34

Увидев тревогу в глазах  невесты, герцог смягчил тон:

— Не беспокойтесь, такую клятву не вырвать силой. У каждого из них будет выбор: служить Короне или вернуться к прежней жизни.

Дерек замолк. Юля тоже молчала, не в силах подобрать слова. В голове крутилась сотня мыслей — и ни одной дельной. 

Значит, пока она усиленно добивалась открытия школы для беспризорников, герцог планировал сделать то же самое? Ну почти…

Ей очень хотелось устроить безобразную сцену с криками: “так почему?!” Но…

Она осталась сидеть на месте и даже чинно сложила руки на коленях, чтобы, не дай бог, не запустить в этого самоуверенного типа чем-нибудь тяжелым.

— А кого вы собирались пригласить в качестве преподавателей, милорд? — осведомилась прохладным тоном. — Ветеранов? 

Дерек вскинул взгляд на невесту, оценил ее ровный тон и прямую спину, после чего серьезно кивнул:

— Разумеется. Век шпиона короток, но если удалось выжить и выйти на пенсию — многие начинают скучать. А толпа дерзких уличных мальчишек, способных на выходки, требует ежечасного внимания и вернет старикам радость бытия. 

Юля тихонечко хмыкнула. 

“Стариком” в рабочих кварталах могли назвать мужчину лет сорока, ведь нередко в этом возрасте какой-нибудь угольщик или булочник был уже дедом. 

— Что ж, мне нравится ваша идея, — сказала она, задумчиво морща лоб. — В особняке два крыла. Полагаю, в одном из них можно сделать классы для девочек: образованные горничные и гувернантки еще никому не помешали. В другом — для мальчиков, а верхние этажи переоборудовать под дортуары.

Юля прекрасно осознавала: очень много зависит от кадров. На ее прошлой работе были отличные учителя и воспитатели. А что будет здесь? Сможет ли она сработаться с людьми, которые отстают от нее на пару веков?

— Хм… мне нравится ваша идея, — прервал герцог ее размышления. — Я подготовлю ходатайство королеве. Часть финансирования будет из ее личного фонда. 

— Только с одним условием, — Юля вскинула на него строгий  взгляд. 

— Еще условие? — хмыкнул Дерек. — Разве вы не все изложили?

Он кивнул на внушительный список, который составляла леди Гейбл на отдельном листке. 

— Это последнее, — в тон ему ответила девушка.

Придвинув бумагу к себе, она обмакнула перо в чернильницу и размашисто дописала новую строчку:

— Я стану директрисой этой школы, а вы не будете вмешиваться в учебный процесс. 

Герцог выразительно поднял брови:

— Предлагаете мне пустить это дело на самотек. Откуда вы знаете, чему нужно учить этих детей? 

— Полагаю: грамоте, этикету, манерам, чистоплотности и правильной речи, — пожала плечами Юля. — Фехтованием, боксом, верховой ездой и прочими специальными навыками, вроде шифрования и вскрытия замков, займутся ваши специалисты. Думаю, стоит пригласить преподавателя актерского мастерства. Будущим выпускникам понадобится умение стремительно перевоплощаться и менять маски. А все остальное они освоят сами, если создать соответствующую атмосферу! 

Теперь взгляд герцога стал пронизывающим:

— Откуда вы все это знаете, Джулиана?

— Право, ваша светлость, вы меня удивляете! — она покачала головой, делая вид, что полностью погружена в изучение своего списка. — Все это можно найти в любом трехгрошовом романе! 

— Не знал, что вы увлекаетесь подобной литературой, — настороженно заметил Дерек.

— Не увлекаюсь, — Юля позволила себе легкую улыбку, — но девочки в школе моей тети очень любили подобные книжицы и частенько привозили их из дома, чтобы читать тайком в рукодельной комнате. 

Поправив пару пунктов, она протянула бумаги герцогу:

— Вот теперь все, милорд. Ознакомьтесь, пожалуйста.

Дерек мельком глянул на них и снова поднял глаза на девушку. 

Леди Гейбл сидела перед ним такая спокойная, сосредоточенная, будто речь шла не о браке с магом смерти, а о биржевых котировках. 

— Вам храбрости не занимать, — признал он, не скрывая  уважения. — Думаю, из нас получится отличная пара. 

— Но не будем забывать о главном, — напомнила Юля. — Когда я смогу получить доступ к моим деньгам?

— Как только брак вступит в силу.

— То есть, одной помолвки мало? — уточнила она.

— К сожалению. Помолвку к документам не приложишь. Мы должны не только публично обвенчаться, но и подтвердить наш брак договором в присутствии стряпчего. 

— Так давайте сходим к стряпчему прямо сегодня! — загорелась девушка, подпрыгивая от нетерпения. — Подпишем документы — и все! А обвенчаемся потом, когда будет время. 

Герцог задумчиво потер шрам на щеке:

— Боюсь, есть небольшой нюанс.

— Какой?

— Поспешные свадьбы провоцируют слухи и сплетни. По этикету мы должны выждать не менее месяца между помолвкой и венчанием. 

— О нет! — Юля расстроенно откинулась на спинку дивана. — Целый месяц?!

— Быстрее никак не получится, — он хладнокровно пожал плечами. — К тому же, надо представить вас ко Двору как будущую герцогиню Вандербильт. Поскольку я один из пэров королевства, ее величество должна лично одобрить мой выбор и выдать лицензию на брак. Сожалею, но сделать все быстро не получится.

Заметив, как погрустнело ее лицо, он добавил:

— Однако… есть другой выход.

— Какой? — Юлия вся превратилась в слух.

— Я позволю вам воспользоваться моими деньгами для воплощения вашей мечты, если мы с вами заключим магический брак. Прямо сейчас, в часовне, на родовом камне.