Глава 66

— О! Привет, Василиса! А ты куда?

Перед глазами возникло раскрасневшееся лицо Светки, девчонки, с которой вместе летали в пресс-тур с «Буяном». Оказывается, сейчас мы с ней только что ехали в одном автобусе.

— Привет! Наверное, туда же, куда и ты. В «Аркадию», репортаж делать с ярмарки.

— Да ладно? Серьезно? — Она даже не пыталась скрыть свое любопытство. — Вот уж не думала…

— О чем не думала? — Я старалась быть вежливой, хотя нутром почувствовала подвох в ее словах. И не ошиблась.

— Ну-у… это ж так себе… событие. Сама знаешь, никто читать не будет. Я хотела отбиться, но все равно заставили! Только время зря потеряю. Но ты?

— А что я?

— Я думала, тебя-то не погонят в такой холод к черту на рога отписывать пустой репортаж. Ты же как бы… — Она сделала многозначительную паузу. — А Бессмертный как к этому относится? Что тебя сюда загнали?

— Никто меня никуда не загонял. Это просто работа.

Света промолчала — может, ждала от меня продолжения? Но я только ускорила шаг. До «Аркадии» оставалось метров сто.

— Так вы встречаетесь? Вась, странно как-то…

— Свет, тебе дать официальный комментарий?

Я не выдержала! Нервы и так как струна, что бы я себе ни говорила. На работе продолжали обсуждать увольнение Трегубовой, не со мной, конечно, а за моей спиной. Но пару осуждающих взглядов все равно словила. Добрый Елисеев поделился общим настроением: с Иркой поступили несправедливо, и в этом виновата я. Точнее, бабло Кощея.

— Ну-у-у… — Светка ни капли не смутилась. — Слушай, ничего личного, как говорится, но все удивились, увидев вас на выставке. Он же вроде жениться собирался. А может, и до сих пор собирается…

Я резко остановилась.

— Что?

— Вась, ты ведь тоже журналист, мы обязаны ничего не принимать на веру. Но это первое, что сразу пришло в голову. Он тебе дал интервью. Тебе! А потом все прифигели, когда вы вместе заявились на выставку. Ты его ширма, да? Чтобы отвести внимание от настоящей невесты?

— В смысле? Что за бред?

— Да ладно, Вась. — Светка примирительно улыбнулась. — Это очень крутой пиар-ход. Многие купились, о его невесте теперь вообще никто не пишет. Он уже давно ни с кем вместе не выходил в свет, а тут на фоне всех этих слухов ты появилась… Вась, Вася! Ты куда?

Я быстро зашагала к супермаркету. Меня трясло.

— Ты обиделась? Прости, я не хотела. Так у вас, что, по-настоящему?

Отвечать я, разумеется, не стала. У входа курили несколько журналистов, я быстро им кивнула и проскочила внутрь. И только среди незнакомых людей, снующих между рядами, смогла выдохнуть.

Цензурные слова в голову не приходили, только матерные. Чуть было не схватила телефон и не набрала Кощею, чтобы пожаловаться. Хорошо хоть, вовремя одумалась, но сказать мне было что. И не только Олегу!

Как же его не хватает эти дни! Мне бы только увидеть, обнять, спрятаться в его руках. А еще услышать насмешливые нотки в голосе, засмеяться от того, как он двумя словами приложит всех этих сплетников так, что я тут же перестану думать о них и переживать.

Осталось только дотянуть до вечера!

В толпе мелькнуло знакомое женское лицо. Я не сразу узнала пиарщицу «Аркадии» Анну Алексееву, с которой познакомилась на той самой первой своей пресс-конференции. А вот она Василису Стрельцову точно сразу вспомнила, потому как шла сейчас четко на меня. И ласково улыбалась.

— Как здорово, что вы нашли время и приехали к нам, Василиса! Пожалуйста, наш релиз. — Она ловко, как фокусник, вытащила откуда-то папку, раскрыла ее и протянула мне лист бумаги. — У нас все очень скромно, это благотворительная ярмарка, не хотим привлекать особо внимание. Поэтому официального выступления не будет, но Екатерина обязательно ответит на все вопросы журналистов.

Анна еще раз профессионально улыбнулась и упорхнула.

Екатерина? Только ее сегодня не хватало для полного счастья! Ладно, встану у кого-нибудь за спиной, послушаю ее ответы, сама спрашивать точно ничего не буду. Хочется уже свалить отсюда поскорее.

— …Да ее оторвут с руками. Она реально крута, город большой, если только Кощей мстить не будет…

Серьезно?! Я резко обернулась и поймала взгляд двух девчонок, которые теперь явно хотели провалиться сквозь землю. Не слишком хорошо их знаю, но мы всегда мило друг другу улыбались, когда на тусовках разных пересекались.

— Привет!

Они молча кивнули и тут же прибавили шагу. Класс!

Я медленно обходила ряды, смотрела, кто что покупает, как люди торгуются, записывала их диалоги… В голове постепенно вырисовывался репортаж. Все-таки работа отвлекала от дурных мыслей. Пусть и ненадолго.

Телефон пискнул новым сообщением. «Коллеги, пройдите, пожалуйста, на второй этаж. Через 15 минут Екатерина ответит на ваши вопросы».

Идти и смотреть на блондинку Катюшу совсем не хотелось. Я заранее знала, что она скажет про ярмарку. И про то, какое важное место в их бизнесе занимает помощь детям, и что они ежегодно тратят столько-то процентов от выручки на благотворительность, и про сотрудничество с несколькими фондами и т. д. и т. п.

Вот уж не думала, что я такая циничная! Или просто дело в том, что мне одной встречи с Екатериной Мамаевой хватило выше крыши?

— Вась, ты идешь?

Снова Светка. Чуть не отдернула локоть, когда она меня коснулась. Нервы ни к черту!

— Иду!

— Слушай, ты извини, правда. Я не хотела…

— Чего не хотела?! — рявкнула я на Светку. — Чего? Сначала гадостей наговорить, потом извиняться. Засунь свои извинения себе в задницу!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На нас стали оборачиваться, но мне было все равно. Быстрым шагом дошла до лестницы и взбежала на второй этаж. Так, ну и где тут эта Мамаева?!

— Василиса, у нас небольшой фуршет, проходите направо, третий павильон. — Алексеева просто сама любезность.

Я не сразу узнала Мамаеву и невольно ею восхитилась. Да, совсем не дура. Минимум макияжа, скромная черная водолазка, обычные джинсы, никаких украшений, кроме изящной, но явно недорогой бижутерии. Зачем подчеркивать пропасть, лежащую между ней и теми, кому она помогает? Правильно, незачем.

Желающие задать вопросы нашлись не сразу. По глазам коллег было видно: народ устал и хочет поскорее уехать. Екатерина это тоже поняла. Быстро сказала несколько дежурных фраз, упомянула о следующей благотворительной акции, на которую нас снова позовут, и пригласила всех к столам с закусками. Все облегченно выдохнули. Напряженность, витавшая в воздухе, быстро рассеялась.

Я цапнула со стола пару тарталеток и отошла в уголок. Сейчас съем, соком запью и поеду. Репортаж будет не ахти какой, но все, что могу, я из этой темы вытащу.

— Василиса? Верно?

Я чуть не подавилась.

— Верно. Здравствуйте, Екатерина. Верно?

— Верно! — Она звонко рассмеялась. — У вас хорошая память.

Да я хотела бы вообще про тебя забыть!

— Как успехи на журналистском поприще? Удалось еще раскопать сенсацию?

— Сенсацию? Не особо, — призналась я. — Но мы ждем от вас сенсации, то есть от «Аркадии». Вы ведь участвуете в тендере, надеемся на вашу победу. Или вы уже отказались от участия?

Да, я знала, что у них минимальные шансы, москвичи на порядок сильнее, но кольнуть блондинку очень хотелось! Себя не узнаю просто.

— У вас хорошее чувство юмора, — улыбнулась Екатерина. — Андрей с Олегом рассказывали, как встретили вас у нас в офисе в коридоре. Кстати, отдельное спасибо вам от меня за вашу настырность. Одним своим вопросом вы решили все наши проблемы. Мы сами не ожидали, что так легко все пойдет. Вы прекрасно увели внимание от Олега. Браво!

Это она вообще о чем?

— Я не понимаю…

— Да ладно, Василиса! Не надо делать вид, будто не в курсе. Отличная ширма получилась. Лада была в восторге. Такой грамотный пиар-ход.

Я отшатнулась.

— Ч-что?

Екатерина побледнела, в ее глазах явно читался испуг.

— Так вы ничего не знаете? — прошептала она.

