Глава 24

После того разговора прошло двадцать дней. Трис несколько раз приходил ко мне домой. Мужчина пытался поговорить, но я не давала ему такой возможности. Обрывала любой разговор, если он грозил перерасти в новое предложение пугающего пока союза.

Мы общались на отвлеченные темы. Но общение тяготило обоих. Меня — потому что чувствовала вину, его — потому что не понимал причин моего поведения. Я и сама не до конца понимала, что уж там.

Однажды Трис пояснил, что должен съездить в столицу получить разрешение дяди на то, чтобы оставить службу у эфета.

— Даорсах меня отпускает, — сорвав веточку с ближайшего куста, сообщил страж. — Неохотно, ведь я наотрез отказался от его племянницы. Эфет был уверен, что именно этим завершится моя служба, — усмехнулся он, искоса поглядывая на меня, ожидая определенной реакции на свои слова.

— Ты поедешь в столицу? — проигнорировала его намек.

— Поеду. Оттягиваю только по одной причине, — и снова пристальный взгляд. Давящий.

— Мы с Орхисом собираемся в горы, — обронила я, меняя тему. — У него, оказывается, есть птенец. Альшар, который накинул на Орхиса адланрак и заставил служить увел его прямо от гнезда. Только поэтому у него и вышло. Орхис защищал потомство.

— Альшары много оборотов укрощают шэрхов, Алисана, — Трис остановился и заглянул мне в глаза. — Никто до тебя не считал их разумными, никто не мог, да и не пытался с ними поговорить.

— Не верю, что не мог, — качнула головой. Я много раз думала об этом. Не может такого быть, чтобы никто не обладал схожими с моими способностями. Просто этот одаренный не сумел отстоять это. Или испугался.

— Или не захотел.

— Это худший вариант, не хочу о таком думать, — помотала головой.

— Ты ведь вернешься? — Трис взял меня за руку. Не стала вырываться. Мужчина упорно ловил мой взгляд, поднял опущенный подбородок двумя пальцами, заставляя посмотреть на него.

— Здесь мой дом, Трис. Я вернусь.

Почти все свое время я посвящала учебе. Хали Варлах, по моей просьбе, каждый день давал задания, которые я должна была выполнять самостоятельно дома. Задания по контролю и управлению шакти. Эти занятия отнимали много сил, но и приносили неимоверное удовлетворение. Ну кому не хотелось бы получить в свое распоряжение удивительную силу? Магическую силу!

Кроме того, наставник позволял мне брать его рукописные записи домой. Читать их было непросто, приходилось прорываться сквозь непонятную вязь почерка альшара. Эти записи наставник вел, работая в академии. Это были планы лекций, а также много материала для новичков. Материала, помогающего мне освоить азы управления собственным даром.

К сожалению, общественных библиотек в Горло нет. Книги уже производят массово, но, в основном, для академий. Художественной литературы на бумаге вовсе не существует. Ирашцам некогда развлекать себя чтением, у них множество обязанностей, занимающих их время. Так что только учебная литература. Но и такую достать непросто. Книги, по которым меня учил читать хали Варлах, остались у наставника со времен работы. Он охотно давал их мне, но эти труды пока были слишком сложны для моего восприятия. Очень много непонятных слов, терминов, формул. Возможно, что-то из этого мне знакомо, но неизвестные названия сбивают с толку.

Как бы то ни было, несмотря на все сложности, я радовалась каждому дню. Училась радоваться простым вещам, тому, что сплю на кровати, например, а не на полу на тюфяке. Тому, что на моем столе есть еда, тому, что мне есть с кем поговорить.

Жарих так и приходил каждый день, хотя работы для паренька у меня уже не осталось. Точнее, она была, конечно. В собственном доме, долго стоявшем пустым, работы хоть отбавляй. Только вот монет на материалы и мебель нет. Жарих от скуки даже посадил что-то на моем участке, прямо за домом. Сам ухаживал, поливал, окучивал, пока я пропадала у наставника.

Я испытывала благодарность к этому пареньку за все, что он делал для меня, за то, что был рядом в очень сложный период, не оставил одну. Долго думала, как его отблагодарить. Красчи — это, конечно, хорошо, но сегодня они есть, а завтра нет. А вот образование — другое дело. Как-то поинтересовалась у хали Варлаха, сколько может стоить обучение в Академии для неодаренного. Сумма приличная.

Обучение длится от года, оборота, как сказал бы местный, до пяти. От времени зависит и стоимость. Но и результат тоже. За год невозможно получить даже самую простую профессию, нужно учиться не менее трех лет.

Помнится, эфет Даорсах упоминал, что хали Диарак захочет меня отблагодарить за спасение внучки, вот на эти монеты я и рассчитывала. Как только получу — оплачу обучение Жариха в академии. Даже если придется потратить все до единого красча!

— Это глупо, иттани Ораш, — отозвался эфет, стоило мне выдать ему свои планы. Дело в том, что как только Орхис решит, что может оставить новенького шэрха с его яйцом одних, мы улетим в горы. Так что я решила попросить эфета заранее, чтобы он отправил Жариха учиться, как только придет вознаграждение от хали Диарака. — Глупо отдавать все средства на обучение какого-то мальчишки. Вам следует подумать и о себе! Вам нужно найти спутника, иттани, и как можно скорее. Очевидно, что вы сами не способны позаботиться о себе!

— Благодарю за ваше искреннее участие, эфет Даорсах, — не повела и бровью в ответ на его реплику. — Обязательно подумаю над вашими словами. А пока все же прошу выполнить то, о чем договорились.

— Отправлю я этого паренька в академию, не переживайте! — отмахнулся эфет. — Но все же считаю, что это необдуманно и глупо так разбрасываться единственными средствами к существованию!

В труху в эти дни я не ходила, некогда было, да и не хотела Орхиса тревожить лишний раз. Очень уж он ревниво отнесся к моему отношению к тому шэрху. Я даже имя птеродактилю не дала, видя реакцию друга. А вот сегодня потянуло. Закончив занятие у хали Варлаха, не стала нигде задерживаться и едва ли не бегом помчалась в труху. Кажется, я знаю, что произошло, почему меня так тянет в это место. Еще по дороге почувствовала взволнованное состояние Орхиса. А, прибежав, убедилась в своих выводах.

Так и есть, птенец вылупился.

Возле загонов был и Даркер с помощниками. Хран и Орхис, широко расставив крылья, не подпускали никого ближе. Шэрхи вели себя не просто агрессивно, очевидно враждебно.

Даркер, завидя меня, безумно удивился.

— Как вы так быстро добрались, итани Ораш? Мы ведь только послали за вами, — развел он руками.

— Я не встречалась с посыльным, хали Даркер, — отозвалась взволнованно. — Меня позвал Орхис.

Подошла ближе, первым делом обнимая друга. Мне было жутко любопытно посмотреть на птенца, но и по Орхису за эти дни я очень соскучилась, мы почти не виделись все это время. Храну тоже перепала толика ласки, малая совсем, чтобы крылатый ревнивец не начал нервничать.

— Меня-то пустите? — улыбнулась грозным стражам.

Изнутри загонов послышался тихий тонкий клекот. Птенец. Широкая улыбка сама наползла на мое лицо. Орхис посторонился, пропуская меня внутрь.

От того, что два шэрха, широко расставив крылья, загораживали единственный проем, внутри царил полумрак. Медленно прошла внутрь. Шэрх смотрел на меня, пригнув шею. Он тоже расставил крылья, загораживая свое сокровище. Но, стоило мне подойти ближе, убрал одно крыло, открывая своего детеныша.

Не сдержала восторженной улыбки. Малыш был ростом со среднюю собаку. Такой же длинный клюв, как у родителя, такой же острый, шипастый хвост. Смешные крылышки, совсем крохотные передние лапки. При виде меня малыш замер, а после клекотнул что-то, забавно выгибая шею.

— Можно я дам ему имя? — посмотрела на взрослого шэрха. — И тебе тоже, если ты не против.

Шэрх благосклонно кивнул.

— Хэш! — издал он вдруг резкий звук, совсем не похожий на клекот.

— Хэш? Ты хочешь такое имя?

Шэрх повернул голову, явно выражая свое согласие.

— А детеныш? — сделала еще шаг, медленно поднося ладонь к головке с мягкими розоватыми перышками. Осторожно коснулась, поглаживая подушечками пальцев. Птенец прикрыл глаза и довольно что-то клекотнул.

«Сах!» — раздалось у меня в голове. Обернулась на Орхиса, вопросительно поднимая брови. Дождавшись утвердительного кивка, вернула внимание Хэшу.

— Сах, — предложила одновременно и детенышу, и Хэшу. — Подходит?

Хэш посмотрел на Орхиса, раззявил широко пасть и издал тонкий звук, не похожий на слышанные мною от этих зверей ранее. Орхис, чуть помедлив, издал похожий. В тот момент я не поняла, что происходит. Об этом друг мне рассказал, точнее показал позже, уже в горах.

Шэрхи живут стаями и, как и в любом обществе, у них есть вожак. Самый сильный, самый смелый, самый одаренный, готовый пожертвовать собой ради стаи — серсит, как называют таких шэрхов ирашцы. К мнению серсита прислушиваются, его решения не оспариваются, его участие в судьбе сородичей считается честью. Орхис — серсит своей стаи.