Глава 22

Кажется, сейчас на мне сосредотачиваются все взгляды. Больше всего меня прожигает взглядом Хорл, которому явно не по душе слабое звено в команде, которая должна была справиться со всеми испытаниями на раз-два. 

Зачем? Я же действительно ни в команде не умею работать, ни магии во мне сейчас нет. Я растерянно смотрю на своего куратора, понимая, что он меня сейчас подставил. Так вот о чем он говорил, когда намекал на то, что у меня будут проблемы с боевиками. 

— Профессор Вальгерд, — сдерживаясь и стараясь не вести себя слишком вызывающе, говорит Хорл, — разве Алисия вообще может быть допущена до практического экзамена? Она зачеты по теоретическим дисциплинам и нормативы не сдавала. К тому же… Как она может быть атакующим, если у нее нет магии?

Я перевожу взгляд на декана, опасаясь, что он может разозлиться, назначить наказание Никосу, но Вальгерд лишь едва заметно усмехается. 

— Еще не сдавала, — поправляет он Хорла. — А вот насчет магии — это прекрасный вопрос. Как вы думаете, чего стоит команда, которая не может функционировать, когда один из ее бойцов ранен? 

Парни мрачнеют, потому что понимают, к чему клонит декан.

— Но в прошлый раз вы говорили, что ослабленный маг — это удобная цель и слабое место для всех остальных, — припоминает Хлив тот момент, когда я упала с перекладин с израненными ладонями. — Разве это не противоречит тому, что вы говорите сейчас?

Вальгерд и бровью не ведет! 

— Тренироваться с по-настоящему травмированным магом — это преступление. А сейчас, скажем так, у нас вполне тренировочная ситуация. Для разминки пять кругов и один проход по наземной полосе препятствий. Выполнять.

Я вижу, что это объяснение не успокаивает Хорла, но все же их выдрессировали хорошо, и с начальником он больше не спорит. Не зря говорили, что их предыдущий декан был жестким и беспощадным, не терпящим неподчинения. 

Удивительно, но даже после утренней тренировки пять кругов дались мне легко, и я прибежала даже не последней! Профессор Ферст наверняка бы мной гордился. 

В тот момент, когда я раньше нескольких боевиков захожу на полосу, спокойно преодолевая бревна и канатные сетки, Хорл и его подпевалы очень подозрительно на меня смотрят. А, может, удивленно. 

— Плохо! — рявкает Вальгерд. — Медленно. Часть из вас уже были бы трупами! Последние пятеро — сорок отжиманий! Остальные разделиться на команды и занять полосы. Пятерка Хорла верхняя полоса, остальные на средних!

То ли мой маленький вес, то ли женская гибкость, сыграли для меня хорошую службу. Я оказываюсь аж десятой с конца, потому отжимания проходят мимо меня. Но мысль о верхней полосе препятствий заставляет мурашки пробежать по спине. 

Я на нее даже смотреть боюсь: парящие над землей платформы, между которыми натянуты канаты и тросы, ловушки и препятствия, которые появляются неожиданно, огненные арки и в конце участок с иллюзорными преградами, постоянно меняющими форму и местоположение. 

И все это сейчас, когда у меня ни капли магии! 

Вальгерд оставляет нашу пятерку “на закуску”, сначала проверяя остальных. Хорл и другие трое парней тихо что-то обсуждают, не приглашая меня к участию. Я так понимаю, они уже списали меня со счетов и теперь ищут варианты, не включающие использование второго атакующего. 

Я же, периодически поглядывая, как тот или иной боевик сходит с дистанции и подводит всю пятерку, прикидываю, как мне без магии не оказаться на земле. Потому что полет с высоты в несколько метров не входит в мои планы: не отрастила я крыльев. А сход с дистанции тем более:впереди маячит независимость и возможность не думать, что ищейка меня найдет.

То и дело я ловлю на себе взгляд своего куратора. Заинтересованный такой, с опасным прищуром. Как будто Вальгерд снова изучает меня и мою реакцию на происходящее. Словно ищет подтверждение тому, что я не откажусь от своих намерений стать ищейкой. 

А в голове снова мысль: что, если все, что я сейчас ощущаю — лишь воздействие Вальгерда? Как понять мои это чувства, или нет? 

 — Пятерка Хорла, на позицию! — командует декан. 

Парни недовольно на меня смотрят, словно на палку, которую им вставили в колесо, а потом все же подстраховывают на винтовой лестнице, хотя я побаивалась, как бы не скинули. Рада ошибиться. 

Мы встаем на первой стационарной платформе, отмечаем своими кристаллами готовность к старту и ждем сигнала Вальгерда. 

Он поднимает руку, складывает пальцы, чертит знак, и блоки впереди начинают небольшое покачивание, которое будет усиливаться со временем. Потому двигаться быстрее — стратегически важно. 

Первым идет Хорл, сбивая магией периодически летающие то там, то тут шары. За ним следом — Андрес, готовясь прикрыть их обоих щитами на случай, если все же какой-то из шаров достигнет цели. Самым последним тоже идет парень-защитник, который следит за мной и целителем.

Первые канаты даются легко, но уже на второй платформе появляются первые препятствия. Огненные арки заставляют нас уклоняться и прыгать, сбивать темп, прокладывая путь. Теперь я точно чувствую себя обузой, потому что вынуждена полагаться только на свою ловкость и реакцию. И на щит кого-то из команды. 

Впереди возникают блоки энергетических полей, меняющие форму и местоположение. Ребята начинают их обходить, громко выкрикивая команды друг другу и пытаясь рассчитать траектории. И сначала все идет так, как они рассчитывают. 

Я же не всегда понимаю, что они хотят, реагирую медленно, мне кажется, как будто я совсем безнадежна. Парни распределяются по разным платформам, я даже предположить не могу, какова суть их плана.

Но внезапно замечаю, как слева от нас вырастает иллюзорная башня. 

С нее срывается магическое копье и устремляется прямо на Хорла. Не раздумывая, в три прыжка, оказываюсь рядом с ним, делаю резкую подсечку, и мы оба опрокидываемся на жесткую поверхность платформы, а сзади раздается хлопок.