ладно, – тяжело вздохнул он. – Может быть, вы правы. Я слишком устал. – И я уловила звук открывающейся и закрывающейся двери.
– Ох, бедный мой мальчик!
– Ничего, ему полезно попереживать. А вам, юная леди, не говорили, что подслушивать нехорошо? – кажется меня раскрыли. Интересно, как. Ладно, хватит притворяться, нужно открывать глаза.
– Здравствуйте! – Боже! СВЕТ. Давно я его не видела. Мне с трудом, но все же удалось открыть глаза.
В кресле возле огромной кровати я увидела княгиню, та со слезами на глазах смотрела на меня. Рядом с ней стоял ее муж и тоже с облегчением смотря на меня, при этом поглаживая жену по плечам.
Да что же произошло?
– Девочка моя! Наконец-то ты очнулась. Я уж думала – все, нет тебя. Как же хорошо. –Княгиня бросилась обнимать меня.
– Дорогая, ну что ты делаешь! Она и так ели живая, а ты своими объятиями можешь сделать ей больно.
– Ох, да что же это я? Я просто так волновалась. Просто... – Она снова горько заплакала.
Пока я была без сознания, я часто слышала, как она плачет. Тогда я, конечно, не понимала, кто это и правда ли это.
Я попыталась узнать, что же произошло тогда на дороге и почему они говорят, что я чуть не умерла, но мне ответили, что все потом расскажет Алон, так как они не все знают. Ладно, придётся подождать, пока он проснется. И будем надеяться, что он не успеет меня придушить, как собирался. Правда, я пока не понимала, за что.
Через несколько часов после того, как князь с княгиней ушли, ко мне пришел целитель. Проверив мое состояние, он заставил меня выпить какое-то противное снадобье, после чего я снова заснула.
Проснулась я уже днём. Открыв глаза, поняла, что уже ничего не болит. Потянувшись до хруста во всем теле, села на кровати и чуть не грохнулась с неё.
Возле нее, скрестив руки и недобро глядя на меня, восседал Алон.
– Проснулась? – сухо спросил он.
– А-а-а? Да-а-а. – Кажется, пара начать обдумывать план побега.
– Ну, вот и отлично! Значит можем поговорить. – Все так же зло глядя на меня, он пододвинул кресло вплотную к кровати. Это еще зачем? Чтобы легче было меня придушить? – Ну, для начала я как истинный джентльмен должен поинтересоваться, как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – ответила я, пытаясь вспомнить, что же я успела натворить, что он на меня так зло смотрит, но в голову как назло ничего не шло.
– Ну, раз нормально – значит, нормально. А теперь объясни мне, какого лешего ты начала геройствовать? Я разве просил мне чем-то помогать? – Он говорил тихо, но лучше бы накричал, честное слово. – Что ты молчишь? Ты язык проглотила? Эй, я вообще кого спрашиваю?
Э-э-э. Да знала бы, что я все-таки натворила, с удовольствием ответила бы, а так...
– Ладно. Вижу, ты ничего сейчас все равно не скажешь, но я хотел сказать спасибо.
Я чуть снова не свалилась с кровати. Он сказал «спасибо»? Мне, верно, послышалось. Я во все глаза уставилась на него.
– Ну что ты так смотришь? Я вообще-то умею говорить спасибо, и уж тем более за собственное спасение. – Он пересел на край моей кровати и, взяв мою руку, начал нежно её поглаживать.
Что это с ним? И что вообще происходит? Почему все такие странные?
– Что произошло? Где мы сейчас? И почему вы все такие странные? – хрипло спросила я и попыталась отобрать руку, но мне не позволили это сделать.
Пока Алон рассказывал, я все больше бледнела. Оказывается, на нас напали – вернее, напали на Алона, а мы просто рядом оказались. Нападавшим был какой-то маг, причём достаточно сильный. Почему он напал и откуда он вообще взялся на дороге, никто не знает, но уже пытаются это выяснить. Правда, пока безрезультатно.
Понятно всем было только одно: кому-то явно мешает наследник драконов. Но вот кому?
В это время, где-то в драконьей империи.
– Ты идиот? Не мог ставиться с таким лёгким заданием?
– Да кто же знал, что его прикроет эта девчонка?
– Однако и ее ты не смог убить.
– Как?! Она не умерла?!
– НЕТ!!! Не умерла. Жива и даже уже достаточно здорова. Идиот!
– Я все исправлю, господин. Я снова нападу на него. Но надо, чтобы он остался один.
– Нет. Они начнут искать, сейчас нам лучше не высовываться. Позже, дадим им время.
– Я вас понял, господин.
Замок князя Ингрида те Алентас
–Мария, ну почему вы ничего не едите? – уже который раз спрашивала меня княгиня.
– Да как-то не хочется, – всякий раз отвечала я.
– Тебе нужно набираться сил. Если не начнешь, есть, я тебя сам буду кормить! – уже не впервые предупредил меня Алон, но все так и не приступил к исполнению своей угрозы.
Мы уже целый час сидели за небольшим столом и ужинали. Все за столом действительно сидели и за обе щеки уплетали ужин, а в меня… не лезло, вот вообще ничего.
Остальные ребята, кстати, тоже были здесь.
Помню, как они ввалились ко мне в комнату и начали, перебивая друг друга, спрашивать о моём самочувствии и рассказывать, как они за меня боялись.
Мне было очень приятно.
И вот теперь мы сидим в столовой в доме князя драконов и отца моего друга и куратора. И теперь все подряд хотят накормить меня.
– Итак, – начал Алон после того, как мы, наконец, покончили с этой едой и перебрались в гостиную. – Вы пока останетесь здесь, а мне придётся съездить в академию и сообщить, что наша практика прервана. А вы в это время следите, чтобы Маша до моего приезда восстановилась. И я очень надеюсь, что у вас хватит ума никуда не вляпаться. Вам все ясно?
– Да! – ответили мы хором.
– Ну, вот и хорошо! – Он посмотрел он на нас ещё раз и ушёл.
– Что будем делать? – спросил Ким.
– Я буду валяться в кровати, и читать глупые романы! – тут же воскликнула я. Давно мечтала это сделать, и не важно, что я недавно пролежала целую неделю; это совсем другое.
– И я!
– И я! – подхватили девчонки.
– Ну-у-у, это скучно, – протянул Ричан.
– Я бы тоже не против почитать, но что-нибудь научное. Библиотека у тебя, Волтор, – супер, – сказал Дил.
– Ну, кто бы сомневался – наш трудяга! – засмеялся Ричан.
– Зато ты у нас умом не блещешь, – ответил Дил.
– Ну, ты и...
– Так, все! Хватит! Устроили они тут! – успокоил всех Волтор.
Да уж, эти двое с самого начала невзлюбили друг друга! Причем их взаимная нелюбовь возникла… из ниоткуда. С самой первой минуты, как у нас началась практика и мы все перезнакомились, Дил и Ричан сразу же начали ругаться. Но, думаю, все просто началось еще в академии. Но это их проблемы, и лучше туда не вмешиваться (мы уже пробовали).
Я, как и планировала, весь день провела в кровати. Правда, спала я за это время от силы часа три, зато, пролежав весь день, к вечеру чувствовала себя великолепно. Как будто и не было со мной ничего, и не я лежала без сознания целую неделю!
Вечером, когда мы всей нашей компанией собрались почему-то у меня в комнате, вернулся Алон.
– О, вы все здесь! Я так и думал. – Он без спроса зашел в мою комнату. – Я был у ректора и рассказал, что у нас произошло. И у меня две новости. Хорошие или плохие – решайте сами. Первое, практику вам всем защитали. Правда, боюсь это у вас первая четверка. Ну, кроме Маши: ей за героизм положено... ну, вы поняли. Дальше – вторая новость: на эти полгода вы все останетесь здесь.
– Ура-а-а-а!– завопили наши целители.
– Не-е-ет! – застонали остальные.
– Но не думайте, что я вам дам отдыхать. Каждый день (кроме выходных, конечно) мы будем с вами заниматься: сначала теорией, ну, а затем, конечно, практикой. И не надо делать такие лица: я еще могу пойти и отправить вас обратно на практику в тот мир, ну, или даже в другой. И не факт, что там будет так же мирно, как в предыдущем. Что выберете?
– Учебу!– хором ответили мы.
– Ну, вот и отлично! Сегодня еще отдыхаете, а завтра – подъем в семь утра, завтрак и занятия до шести вечера. А потом занимайтесь чем хотите, но в пределах разумного, конечно. Всем все ясно? – Он посмотрел на нас.
– Да! – ответили мы – опять хором. Ау нас неплохо получается!
– Ну, тогда – приятного вам вечера! Советую хорошенько повеселиться. А то потом вряд ли у вас на это будут силы! – рассмеялся он и ушёл.
«А ему идет улыбка», – подумала я. Боги, о чем я думаю! Я потрясла головой.
– Эй, ты чего? – тронула меня за руку Лола.
– А? Нет, ничего, – соврала я. – Ну и как вам новости?
– Вполне нормальные, – задумчиво ответил Ким.
– Нормальные? Да это же суперновости! Нам практику защитали, да еще и на четверку! Я же раньше больше тройки ничего не мог получить, а тут – четыре! – воскликнул Ричан, и все засмеялись.
Вот кто умеет развеселить всех с одного слова – только наш оборотень!
У меня мы посидели недолго и в основном только болтали на различные темы. Но когда часы пробили одиннадцать, все мирно разошлись по своим комнатам: Ведь вставать завтра рано, а если не встанешь... все помнят, что может устроить Алон.
Честно говоря, я думала, что после недели спячки я вообще не засну, но стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же уплыла в сон.
***
Месяц пролетел незаметно. Оно и понятно: каждый день у нас с утра до вечера были занятия. Утром обычно была теория, которая проходила в библиотеке или в кабинете Алона. А вот для практики нам предоставили огромный зал на нижних этажах замка. Да, оказывается, у драконов принято строить здания так, чтобы несколько этажей уходили в глубь земли. На нижних этажах обычно находились вот такие залы для тренировок, ну и, конечно, всякие погреба. Но самым главным это был особый кабинет. Он предназначался для первых превращений.
Как нам рассказали, первое превращение для дракона – очень тяжелый период в жизни. И это чертовски больно. Все кости ломит, тебя буквально выворачивает наизнанку. Шутка ли – человеку превратиться в животное! А также, когда происходит первое превращение, на некоторое время человек и зверь меняются местами, и поскольку дракон – хищник, ясное дело, может случиться все что угодно. Для того и придумали этот кабинет, чтобы не было никаких проблем.
И вот мы снова были в зале, где отрабатывали новые приемы боевой магии. Да-да, почему-то сейчас мы больше занимались именно ею.
– Закончили, – остановил нас Алон. – На сегодня хватит. Завтра мы заниматься не будем.
– Почему? – удивилась я.
– Завтра праздник, если ты не забыла. И я думаю, вам всем стоит отдохнуть: все-таки вы хорошо трудились, да и праздник пропустить никак нельзя.
С недавних пор, Алон начал ко мне обращаться на «ты», да и вообще его отношение значительно поменялось с нашей первой встречи. Он стал более приветливо разговаривать, интересовался моим состоянием. Несколько раз даже предлагал прогуляться по городу, но я отказывалась. Если честно, меня это жутко пугало, и поэтому я старалась встречаться с ним только на занятиях и в столовой. А в остальное время бегала от него, как ошпаренная. Ну, пугает меня резкое изменение его отношения ко мне. Не знаю, чего ожидать.
И вот настал тот день. Праздник. Я совершенно не была к нему готова. В этом мире, как и у нас, зимой отмечали чудесный зимний праздник. Только если у нас он назывался Новый год, то здесь – «Зимняя ночь». Красивое название, ничего не скажешь!
А традиции у них, кстати, были такие же, как и на Земле: ёлка, подарки близким и друзьям. Отличие состояло лишь в том, что здесь не было президента, произносящего новогоднюю речь. А, так – все, как у нас.
Эх, как там мои родные...
***
Я стояла перед зеркалом. На мне было чудесное длинное платье насыщенного малинового цвета. Длинные рукава и открытые плечи подчеркивали мою тонкую шею и длинные тонкие руки. Платье было облегающим, что мне очень нравилось, смотрелось эффектно. Волосы я не стала укладывать ни в какую прическу, а попросила сделать элегантный «хвост». Получилось просто великолепно!
Когда я вышла в гостиную, все ребята долго стояли с открытыми ртами. Первой очнулась Лола.
– Маша, ты великолепна! – с восхищением глядя на меня, проговорила она, и все закивали, подтверждая сказанное.
– Спасибо! Вы тоже все великолепно выглядите. Ну что, можем идти? – улыбнулась я им, и мы все дружно зашагали в сторону бального зала, где уже вовсю шёл праздник.
Когда мы вошли, нам пришлось с минуту привыкать к яркому свету. Он больно резанул по глазам, заставив всех нас зажмуриться. Все-таки это был резкий контраст между темным коридором и ярким залом.
После того как глаза привыкли к свету, я стала осматриваться. Но не успела и двух шагов сделать, как какой-то неизвестный мужчина перегородил мне дорогу.
– Прекрасная леди, не откажете ли вы мне в танце? – улыбнулся он, подавая мне руку.
– С удовольствием!– улыбнулась я в ответ, и он, подхватив меня за руку, повел в толпу уже танцующих пар.
Так мы протанцевали несколько танцев. Потом я танцевала с другими кавалерами. Два танца я подарила Волтору. Но все же танцевать вечно я не способна и после очередного танца решила чего-нибудь выпить.
Взяв бокал с какой-то сладкой жидкостью, я отошла к колонне и стала наблюдать за танцующими парами. Это было феерично!
– Не советую злоупотреблять этим напитком, он очень коварен. – Ко мне сзади, как всегда бесшумно, подошёл Алон.
– А вас не учили, что подкрадываться сзади неприлично? – Я уже научилась не вздрагивать при его появлении, поэтому ответила ему спокойно.
– Извини, если я тебя испугал. Я просто хотел предупредить тебя об этом напитке. Ну, и пригласить тебя на танец. Надеюсь, ты мне не откажешь? – Он заглянул мне в глаза. Красивый ведь, зараза! Как можно такому отказать?
– Чем же так коварен этот напиток? – спросила я, когда мы уже вовсю кружились по залу.
– О-о, это очень древний напиток. Называется «Сит». Делается из очень сладких ягод с добавлением крепкого сиропа. Вот почему он такой сладкий и совсем не ощущается во рту. Но при этом от него можно быстро опьянеть. – Он весело посмотрел на меня.
– Ну, ничего себе! – удивилась я.
Мы протанцевали подряд три танца, и то болтали о какой-то ерунде, причем это был такой легкий и спокойный разговор, то просто молчали, и это была самая лучшая тишина на свете. После третьего танца, видя, что я устала, он предложил мне выйти на балкон, подышать свежим воздухом. И я согласилась.
Хоть я и пыталась от него бегать, хоть и пыталась отгонять эти дурацкие мысли, но я все равно понимала, что этот дракон все больше и больше начинает меня интересовать. И это пугало.
Мы вышли на балкон. На дворе уже была глубокая ночь, и небо было усыпано звездами.
– Как красиво! – Я завороженно смотрела на небо и не видела, как в это время ко мне вплотную подошёл Алон.
– Да. Красиво, – прошептал он.
Не понимая, что происходит, я перевела взгляд на него... и утонула.
Его ярко-синие глаза завораживали меня. И когда он подошёл ближе и обнял меня, я не смогла его оттолкнуть и все так же продолжала смотреть на него. И даже когда он начал склоняться ко мне, не отпрянула.
Наверное, это было больше чем поцелуй. Так мы пытались узнать друг друга. Я действительно не понимала, что творю, но, думаю, успею все обдумать и потом, а сейчас нужно просто наслаждаться моментом. Я с удовольствием запустила руку в его шелковистые, но такие короткие волосы, и он еще крепче прижал меня к себе. Мы не могли оторваться друг от друга, не могли насытиться этим моментом. Наверное, мы могли так целоваться вечно, но вот подул прохладный ветер. Он-то и привел меня в чувство.
Я резко отскочила от Алона. Старалась смотреть куда угодно, только не на него. Боги, что это было?! Что я творю?! Что мы творим?! Он же ненавидел меня сколько времени, и что изменилось сейчас? Почему он так себя ведет?
– Мари… – Он шагнул было ко мне, но я покачала головой и, резко развернувшись, пошла обратно в зал.
Господи, что же делать? Как мне теперь себя вести с ним? Как в глаза ему смотреть? А то, что это придется делать, это факт: занятия-то никто не отменял.
Вот такие мысли блуждали в моей голове, пока я искала своих друзей. Сообщив им, что плохо себя чувствую, я направилась в свою комнату.
Шла медленно, обдумывая свои дальнейшие действия. Но, кажется, это все было впустую.
Что же теперь делать? Как быть?