Глава 2

–Выбросьте капсулу обратно в астероидное поле и уничтожьте. Даже если ее обломки потом найдут, все подумают, что пассажиры не выжили… Направляясь в здание подготовки, я все вспоминала роковой приказ Хаммера. Взорвать спасательную капсулу, избавившись от улик. Сделать видимость, что меня больше нет в живых. Что ж, фальсификация ему отлично удалась. Игра судьбы положила начало моей новой жизни… Сегодня в тренировочном центре было на редкость многолюдно. Повсюду сновали курсанты – недавно в управление набрали новую группу из выпускников военной академии. Интересно, все ли они понимали, куда попали? Когда-то я тоже верила, что быть агентом КРАУ – круто. А теперь осознавала, какой это неимоверный труд. Постоянно оставаться начеку, ожидая удара. Проживать несколько жизней одновременно и быстро перестраиваться. Никому ведь и не признаешься, где работаешь. Вечно приходится строить из себя кого-то другого. Правда, каждый сам выбирает свою дорогу. Кроме меня. Когда-то Хаммер настоял, чтобы я поступала в академию на факультет парапсихологов, а после работала на него. Он часто повторял, что такой талант не должен пропасть зря. Но у меня и выбора-то особого не было. Хаммер заботился обо мне с момента, как вытащил почти с того света. Сделал документы, омолодив на пару лет, внес в базу данных факты из так называемого «прошлого». Любой, копнув информацию, найдет в списке пассажиров реально разбившегося лайнера некую чету Эрон – людей, которых никогда и не существовало на самом деле. На мое имя даже открыли банковский счет, куда мне как сироте выплачивала компенсацию туристическая компания. Дион был тем еще махинатором, недаром столько лет продержался на должности главы управления! Но я ценила его помощь. – Джил, постой, – окликнул меня Рико. Я обернулась, окинув его удивленным взглядом. – Ты что здесь делаешь? – Решил посмотреть бой, чтобы оценить со стороны твои возможные ошибки. Хоть не сам будет со мной драться – и то немного успокаивает. Рико не совсем понимал, зачем можно уступить первенство, особенно во время теста. – Я надеюсь, ошибок будет не так уж много, – довольно отозвалась я. – Сейчас ты делаешь их намного меньше, – согласился киборг. – Еще несколько занятий не помешали бы, но время уже не позволяет. Мы вместе подошли к экзаменатору – ему я сдавала нормативы и в тот раз. – Я вернулась и готова к пересдаче, – с улыбкой сообщила я. – О, нерия Эрон! Рад вас видеть. Сейчас как раз освободится тренер. Или желаете снова испытать удачу с вашим коллегой? – Он покосился на Рико. – Нет-нет, меня вполне устраивает бой с тренером. Я подожду. – Сосредоточься на скорости, а не на силе удара. Постарайся применять приемы, которых не ожидает соперник, – наставлял меня напоследок Рико. – Да я уже все запомнила. – Люди часто говорят, что запомнили, а в нужный момент почему-то не могут извлечь информацию из памяти и делают все неверно. – Не будь таким занудой! Рико не обиделся, лишь расценил мой ответ как нежелание общаться. Странный он, но удивляться нечему – все-таки искусственный интеллект. – Джил Эрон? – позвал меня мужчина, которого я видела и раньше. – Идемте. ⁂Всю дорогу до нужного зала я повторяла себе, что готова ко всему. Переодевшись, вышла в центр спортзала. Экзаменатор активировал пультом голограмму ринга, и мы с тренером сразу вступили в бой. Я старалась не смотреть на Рико, стоявшего у стены и наблюдавшего за мной. Целиком сосредоточилась на новом противнике. Мужчина был порядком выше меня, но далеко не такой крупный, как наш «айсберг». Его имя я знала, но постоянно путала. Не то Гиар, не то Гарион. Впрочем, это не имело особого значения. Все равно в ближайшее время нам общаться не придется – следующие курсы по физподготовке не раньше чем через полгода. Я старалась не дергаться, кружила около тренера, выжидая подходящего момента, чтобы сделать бросок. Пару раз он попытался схватить меня, но я ловко уходила от захвата. Затем умудрилась нанести удар ногой, заработав дополнительные баллы. Не могу сказать, что за несколько тренировок я стала профессионалом, но точно чувствовала себя намного увереннее, чем в прошлый раз, когда опозорилась перед коммандером. Или Дейтон сразу хотел поставить меня на место? Но с какой целью? Зачем он вообще под меня копал?! Любопытство? Максвелл Дейтон мог выяснить только то, что и все остальные. Других данных нигде не имелось; даже вездесущая Викта Хэ-Мис не знала обо мне правду. Официально в КРАУ нет ни одного метаморфа. Как нет и дочери погибшего префекта. Она давно умерла, разбилась на окраине туманности при попытке побега. Мысли меня отвлекли, и я пропустила подсечку, грохнувшись на пол ринга. Гиар придавил меня своим телом к поверхности. Скраг! Все из-за Дейтона! Хотя не только из-за него… Уперевшись в пол обеими ногами, я выдвинула вперед локти, чтобы не позволить мужчине довести до конца блок. Согнула ногу в колене, вытащив ее боком, крутанулась под соперником и зацепила второй ногой его бедро. Зажала и резко развернула. А потом сделала «крюк» голенью и одновременно использовала руки, чтобы перевернуть тренера спиной вниз. Не теряя времени, сразу пошла в атаку и вскоре зафиксировала его сама. – Отлично! – раздался голос экзаменатора. Я постаралась не реагировать. Рано расслабляться. Надо продержаться еще пару минут, чтобы набрать достаточно баллов на сдачу теста. До конца боя мне удалось применить другой классический прием. А вскоре раздался сигнал окончания спарринга. – Вы меня неожиданно порадовали, нерия Эрон. Твердая семерка. Но если потренируетесь, показатели станут еще выше. В вас есть потенциал. – Мне и так неплохо. – Я улыбнулась. – Больше от меня ничего не нужно? – До следующих тестов – ничего. Я заранее сообщу о планируемой подготовке, – ответил экзаменатор, внося в свой гаджет обновленный результат. – Ну вот и порядок, – сказала я, когда мы с Рико выходили из центра. – Ты все равно ошиблась несколько раз. – Я сдала экзамен! Твоя цель достигнута. Чего ты прицепился?! – Моей задачей было обучить тебя, но ты так и не достигла совершенства. – Слушай, нер Совершенство! – огрызнулась я. – Давай-ка я сама решу, что мне нужно. – Хорошо. Значит, задачу снимаю… – Вот и как с тобой общаться? – проворчала я. – Лучше бы вообще не знала, кто ты такой. – Тебе это мешает? – равнодушно спросил он. Хотя меня и впрямь раздражало данное обстоятельство, вслух я ничего не сказала. Я уже настроилась когда-нибудь соблазнить ледышку Рико. А в итоге получила машину, выполняющую приказы и следующую заданной программе. Вот что за невезуха такая? Не соблазнять же киборга! – Почему ты вдруг спросил? – Я покосилась на него. – Пытаюсь идентифицировать твое настроение. – Нет, мне это не мешает. Доволен? – Принял к сведению. Я расстроенно вздохнула. Наверное, со временем я смирюсь, что Рико – лишь компьютер в теле красивого мужика. Просто быстро привыкнуть к этой мысли не выходило. Но больше ничего подумать не успела. Поступил звонок от Дейтона. – Джил, где ты сейчас находишься? – Пересдавала тест по ден-тау. – Ты не говорила, что идешь сдавать тест. – А зачем? Я и сама прекрасно справилась. Все уже позади. – Ладно. – Настроение Дейтона тут же сменилось. – Звонил полковник. Вечером все собираемся в управлении. Нас наградят. – Серьезно? – Конечно, пафосного приема, как у Элизия, не будет. Все пройдет скромно, в кабинете. А еще меня повысили до следующего ранга, – похвастался он. – Поздравляю, – отозвалась я. – Я сообщу экипажу, чтобы все были на месте. Потом позвоню тебе. – Как хочешь. – Я вздохнула, догадываясь, что отдыха сегодня не предвидится. ⁂Парни выходили из зала в радостном возбуждении. Перед тем как выдать всем нагрудные значки (к ним полагалась и хорошая премия), Хаммер произнес речь, особенно выделив Дейтона, меня и Кита. О заслугах Рико Дион упомянул вскользь, понимая, что тому совершенно все равно. Хотя я считала иначе. Даже киборг заслуживает похвалы. Пусть и просто «примет ее к сведению». Денежная премия порадовала – на моем счету заметно прибавилось. А значок… все равно носить его некуда. Разве что нацепить во время какого-нибудь официального мероприятия на работе. Зато Дейтон не преминул украсить им свой китель. Помимо этого, на плечах красовались новые нашивки. Пижон он – вот кто. Хоть и агент КРАУ. – Надо обмыть твое повышение, Макс. Ты ведь проставляешься? – язвительно напомнил Тео, когда мы оказались во дворе управления. – Естественно. Хотя вы и сами могли бы скинуться. Надбавку получили все. – А это уже дело принципа, – ответил навигатор с усмешкой. На днях они все же помирились, но иногда Саффорда тянуло на подколки. – Ладно, уговорил. Сейчас забронируем столик в каком-нибудь приличном баре. Надо только переодеться. Кто с нами? – Дейтон обвел взглядом компанию. Желающих оказалось человек десять, и я в их число не входила. – Прекрасно. Тогда сейчас решим, куда двинем. – Вы тут решайте, я пойду к себе. – Я махнула рукой, отдаляясь от компании. Но Максвелл вскоре меня нагнал. – Джил! А ты что, разве с нами не пойдешь? – поинтересовался он. – Как-то не собиралась. – Подумай хорошенько! В моем награждении есть ведь и приличная доля твоих заслуг. Да и парни будут рады, если ты разбавишь наш скучный мужской коллектив своим присутствием, – продолжал настаивать он. – Ладно. Напиши мне, во сколько и куда прийти. – Договорились. – Коммандер заулыбался. Сбежав от него, я сразу пошла в наше общежитие. Максвелл, видимо, отправился домой – неподалеку от управления у него был жилблок. Кто-то вернулся на корабль, где оставались вещи. Я свои уже перевезла. Меня вполне устраивала комната в общаге. Но в ближайшие дни, пока нет новой работы, надо будет присмотреть другое жилье. Хотелось комфорта и тишины. А не натыкаться на разных агентов при выходе из комнаты. Для похода в бар я выбрала серебристые облегающие брюки и тунику из приятной ткани. Достала новое белье. Отыскала туфли на высокой подошве. Глаза чуть накрасила, подрисовала стрелки. Волосы оставила распущенными. На всякий случай прихватила куртку. Ночью в Аверхольде не очень жарко. А рано я сегодня точно не вернусь. И вообще, надо научиться расслабляться. Я ведь еще на «Нулевом затмении» мечтала, что по прилете напьюсь. Именно это я сегодня и намеревалась сделать. Забыться и ни о чем не думать. И о всяких негодяях – в особенности! Пора возвращаться к привычной жизни. «Выходи, я жду на парковке», – пришло сообщение от Дейтона. Он заехал за мной на личном спортивном джетте. Да и сам сверкал обновками не хуже машины. В похожей одежде Максвелл был в тот день, когда мы выслеживали в клубе свидетеля. Но сегодня надел еще темно-синий бомбер из последней мужской коллекции известной марки. Навороченный ремень со множеством дополнительных функций подчеркивал талию и узкие бедра. Как ни странно, Дейтон даже не упрекнул меня в долгих сборах. Обычно он сразу выказывал свое недовольство, а тут вдруг смолчал. Может, потому что грядущая пьянка никак не относилась к работе? Уж не знаю. В его хорошем настроении мерещился подвох. Что-то я стала совсем подозрительной. Город вспыхивал привычными огнями реклам и названий заведений. Столица конфедерации вообще не засыпала. И поток всевозможных летательных аппаратов никогда не иссякал. В воздухе светились разноцветные неоновые голограммы и указатели вирт-разметки. Чуть дальше медленно выплывала из-за облаков платформа с бассейнами и танцполом. Мы обогнули ее по большой дуге, направляясь к сверкающим небоскребам. – Долго еще лететь? – спросила я у Дейтона, насмотревшись на город. – Нет, мы почти на месте, – ответил он, повернувшись ко мне. – А назад на чем добираться будешь? – На нем же, – кивком указал Дейтон на бортовой компьютер. – У меня до дома установлен автопилот из любой точки города. – Ты ведь живешь один. А где вообще твоя семья? – На другой стороне Силиана. Я навещаю их. Иногда. – Вы не очень дружны? – Почему же. – Он замолчал, сделав крутой вираж. – Просто не вижу необходимости летать к ним каждый раз по возвращении. Да и дел вечно невпроворот. Родители думают, что я работаю в торговой компании. В отделе охраны, сопровождаю рейсы. Теперь твоя очередь, Джил. – Очередь на что? – сделала я непонимающий вид. – Мы ведь договорились: откровенность за откровенность. Расскажи о себе: из какой ты семьи, кто твои родители. – Они погибли. Как непосредственный руководитель он наверняка не раз читал мое досье. Зачем же снова спрашивал? Что нового он хотел от меня услышать? – И как давно это случилось? – Несколько лет назад. Они оба работали на космической станции в системе Эльтара. Папа был инженером, а мама статистом. К юбилею их свадьбы папа накопил на отпуск – путешествие на дорогущем туристическом корабле. Но корабль попал в притяжение звезды. Никто не выжил, – драматическим тоном поведала я историю, которую рассказывала и одногруппникам в академии. – А где ты жила раньше? Другие родственники остались? – Да. Но я их почти не знаю. Все детство провела на станции. На этот случай у меня тоже имелась легенда, но сейчас она не пригодилась. – Очевидно, скучное у тебя было детство, – заметил Максвелл. – Я как-то не жаловалась, – возмутилась я. – Кстати, мы прилетели. – Дейтон указал на высокое здание, несколько этажей которого занимал развлекательный центр. Джетт коммандер оставил на внутренней парковке. И мы вместе вошли в бар с роскошной обстановкой и открытой террасой, за которой переливалась яркими огнями панорама большого города, частично погруженного в сумерки. Мы находились довольно высоко. Народа в баре оказалось много. Но наша компания не выделялась ничем особенным. Такие же шумные парни, как и все посетители. Музыка звучала громко, однако разговору она совсем не мешала. И так вышло, что пришли мы последними. Единственное свободное место оказалось рядом с Дейтоном. И он внаглую обнял меня за талию. Как я ни пыталась отбросить его руку – ничего не выходило. А парни подливали мне напитки, произнося тосты и отпуская шуточки общего характера. Вспоминали полет. Рассказывали забавные истории. Голова от алкоголя кружилась все сильнее. И я пыталась сообразить, взяла ли «отрезвитель». Обычно я не носила с собой подобных капсул, потому как не употребляла крепких напитков. Но у кого-то из ребят точно должен найтись препарат. Даже в свой выходной агенты КРАУ обычно оставались начеку. Но пока мне и не хотелось другого состояния. Настойчивые объятия начальника вдруг стали казаться не такими уж и противными. Мне нравилось, как он поглаживал мою поясницу, периодически ныряя горячими пальцами под кофту или сжимая ладонью место пониже. У меня внутри слегка потеплело. А может, ну их, эти принципы? Макс довольно красивый, обаятельный. И уж точно не робот. А что нахал… так у каждого есть свои недостатки. Но тогда придется признаться, кто я на самом деле… – Мне надо подышать свежим воздухом. – Я решила ненадолго свалить, чтобы оказаться в одиночестве и прийти к консенсусу с собственной совестью. Покинув бар, я на пару минут зашла в уборную. Потом остановилась на террасе, держась руками за ограждение и задумчиво уставившись на город. – И что ты тут замышляешь? Максвелл обнял меня, многозначительно прижавшись всем своим корпусом, откинул мои длинные волосы в сторону и прикоснулся губами сзади к шее. В поясницу с явным намеком на продолжение уперся твердый бугор. Судя по ощущениям, размер «достоинства» начальника соответствует его ЧСВ. Мой живот невольно потянуло сладким спазмом. – Я хочу обратно, – выдала я заплетающимся языком. – Точнее, в «отель». – Да вечер только начался! Вся ночь впереди. Сегодня нам наконец-то не нужно никуда спешить. Неужели ты бросишь меня одного, да еще и в таком состоянии? – Едва не мурлыкая, он потерся, напоминая о своем желании. Затем развернул меня к себе, зафиксировав пальцами подбородок. Его губы жадно впились в мои. И я… ответила на поцелуй с большим азартом. Даже не знаю, сколько мы стояли на террасе и целовались. Все разумные мысли окончательно испарились, вместо них в голове остались одни лишь инстинкты. Мельком я даже подумала, что мне незаметно подлили чего-то возбуждающего. Но все-таки дело было не в этом. Если несколько лет подряд избегать мужиков, в итоге и собственный начальник покажется не таким уж плохим вариантом, чтобы нарушить свой же запрет. Надоело! Живой я человек или кто, в конце концов? Имею право «налево»! А кто считает иначе – его проблемы! Пусть и не совсем человек… Но не в том суть… – Не могу так больше! Хочу только тебя, Джил! Безумно хочу! Скоро яйца от напряжения лопнут. Поехали сегодня ко мне, – хрипло прошептал в ухо Дейтон, щекоча своим дыханием. – Ладно, – зачем-то согласилась я. Вернувшись в бар, коммандер объявил остальным, что собирается отвезти меня домой (правда, не уточнил, к кому именно). Но парням к этому моменту было уже не до нас: Кит клеил на танцполе сразу двух девиц, Тео что-то доказывал Лорелу. Перед уходом я все же попросила у Саффорда капсулу. Так. На всякий случай. Через несколько минут мы с Дейтоном находились на заднем сиденье его джетта, которым управлял автопилот, и страстно целовались. – Я ведь сейчас твоя подчиненная, – заплетающимся языком говорила я. – Как мы дальше будем работать вместе? – Ты всегда можешь уволиться из КРАУ. А я не хочу тебя отпускать. – И что я буду тогда делать? – притворно удивилась я. – Как что? Выйдешь за меня замуж. Купим дом с садом, заведем детишек… Нет, он надо мной специально издевается?! Я невесело усмехнулась. – Я не могу выйти за тебя замуж, Макс, потому как я уже… – Скраг! Я совсем потеряла самоконтроль! – …уже решила, что никогда не выйду замуж. И вообще посвящу свою жизнь службе в управлении. – Еще недавно ты совсем не стремилась возвращаться, – выдохнул Дейтон, нахально и довольно умело лаская меня через ткань брюк. – Да кто тебе такое сказал?! – Ты сама. – Он вновь поцеловал меня в губы. И я лишь промычала ему в рот все свои возмущения. Но идти на попятную уже не собиралась. Я даже не заметила, как мы добрались до элитного жилого комплекса. Джетт сам собой запарковался. Дейтон вышел из машины первым, затем помог выбраться мне. Меня чуть пошатнуло в сторону, и я оказалась в его руках. – Все нормально? – заботливо спросил он. – Все прекрасно! Правда! – заверила я, пытаясь понять, что находится вокруг.