20. Драный Кот

Уф. Отпустило, даже дышать стало легче — подумала она. Или не она, — в голове крутились отзвуки мыслей всей четверки, но сегодня она не спешила им открываться. Как — то муторно было на душе, обычная ясность мысли увязла в каше непрошенных эмоций. А ее личный психотерапевт — Лер в последние дни тоже не был расположен к ментальным беседам.

Немного поразмыслив сегодня утром за завтраком, она утешила себя выводом о воздействии на них штурма в Сумерках. Ощущать себя просто обычными людьми было непросто. Даже оборот в зверя давался болезненно и мучительно.

Расслабились. Слишком долго они ощущали себя почти что богами. Великие, Инфинито, имморталис. Получите и распишитесь. Руки в ноги и навстречу слепой неизвестности.

Камчатка вдруг оголила всю степень их общей беспомощности.

Их четверка медленно продвигалась в проходе, как вдруг Венанди ощутила присутствие совершенно посторонней руки на упругой своей ягодице.

Мужской незнакомой руки.

Развернулась молниеносно, обнаружив, что Лер отстал на десяток шагов, отвлеченный одним из сопровождавших Оркина — младшего. Кто это мог быть? Кто тот смертник, что позволил подобную вольность себе в адрес Венанди?

Она разозлилась мгновенно. С каждой секундой, с каждым шагом к месту за столом губернатора, Ди заводилась все больше. К губернатору подходила уже не миниатюрная белокурая Венанди, проходившая на ребенка, а пылающая яростью, могущественная мини-Гарпия.

— Какого драного кота тут вообще происходит?! — прорычала она, глядя на собравшихся в зале.

С лобного места ей открылся живописный вид на представительную аудиторию.

В ответ на столь воинственное начало знакомства, все сидевшие внезапно и бурно развеселились. Девушку с большим интересом разглядывали зрелые и солидные весьма мужчины, в военных формах и без, седовласые и молодые, разной комплекции, размеров и магических рас. Единственное, что сейчас их явно объединяло — это с большим трудом сдерживаемый общий смех.

Градус ярости Венди начал стремительно приближаться к отметке " ядерный взрыв«.

— Кхм — напомнил о своем существовании губернатор.

Его не заметили.

— Диана Яновна Дивина. Полномочный представитель оперативно-розыскного управления Федеральной Службы Безопасности, тринадцатый отдел. Прибыла в составе группы быстрого реагирования Инквизиции.

— Прошу простить, Диана Яновна нас за столь... кхм... эмоциональное восприятие ваших слов, и представить вам — он сделал жест рукой, указывая на уже совершенно неприлично давившегося смехом молодого человека в потертой энцефалитке без опознавательных знаков — Валентина Марковича Линкса. Командир военизированного горноспасательного отряда Камчатского края. Ведущий специалист в своей области. Позывной — «Драный кот». Вы уж простите.

Виновник воцарившегося вдруг веселья героически попытался сделать серьезное лицо и картинно развел руками. Мол, что поделать, как есть — драный кот.

«Рысь!» — пронеслось в голове у обомлевшей Ди — какой симпатичный кот" — стрельнув глазами на представленного «ведущего специалиста», она выдохнула и стерла с лица раздражение.

— Весьма забавное недоразумение, прошу простить и нас — Клавдий вальяжно сел на место рядом с Ди.

— Я, все же, продолжу — Венди уже взяла себя в руки — итак, с котами мы разобрались, а я таки позволю себе выразить негодование. Мы прибыли в регион со специальной миссией уже более трех суток назад. Стали объектом и свидетелями многочисленных нападений, а вот объектом внимания вашей честной компании до сих пор не стали. Нам было обещано всестороннее содействие со стороны властей региона. И не в качестве личной инициативы Губернатора, а все-сто-рон-ее. Вы мало того, что не удосужились включить нашу группу в состав Совета Безопасности, вы нарочито закрываете доступ к информации о происходящем в регионе. Как бы это деликатнее обозвать? Саботаж? Государственная измена? Я вас очень внимательно слушаю.

Лица слушавших ее мужей, откровенно вытягивались с каждым произнесенным Ди словом. Несколько минут назад они потешались над рассерженной девочкой, так повеселившей всех своим казусом с Валентином Линксом. А теперь перед ними стояла инфинити, сиятельная сьерра, высшая. И метала она гром и молнии. Очень даже натурально. Только члены ее группы были спокойны, да еще Драный кот продолжал смеяться, правда одними очень красивыми, цвета солнечного янтаря, глазами.

— Кто за включение группы, в полном составе в Совет Безопасности региона?

— На какой период? — подал голос рыжеволосый военный, судя по форме, — пограничник, судя по виду, — лис.

— На весь период спецоперации «Белый камень», подробности проведения которой я изложу вам, чуть позже — Клавдий умел говорить вот так, придавая тону голоса стальной оттенок. Тихо, спокойно, но страшно.

— Голосуем.

Все еще приходившие в себя, после пламенной речи Венди, члены Совета задумчиво поднимали руки.

— Против?

— Воздержался?

— Десять за, один против, двое воздержались — пробормотал, записывая в толстый органайзер, Вурус.

— А кто... кто голосовал против? Еле слышно спросила его удивленная Ди.

— Я. Не люблю единомыслия, привычка, уж простите.

Этот наглец снова был центром внимания. Как там его.. Валентин.

Он был непредсказуем, оригинален, но молниеносно стал вдруг симпатичен ей своими углами непростого характера (буквально написанными на лице). И Венди даже подумалось, что она тоже вечно жаждала быть просто против, не как все, не с толпой, а отдельно. Да вся их команда этим отличалась. Команда индивидуалистов, при этом крепко спаянных добровольно. Как пальцы одной руки. Только пятого не хватало сейчас. Где ты, Фил?

Прежде чем приступить к обсуждению хода спецоперации, Клавдий, старомодный и подозрительный, затребовал у несколько опешивших участников совещания принести клятву о неразглашении.

На крови. По древнему обряду. В очередной раз изумившиеся власть держащие, последовали примеру губернатора и кровушку свою на древний фолиант клятвы пролили. И иные и люди. Ладон аккуратно все запротоколировал, под каждой клятвой подписи собрал, хотел еще и отпечатки собрать, но увидев возникшую строгую складку между мохнатыми бровями Вуруса — передумал. «Отпечатки и с трупов можно снять» — подумалось вдруг ему.

Потом Клавдий затребовал объективную сводку всех происшествий, криминальных, бытовых, стихийных, даже погодные аномалии. Без купюр и поправок. «Как есть». Вурус зыркнул в сторону притихшего представителя федеральной службы сейсмического мониторинга. Тот рефлекторно втянул голову в тонкую шею.

Потом Ладон долго и занудно, как может только он, рассказывал о цели их миссии, теории пространственного разрыва Сумерек и резонирующих с ним катастрофических явлений. Легонькая такая лекция на парочку часов с элементами сопромата, геофизики, климатологии, океанологии и геологии. Быстренько. Мозговыжигательно. Мужчины сидели уже сняв форменные кители, в футболках и рубашках, люди выходили курить, счастье еще, что зверолюди не были подвержены этому пороку.

А у Венди в голове все активнее пульсировали низменные желания. Ей мучительно хотелось есть и кофе. И судя по выражению лиц всех сильных мира сего, ее окружавших, предложи она им сейчас все бросить, и пойти пожрать, — отказавшихся здесь не нашлось.

Где яги носили секретаршу Вуруса — об этом знали лишь дикие тени Сумерек, даже кофе некому было сварить.

Северное солнце прощально подсвечивало край стола, когда губернатор милостиво отпустил всех морально и физически истощенных членов Совета Безопасности. Всех, кроме пятерых несчастных. Нашей великолепной четверки и Линкса.

Владимир Викторович, помилуйте, свет моих очей! — прорычал Валентин в ответ на однозначно выраженное Вурусом приглашение остаться — я если сейчас не позавтракаю, обернусь и начну ловить чаек у мусорных баков администрации! И прошу учесть, это будет мой вчерашний завтрак.

За одни эти слова его уже почти любили все оставшиеся. Взлохмаченный Вурус, словно очнувшись, медленно обвел взглядом оставшихся героев, увидел очевидную солидарность с порывом Кота, и сдался.

Предлагаю заказать столик в... — начал было Урусов.

Предлагаю забрать мою любимую женщину по известному адресу, поехать ко мне домой, закончить с планами по захвату этого мира, и освободить мою морозилку от пяти килограммов пельменей с олениной, котлет из кеты, что-то там еще было, — не помню, но срочно нужно все доесть. Заполировать моей фирменной настойкой и расслабиться.

Предложение Кота было принято единогласно, с восторгом и воодушевлением. Губернатор поехал за Ольгой, а стремительно веселеющая от кулинарных перспектив честная компания впихнулась в свой красный УАЗик и поехала по тому самому адресу, где Линкса ждала любимая женщина.

За руль сел сам Кот. «Чтобы не тратить время на общение с навигаторами». Никто и не думал возражать. Всю дорогу Венанди украдкой его изучала. Он был словно сгусток силы и энергии — как и все хищные зверолюди. ИХ новый знакомый явно привык быть душой компании. Всю дорогу шутил, всех веселил, улыбался, что-то мурлыкал под нос.

Они были неуловимо схожи, все мужчины, сидевшие в этом салоне. Много видевшие, многое пережившие, терявшие и получавшие. Взрослые, но очень теплые и настоящие. Не растерявшие на крутых поворотах своих жизней, себя самих. Оттого и нашли они так быстро общий язык, понимая друг друга без слов. Хотелось тихонечко сидеть и греться в их лучах. Солнечные иные.

Машина подъехала к небольшому скверу, Кот припарковал ее у тротуара, добыл из заднего кармана штанов инофон, написал пальцами на экране какую то руну. Раздался сигнал звонка.

— Валентин Линкс, я приехал, выпускайте мою красоту — в ответ женский голос пробурчал нечто неразборчивое. — Две минуты, друзья, сейчас она выйдет. Уж извиняйте, женщины, они такие женщины.

Говоря это, Кот сиял. Как полный месяц в небе. На лице была целая буря чувств: любовь, нежность, тревога. Все, кто это видел, невольно позавидовали его этой женщине.

Очень всем захотелось увидеть ту, что имела счастье быть самой любимой.

Кот грациозно выпрыгнул из-за руля внедорожника, и полетел к открывающейся в тени сквера кованой дверце ограждения. Навстречу ему вышла маленькая девочка, лет четырех. Невысокая, очень хорошенькая, с копной круто вьющихся светлых волос, одетая в мягкий, голубой костюм, она была очень серьезна.

— Папа, ты обещал не опаздывать! — огромные глаза достались девочке от отца. Они были очень похожи. Она не капризничала, просто волновалась. Как взрослая.

— Пойдем, Марусь, душа моя, ты же знаешь, если я задержался, то причины были очень серьезные.

— Снова спасаешь наш мир? — она совершенно не сомневалась в том, что Кот только этим и занимается.

— Ну конечно, принцесса. Поехали домой, сегодня у нас гости. Много гостей.

Наблюдавшие эту трогательную сцену буквально замерли. Что-то невыразимо трогательное было в этой встрече отца с обожаемой дочерью.

Ладон вышел из машины, остановившись рядом.

Клавдий задумчиво смотрел в зеркало заднего вида. Венди открыла свою дверь, свесила ноги на порог внедорожника и делала умильные лица. Лишь мрачный Гуло смотрел на небо. Очень внимательно так смотрел.

В тишине сквера вдруг возник посторонний звук. Как он падающего снаряда.

Рывок — Лер выпрыгнул из машины огромным, нечеловеческим прыжком, оборачиваясь в полете.

Падение на спину.

Кувырок.

Прыжок.

Но Линкс тоже зверь. Чуткое ухо успело услышать, хищное тело не подвело. Молниеносно сгруппировавшись, он откатывается с места, закрыв собой захваченную в лапы дочь.

С неба на землю падала огромная птица. Как снаряд, неумолимо, смертоносно. Строго на то место, где еще секунду назад стояла маленькая Линкс. Трехметровые крылья белой птицы, клинообразный клюв, скорость падения.

Отец успел выдернуть ребенка из-под удара.

— Ревените*! — проревел Лад, быстро начертив рукой усиливающий заклинание знак.

Не долетев до земли немногим менее метра, птица развернулась в воздухе, громко хлопнув гигантскими, острыми крыльями и полетела обратно. В эту же секунду Лер, прыгнув в воздух практически вертикально, зацепил когтистой лапой хвост птицы, выдрав из него горсть перьев и кусок кожи.

Развернулся, внимательно обнюхал каждое перышко, пристально посмотрел в глаза приближающегося дракона, и огромными прыжками устремился прямо в тенистый сквер.

Раздался резкий плач напуганного ребенка, переходящий в пронзительно — кошачье мяуканье.

И невероятно громкий и долгий, пронзительный телефонный звонок.

___________________________________

*Ревените (с лат. возвратись) — бытовое заклинание заставляющее физические предметы возвращаться в точку начала движения со средней скоростью поступательного движения.