Глава 15

Элея

Тейт не обманул. Миланья получила новый магофон. Гораздо лучше прежнего. С современными наворотами. Усыпанный маленькими камушками по краю. Продавец при покупке говорил, что это стразики, но я почему-то не верила. Слишком уж ярко они блестели. Такое сияние возможно лишь от натуральных камней, добытых в природе. А не выращенных с помощью магии на мануфактуре.

Миланья, похоже, тоже обратила внимание на легкое несоответствие между словами Тейта и действительностью. Когда увидела замену своему старому магофону, то чуть челюсть не потеряла. В прямом смысле этого слова. У женщины оказалась вставная челюсть. Мы с Тейтом сделали вид, что не заметили потери и последующих манипуляций по выдворению челюсти обратно в рот. И не желая являться свидетелями еще одного выпадения зубов, быстренько ретировались от восторженной обладательницы новенького магофона.

- Фух, еле отделались, - выдохнула.

Не ожидала, что люди могут быть настолько экзальтированно- восторженными.

Миланья благодарила столь сильно и приторно, отчего даже во рту стало сладко.

- Я же предлагал подольше задержаться на сеновале. А ты — Миланья ждет, Миланья переживает. Вот чувствовал, что слишком рано мы ушли.

- Да, ну тебя, - ткнула рукой в бок. - Ты своей магией мне чуть живот не надорвал. Я столько никогда не смеялась.

Когда мы вылезли из сена, то оказалось, что оно торчит отовсюду. Из волос, ушей, прилипло к одежде. Тогда Тейт предложил оригинальный способ очистки. По очереди, с помощью магии, мы снимали прилипшие частички сухой травы.

Конечно же, Тейт без проблем справился со своей задачей. При этом попутно объясняя как формирует магический поток, как фокусирует, сколько силы зачерпывает, как пускает искру, чтобы стабилизировать его.

По его объяснениям ничего сложного.

Он настолько уверил в безопасности процесса и моей готовности, что я без страха принялась повторять. И это оказалось ошибкой. Но зато мы классно посмеялись. А все по причине моей несдержанности. Вместо того, чтобы направить магию на крошечный кусочек сена, я стянула штаны с Тейта. Вот таким образом сработало подсознание. Мужчина без одежды выглядел гораздо интереснее.

Вторая попытка чуть не закончилась пожаром. Я перепутала когда нужно отпускать силу, а когда фокусировать поток. В итоге на куртке Тейта появилась новая дырочка. Аккурат возле кармана. Я настолько сильно сжала поток, что он превратился в огненный луч и прожег дыру в одежде.

Тейт меня похвалил за усердие и предложил закончить чиститься с моей помощью. Сам, за пару мгновений избавился от прилипшего сена. И выглядело это фантастически, как будто со всех сторон появились множество трубочек, втянувших в себя воздух вместе с частичками. А потом они пропали.

Раз. И на одежде Тейта ни одной посторонней соринки.

- Я тоже так хочу научиться. Помоги, - попросила, видя столь филигранную работу с потоками силы.

- Непременно, - пообещал он. - Только вначале научись фокусироваться на задаче. Ты теряешь концентрацию.

На этом наши игрища с сеном закончились. А жаль. Мне очень понравилось. Особенно Тейт без штанов.

Из нашего домика все же пришлось уехать. Тейт настоял. Я не противилась, хотя и считала, что он зря волнуется. Я же ничего не сказала Лилье. Ни адреса. Ни названия места поблизости. Я так и сказала ему, только разве можно переубедить упрямого мужчину? Бесполезно, сколько не пытайся.

К счастью у нас с собой почти не было вещей, а те которые успели прикупить, помещались в одной сумке. По возможности, я старалась ничего не покупать без необходимости, хоть Тейт и предлагал пользоваться его финансовыми возможностями.

Но как по мне, это не правильно жить за счет мужчины. После развода с Валдисом я вкусила маленький кусочек свободы. Однако даже он дал понять, финансовая независимость от мужчины позволяет расправить крылья. А не ждать милости от партнера.

В моей квартирке я была хозяйкой. Могла делать все что захочу. Не думая, что кто-то упрекнет.

Вновь оказаться в финансовой кабале не желала.

Когда мы переехали на материк в маленький городок в нескольких сотнях километров от того места где прятались, я сказала Тейту, что хотела бы найти работу.

- Зачем? - искренне удивился он.- Я могу содержать нас обоих.

- Как зачем? У меня будут свои деньги…,- принялась объяснять очевидное.

- Тебе чего-то не хватает? Давай пойдем вместе купим. Или возьми деньги и пройдись по магазинам. Для этого не надо работать.

Мужчина со свойственной ему прямолинейностью решал возникшую проблему.

- То есть ты предлагаешь мне стать твоей содержанкой? - спросила.

Тейт потер переносицу, прежде чем ответить. Подбирал слова. После нашей первой ссоры он очень осторожно выбирал выражения. Старался не обидеть. Боязнь сделать что-то не так накладывала свой отпечаток на отношения. Они стали более натянуты. А связь более хрупкой.

- Нет. Ты моя любимая женщина. Тебе нет необходимости работать. Я в состоянии тебя содержать, - произнес он и осекся, когда понял что именно сказал.

- Тейт, ты сам прекрасно все понимаешь. Это не оговорка. Это прямое подтверждение действительности. Ты меня содержишь. Я живу за твой счет. Это не нормально. Партнерские отношения предполагают, чтобы оба были финансово независимы. А не то, что один живет за счет другого.

- Но я мужчина. Я обязан содержать семью.

- Тейт. У нас не семья. Мы любовники. Как бы грубо это не звучало,- принялась объяснять очевидное.

- То есть ты сейчас таким образом пытаешься мне намекнуть, что следует сделать тебе предложение? - глаза мужчины потемнели, в них заклубилась тьма. Пугающая. Страшная.

Ее внезапное появление испугало. Не ожидала, что из разговора о необходимости поиска работы мы перейдем в совершенно иную плоскость.

- Н-н-ет, - замахала головой. - Ты что такое придумал? У меня и мысли не было намекать тебе на что-то подобное. Тем более я уже была замужем. Больше не хочу. Там плохо, - ответила искренне, что чувствовала.

Глаза мужчины сузились.

- Значит, замуж за меня не желаешь? - рыкнул.

- Нет. Даже мысли не было, - начала уверять.

- Неприятное открытие, - спустя несколько секунд раздумий произнес он. И без слов вышел из комнаты.

- Вот и поговорили, - я уселась на диван.

А потом и вовсе подтянула ноги. Обняла колени. Задумалась о нашей жизни. Чем дольше мы жили с Тейтом бок о бок, тем больше острых углов обнаруживали друг у друга.

Знала еще со времен жизни с Валдисом, что любой мужчина становится добрее, если его накормить. В некоторых пособиях для женщин и вовсе писали, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Странный путь, если разобраться. Но действенный.

Вот я и решила не изобретать Ё-мобиль, а пройти по проторенной, тысячами женщин до меня, дорожке.

Как раз недавно была в магазине и купила много разных продуктов, из которых и собиралась сотворить что-нибудь такое, от чего настроение Тейта поднимется. А может быть помимо настроения и кое-что другое.

Я хихикнула своим непристойным мыслям.

И сразу же вообразила гриб. С такой большой толстой длинной ножкой, на вершине которого красовалась белая шляпка из крема.

Крем - изготовление моих рук, все остальное собственность Тейта.

Перед глазами возникла картинка как я медленно слизываю языком белую пену, по кругу, с чувством, с толком, с расстановкой. Не разрывая зрительного контакта с любимым обхватываю губами ствол, освобождая от пены. Провожу языком вдоль ножки гриба, до самого основания. Смотрю как темнеют глаза мужчины. Наслаждаюсь его желанием. Его жаждой получить большее.

Воображаемое настолько захватило, что ощутила прилив крови к груди и низу живота. Тягучее возбуждение медленно наполняло тело.

- Элея, ты сумасшедшая, - произнесла вслух. - Ты готовить собралась или заниматься самоудовлетворением? Перестань.

Тряхнула головой, отгоняя наваждение. И пошла в кухню подбирать продукты для крема. Идея, пришедшая в голову, не отпускала.

Помимо десерта, о котором я не могла не думать, решила приготовить жаркое с мясом, запечь овощи и сварить тягучий кисель. По поводу последнего я тоже слышала не одно доброе слово.

Остывший кисель не хуже крема подходил для моей задумки.

Ночь обещала быть жаркой. Я с предвкушением ожидала ее наступления. Главная задача состояла в том, чтобы накормить мужчину, но не перекормить. А то у чересчур сытого может возникнуть желание заснуть, а не предаться любовным утехам.

Я же настроилась на романтичное окончание вечера.

В ходе приготовления ужина решила напечь еще блинчиков. Они получились румяные, ароматные. Я выложила в чашечку сметану и пошла накрывать на стол, ожидая когда же придет Тейт.

Он не поставил меня в известность куда направляется, но живя с ним бок о бок определенное время, сумела изучить привычки.

Ужинать он любил между восемью и девятью часами вечера. Я как раз успела все приготовить. Кроме жаркого все выставила на стол. Не забыв об украшениях. Под тарелки положила красивые салфетки, а центр стола украсила вазочкой с цветами.

Отошла на пару метров, чтобы полюбоваться композицией.

Красиво.

Пахнет вкусно.

Осталось дождаться Тейта.

За сервировкой стола и стремлением к совершенству не следила за временем. Когда все закончила то посмотрела на часы. Стрелки показывали почти девять.

Вот сейчас откроется дверь и зайдет мой любимый. Я уселась за стол, собираясь встретить Тейта, как радушная хозяйка.

Одна минута. Вторая. Время тянулось до ужаса долго.

Я постоянно поглядывала на циферблат, сверяясь со своим внутренним ощущением.

Минуты шли своим чередом.

Вот и дюжина прошла. А кажется что как минимум час.

Принялась барабанить пальцами по столу, поглядывая на часы. Минутная стрелка хоть и ползла как черепаха, но исправно отсчитывала время.

Половина десятого.

Где он есть?

Почему не сказал, что уходит надолго?

У меня еда стынет.

Приказала себе не нервничать. Тейт придет. Он просто немного задерживается. У него дела. Наверняка, важная встреча. Его задержали.

Я положила руку на стол и легла на нее, не сводя глаз с минутной стрелки.

Если до этого мне казалось, что она ползет как черепаха, то теперь стрелка виделась мне бегущей ланью, перепрыгивающей через черные отметки.

Десять часов.

Что случилось?

Вскочила из-за стола, начав ходить по комнате из стороны в сторону.

Если бы что-то произошло, то я почувствовала. Или нет?

Подошла к окну, принявшись вглядываться в сумерки с каждым мигом становившиеся все более чернильными.

Уже с трудом различались предметы за окном. Ночь вступала в свои права.

А Тейта все нет.

Остывающий ужин не казался таким привлекательным, как вначале. Крем, любовно взбитый в предвкушении встречи, начал потихоньку оседать.

Одиннадцать.

Тревога заполняла душу без остатка.

Оснований для столь длительной задержки нет никаких. Нашу легкую перебранку не стоило считать причиной, по которой Тейта нет дом. Он не такой, чтобы из-за глупых слов наказывать меня своим отсутствием.

Я гнала от себя мысли о плохом. Уговаривала. Все будет хорошо.

Ничего не случилось. Недоразумение с задержкой решится очень быстро. Вот сейчас стукнет дверь и на пороге появится Тейт.

Вот сейчас.

Всевышний услышал меня.

Громкий удар двери о притолоку известил, что кто-то пришел.

Я вскочила с места. Ринулась в коридор.

- Тейт, ты верну…, - и осеклась.

На пороге дома стоял Валдис.

Я бы могла сказать, что Валдис разозлен, но нет. Валдис был взбешен.

- Вот мы и встретились, дорогая Элея, - последние слова он буквально выплюнул, столько ненависти в них было.

Я неосознанно попятилась.

- Что ты здесь делаешь? - спросила, лишь бы не молчать. Стараясь отгородиться словами от бывшего мужа. Как будто они могли чем-то помочь.

- Что делаю? Разыскиваю особо опасных преступников. Ты же знаешь, что я Ищейка. Вот я и нашел тебя.

Валдис начал медленно приближаться. В его движениях сквозила угроза. От него веяло яростью. Негодованием. Раздражением.

Внутренним чутьем понимала, что ему лучше не подходить ко мне. В таком состоянии он мог и ударить.

- Стой на месте, - приказала. Голос едва не сорвался на фальцет. Руки интуитивно выставила перед собой.

- А то что? - с угрозой спросил он. Но двигаться перестал. Не знаю что его остановило, возможно, память о нашей последней встрече. Интересно, а голова у него до сих пор болит? Если да, то я очень рада.

- Не приближайся, - еще раз повторила, боясь озвучивать свои угрозы.

Выплеск адреналина в кровь. Шум в ушах. Учащенное сердцебиение. Покалывание в кончиках пальцев. Все свидетельствовало о приближающемся всплеске силы.

Я мысленно начала считать до десяти. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Стараясь успокоиться. Так как учил меня Тейт. Как мы тренировались не один раз.

Тогда, на тренировках, у меня легко удавалось взять под контроль бушующую в венах магию. Но рядом был Тейт. Теперь же его не было. И я не знала что с ним. Куда делся. Почему не пришел. Все это не способствовало само контролю.

- А ты осмелела, - Валдис сверлил меня взглядом.- Научилась командовать.

- Спасибо за комплимент.

- Я не закончил. Смелая, не значит умная. Думаешь, что связь с бастардом Императора тебе чем-нибудь поможет? - бывшего мужа перекосило, когда упоминал о Тэйте. - Так ты ошибаешься. Она тебя погубит. Не ту сторону ты выбрала. Не того человека. Разве тебе со мной было плохо? - похоже Валдис никак не мог понять почему я предпочла ему Тейта.

Горько рассмеялась.

- А ты считаешь, что хорошо?- ответила вопросом на вопрос.

- Я прикрывал тебя. Защищал. И что теперь? А теперь о твоем неконтролируемом Даре знают все. Начиная от простых Ищеек и заканчивая самим Императором, - Валдис как будто меня не слышал. Старался высказаться. Словно потом не будет времени.

- И что из того? - меня мало волновало сказанное Валдисом, намного больше где Тейт и что с ним.

Тревога за него затмевала все. Я даже о себе и своей участи не думала. Все гадала что с ним случилось.

- Они тебя заберут. Ты это понимаешь? Куриные твои мозги, - воскликнул бывший муж. Он все еще держал себя в руках. Хотя, я видела насколько тяжело ему приходилось. Импульсивный. Привыкший командовать. Выдержка Валдиса трещала по швам, держась на волоске.

- Куда? - спросила опасливо. В голове возникло несколько предположений. Но я отмела их, стараясь не переживать раньше времени.

- В магноторий. Неужели не понятно? Я тебя берег как зеницу ока, волосу твоему не давал упасть. Подчищал все следы. Дурья твоя башка.

Ага. Так берег, так берег, что пользовался мной как хотел. Шантажировал. Угрожал. А теперь переживает, что кто-то другой получит эти же рычаги управления.

- И потому насильно принуждал к сексу? - не выдержала и высказалась.

- Это малая плата за мое покровительство, - высокомерно заявил бывший муж. - Тем более тебе это нравилось, - произнес самодовольно.- Ты всегда так стонала под мной.

- Что-о-о? - протянула. - Нравилось? Да я терпеть не могла твои прикосновения. Я их ненавидела. Мне от них тошно было. Они знаешь где мне? Вот тут стояли, - провела ребром ладони по горлу.

По мере того как я говорила у Валдиса вытягивалось лицо. Он явно не ожидал подобной отповеди. Он искренне считал, что мне доставляли удовольствие его поползновения. И теперь, когда я, наконец, нашла в себе силы высказать все что думаю, неприглядная правда показала свое лицо. И оно ему не понравилось.

- Ты все врешь! - выдержка изменила Валдису. Он бросился в мою сторону. И тут же был отброшен волной сырой силы. Я не задумываясь воспользовалась Даром. К счастью, ничего не воспламенила. И бывшего не размазала по стенке. А ведь могла, тем более в таком состоянии.

- Я сказала — не подходи,- прошипела.

В этот момент дверь открылась и в помещение, как горох, ввалились несколько человек. Все незнакомые. В форме Магического контроля.

- Именем Императора всем оставаться на местах. Руки за голову. На колени, - приказы сыпались один за другим. - Применение магии запрещено. Нарушители будут наказаны по закону,- из уст главного одна за другой сыпались фразы повиновения.