27 глава

Баронесса Эстинара Торн, возможно и сама не понимая того, сделала невероятный подарок Эллине. Прошло несколько дней, с тех пор как она побывала в доме Нариса. У нее, как и у хозяина Арис, был налажен водопровод, отопление, устроена ванна со стоком, туалет, на кухне большую печь заменили меньшей с шестью горелками.

Ребята демонстрировали нечто, что в их представлении являлось аналогом пылесоса. Это была швабра, в которую установили «фейку». Эллина как раз с энтузиазмом проводила этой шваброй по полам, когда в дверь постучали. Арис пошла открывать. Остальные, собравшись, радовались тому, что задумка оказалась отличной. Любая поверхность, даже тканная очищалась на ура. Арис вернулась, неся записку. В ней бабушка приглашала к себе Эллину. Лаир нахмурившись, заявил, что он пойдет с ней.

Когда они прибыли, оказалось что у бабушки гости. Точнее гостья. Увидев ее, Эллина определила ее для себя как Леди. Именно так. С большой буквы. Леди. Пока длились приветствия, пока знакомились, Эллина рассматривала ее. И в голове все время крутилась строчка из песни о Мери Поппинс «Вы само совершенство, вы само совершенство, от улыбки до жеста, выше всяких похвал». Вот и графиня Лиания Гостен была выше всяких похвал.

Высокая, стройная, грациозная. Не сказать, что красавица. Миловидная. Но внимание она к себе привлекала. Невероятная грация. Плавность в движениях. Кожа у нее была белая, глаза — огромные, голубые. Золотистые волосы заплетены в косу с необычным плетением. Когда она заговорила, голос у нее оказался очень приятным, мягким, переливчатым. Когда ее представляли, она поклонилась. Даже Эллина, не знающая всех тонкостей этого мира, поняла, что поклон был выполнен с невероятной точностью и грацией. Одета в желтые юбку и колет с золотой окантовкой, свои родовые цвета. Выглядела она лет на девятнадцать — двадцать. Но Эллина, даже будучи старше нее, почувствовала себя угловатым подростком. Вспомнив свою почти бесцветную одежду, из дешевой ткани ей стало неловко. Даже перед бабушкой, выглядевшей как королева, она так не пасовала.

Лаир же просто растекся. Эллина только сейчас увидела, как здесь ведут себя дворяне, по отношению друг другу. В принципе, это не очень отличалось от того что она читала в книгах. Подхватывания под ручку, выдвигание стула, комплименты, сосредоточенное внимание ко всему ею сказанному… Эллина вдруг поняла, что в этом мире она не дождется к себе такого отношения. Она здесь считалась простолюдинкой, и конечно, не могла претендовать на то, что с ней будут обращаться как с дворянкой. Ей вдруг стало тоскливо… Снова, накатила ностальгия…

Но долго грустить ей не дали. Баронесса объяснила, что она слышала, как Эллина хотела пообщаться с Видящей суть и потому она пригласила Лианию. Мисс совершенство оказалась еще и сильнейшим магом. В тот день Эллина не стала задавать ей вопросы. Они просто знакомились. Дома, вечером, она составила целый список. Встретившись в следующий раз, она узнала от Видящей столько, что у нее появилось ощущения, что она — это местный Интернет.

Почти на все, о чем она спрашивала, получала ответ.

Первый вопрос был о красках. Почему они столь дороги? Оказалось потому же, почему и металлы. Все руды содержащие металлы находились Драконовых горах. Горы эти были очень высокими и занимали на материке большую площадь. Ристалару принадлежала лишь небольшая часть. Но даже на этом небольшом участке нашли несколько очень важных металлов. Серебро, золото, железо, медь… Минералы, которые также водились здесь в большом количестве, и являлись красящими веществами. Вроде бы все прекрасно. В горах есть практически все что нужно. Но… Оказалось, что Драконовы горы могли предложить и кое-что другое… Монстров. Огромные зверо-волки, буквально не давали высунуть нос из городка Шарк, расположенного у подножия гор. Этот городок был единственным населенным пунктом в этих краях. А еще он являлся государственной тюрьмой. В Ристаларе никого не казнили. Всех совершивших преступление ссылали сюда. Даже руководящий состав здесь был из дворян, совершивших преступление. Хотя до Шарка вела дорога, никто ею не пользовался… Ну, если только не являлись самоубийцами. В дремучих лесах, через которые шел тракт, и которые окружали городок, бродили стаи этих самых зверо-волков. Неужели здесь нет магов, которые могли бы сразиться с ними, удивилась Эллина. Как оказалось, магию против них и нельзя было использовать. Они были когда-то простыми волками. Но открывшийся в лесах магический источник, привел к тому, что они мутировали. И превратились в зверо-волков. Магия против них была бесполезна. Наоборот они ею подпитывались. Сражаться с ними приходилось обычным оружием. По описанию Лиании, выходило, что это крупные животные, размером с корову, с большой пастью, усеянной страшными зубами. Тело покрыто жесткими пластинами, которые выдерживали любые удары. Чтобы убить такого волка, нужно было проткнуть его мечом между пластинами. Причем не один раз. В общем из-за этих зверо-волков вывозить ископаемые можно было только порталом. А это, как известно, делом было очень недешевым. К тому же в самих горах тоже водилось страшное зверьё.

Сороконожки-переростки, ядовитые крысы, размером с собаку, и тому подобные монстры. Рудокопы умирали десятками. Нужны были рабочие руки, т. е. преступники. Но люди не больно стремились в горы. И вели законопослушный образ жизни. Исходя из всего этого, объясняла сува Лиания, цены на все что добывалось в Драконовых горах, были запредельными.

Эллина же восхитилась. Это надо же! Как оказывается, легко можно справиться с криминалом. Хотя в ее мире, наверное, даже это не помогло бы. Запретив себе размышлять о глобальных проблемах общества, сани Эллина приступила к самому важному для нее на этот момент.

— Сува Лиания, а здесь есть растительные краски?

— Здесь? — переспросила сува.

— Нуу, в Ристаларе?

— Растительные краски? Я сожалею… Но я не совсем понимаю, о чем речь.

— Ну, неужели в природе нет растений, которые могли бы окрасить ткань?

— Ооо! — не удержалась от восклицания благородная сува — Так ты хочешь создать краски? Чтобы не нужно было добывать их горах? — нет, вообще то, потому что краски нужны ЕЙ, и желательно не по цене золота — Никогда даже не задумывалась о таком.

— Я, в общем — то и не сомневалась — пробормотала Эллина, обратившись к Лиании, она сказала — Я не знаю как у вас, а у нас, кроме эээ минеральных красок — она совсем не была уверена, что они так называются — есть еще и растительные. Но растительные…они не такие яркие, цвета получаются более приглушенные… Но, это не важно. Мне нужны эти краски,…если, конечно, они существуют.

— Сани Эллина…а у вас, это где? — большие голубые глаза смотрели вопросительно.

— А разве сува Эстинара вам не говорила? — ухмыльнулась Эллина.

— Она сказала, что это не ее секрет. И если вы захотите, то сами мне скажите — безмятежно произнесла, поставив ее на место.

— Об этом знают и Лаир и его бабушка. Думаю, можно и вам сказать… Только одно условие. Никаких вопросов о том месте… Просто у меня сейчас у самой огромное количество вопросов… — Эллина выдохнула — Я с Туманной Земли.

Мисс совершенство вскинула брови.

— Не может быть! — воскликнула она. А потом долго на нее смотрела. Эллина гадала, хватит ли у нее выдержки не задавать вопросы. Графиня не подвела. Снова придав себе безмятежное выражение, она спросила:

— Значит, растительные краски?

«Молодец» подумала про себя Эллина, ответив кивком.

Лиания закрыла глаза и полилась информация.

Хлопок растет здесь в большом количестве, его даже импортируют. Но он отличался от своего земного собрата. Головка здешнего хлопка была размером со здоровый кочан капусты. Собирать его приходилось очень аккуратно. Стебель, лепестки, пестики — все, что его окружало, было очень водянистым. Неосторожное движение — и хлопок окрашивался соком в желтоватый цвет. А рубашки здесь все носили только белоснежные. Окрасившийся хлопок становился браком, и его отправляли на другие нужды. Но вот этот самый сок, который много нервов попортил собиральщикам, оказался идеальной основой для краски.

Графиня перечислила растения, которые давали красный, синий, зеленый и белый цвет. Черный нужно было добывать из жабров кисании. Эллина возмутилась «а запах?». Но ее уверили, что запаха не будет совершенно. Как раз эту жидкость здесь и используют как чернила. Запах есть, но очень слабый и выветривается быстро. Итак, все необходимые цвета уже есть. Имея эти основные, производные от них создать не сложно. А теперь закрепитель. Он был необходим, чтобы ткани не обесцвечивались после первой стирки. Закрепитель нашелся. Эллина старательно записывала все, что называла графиня, не имея понятия, что это такое. Но это не страшно. Заниматься этим будут те, кто знают, что это.

Перешли к стеклу. Стекло делалось очень легко. На берегах рек было много светлого песка. Этот песок алхимики заливали раствором. Из чего именно делали раствор, Лиания не знала. Но, по всей видимости, это не было что-то дорогим. Стекла ставили все. Вопрос «Почему стекла не прозрачные?» поставил Лианию в тупик.

— Но если они будут прозрачные… все будет видно! — сказала она, глядя на нее своими огромными голубыми глазами.

— Логично — захихикала Эллина. Стекла можно делать прозрачными, но их такими не делают. Слааавннееенько, протянула про себя Эллина.

— А можно придавать им разные цвета?

— Да, но я об этом мало что знаю. Тут нужен алхимик.

— Ладно. Потом до него доберусь. А теперь бумага.

Бумага тоже растительного происхождения. Растет некая трава, которая сильно-сильно скручивается в трубочку. Ее раскручивают и кладут под пресс. Там она распрямляется и высыхает. Неровные края обрезают, и вуа ля, размером тридцать на двадцать сантиметров овальный лист, похожий на хрупкий картон. Эллине показали этот лист. Самым главным минусом была хрупкость. От неосторожного движения он мог буквально рассыпаться в руках. И потому их хранили между двумя дощечками. Перед графиней поставили задачу: как склеить листы между собой и сделать их менее хрупкими. Опять понадобились алхимики. Их раствор для стекла, вполне мог выполнить эти задачи, при некоторой корректировке. Поставив для себя галочки, Эллина продолжила расспросы. Начавшаяся утром беседа, закончилась вечером, прервавшись только на обед. За все это время мисс совершенство столько раз вскидывала брови и округляла глаза, что Эллина мысленно погладила себя по голове. Ее самооценка поползла вверх.

Лиания, устало откинувшись, пожаловалась:

— Я еще никогда настолько не опустошала свой резерв. Никогда не просматривала столько объектов.

— А как вы, маги, выплескиваете силу? — заинтересовалась Эллина, вспомнив, что для слабых одаренных это было неприятным действом.

— На приемах.

— То есть?

— На приемах показывают свои способности, устраивают соревнования.

— Часто?

— Каждый день. В двух-трех домах.

— Каждый день! — изумилась Эллина — И вам не надоедает?

— Но там ведь больше нечем заняться. Ну, разве что сплетнями, интригами, изменами. А резерв надо куда-то девать… Вот и развлекаемся.

Понятно, подумала Эллина. Люди во всех мирах одинаковы. Богатые бездельники от нечего делать, придумывают себе развлечения. Нет бы делом заняться, пользу принести…