Глава 5. Серьезные обвинения
Дальше бегать, чего-то искать не было смысла, самое разумное – вернуться домой.
В Галтанасар. И там ждать Рейнарда. Ему наверняка есть что сказать, просто сейчас нужно время. Да, у него там что-то происходит, что-то беспокоит его, но он жив, здоров и может сам прыгать по разным местам, значит, опасности нет.
Нужно с ним поговорить. Главное, чтобы больше он никаких глупостей не наделал.
Ничего. Домой, спать.
Пока вернулись – уже совсем ночь. Им принесли легкий ужин, сейчас перекусить и в кровать. С Джерардом. И как-то в Эндалском дворце это казалось нормально, а тут, дома, Лаура чувствовала себя странно. Вот если вдруг Рейнард придет, а она тут… С мужем? С кем ей еще быть? Любовники матери Рейранда никогда не смущали, они просто были, и это было привычно. А тут… Джерард. Это ведь совсем другое. С Джерардом все не так.
И когда Джерард снял одежду и полез обниматься…
– Давай не сейчас, а? – осторожно попросила Лаура, старательно выскальзывая. – Давай просто спать, я очень устала.
– Боишься, он снова застукает нас? – Джерард ухмылялся, от него так просто не ускользнуть. – Тут так не выйдет. Он не сможет прыгнуть в спальню, а у дверей у тебя охрана. Как минимум постучат. И тогда ты успеешь сделать вид, что у нас ничего не было. Даже спрятать меня под кровать.
Звучало так, словно муж мог застукать ее с любовником. Глупо, конечно. Лаура даже сама не могла толком объяснить, в чем тут дело. Просто было ужасно некомфортно здесь и сейчас.
Джерард обнимал, но не держал крепко, хоть и вывернуться ей не давал.
– Джер… Неужели это так необходимо сейчас?
Он удивленно поднял бровь, поглаживая пальцами ее спину.
– А разве не ты хотела побыстрее разделаться с этим пунктом договора? Еще сегодня утром говорила мне. Помнишь?
Утром… Удивительно, как меняется все.
Почему она упирается? Вот так – ладонями ему в плечи, тоже не сильно, но и не давая себя нормально обнять? Что не так? Лаура и сама понять не могла.
– Джер…
– Ну, ладно, – он отпустил, развел руки в стороны. – Не силой же я тебя в постель потащу. Нет, так нет. Тогда есть вероятность, что ты дольше останешься со мной, под присмотром, я так и буду за тобой ходить.
Ох, Джерард…
– Может, я уже беременна? – сказала Лаура. – Может, хватило вчерашней ночи и сегодняшнего утра.
– Может. Хочешь просто подождать?
Довольная ухмылка в уголках его губ. Самодовольная.
Он просто берет и стаскивает свою сорочку. Пока – свою. А потом штаны, остальное он уже снял. Да и Лаура успела платье снять тоже, на ней кроме длиной сорочки ничего нет.
– Тебе нравится спать голым?
Он ухмыльнулся еще довольней.
– А тебе нет? Свободней как-то, – небрежно плечами пожал.
И, как ни в чем не бывало – залез в кровать. И даже одеяло натянул… вот прямо так.
Да чтоб тебя!
Нет. Лаура влезла в постель в сорочке, как приличная женщина. И вообще! Разве она не имеет права спокойно поспать после тяжелого дня? Джерард усмехнулся.
– Ну, спокойной ночи, тогда, – и быстро поцеловал ее в лоб.
А потом повернулся на другой бок, к Лауре спиной.
Спать, так спать.
* * *
Утром Лаура проснулась со странным ощущением, что что-то происходит. Еще толком не открыв глаз, почувствовала шорохи за спиной и словно чье-то присутствие. И отсутствие – Джерарда рядом нет, и поддувает в бок.
Вчера долго не могла уснуть, а потом… Потом Джерард полез обниматься снова, и какую-то дурь начал нести, было смешно и… она не стала сопротивляться. Ночью все вышло само собой, даже от его поцелуев она не стала отказываться. И было хорошо. А потом, расслабившись, как-то быстро заснула.
– Тихо, давай выйдем, – шепот Джерарда.
Так… Что?
Лаура подскочила даже, не сразу осознав, что она голая, подтянула одеяло повыше. День уже, солнце вовсю светит.
У дверей стоит Рейнард. Рядом Джерард, спешно натягивающий штаны.
– Рейнард!
– Мама… – в его голосе облегчение и смущение разом. – Я к тебе хотел, поговорить… я… я…
Не то, чтобы Лаура всегда вела праведный образ жизни, или Рейнард никогда не видел ее с мужчиной. Его скорее именно Джерард смущал. Спокойно. Главное, Рейнард дома и все хорошо.
– Джер, сорочка моя где? Помоги найти. Рей, подожди, сейчас…
На самом деле, страшно хотелось схватить его за шкирку, тряхнуть хорошенько и наорать. Что он творит вообще? Вот так взять и сбежать! Весь дворец на уши поставить. Сейчас все вчерашнее беспокойство сошло на нет, осталось лишь возмущение и непонимание.
Парень слегка покраснел даже, отвернулся, пока Лаура одевалась.
– Надеюсь, у тебя были веские причины? – строго сказала она, вылезая из кровати, подходя ближе.
– Да! Были! – горячо заверил он, покосился на Джерарда. – А можно с тобой… ну, наедине?
– Чего ты боишься? – чуть резко поинтересовался Джерард. – Хочешь по-тихому мамке пожаловаться? Думаешь, она тебя пожалеет и простит? Не заругает?
– Джерард!
– Нет! – возмутился Рейнард. – Я не боюсь.
– Ну и говори тогда, – предложил Джерард. – Если, конечно, есть что сказать.
Рейнард зубы сжал, подбородок вперед выставил, раздул ноздри. Выпрямился, словно пытаясь казаться больше и внушительнее.
Во внушительности он, конечно, проигрывал Джерарду абсолютно. Тощий мальчишка, почти на голову ниже… на полголовы, еще по-детски неуклюжий и угловатый. Впрочем, он, конечно, еще вырастет. И вот сейчас они стоят, и совершенно одинаково смотрят друг на друга. С вызовом. Только Джерард чуть снисходительно, осознавая свою силу, а Рей точно готов драться.
Сглотнул судорожно, собираясь с силами.
– Есть, что сказать, – глядя прямо Джераду в глаза. – Мне тут показали, чего ты стоишь на самом деле! Чего стоят твои обещания. И я не боюсь сказать обо всем этом в лицо.
– И что же? – поинтересовался Джерард.
Вдох-выдох, Рейнарду это давалось нелегко.
– Во-первых, – он полез в карман, достал что-то, показывая… Зерно? – Ты обещал отправить обозы с зерном в Фейшир, туда, где выжгли все, и ничего не осталось. По договору. В обмен на какие-то уступки матери… вы там все решили, да… Все честно? Только это гнилое зерно! Посмотри! Я сам видел, сам был там! Почти все мешки гнилые! Вот так ты платишь по счетам?
Джерард нахмурился, подошел ближе, протянул руку. И Рейнард ссыпал ему зерна. Джерард посмотрел ближе, покатал пальцем по ладони.
– А еще? – спросил он. – Это ведь не все? Так?
– Так! Еще рабы! – у Рейнарда дернулся подбородок. – Я был на лаойском побережье, там тайком грузят на корабли рабов. В цепях. Женщины, дети, юноши… Больше всего красивых девушек, это самый ценный товар. Их повезут в Шиват, чтобы продать, заработать или расплатиться по долгам… не знаю. Но это девушки из Галтанасара, и их грузят на твои корабли!
Джерард моргнул, кажется, озадаченно. Он не знал? Быстро глянул на Лауру, и на Рейнарда снова. Он не верил? Это все провернули у него за спиной? В это уже Лауре как-то слабо верится, Джерард всегда старался контролировать все, а тут…
Значит, знал?
Рейнард стоит, тяжело дышит. И ясно видно – он еще не все сказал. Щеки белеют, потом идут пятнами.
– Что-то еще, Рэй? – осторожно спросила Лаура, чувствуя, как сердце начинает быстрей колотиться. Вот как-то совсем это не нравится.
Что-то еще. Важное.
– Да! – Рейнард шмыгнул носом, нервно облизал губы. – Еще вчера утром Джерард ездил на прогулку с Тито Суаресом. Ведь так? Так. Вы останавливались у реки. Вы обсуждали, как Тито, совсем скоро, станет наместником Галтанасара. Я слышал. Я слышал это сам!
Это безумно. До звона в ушах.
И даже то, как удивлен и растерян Джерард – ничего не значит. Как он моргает, морщит лоб, стараясь поверить и осознать…
– Что?
– Я слышал сам! – упрямо повторяет Рейнард. – Ты избавишься от меня и мамы, и поставишь своих людей.
– Как ты мог слышать? – словно: «Да что за бред?»
– Я могу поставить щиты, подойти тихо, так, чтобы никто не услышал. Там, у реки…
Нет, не настолько хорошо. И это немного смущает. Лаура тряхнула головой, пытаясь собраться. Либо Джерард прямо орал о своих планах… да еще у воды, где шум реки заглушает… Либо должен был почувствовать приближение сам. Подойти к нему незаметно невозможно, даже у Лауры бы вряд ли вышло, несмотря на весь ее опыт. Но высказать такое вслух, значит признаться, что она не верит своему сыну. Не сейчас.
Но что-то не так.
Спокойно.
По порядку.
– Джерард! Ты ездил на прогулку с Тито Суаресом?
– Да, – ровно согласился он. – Но я такого не говорил.
– Еще бы ты признал, что говорил. Подожди… – Лаура выставила руку вперед. – И ты не слышал, чтобы к вам кто-то подходил?
– Мы вообще не останавливались у реки, – сказал Джерард.
– Но я видел!
– Ты тоже подожди! – шикнула Лаура. – Рей, с кем ты был? Ты же не сам придумал прыгнуть именно в этот момент и следить за Джерардом?
Рейнард подобрался, насупился.
– Я не могу сказать.
Ну, конечно!
– Но ты ему абсолютно доверяешь?
– Да, – Рейнард сердито кивнул.
– То есть тот человек сказал тебе – пойдем, сейчас король Джерард остановится в кустах и будет рассказывать своему другу, как он собирается поставить его наместником? Вы пришли туда, и Джерард все сказал как надо, в нужный момент?
Рейнард губы поджал, засопел.
– Все было не совсем так, – сказал он. – Мы следили за ним долго, прятались за кустами. Он не сразу все это начал говорить. Сначала они там… – покраснел вдруг. – Ну, женщин обсуждали.
Невероятных усилий стоило не закатить глаза и начать тяжело вздыхать от всего этого. Но у Лауры богатый опыт.
– То есть ты долго таскался по кустам за Джерардом и он тебя не услышал?
– Ты мне не веришь?
От тяжелого вздоха все же удержаться не удалось.
– Я верю, что и ты все это действительно видел и слышал. Верю, Рей. Я не верю только, что все это не спектакль. Слишком уж неправдоподобно. Такое можно подслушать случайно. Или если у них назначена встреча именно в этом месте. Но двое людей, которые долго катались по полям, потом, допустим, собрались отдохнуть у реки… Тут невозможно предугадать. И невозможно даже предугадать, где они остановятся. Если только один из них не подыгрывает сознательно. Допустим, Тито Суарес в сговоре с тем человеком, который привел тебя туда. Тогда он сам в нужное время и в нужном месте спровоцировал Джерарда на этот разговор. И все равно, больше всего меня смущает то, что Джерард вас не услышал. После стольких лет на войне – отмечать за кустами посторонних выходит само собой. Шкурой чувствуешь. Ты же понимаешь, что дело тут не в слухе, а в магии.
Посмотрела на Джерарда, тот послушно молчал.
– И как же все было, по-твоему? – чуть обижено спросил Рейнард.
– Я думаю, что все это иллюзия, Рей. Ты был там и видел. Слышал. Да, там за кустами было двое людей, и они действительно сказали все это. Но это не Джерард и Тито. Тебя заставили поверить, что это так.
– Иллюзия? Но у меня же защита! Это невозможно.
Пфф, – Джерард насмешливо фыркнул, Лаура бросила на него гневный взгляд. Молчи! Вот только не надо этого сейчас!
– Твоя защита еще не сформировалась и не работает в полную силу. Хороший менталист может найти брешь и проникнуть в твое сознание. Возможно, глубоко не сможет, но зрительные иллюзии работают иначе. Тут нужен скорее опыт распознавания, чем защита. У тебя пока такого опыта мало.
– А… а остальное?
– Тут я ничего сказать не могу, – Лаура посмотрела на Джерарда. – История с зерном… Не знаю. С одной стороны, это слишком мелко для Джерарда, он играет по-крупному, до таких пакостей обычно не опускается. Но тут я ничего гарантировать не могу. Возможно, он проглядел что-то, и его люди провернули за его спиной. Может действительно решил сэкономить. Не знаю.
– Хочешь сказать, он и тут не виноват? А рабы? Это тоже слишком мелко.
Джерард молча развел руками.
Верить ему? Лаура пока не знала.
Если один из трех фактов – явный подлог, то это не значит, что и остальные ничего не стоят. Нужно проверить все это, и как можно скорее.
– Я бы отправилась туда, и на все посмотрела бы сама, – сказала она. – Для начала в Фейшир, это самое простое, там посмотрим на зерно, поговорим людьми, которые доставили его туда. Начнем с этого. Согласен?
Рейнард кивнул.
– Да. Тогда… когда мы идем туда?
– Сразу, как только позавтракаем, – сказала Лаура. – Я и так вчера бегала весь вечер… – вздохнула. – Но, подожди. Прежде, чем уйдешь, я хочу поговорить вот о чем. Задумайся, что за человек, который показывал тебе все это? Какие у него цели? Если он использовал ментальное воздействие, то хотел обмануть. Можешь ли ты верить ему в другом? – замолчала ненадолго, глядя, как Рейнард поджимает губы, давая время осознать. – И знаешь что еще? Я думаю, ты сам не слишком веришь ему. Есть что-то, что изначально заставляло тебя сомневаться, иначе ты пришел бы с этим сразу. Ни ко мне, так к кому-то еще. Если б не сомневался, то не бегал бы ночью по побережью. Я знаю, ты приходишь туда, когда тебе нужно подумать. Кто-то очень рьяно пытается поссорить нас с Джерардом, настроить друг против друга. Это уже не первый случай. Кому это выгодно?
Рейнард насупился еще больше, на Джерарда бросил злой взгляд.
– А ты сама ему доверяешь? – почти с вызовом.
– Нет, – спокойно сказала Лаура. – Не доверяю. И он мне не доверяет. Но нам сейчас очень нужен мир. И Галтанасар, и Эндала истощены войной. Еще немного, и вокруг останутся только выжженные поля. Мы поубиваем друг друга, а эти поля потом поделят те, кто готов платить… Ты знаешь, что Шиват уже предлагал мне в счет долга отдать Танженский порт? Да, это был бы договор аренды земель. Но почти уверена, что назад мы ты его потом не получим. А вслед за Танженом и другие земли можно скупить по дешевке.
Рейнард не знал. Никто не знал, тогда это была приватная беседа. Он даже вздрогнул, недоверчиво на Лауру, потом на Джерарда посмотрел.
А потом вдруг дернулся, скрипнул зубами.
– Ты и так весь Галтанасар ему продала! – выдал горячо и почти отчаянно. – Какая разница! Ты уже отдала все! А теперь говоришь, о том, что тебе предлагали отдать один какой-то порт?! Галтанасара и так больше нет! А ты… Ты еще спишь с ним!
Зажмурился, всхлипнул почти, и рванулся к двери.
– Рей!
– Не надо, – Джерард поймал ее за руку. – Дай парню остыть. Он не со зла это, просто растерян и еще не умеет контролировать себя. Научится. Ты заставила его сомневаться в том, во что он верил, но принять это сразу он не может. Просто подожди. Мы позавтракаем и отправимся в Фейшир. Мне и самому интересно посмотреть, что там происходит.
– Я боюсь, что он наделает глупостей.
– Если не наделал до сих пор, то именно сейчас – вряд ли. Может потом. Но силой ты его не остановишь. Если только не посадишь под замок.
* * *
Фейшир горел. Догорал.
Пожар начался еще ночью, с амбара, потом огонь перекинулся на соседние здания. Сейчас почти все уже потушили, вот как раз недавно, заливали водой последнее. Сгорело зерно. И сейчас уже не выяснить, было ли оно гнилым или нет. Так удачно замели все следы.
Так вовремя.
Рейнард хмуро стоял в сторонке. Но хоть стоял. Лаура очень боялась, что он сбежит снова, не пойдет с ней, не станет разговаривать. Но он просто молчал. Немного обиженно и немного виновато, не поймешь, чего больше. Но виновато тоже, и это уже хорошо.
Все же, если ему задать прямой вопрос, он отвечал. Не всегда и не на все, о том, кто ему показал все это – он говорить отказывался. Тут сложно. Если менталист действительно хороший, то может и блок стоять, и ломать силой, даже Рейнарду самостоятельно – так себе идея. Давить на него тоже. Впрочем, может тут не блок, а просто упрямство. Но, по крайней мере, парень не уходил от разговоров. Да, он был здесь. Вчера они подошли к амбару со двора, тихо, скрытно, заглянули. На тех мешках стояли эндалские печати, и зерно в них было гнилое, отсыревшее, Рейнард сам видел. И даже принес немного.
Все ли зерно было гнилое, или только то, что показали – сейчас не проверить уже.
Кто-то заметает следы?
И самое интересно, Лаура поспрашивала людей, здесь вчера утром видели юношу, вот такого светловолосого, не местного, незнакомого, но был ли это принц Рейнард – никто сказать не мог. Люди смотрели на него, растерянно хлопали глазами и говорили, что не помнят точно. Но ведь принца бы запомнили?
И еще – этот юноша был один. С ним никого не было. Никто не знает, что он делал здесь, никому не пришло в голову подойти и спросить. Пришел, ушел… Это странно, само по себе, особенно если не учитывать прочие обстоятельства. Хоть кто-то, но должен был поинтересоваться, что здесь делает чужак.
Второго они не видели совсем. Никто, никого больше.
Но Рейнард настаивал, что они пришли вместе.
Это интересно. Особенно интересна технология воздействия.
Тут два варианта. Либо тот доброжелатель так мастерски пользовался магией, что мог стать совсем незаметным. Это возможно, особенно учитывая то, что сильных магов здесь нет, а задурить голову обычным людям – не так сложно. Рейнард видел своего спутника, остальные нет. Значит, это не настоящая невидимость, человек не исчезает, но все кто рядом уверены, что его нет. Не замечают. Или не запоминают совсем.
Это хороший менталист. Точно хороший. И это заставляет беспокоиться.
Есть и второй вариант. Того человека здесь не было. Да, Рейнард уверен, что пришел с кем-то. Но, может быть, воздействие было только на него. Собеседник и провожатый только в его голове. Возможно даже, он привел сюда Рейнарда, ведь не Рейнард открывал проходы, это невозможно, он был в Фейшире впервые. Но дальше реальность сместилась… Если защита Рейнарда уже была пробита один раз, то потом, повторно, уцепиться за его сознание куда проще. Этот вариант не сложнее технически, не требует большей силы… ну, по крайней мере, для воздействия на Рейнарда не требует. Вот Джерарда таким образом не возьмешь, у него ментальная защита непробиваемая. Но у Джерарда это наросло с годами. Еще тогда, в юности, когда Лаура заманила Джерарда в свои объятья в саду – на него тоже не так сложно было повлиять, даже она сама справилась, притом, что каким-то невероятными ментальными способностями не обладала.
Защита самой Лауры не то, чтобы очень крепкая, прямым воздействием можно пробить. Но у нее очень хорошая чувствительность к любым подобным попыткам. С ней – это невозможно сделать незаметно, она засечет сразу. Сможет ли достойно сопротивляться – другой вопрос, но засечет.
Местный градоначальник только руками разводил. Как загорелось? Да самому бы знать. Его ночью разбудили, а тут все горит, вся крыша уже в огне. Но он обязательно расследование проведет. В том, что что-то узнает, Лаура сомневалась, но провести все равно надо.
На счет зерна тоже – он клятвенно уверял, что зерно было отличное, чистое, но при этом с такой опаской поглядывал на Джерарда, и еще у него так отчаянно дергался глаз, что сомнения все же оставались. Ну, тут не проверить все равно.
Вот с кораблями и рабами тоже непросто. Это не городской порт, корабли стояли в заливе на рейде, с берега добирались на лодках, пристани тут нет. Даже деревень рядом нет, тихие места. На море сейчас никого. На дороге, в принципе, какие-то следы от телег имеются, но что тут было – по следам уже не разобрать. Нужно отправить сюда верных людей, которые поездят по округе, поспрашивают… Кому Лаура может доверять? Вопрос сложный. Самой всем этим заниматься невозможно.
Но главное – понять, кто водил Рейнарда сюда. Принц ничего не скажет, только если вытягивать это из него силой. А силой – уж очень не хочется. Такое давление может быть опасно, и для Рейнарда в первую очередь. Сможет ли Лаура его защитить?
– Нельзя делать вид, что ничего не произошло, Лу, – вздохнул Джерард, когда они вернулись и остались, наконец, вдвоем. – Кто-то играет против нас, пытается подставить. Это нельзя спускать с рук.
Нельзя.
И тут он прав, не только против него играют, это очевидно. Просто сейчас подставили его, а потом и ее попытаются. Да что там, Лауру ведь тоже обвиняли в насланных проклятиях, и Джерард к ней такой злой прибегал.
– Если Рейнард доверяет этому человеку, то, скорее всего, хорошо его знает. Кто-то, кто бывает во дворце.
Ужин принесли в покои Лауры, чтобы без посторонних. Хотелось отдохнуть и подумать. И так весь день на ногах.
Джерард устало плюхнулся в кресло, вытянул ноги под столом.
– Есть какие-то предположения? Налить тебе вина, Лу?
– Давай, – вздохнула она. – Не знаю, какие. Предположения есть, но я уже просто подозреваю всех подряд. Голова кругом.
Джерард налил. Лаура взяла бокал, отпила немного, прикрыв глаза, чувствуя, как устала, а сейчас это снова наваливается, и от невозможности избавиться от новых проблем – накатывает раздражение.
– Если ему доверяет Рейнард, то может выйти так, что и ты ему доверяешь? – осторожно спросил Джерард. – Если этот человек давно крутится рядом, ты хорошо знаешь его, но не видишь в нем угрозы? Менталиста вообще сложно распознать, это немного другая магия, не дает такого фона.
Лаура напряглась.
– Ты на кого-то намекаешь?
Джерард поджал губы, покачал головой.
– Нет, ни на кого конкретного. Но это может быть кто угодно, от старого слуги, до… – он тихо хмыкнул. – До молодого любовника.
– Что? – Лаура вздрогнула, резко поставила бокал, едва не расплескав все. – Ты хочешь сказать, это Орландо?
Нет. Отчего-то эта мысль возмутила разом. Это просто месть. Джерард хочет от любых конкурентов избавиться.
– Я не знаю, – пожал плечами Джерард, глядя на нее. – Но, думаю, стоит проверить его. Проверить всех. Я просто говорю, что возможен любой вариант. Как давно он рядом с тобой? Что произошло за это время? Кто еще по-твоему? Я не настаиваю, Лу, но я буду подозревать каждого, пока не узнаю правду.
– И тебе бы хотелось, чтобы это был Орландо?
Он тяжело вздохнул, из своего бокала выпил все разом, одним глотком, тоже поставил на стол.
– Да, мне бы хотелось. Но еще больше мне хочется узнать, кто творит это на самом деле. Давай я приведу сюда своих менталистов? Как независимых, незаинтересованных. Если хочешь, они даже могут работать только в твоем присутствии, чтобы у тебя не было сомнений.
– У меня есть свои! – буркнула Лаура.
– А им ты доверяешь? – Джерард дернул бровью.
– А ты доверяешь своим? – резко поинтересовалась Лаура, вставая.
Не нравилось ей все это. Точно не нравилось. Но что с этим делать, она пока не решила.