Глава 38. Вместо эпилога

Прошло почти три недели с атаки Ордена колесничих. Жаркое итальянское лето вошло в полную силу, а жизнь — в колею.

Я быстро привыкла к чудному народцу Кастелло-делла-Серениты, который гордо именовал себя высшими, а они после разоблачения Терезы и победы над инквизицией охотно приняли меня. Новый совет общины этому старательно способствовал.

Лоренцо, осознав, как легко Тереза использовала его в своих целях, оставил пост главы и предложил его Раду. Кандидатура была одобрена единогласно. Воздержалась только Сибилла, которая с недавнего времени ворчала на всех вампиров без исключения. Передав власть, Лоренцо удалился коллекционировать предметы старины и заниматься виноградниками.

Место Терезы заняла Сибилла. Тут ведьмы долго спорили между собой, устраивали какие-то состязания внутри ковена, но предсказательница оставила всех далеко позади. Она поручила заботу о магазинчике лепрекону Джо и с увлечением занялась новыми обязанностями, тем не менее ни разу не пропустив уроки со мной. Обучить меня ведьмовскому ремеслу Сибилла сочла делом чести и важным пунктом в обеспечении защиты для Серениты.

Еще она показала мне, как варить по-настоящему живительное какао. Да и вообще, кажется, мы с ней стали хорошими подругами.

Беатриче, которая раньше все решения оставляла на Терезу и Лоренцо, стала серьезнее относиться к своей должности. Легкомысленность горной нимфы никуда не исчезла, но теперь она хотя бы внимательно следила за происходящим, чтобы не подпустить больше инквизиторов к своему дому.

Джеронимо клялся и божился, что он мне не соперник и никогда не желал им быть. Мы выяснили, что Дитрих действительно удерживал его силой. Я бы поверила и без доказательств — человек, рвущийся стать хозяином замка, не стал бы предупреждать меня о нападении, выцарапывая слова на барьерах Серениты. И все-таки я не успокоилась, пока он не подписал все отказы. После этого Джеронимо вернулся к себе домой, попросив защиты на тот случай, если за ним снова придет инквизиция. Поскольку жил он в Милане, за ним согласился приглядывать местный потусторонний народ.

Чтобы уговорить их на это, пришлось изрядно извернуться, но я не сомневалась, что такие меры необходимы. Мы нанесли инквизиции удар, однако не разгромили ее окончательно. Я уже три недели вела с ними переписку, кое с кем даже встретилась лично, когда они забирали пленников. Эти люди — очень интеллигентные, представительные мужчины — выглядели опасно и не стеснялись врать в лицо, сваливая все на самоуправство Дитриха, хотя благодаря зову крови мы уже знали, что немец не принимал никаких решений сам.

Узнав, кто он теперь, инквизиция бросила его окончательно. Для нас он тоже стал не так опасен, как раньше. Будучи его «отцом», Раду получил над ним почти безграничную власть, а вампиры Серениты, разделив с немцем кровь, могли чувствовать Дитриха и находить его по всей Европе. Мне докладывали, что он поехал во Францию, но вряд ли там задержится. Я тоже подозревала, что наша встреча была далеко не последней. Оставалось лишь гадать, кем Дитрих будет для нас в следующий раз — другом или опять врагом.

Инквизиция предоставила нам извинения, материально возместила ущерб, документально подтвердила, что больше никогда в общину не сунется, — в общем, всеми способами клялась, что жизнь высших ее не интересует и что современная организация существует для иных целей, а не для сжигания ведьм. Никто, конечно, в эту чушь не поверил. Не требовался провидческий дар, чтобы понимать — эти ребята нас в покое не оставят. А потому мы копили силы и тоже планировали запустить во вражеские ряды шпионов.

По крайней мере, благодаря маске с заключенной внутри душой мне уже удалось наладить крепкую связь с французской общиной. Друид стал их представителем и временно жил в саду, в палатке. По ночам мы с Раду иногда слышали обращенную к деревьям переливчатую бретонскую речь, не понимая ни слова, но догадываясь, что друид признается им в любви.

Леонард тоже пообещал нам боевую поддержку в случае новых инквизиторских нападений. И судя по его подозрительному поведению, скоро в общине должна была появиться новая жительница по имени Дарья. Во всяком случае, моя бывшая начальница, с которой я на удивление легко и быстро договорилась об увольнении, только и могла, что болтать о новом эксцентричном кавалере с необычным именем. Очень своевременно в деревне появилась и свободная жилплощадь. Дочь Терезы, узнав, что ее мать позволила инквизиторам перебить всех в деревне, не смогла вынести стыда, забрала детей и уехала, выставив дом на продажу.

Хотя в жизни Серениты многое изменилось, кое-что осталось таким же, как и всегда.

Плечо Драгана, спасибо поразительной драконьей регенерации, и правда зажило всего за два дня. Уже на следующий день после ранения он рубился в онлайн-игры, не слыша нас за грохотом компьютерных битв в наушниках. Делал он это голышом.

В общем, дракон был неисправим.

Марко точно так же по большей части валял дурака. Из-за того что его брат теперь стал уделять внимание мне и активнее заниматься проблемами общины, на вампирского Аполлона легла часть адвокатской работы, но все разы, когда я видела его в офисе, можно было пересчитать по пальцам одной руки. То он помогал охранять пленных инквизиторов, то организовывал боевые тренировки с Харальдом, то сочинял коварные планы по привлечению в общину молодых красивых вампирш из других общин, то придумывал еще что-нибудь. Хорошо, что хотя бы в срок выполнял те задания, которые ему выдавала я.

Из-за его неусидчивости я все чаще подозревала, что если мы четверо снова влипнем в какое-нибудь приключение, то это будет вина именно Марко, а не чья-то еще.

Как потом выяснилось, мне следовало лучше развивать ведьмовскую интуицию.

Наступили сумерки — время, когда вампиры просыпались и шли заниматься делами. Щелкая письма в электронной почте Долгорукова, я пыталась вспомнить, кому из деловых партнеров прадеда еще не написала, но на самом деле больше смотрела в пустоту и думала о другом.

На краю стола лежал раскрытый учебник итальянского языка. А рядом — тест на беременность. С двумя полосками.

Во всем был виноват Лоренцо. Я встретила его вчера вечером на улице, когда возвращалась с урока у Сибиллы. Старый вампир странно ухмылялся, осведомлялся о моем самочувствии и поглядывал на мой живот. Пройдоха и не подумал мне сказать напрямую, что там увидел.

Я первым делом решила, что чем-то заболела. Ну а почему бы еще Лоренцо так скалился? А потом вспомнила, что у меня задержка. Небольшая — пару-другую дней. Я не придавала этому значения — стресс все-таки, переезд в другую страну. За это время я успела сделать перелет в Москву и обратно: заняться документами и вещами, предупредить маму, что она скоро будет жить в Италии. Резкая смена климата, часовых поясов, конечно биологические часы сбились. И тут…

Такие дела, в общем.

Мне бы обрадоваться, а я отчего-то испугалась. Раду столько упирал на бездетность вампиров, что теперь я сомневалась в том, как он воспримет эту новость. Вдруг скажет, что ребенок не его? И как теперь быть — мы же не обсуждали ни свадьбу, ничего такого. И вообще беременность наступила так быстро! Мы всего месяц в отношениях. С бывшим мужем я была два года и то не рискнула заводить детей. Как такое суперстремительное развитие событий воспримет Раду? Вдобавок со вчерашнего вечера вел себя необычно, долго сидел в офисе, не хотел мне признаваться, чем занимается. Все теперь казалось страшным, непонятным…

Дверь кабинета стукнула. Внутрь влетел Драган. Как ни удивительно, в штанах — в последние дни он наконец-то пришел к выводу, что болтать своими драгоценностями перед чужой девушкой неприлично. Я едва успела спрятать тест с двумя полосками в ящик стола. Раду должен узнать первым.

— Слушай, Кать. Я сделал интересное открытие, — на стол передо мной повалилась груда бумаг: распечатки из какого-то англоязычного чата, скриншоты неясного значения, свод правил незнакомого сообщества. — В одной игрухе собиралась драконья гильдия…

— Ага, — рассеянно ответила я. — Ты сверху пришел? Не видел, Костя уже встал?

После того открытия, что я сегодня сделала о своем положении, мне были не слишком интересны какие-то онлайн-игры и выдуманные объединения в ней.

— Встал. Так вот, эта гильдия…

Дверь снова отворилась. На пороге появился Раду — улыбающийся, темноволосый, синеглазый, как всегда, в идеально сидящем деловом костюме. Я уже и не представляла своего избранника иначе.

На губы сама собой полезла счастливая улыбка. Раду больше не укусил меня ни разу, но меня не покидало ощущение, что в мою кровь впрыскивается эссенция счастья всего лишь от одного его присутствия рядом.

— Ты звала, чудо мое? — спросил он. — Я уже здесь.

— Да. Надо поговорить. Наедине.

— Конечно. Идем.

— Но драконья гильдия… — возмущенно начал Драган.

— Извини, можно про нее чуть попозже? Я тебя выслушаю, честное слово, просто не прямо сейчас.

Дракон насупился, забубнил себе под нос и остался в кресле, но мешать не стал. Я подошла к Раду и, потянув за рукав, отвела в соседнее помещение.

Это была маленькая, незамысловатая гостевая комнатка. Настольная лампа с абажуром давала мягкое, подходящее ситуации освещение. Оглядевшись, я устроилась на винтажном диванчике. В первую очередь это требовалось мне самой — чтобы не дрожали колени, когда буду сообщать новость.

— Давай присядем. Это кое-что важное.

Раду послушно опустился рядом. Если его и обеспокоил мой серьезный тон, он не подавал виду, оставаясь все таким же внимательным и заботливым, как обычно.

— Что случилось? Хочешь рассказать мне о ребенке?

Мой открытый рот, готовый сделать признание, так и остался открытым. Наверное, со стороны это выглядело ужасно, но все, что я могла, это лишь заикнуться от неожиданности.

— К-как… как ты узнал? Только не говори, что это ваши вампирские суперспособности!

Раду рассмеялся и обнял меня.

— Это Лоренцо. Его суперспособность. Из-за возраста он тоньше чувствует изменения в чужих организмах и видел на своем веку гораздо больше беременных, чем я. Вчера он заявился без предупреждения ко мне в офис, припер к стенке и потребовал объяснить, что я такого сделал, чтобы зачать ребенка.

— И ты даже не сомневаешься, что он твой?

Вампир прищурился.

— А должен?

— Нет!

— Я тоже так решил. Я же знаю, что ты больше ни с кем не была. Вампирские суперспособности, однако.

От сердца отлегло. Я поцеловала своего супермена в гладко выбритую щеку.

— Ты все знал и не признался?

Он сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени.

— Ты не знала. Лоренцо это понял, когда разговаривал с тобой. Я тоже видел, что ты еще не в курсе. Было сложно не помчаться к тебе сразу, но я подумал, что сначала тебе надо все понять самой.

— Этот Лоренцо… — пробормотала я. — Вот хмырь, весь сюрприз испортил.

— Да ладно тебе. Не злись на него, он еще неплохо перенес эту новость. Тебе же не рассказывали, что они с Терезой очень хотели детей? Перепробовали все доступные на тот момент способы, но ничего не добились. Тогда она и ушла от него к обычному человеку. Из-за неспособности зачать ребенка Лоренцо потерял любимую женщину, и тут вдруг у нас с тобой, больше всех постаравшихся отправить Терезу на тот свет, это получается сразу и без лишних сложностей. Ирония судьбы.

— Или Тереза не так уж хотела детей от Лоренцо и просто вешала ему лапшу на уши, — развела руками я.

— Скорее всего. Интересно все же, почему у тебя это получилось так легко, — Раду задумчиво посмотрел на меня. — Если бы знать наверняка, в мире вампиров это произвело бы переворот.

— Но мы не знаем наверняка, — тихо сказала я. — Сыграть роль могла вода из золотой друидской чаши. Или то, что у меня дар к магии.

— Или то, что мы за одну ночь постарались аж несколько раз, — подхватил Раду. — А может быть, то, что на тебя попала моя кровь в саду, когда меня ранили.

— Что?!

Он спрятал виноватый взгляд.

— Я был ранен, перепачкался в собственной крови. А когда увидел, как ты лежишь на траве и у тебя хлещет кровь, то испугался, пытался зажать рану… Судя по тому, что с тобой все в порядке, заражения не произошло.

— Или твоей крови попало слишком мало. Или вампиризм каким-то образом из меня вычистился. Может быть, опять же из-за друидской чаши. Или я теперь недовампир, — мрачно произнесла я.

— Да, неясно, — Раду не очень искренне вздохнул. — Но ничего, когда ты родишь первого, мы сможем поставить эксперимент.

— Эй, кто-то хотел, чтобы я побыстрее стала вампиром!

На меня уставились честные-пречестные голубые глаза.

— Я же не знал, что ты окажешься способной родить мне детей. Двух нам хватит. А потом уже и вампиром станешь.

— О Боже… — я со вздохом поболтала ногами. — Ладно.

Я уже собиралась ненавязчиво поинтересоваться, когда из сеньоры Тихоновой превращусь в донну Антонеску, но у меня затрещал мобильник. Кто бы там ни звонил, он был упертым — выждал все время, пока я ерзала на коленях у Раду, пытаясь достать из кармана джинсов телефон. А когда это наконец-то получилось, я застыла, так и не донеся палец до кнопки принятия вызова.

При переносе в новый смартфон телефонная база номеров сбилась, но этот номер я бы узнала и во сне. Слишком часто я когда-то набирала его, надеясь на ответ и ни разу его не получив.

Потрясающе. А я ведь уже и не вспоминала о том, что в моей жизни был некий Макс. Тем более поразительно, что он решил меня проведать именно сейчас. Неужели узнал от кого-то из общих знакомых, что я получила наследство и переехала в Италию?

— Кто там? — полюбопытствовал Раду.

— Никто, — не раздумывая, я сбросила вызов и отправила номер в черный список. Пусть теперь тоже названивает в пустоту. — Так на чем мы остановились?..

И снова нам не дали пообщаться. Дверь комнатки резко распахнулась, впуская Марко. Стучать в этом замке принято не было.

— Вы же тут не для разврата уединились? — белобрысый вампир беззастенчиво нас оглядел. — Нет? Какая жалость. Катя, Драган что-то делает за твоим компьютером в кабинете.

Я тут же вскочила. Компьютер в кабинете принадлежал не мне, а Долгорукову. Там не было даже пасьянса «Косынка», только рабочие файлы, жизненно важные для Серениты и всей общины. Поэтому то помещение и было самым защищенным в замке.

В кабинет я ворвалась первой.

— Драган, ты что творишь?!

За моей спиной нависли двое высоченных вампиров. Дракон, игнорируя нас, с безмятежным видом щелкнул мышкой.

— Что-что, отсылаю приглашение от твоего имени. Ты же не захотела меня выслушать. Я решил действовать сам.

— Какое приглашение? Кому?!

— В драконью гильдию, — терпеливо ответил он. — Я же тебе начал рассказывать. В одной из игр несколько пользователей организовали сообщество, в которое могут вступить только персонажи-драконы. Оно есть и в соцсетях. Я заинтересовался, пробил инфу о них. Костяк этих ребят — реальное объединение, существующее в Великобритании, в Уэльсе. Они объявляют, что они драконы, в их правилах выдержки из кодексов, которые могут быть известны только тем, кто принадлежит моему роду. При этом никто из них не состоит в колдовских общинах и вообще не связан с миром высших. Это очень странно. Недавно они начали подозрительно себя вести — активно рекламироваться, зазывать к себе в игровую гильдию, оттуда — в соцсети, где появляются сомнительные высказывания насчет драконов и всего потустороннего мира в целом. Мы должны это расследовать.

— Драган, блин! Мы в Италии, а не в Уэльсе. Предупредили бы английскую общину, пусть сами разбираются. Может быть, эти твои ребята — обыкновенные толкинисты с передозировкой «Хоббита» в организме.

— Они не толкинисты, я в этом уверен. И вообще, возражать поздно, — безапелляционно объявил он. — Я же сказал: я уже отправил письмо. Официальное, все такое. У нас теперь нет выбора, кроме как в этом разобраться.

Раду с тяжелым вздохом ударил ладонью по лбу. Марко хмыкнул.

— Вот идиот.

— Там есть девушки, Марко. Красивые.

Вампир сразу оживился.

— Девушки? Что ж ты сразу не сказал! Так что, когда поедем в Англию?

— Вы — можете хоть завтра, — Раду спихнул Драгана с кресла и усадил меня за стол, на мое законное место. — А у нас с Катериной дела.

— Это какие такие дела? — буркнул Драган.

— Свадьба.

Я круглыми глазами посмотрела на него. Как он, однако, по-деловому все решает… С другой стороны, чего мне жаловаться? Я же этого и хотела.

— Впрочем, — многозначительно добавил Раду, — чтобы в Серениту успели прибыть гости и завершились все приготовления, понадобится не меньше месяца. А пока мы можем заняться драконьей гильдией. Да, Катя?

Я закатила глаза, а потом все-таки кивнула.

— Это надо отпраздновать, — обрадовался Драган. — Кать, тебе хоть винишко-то можно теперь? Или вы… кхм… просто так в замуж собираетесь?

— Так, — решительно сказала я. — Все вон. Если мы едем в Уэльс, мне нужно понять, что собой представляет эта гильдия и что в ней за люди. Драган, перешли мне все файлы. Желательно на том языке, на каком я смогу их прочитать. Марко, проверь, как туда добраться, где там можно поселиться и сколько все это будет стоить. Костя…

Мы с любимым вампиром встретились взглядами.

— Захватишь мне апельсиновый сок на вечернее празднество?

Он широко улыбнулся.

— Конечно, чудо мое.

Когда Раду утащил неугомонных товарищей с собой и за ними закрылась дверь, я расслабленно откинулась на спинку кресла, посидела немного, собираясь с мыслями, и подгребла к себе распечатки Драгана.

С губ никак не сходила улыбка. Я понятия не имела, что меня ждет дальше: какие страны, приключения и знакомства. Можно было не сомневаться в одном — с двумя вампирами и драконом отсутствие скуки и интересное времяпровождение мне обеспечено на несколько жизней вперед.

Конец